贤妃宫门紧闭，但有大皇子在，有的是人要卖贤妃的面子。
所以贤妃虽然被禁足，但外面的消息却是一点不落。
指尖的白玉棋子“啪”地一声落在棋盘上，滚了几圈，停在一个死劫处。
“皇后……”贤妃喃喃自语，眼底骤然燃起一丝近乎癫狂的光亮。
是的，她的敌人有很多，有乌止，但最大的敌人却是皇后。
她被禁足的绝望和对乌止的怨恨，瞬间找到了新的出口。
皇后若是被解禁，她和五皇子势必不会让大皇子那么轻易的就入主东宫。
五皇子毕竟是记在中宫名下的嫡子。
长子和嫡子才是最大的敌人。
乌止虽然独宠，但太子之位，绝非乌止那尚在襁褓的幼子所能觊觎！
一个大胆而冒险的计划在她心中迅速成型。
贤妃深刻的明白，她现在最需要的是需要盟友。
一个有力且看似中立的盟友——谢德妃。
谢德妃无子，家族清贵，在宫中颇有贤名，她的弟弟谢狰又是大皇子的老师。
若是大皇子登上那个位置，对谢家百利而无一害。
为了谢家，为了自己，贤妃想着或许或许能将谢德妃拉入阵营。
毕竟她的优势是实打实的，而乌止只有虚无缥缈的宠爱罢了。
她费尽心思，动用了一条埋藏极深的暗线，终于将一封密信送到了谢德妃手中。
信上字字恳切，句句关乎“大皇子前程”与“后宫制衡之道”。
隐约勾勒出若大皇子得立太子，谢德妃和谢家将有光明的未来。
并恳请德妃在皇后解禁一事上，能“顺势而为”，共谋大局。
翌日，谢德妃如常前往御花园散步。
在僻静处的凉亭“偶遇”了奉命来“探望”贤妃花草的大皇子心腹太监。
内监躬身递上一个精巧的香囊，称是贤妃娘娘禁足中无聊所制，感念德妃平日照拂之意。
这话说得，两人平常见面，要不是顾念身份，贤妃都能给她两巴掌。
这还照拂，照拂什么？
不过谢德妃也知道这是贤妃的示好，所以这是听说皇后要被解禁，急了？
谢德妃接过，指尖微微一捏，便触到内里一张薄薄的纸笺。她面色如常，含笑谢过，回到宫中方才取出。
纸上只有一行字：“子嗣缘浅，何不择良木而栖？他日东宫有主，必以母礼奉之。”
谢德妃看着那行字，唇角缓缓勾起一丝冷峭的弧度。
贤妃这是病急乱投医。
竟想以太子之母的位份诱惑她？
太子之母那是太后，怎么，要让她当太后。
她今日封太后，明日就暴毙？
“去回贤妃娘娘的人，”谢德妃声音平静无波，“就说本宫多谢娘娘厚爱。只是本宫福薄，不敢妄攀东宫之尊。宫中诸位皇子皆是龙裔，自有皇上圣心独断，非臣妾等可妄议。请娘娘安心静养，勿要再为琐事劳神，以免……罪上加罪。”
最后四个字，她说得极轻，却带着不容错辨的决绝与警告。
宫人领命而去，谢德妃望向坤华殿的方向，眼神复杂。
贤妃永远不懂，在这深宫之中，并非所有人都渴望那滔天权势，有时，清醒的站位远比冒险的投机更能保全自身。
她既已选择站在贵妃这边，便不会再看三望四。
贤妃得到回信，气得几乎咬碎银牙：“好个谢德妃！竟如此不识抬举！”最后一丝借助外力翻盘的希望彻底破灭。
她将满腹的怨毒与不甘更深地埋入心底，眼底的幽暗仿佛蛰伏的毒蛇，待在暗处，等待着皇后出山那一刻，再伺机而动。
谁都不饿能阻挡大皇子的通天之路。
端午宫宴前夕，太极殿内烛火通明。
慕容奕批完最后一本奏折，揉了揉眉心。李中悄步上前，低声道：“陛下，贵妃娘娘来了。”
慕容奕神色一舒，眼神瞬间柔和：“让她直接来正殿吧，不要去偏殿等了。”
正殿只有朝政大臣才能进。
嫔妃平常只能去偏殿等着的。
但李中已经没有什么意外了。
只要是贵妃，皇上就一点底线都没有。
别说如今之让贵妃娘娘进正殿，恐怕今日贵妃娘娘说想坐在龙椅上，皇上都不会有任何犹豫地就同意了。
乌止端着一个小小的甜白瓷炖盅进来，香气清淡：“最近朝事繁忙，看你脸色不好，让小厨房炖了盏莲子羹，补气养血。”
慕容奕拉过她的手，让她坐在自己身边，并不先看那羹汤，只是看着乌止，有些欲言又止。
就算乌止今日不来找她，他一会回去也会和乌止说起此事。
他顿了顿道：“皇后解禁的事情，你应该听说了吧。”
这事吵闹了快两个月，终于在今日定了下来。
皇后宣布解了幽禁，仍然是全后宫中最尊贵的女人。
“知道。”乌止语调平淡，仿佛只是谈论天气的小事。
慕容奕眯了眯眸子：“明日宫宴，皇后会出席。”
乌止动作微微一滞，随即恢复自然，将炖盅盖打开，语气平淡：“臣妾猜到了，皇上想必也是考虑到这个，在这个节骨眼上放皇后出来，可以堵了朝臣的嘴。”
慕容奕眼底闪过一丝笑意。
很多事情，他不用说乌止也知道。
乌止能明白他的处境和想法，这比什么都重要。
慕容奕暗了暗眸子，语调有些愧疚：“枝枝，皇后固然可恶，可她走了绝妙的一招——太后离世。
至少这三年，朕不能废后。
朕但朕向你保证，无论她在与否，无人可动摇你分毫，更无人可伤你及孩子们一丝一毫。”
越说，慕容奕的语调越冷，仿佛皇后只要敢对孩子和乌止动手，慕容奕就会不顾天下人的看法，当场废后一样。
慕容奕带着毫不掩饰的担忧与维护
始终乌止被迫假死离宫，就是被皇后胁迫的。
如今乌止回宫，还是贵妃的身份，这就是在打皇后的脸，皇后怎么能善罢甘休。
乌止抬眼看他，微微一笑，眼眸从容，胸有成竹：“皇上，我已经不是当年的乌止了，更不会在同一个地方跌倒两次。
既决定回来，便知必然要面对她。皇后娘娘是一国之母，理当解禁。至于后宫纷扰……”她反手轻轻回握慕容奕的手，眼神清亮而坚定，“皇上相信我，我应付得来。”
慕容奕凝视她片刻，紧绷的心弦缓缓松开，将她揽入怀中，下颌抵着她的发顶，低叹一声：“好。有朕在。”
端午宫宴，设在太液池畔的蓬莱阁。
丝竹管弦，觥筹交错，一派皇家气象。
然而，当一身明黄凤袍、头戴九龙四凤冠的皇后在宫人簇拥下缓缓步入大殿时，所有的欢声笑语都仿佛被瞬间抽空，空气中弥漫起一种微妙而紧张的寂静。
皇后瘦了些，脸色略显苍白，但眉眼间的雍容华贵与那份母仪天下的威仪却丝毫未减，甚至因这段岁月的沉淀，更添了几分冷冽与深沉。
她步履从容，一步步走向御座之下的主位，目光平静地扫过全场，在乌止脸上停留了一瞬，快得让人无法捕捉情绪。
“嫔妾\/儿臣\/臣妇等参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”嫔妃、皇子皇女、宗亲命妇及文武百官依制叩拜，山呼声打破了寂静。
皇后微微抬手，声音平稳无波：“平身。”
“谢皇后娘娘。”
宫宴依序进行。
佳肴美馔流水般呈上。
皇后端坐主位，言行举止无可指摘，眉宇间的坦然仿佛不曾被幽禁过一样。
不论是试探还是打量的目光，她都照单全收。
就皇后这个心理素质，乌止还是十分佩服的。
但乌止心中却更觉得，皇后现在这样子，似乎比从前更难对付。
以前的皇后都够心狠手辣的，幽禁这段时间的屈辱，已经足够逼疯任何一个人了。
宴席间偶尔有大臣起身敬慕容奕和皇后的酒，这些人都是促成皇后解禁的大臣。
他们倒也不是多么偏向皇后。
只是自古以来，不论是前朝还是后宫都讲究一个制衡，他们不可能看着贵妃独宠，更担心慕容奕对乌止这样用情至深，万一慕容奕身体不行，乌止是不是要插手朝政。
有皇后在，乌止至少是不敢的。
他们更希望皇后和贵妃斗个你死我活，互相消耗，这样才能保证前朝的安稳。
对于敬酒，皇后照单全收，回以感激之情。
但慕容奕神色确实冷淡很多，很少回应。
乌止坐在慕容奕下首最近的席位，垂眸敛目，神色淡淡，只是那张仿佛神女下凡的一样的容颜，让人无法忽略她的存在。
更何况，她身边还有一对双胞胎皇子。
酒过三巡，气氛稍显松弛。皇后忽然放下酒杯，目光转向乌止，唇角含着一抹得体的浅笑：“贵妃。”
乌止心头一紧，起身敛衽：“臣妾在。”
“听闻你为皇上诞下的两位皇子甚是聪慧可爱，”皇后的声音温和，却让整个蓬莱阁再次安静下来，“抱过来让本宫瞧瞧。说起来，本宫这个嫡母，还未曾好生看过他们。”
慕容奕执杯的手顿在半空，眼神骤然锐利。
乌止的心瞬间神色骤然冷了下来。
好一个嫡母。
说出的话几乎让乌止无法拒绝。
皇后此言，是试探，是挑衅，还是……另有所图？
乌止眼神幽暗：“回皇后娘娘，两个小皇子今日有些困倦了，若是被吵醒恐怕会冲撞了娘娘，待过几日，嫔妾带着两个小皇子去给皇后娘娘请安。”
说着，乌止给身后的奶奶那个使了个眼色。
奶娘当即抱着小皇子就要回坤华殿。
慕容奕指尖敲了敲，暗卫瞬间心领神会。
原以为皇后和贵妃的第一场大戏就要拉开帷幕，谁知皇后却是加深了笑容。
“是本宫欠考虑的了，既然如此，便改日吧，本宫那里有些上好的锦缎，最是适合孩子，明日本宫就让人送过去，贵妃别嫌弃才好。”
嗯？
怎么走向不对？
皇后话语中怎么还有几分示弱的意思？
这是把乌止架在火上烤，还是想要和乌止乌止握手言和。
“皇后娘娘的东西，向来是极好的，嫔妾代两个小皇子谢过娘娘。”
事情到此结束，慕容奕先行离开，其他人才能走。
临走之前，慕容奕瞥了一眼李中。
李中会意，上前一步，高声道：“皇上有旨——”
众人皆敛容垂首。
“皇后娘娘凤体初愈，需静心休养，不宜过度操劳。即日起，后宫一应事务，交由贵妃乌止主管，德妃谢氏从旁协理。钦此——”
旨意一下，满场皆惊！这等于直接架空了皇后！所有人的目光再次聚焦在皇后身上。
皇后端着酒杯的手稳稳当当，脸上甚至那抹得体的微笑都未曾改变，她缓缓起身，敛衽一礼：“臣妾，谢陛下体恤。谨遵圣旨。”语气平和，不急不躁，仿佛被夺权的不是自己一般。
这份反常的平静，反而让慕容奕和乌止心中同时升起更大的警觉。
宫宴在一种更加诡异的气氛中结束。
……
五月十五，按例嫔妃需至皇后宫中请安。
凤极宫虽不如往昔门庭若市，但规制依旧。
皇后端坐凤座，接受了以乌止为首的众嫔妃叩拜。
她神色平静，言语得体，既不过分亲热，也不显冷淡，仿佛之前数年的禁足和昨日宫宴上的夺权都未曾发生过。
闲话片刻，皇后便以乏了为由，让众人退下。
唯独在乌止起身告退时，皇后淡淡开口：“贵妃留步，本宫还有些话要说。”
众妃离去的身影微微一顿，却又不敢停留，迅速散去。殿内只留下皇后、乌止以及几位心腹宫人。
乌止面上却沉静如水，显然是猜到了皇后的意图：“娘娘请吩咐。”
皇后并未立刻说话，只是端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，目光似有似无地落在乌止身上，带着一种审视的意味。
殿内檀香袅袅，静得能听到彼此的呼吸声。
两人似乎比拼耐力似的，谁都没有先出声
良久，皇后才缓缓开口，声音听不出喜怒：“乌止，你可恨我？”