厚重的云层将星月的光芒尽数吞噬，天地间陷入一片死寂。肥西城外十里的田野上，霆军秘密营地的帐篷在夜风里微微颤动，营地里透着压抑的紧张气息。士兵们躺在简陋的床铺上，辗转反侧，谁都知道，一场关乎生死存亡的大战，即将在破晓时分拉开帷幕。
夜林副将的营帐中，油灯昏黄的光晕轻轻摇曳。他眉头紧锁，在狭小的帐篷内来回踱步，靴底与泥土地面摩擦出细碎的声响。明明作战计划已反复推演，粮草军械也都筹备妥当，可他的心却像悬在半空，怎么也落不下来。
“吱呀 ——” 布帘被掀开，陈大麻子闪身而入。这位满脸横肉的汉子，此刻眼中却闪烁着兴奋与不安交织的光芒：“林副将，还没歇着？”
林副将停下脚步，重重叹了口气：“眼瞅着就要动手了，哪能睡得踏实？你呢？”
陈大麻子挠了挠头，咧嘴笑道：“我也睡不着，满脑子都是明天攻城的事儿。林副将，您说咱们真能成？”
林副将拍了拍陈大麻子的肩膀，道：“咱们已经谋划了这么久，又有太平军的协助，只要大家齐心协力，肯定能成功。不过，这其中的风险也不小，咱们可不能掉以轻心。”
“我知道，林副将。” 陈大麻子用力地点点头，“我都跟兄弟们交代好了，到时候肯定听你的指挥。”
两人正说着，王老虎急匆匆闯了进来，脸上满是焦急：“林副将，我听说好些弟兄心里发怵，怕起义失败，连累家里老小……”
林副将皱了皱眉头，道：“这确实是个问题。咱们得想办法安抚一下弟兄们的情绪，咱们这不是造反，是清君侧！是为了活下去，为那些死在战场上的兄弟讨个公道！”
“要不，咱们把弟兄们召集起来，再开个会，给大家鼓鼓劲？” 陈大麻子提议道。
林副将想了想，道：“也好。事不宜迟，就今晚吧。你去通知各营的将领，让他们到我这里集合，我来给大家说说。”
陈大麻子和王老虎领命而去。
很快，霆字营的主要将校就都聚齐了，虽然夜色昏暗，但仍能看出他们眼中的紧张与期待。
林副将目光扫过聚集在自己这里的将校们，大声说道：“弟兄们！咱们起事不是为了造反”
帐内的将校将信将疑，听林副将这么说，有人当即就问出了声“不造反我们聚在这荒郊野外为那般？”
“是呀，在这荒郊野外，餐风露宿为什么？”又有人附和。
林副将知道这些人并不会因为自己的一句话就跟随，于是他猛地抽出腰间长刀，一把将刀拍在案几上，那刀锋在油灯下泛着冷光，“都给老子听好了！朝廷那些狗官，嘴上喊着裁军，实则只对咱们霆军下狠手！他们害怕咱们能打，想赖掉该给我们的军功。你们想想，那马新贻在浙江，又是裁军，又是打击盐枭的，他不知道咱们苦哈哈地靠盐枭孝敬的钱弥补军费吗？断了多少弟兄的生路？他装的什么大尾巴狼！天可怜见，他被人刺了！” 他一脚踹翻身旁的木凳，“咱们这是清君侧！把那些欺上瞒下的蛀虫连根拔起，让皇上看清真相！”
角落里的千总小声嘀咕：“可... 可皇上真会信吗？” 这话如投入热油的水滴，营帐内顿时炸开锅。
陈大麻子突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤：“老子在安庆城头杀贼的时候，皇上怎么不说裁军？现在要卸磨杀驴，我这条命早就卖给朝廷了，怕个球！”
王老虎握紧腰间火铳，“林副将，您说怎么干，我们都跟着！”
林副将扫视众人，他心里清楚，这是一帮子丘八。对这群在战场上摸爬滚打的汉子来说，空谈忠诚毫无意义，只有实实在在的利益，才能让他们死心塌地。他伸手入怀，掏出一个用油布层层包裹的物件，重重摔在桌上。解开油布，一沓崭新的银票赫然入目，在昏黄的灯光下泛着诱人的光泽。
\"谁的家人真有难处，尽管拿去先安顿好！\"他抽出一张抛向那名千总，\"但今夜过后，战场上只能认兄弟的命，不认银子！\"
营帐内沉默片刻，突然爆发出震耳欲聋的呼喊。王老虎突然从身后拽出几个麻袋，哗啦啦倒出成堆的黄澄澄铜板，众人瞬间红了眼。
林副将凛然扫视：\"记住！\"他咬着牙，一字一顿，\"明日，只许胜！不许退！\"
次日，天刚拂晓。
黎明的微光刚刚染上地平线，一声尖锐的号角撕破长空。霆军营地沸腾起来，士兵们如潮水般涌出帐篷，高举着云梯、撞木等攻城器械，向着肥西城狂奔而去。寒光闪烁的兵器在晨曦中泛起冷芒，战士们的脸上，是视死如归的决绝。
林副将一马当先，率领精锐直扑南门。守城的官兵刚打开城门，还没看清来人，便被如狼似虎的霆军士兵砍翻在地。南门很快被攻破，林副将挥刀高呼：“冲进去！” 话音未落，他已策马冲入城内。
与此同时，陈大麻子、王老虎分别率军攻破东门、西门。一时间，肥西城内喊杀声震天，百姓们从睡梦中惊醒，惊恐地躲在家中。衙役们仓促集结抵抗，却在训练有素的霆军面前不堪一击。
“去官衙！” 林副将大喊一声，士兵们又一窝蜂地朝官衙杀去。与此同时，攻破了东门和西门的陈大麻子和王老虎也分别率领着部队，抢占肥西的粮仓和府库。整个肥西城瞬间陷入一片混乱之中。
城中的百姓被这突如其来的变故惊醒，纷纷躲在家中，吓得瑟瑟发抖。而官府的衙役们则，试图抵抗霆军的进攻。但他们仓促应战，根本不是训练有素的霆军的对手。
在霆军的猛烈攻击下，匆忙集结的肥西绿营和衙役，根本就不是训练有素的霆军对手，肥西城的官府很快被攻占。
知府吓得躲在床底下，不多时，官府衙门便被霆军团团围住。陈大麻子一脚踹开房门，从床底下揪出瑟瑟发抖的知府。
“你…… 你们想干什么？” 知府吓得脸色苍白，声音颤抖地问道。
陈大麻子哈哈大笑，道：“狗官，今天就是你的死期！你平日里鱼肉百姓，欺压良善，现在报应来了！” 说着，就要手起刀落将知府斩杀。
就在这个时候，一只大手托住了他下劈的刀。