西漠黄沙城，狂风卷起百尺高的沙柱，将落日染成血色。夏真勒住幽冥豹，望着远处若隐若现的城池轮廓，城墙上插着的不是军旗，而是密密麻麻的白骨幡，每根幡面上都刻着“往生”二字。冷轩展开沙漠行军图，指尖点在城池西侧的绿洲标记：“殿下，根据图上标注，黄沙城的地下水脉被天道盟改造成了‘骨兵养殖场’，那些白骨幡其实是聚魂阵的阵眼。”
“骨兵克制符准备好了吗？”夏真转头看向后方军阵，聂枫正指挥士兵给战马套上防沙靴，每柄刀盾上都贴着丁夫人连夜炼制的金色符篆。系统界面弹出连续签到39天的奖励：“叮！连续签到39天，获得‘骨魂引’x1（可操控低级骨兵）、‘亡灵净化术’x1（可大面积摧毁骨兵）！”
“报告！前方发现骨兵巡逻队！”斥候的声音带着颤抖。夏真举目远眺，只见沙地上爬出数百具骷髅，手持锈迹斑斑的弯刀，关节处缠着腐坏的布条，正朝着大军方向蹒跚而来。千幻捏碎一枚毒雾弹，金色毒雾瞬间笼罩骷髅群，却见骨兵 merely 停顿片刻，便继续踉跄前进——它们没有血肉，毒雾根本无效。
“用骨兵克制符！”冷轩大声下令。前排盾手抛出符篆，金光闪过，骷髅们的胸骨应声碎裂，化作尘埃消散。夏真皱眉，系统提示：“叮！发现高级骨兵指挥官，需用‘骨魂引’夺取控制权！”他摸出骨魂引，灵力注入的瞬间，远处沙丘后突然冲出一具披着将军甲胄的骨兵，手中提着刻有“镇西将军”字样的断刀，竟是皇朝当年的名将遗骸。
“末将……参见陛下……”骨兵突然单膝跪地，空洞的眼窝中闪过一丝幽光。夏真瞳孔骤缩——这骨兵竟保留着生前的意识！系统提示：“叮！成功收服高级骨兵‘镇西将军’，解锁‘骨兵军团’支线任务！”
“你可知黄沙城里的骨兵是如何炼制的？”夏真急忙追问。骨兵抬手指向城池中央的祭坛，那里竖立着九根巨大的骨柱，每根柱上都缠绕着黑色锁链：“天道盟用‘血河骨幡’抽取百姓生魂，在祭坛炼制‘骨兵王’……若让它成型，整个西漠都会变成亡灵国度……”
话音未落，黄沙城四门大开，无数骨兵如潮水般涌出，前排竟是用战马骸骨炼制的“骨骑”，马头骨中燃烧着幽蓝鬼火。聂枫握紧血河刀，刀身上的血煞刀意与骨兵的阴气相撞，激起一片血雾：“老大，我带刀盾兵冲阵，你去毁掉祭坛！”
“小心他们的‘骨爆术’！”夏真叮嘱道，同时展开亡灵净化术，金色光芒如浪潮般席卷沙地，低级骨兵触碰到光芒便纷纷崩解。镇西将军突然抬手，手中断刀划出一道弧线，竟将数十具骨骑斩成碎骨——他生前的刀法竟还残留着几分威力。
“千幻，用万毒鼎的金芒毒封锁北门；冷轩，带天机阁弟子去破聚魂阵；苏影，你的暗影阁负责暗杀骨兵指挥官！”夏真迅速分配任务，踏剑飞向祭坛。半空中，他看见祭坛中央的血池里漂浮着无数生魂，正是被掳来的西漠百姓，每个人的脚踝上都系着骨链，连接着中央的巨型骨架——那就是即将成型的骨兵王。
“叮！触发紧急任务‘拯救西漠生魂’，限时一炷香，完成奖励‘生魂灯’x100（可安抚亡灵）！”系统提示 urgency 十足。夏真捏碎骨魂引，控制镇西将军带领骨兵反戈，同时挥剑斩向骨柱锁链。混沌剑气撞上锁链，竟发出金属摩擦的尖啸，锁链表面浮现出天道盟的咒文，竟是用修士精血炼制的“锁魂链”。
“冷轩，把‘混沌本源结晶’给我！”夏真传音。冷轩会意，抛出结晶，夏真接住后注入诛天剑，黑色剑身瞬间被乳白色光芒包裹，再次斩落时，锁链如黄油般被切开，生魂们发出解脱的叹息，化作光点飘向天空。
“不！我的骨兵王！”天道盟长老“骨魔子”从祭坛后方窜出，他身着用人皮缝制的长袍，手中握着血河骨幡，幡面上粘着密密麻麻的生魂面孔，“夏真，你敢坏我好事，我就让你尝尝万魂噬体的滋味！”
骨幡展开，无数怨魂涌出，形成黑色浪潮扑向夏真。他运转混沌净化诀，金色光芒化作屏障，怨魂触碰到光芒便发出刺耳的尖啸，被炼化成精纯的能量。骨魔子惊恐后退，却被夏真一道剑气钉在骨柱上，血河骨幡也被震落在地。
“说，骨兵王的核心在哪？”夏真踏剑逼近。骨魔子颤抖着指向骨兵王的头颅：“在……在眉心的‘命魂骨’……但你拿不到的……”话未说完，祭坛突然震动，骨兵王的骨架竟开始吸收四周骨兵的残骸，体型迅速膨胀，眉心处浮现出红色光点，正是命魂骨。
“镇西将军，助我一臂之力！”夏真传音。骨兵将军闻言，断刀猛地插入沙地，激起一道沙墙挡住骨兵王的脚步。夏真趁机踏剑而起，诛天剑凝聚星辰混沌之力，一剑斩向命魂骨。剑光闪过，红色光点爆裂开来，骨兵王的骨架轰然倒塌，化作一堆碎骨。
“叮！摧毁骨兵王，获得‘命魂骨’x1、‘骨兵炼制手札’x1；解救生魂成功，获得生魂灯x100、西漠百姓忠诚度+30%！”系统提示声中，西漠原住民们从藏身的地洞中爬出，纷纷跪地叩谢。为首的老者捧着羊皮卷上前：“陛下乃上天派来的救世主，这是西漠历代相传的‘黄沙秘典’，记载着沙漠下的古老宝藏。”
夏真接过秘典，指尖触到卷首的混沌剑纹，系统界面爆闪红光：“叮！获得‘黄沙秘典’，解锁‘西漠地宫’隐藏地图；检测到秘典与混沌剑体共鸣，可开启地宫核心‘星辰沙盘’！”他转头望向冷轩：“你带天机阁弟子留守黄沙城，修复聚灵阵，安抚百姓；聂枫，你率五万大军清扫周边骨兵据点；苏影，随我去地宫探查。”
地宫入口位于黄沙城旧址的枯井下方，夏真用诛天剑劈开封印，一股凉风扑面而来，竟带着湿润的水汽。秘典自动展开，指引众人沿着石阶下行，尽头是一座巨大的石室，中央摆放着刻满星图的沙盘，四周墙壁上画着西漠各族对抗域外天魔的壁画。
“这是……上古星辰阵的分阵？”冷轩推了推眼镜，“沙盘上的星轨与星辰岛的阵眼呼应，难道说……”他话音未落，石室顶部突然落下无数骨针，竟是天道盟设下的“万骨穿心阵”。夏真挥剑斩出剑轮，骨针在剑气中纷纷碎成齑粉，却见沙盘中央升起一根石柱，上面刻着一行小字：“欲破天魔阵，需集四域魂。”
系统提示适时响起：“叮！触发‘四域镇魂’任务，需收集南疆、西漠、东海、中州四域的镇魂石，方可破解天魔总坛封印！”夏真摸出从星辰岛获得的海神祝福珍珠，果然看见沙盘上的东海方位亮起微光。他转头对苏影道：“通知毒娘子和汐月公主，让他们留意各自领地内的镇魂石线索。”
返回地面时，天色已亮。西漠百姓自发燃起篝火，烤制着沙漠兽肉，向铁血军将士们赠送清水和干粮。夏真望着这一幕，心中涌起暖流——这就是他想要守护的人间烟火。系统界面显示连续签到40天的奖励：“叮！连续签到40天，解锁‘混沌铁骑’形态（可融合骨兵与铁骑，提升战力300%）、‘四域地图’x1（标注镇魂石位置）！”
“聂枫，”夏真吩咐道，“把镇西将军的骨兵军团和铁血军铁骑融合，组建‘混沌骨骑营’；冷轩，你负责研究黄沙秘典，看看能不能找到镇魂石的具体位置；千幻，你带毒修军团去西漠边缘，清剿天道盟残留的蛊毒据点。”
众人领命而去，夏真独自登上沙丘，望着东方的朝阳。手中的诛天剑轻轻震颤，剑身上的混沌纹路与星辰纹路逐渐融合，形成新的图案——那是四域地图的轮廓。他知道，收集镇魂石的任务艰巨，但有系统签到的助力，有越来越多势力的归附，他终将完成使命。
“陛下，”苏影的传音打断思绪，“暗影阁在骨魔子的储物戒指里发现一封信，是写给天道盟副盟主的，上面说‘北境极寒之地，冰棺已启，天魔即将复苏’。”
“北境极寒之地……”夏真皱眉，系统界面弹出新的签到提示，“看来在收集四域镇魂石之前，朕得先去一趟北境——那里，或许藏着解开天魔复活之谜的关键。”
他转身望向黄沙城方向，铁血军正在整理战利品，冷轩的天机阁弟子已经开始绘制新的地图。西漠的风带着沙粒打在脸上，却让他的思绪更加清晰——从南疆到西漠，从东海到北境，混沌殿的脚步不会停下，直到彻底荡平天道盟，终结域外天魔的威胁。
“传令下去，”夏真翻身上马，声音坚定，“休整三日，进军北境！无论前方是怎样的冰天雪地，朕都要将天魔的阴谋碾碎在混沌剑下！”
朝阳升起，照亮了西漠的黄沙，也照亮了铁血军将士们眼中的坚定。夏真握紧诛天剑，剑身上新出现的四域纹路闪烁着光芒——这是挑战，更是机遇。他知道，每一次签到，每一场胜利，都在让他离终结乱世的目标更近一步。而这一次，北境极寒之地，将会有怎样的秘密等待着他？
（本章完）