一
惊蛰的雷在云层里滚了半宿，终于在“落马驿”的屋檐上炸响。梅超风立在驿馆残破的廊下，望着院里那棵被雷劈断的老槐树，树心焦黑处嵌着半片马蹄铁，铁上的锈迹被雨水冲得发亮，隐约能看见个“镇”字——那是京兆府驿站专用的印记。
“师姐，这驿馆透着邪性。”程瑶迦将淋湿的披风搭在廊柱上，水珠顺着她的剑穗往下滴，在青石板上积成小小的水洼。她刚在马厩发现三具尸体，都是驿卒打扮，脖颈处有圈极细的勒痕，像是被弓弦勒断的，可驿馆里的弓箭都好好挂在墙上，箭镞上连点血迹都没有。
梅超风的目光落在廊下的长凳上。凳脚沾着些暗红的泥，不是驿站院里的黄土，倒像是后山的红泥。她伸手摸了摸凳面，木纹里嵌着点碎银，银角上刻着个“盐”字，与三年前漕运司查获的私盐印记一般无二。
“去后院看看。”梅超风的声音压得很低，像是怕惊动了什么。后院的柴房锁着，锁孔里插着把黄铜钥匙，钥匙柄上缠着圈丝线，色如秋海棠，是江南织造局特供的“醉红绫”，寻常驿卒绝不可能有。
程瑶迦拔剑挑开锁，柴房里的霉味混着股甜香扑面而来。靠墙堆着十几个麻袋，麻袋口露出的不是柴草，竟是雪白的盐块，上面的“盐”字印记与凳脚的碎银如出一辙。而麻袋后面，藏着个穿官服的中年人，胸口补子绣着“从五品”的白鹇，此刻双目圆睁，嘴角还挂着丝黑血。
“是京兆府的盐铁判官周启年。”程瑶迦认出他腰间的金鱼袋，“上个月报的失踪，说是巡查盐道时遇了劫匪。”她翻过周启年的手腕，脉门上有个细小的针孔，“是‘透骨钉’！唐门的暗器！”
梅超风忽然指着周启年的靴底。鞋底沾着的红泥里，混着几根极细的马尾，马尾巴上还系着个小铜铃，铃身上刻着“燕”字——那是燕山马帮的记号。
“盐铁判官勾结马帮私盐？”程瑶迦皱眉，“可唐门为什么要杀他？”
梅超风没接话，转身掀开柴房角落的地窖板。地窖里黑黢黢的，弥漫着浓重的血腥味，借着从门缝透进来的天光，能看见里面堆着十几具尸体，有驿卒，有马帮的人，还有几个穿唐门服饰的汉子，死状都与周启年一样，脉门上有针孔。
“不是唐门杀的。”梅超风从一具唐门弟子的尸体上拔下枚透骨钉，钉尾刻着个“假”字，“有人冒充唐门。”
二
雷声又响，柴房的门忽然被风吹开，卷进来张纸，落在程瑶迦脚边。纸上是用朱砂画的地图，标注着从落马驿到燕山的路线，在“黑风口”的位置画着个骷髅头，旁边写着“三更交货”。
“今晚三更？”程瑶迦握紧剑柄，“难道他们还要交易？”
梅超风将透骨钉揣进怀里，忽然道：“周启年的怀里有东西。”她伸手探入周启年的衣襟，摸出个油布包，里面是本账册，记着每月私盐的交易量，最后一页写着：“唐门索要三成利，否则报官。”
“原来如此。”程瑶迦恍然大悟，“周启年和马帮私盐，被唐门发现了，唐门要分利，双方谈不拢，就……”
“就有人趁机杀了他们，想嫁祸给唐门。”梅超风打断她，指尖划过账册上的墨迹，“这字迹是两个人的，记交易的是周启年，写唐门索利的，是另一个人。”
正说着，院外传来马蹄声，十几个穿黑衣的汉子拥着辆马车进来，为首的刀疤脸腰间挂着燕山马帮的铜铃。“大哥，都安排好了，今晚三更准时去黑风口。”一个瘦高个说道，“周判官那老东西的尸体处理了吗？”
刀疤脸啐了口：“扔地窖里了，谁能想到？等这批盐出手，咱们就去江南快活！”
程瑶迦刚要拔剑，被梅超风按住。两人悄悄退回柴房，看着刀疤脸指挥手下将盐袋搬上马车，其中一个汉子不小心撞翻了廊下的长凳，凳脚的暗红泥蹭在他的裤腿上——与周启年靴底的红泥一模一样。
“他们刚从后山回来。”梅超风低声道，“后山一定有问题。”
等马帮的人离开，两人立刻往后山走。山路泥泞，红泥没到脚踝，梅超风忽然在块岩石后停下，那里有堆新土，土上插着根折断的箭，箭杆上刻着“唐”字。
“是真的唐门弟子。”程瑶迦拔出箭，箭头沾着血，“看来真有唐门的人来过，还和什么人动手了。”
顺着血迹往前走，在一处悬崖边发现个山洞，洞口的藤蔓有被人踩过的痕迹。洞里放着个担架，上面躺着个昏迷的少女，梳着唐门特有的双环髻，腰间的箭囊里插着几枚透骨钉，钉尾没有“假”字。
“是唐门的人！”程瑶迦探了探她的鼻息，“还有气！”
少女忽然咳嗽起来，睁开眼看到她们，挣扎着想坐起来：“你们是谁？我师父呢？”
“你师父怎么了？”梅超风问。
“我们跟踪马帮来的，”少女声音发颤，“师父说周判官和马帮私盐，要抓他们去见官，却被人暗算了……那人用的是假的透骨钉，还会马帮的‘锁喉功’……”
三
雷声渐歇，少女终于说清了来龙去脉。她叫唐柔，是唐门掌门的侄女，奉师命来查私盐案，没想到刚到落马驿就被偷袭，师父不知去向，她自己也被打晕藏在山洞里。
“那人穿马帮的衣服，却会我们唐门的暗器手法。”唐柔攥紧拳头，“我看见他腰间有块玉佩，刻着个‘柳’字。”
“柳？”梅超风想起账册上的字迹，“难道是柳乘风？”
柳乘风是前京兆府尹，三年前因贪赃枉法被罢官，据说逃到了燕山，与马帮勾结。程瑶迦忽然想起什么：“柳乘风的表兄是马帮的二当家！”
三人赶回驿馆时，正好撞见刀疤脸带着人回来，手里拎着个麻袋，里面装着个昏迷的老者，正是唐柔的师父。
“柳爷说了，这老东西还有用，等拿到盐钱，就送他去见阎王！”刀疤脸狞笑道，将唐师父扔在柴房的地窖边。
梅超风使了个眼色，程瑶迦立刻拔剑冲出去，剑光如练，瞬间挑飞两个马帮汉子的刀。梅超风则趁乱掠到地窖边，一掌劈向刀疤脸，软鞭同时卷住麻袋，将唐师父拉到安全地带。
“是你们！”刀疤脸又惊又怒，挥刀砍向梅超风，“敢坏柳爷的好事，找死！”
马帮的人纷纷拔刀，唐柔也取出透骨钉，指尖微动，三枚银针便射向最前面的汉子，正中他们的脉门。“假的透骨钉没这么厉害！”唐柔冷笑道。
混战中，梅超风的软鞭缠住刀疤脸的手腕，逼问：“柳乘风在哪？”
刀疤脸刚要嘴硬，忽然惨叫一声，原来是唐柔射了枚透骨钉在他腿上：“说不说？”
“在……在黑风口的山洞里！”刀疤脸疼得满地打滚，“他说要亲自和买家交易……”
梅超风一掌劈晕他，对程瑶迦和唐柔道：“你们去救唐师父，我去黑风口。”
四
三更的梆子声刚响，梅超风已赶到黑风口。山洞里亮着松明火把，柳乘风正和个穿员外服的人说话，桌上堆着几箱银子。
“张员外，这批盐可是上等货，”柳乘风搓着手笑，“过了这村就没这店了。”
“柳兄说笑了，”张员外捻着胡须，“只要能打通京兆府的关节，以后有的是生意做。”
梅超风忽然冷笑一声，从洞口走进去：“可惜你们没以后了。”
柳乘风和张员外脸色骤变，柳乘风抽出腰间的软剑：“梅超风？你怎么会在这？”
“来取你的狗命。”梅超风的软鞭如灵蛇出洞，卷向柳乘风的手腕，“三年前你贪赃枉法，害死二十个盐工，以为逃到燕山就没事了？”
张员外趁机想跑，却被梅超风的软鞭缠住脚踝，摔倒在地，怀里滚出块腰牌，上面刻着“京兆府盐铁司”——原来他是现任的盐铁判官，和柳乘风勾结，想吞并周启年的私盐生意。
柳乘风的软剑刺向梅超风心口，招式狠辣，竟有几分马帮的功夫。梅超风不慌不忙，软鞭缠住剑脊，猛地一拽，软剑便脱手飞出，插进洞壁。
“你冒充唐门杀人，嫁祸马帮，以为天衣无缝？”梅超风步步紧逼，“周启年的账册，唐柔的证词，还有你腰间的玉佩，都是证据！”
柳乘风见势不妙，从怀里摸出个火折子，就要点燃地上的火药：“我不好过，你也别想活！”
梅超风早有防备，软鞭卷起火折子，反手掷向洞外，同时一脚将柳乘风踹倒在地。这时，程瑶迦和唐柔带着唐师父也赶到了，唐师父指着柳乘风骂道：“就是他！用假透骨钉偷袭我！”
柳乘风还想挣扎，却被唐柔的透骨钉射中脉门，瘫在地上动弹不得。张员外见状，乖乖束手就擒。
五
天快亮时，官府的人赶到，将柳乘风、张员外和马帮的人都押走了。唐柔扶着师父，对梅超风拱手道：“多谢梅女侠相助，此恩此德，唐门没齿难忘。”
梅超风摇头：“我只是做了该做的事。”她望着落马驿的方向，晨光正从云层里漏出来，照在驿馆的屋顶上，像是给残破的建筑镀了层金。
程瑶迦捡起地上的半片马蹄铁，上面的“镇”字在晨光中格外清晰：“师姐，你说这驿馆以后还会有人来吗？”
“会的。”梅超风望着远方的山路，“等风声过了，会有新的驿卒来，会有赶路的人来歇脚，这里的故事，会被他们慢慢淡忘，直到新的故事开始。”
唐柔忽然从箭囊里取出枚透骨钉，递给梅超风：“这个送你，以后若是遇到唐门的人，亮出这个，他们会帮你的。”
梅超风接过透骨钉，指尖传来冰凉的触感。她知道，这枚钉子不仅是信物，更是一份信任，一份江湖儿女之间无需言说的默契。
三人并肩走出黑风口，山风带着泥土的清香扑面而来，远处传来驿马的嘶鸣，清脆而响亮，像是在宣告一个新的开始。落马驿的马蹄声或许会沉寂一时，但公道的脚步，永远不会停下。