新生命的诞生使得马有田下定了和太平军合作的决心。
下这个决心不止是因为萧有和帮着接生，使得血脉得以延续，新生命的诞生使得马有田下定了和太平军合作的决心。下这个决心不止是因为萧有和帮着接生，使得血脉得以延续，更因他从萧有和麾下众人的言行中，窥见了一支真正抗清力量的底蕴。赖汉英施针时沉稳的气度，对医典如数家珍的模样，让他明白这支队伍里藏龙卧虎；萧有和面对寨中事务不卑不亢的态度，分析局势时目光如炬的洞察，更令他暗暗心惊 —— 此子绝非池中之物。
马有田摩挲着腰间祖传的狼头铜牌，那是先祖在崇祯年间立寨时传下的信物。蕲黄四十八寨自明末聚众抗清，历经两朝更迭，以 “头可断、志不屈” 的训诫传承至今。平日里各寨自治，战时以狼嚎为号，凭借大别山的天险和祖传的游击战法，让清军数十次围剿都铩羽而归。此刻铜牌在掌心发烫，他望着萧有和腰间的西王玉佩，想起父亲临终前的话：“若遇心怀苍生的义士，便倾全寨之力相助。”
“萧军师可知，我蕲黄四十八寨为何能在清妖眼皮子底下存活至今？” 马有田推开雕花木窗，寒风卷着雪粒扑在脸上，却不及他眼底的炽热。看着雪花在掌心融化，他仿佛看到了祖辈们在雪夜中厮杀的身影，“靠的不是地势险要，也不是弟兄们的刀剑，是一辈一辈传下来的铮铮铁骨。” 他猛地转身，狼头刺绣随着动作微微起伏，想起官文派人送来的招安文书上，金银绸缎与官印在烛火下闪烁的模样，“官文那老匹夫三番五次想招安我们，开出的条件不可谓不诱人，但我马有田宁可让弟兄们嚼着野菜啃粗粮，也不愿给清妖当狗！” 这话既是说给萧有和听，也是在心底对列祖列宗的承诺。
萧有和默默听着，马有田的一句“不愿给清妖当狗！”立马让他共情。
萧有和的手指无意识摩挲着腰间玉佩 —— 那是西王留下之物，那温润的触感立即触发了他的记忆。在记忆中，天王曾经和他说过，当年萧朝贵参加金田团营是为了“天下一家，共享太平”，是为了建立一个“有田同耕，有饭同吃，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的理想社会，更是为了实现全社会的公平、平等与共同富裕。
他想“有田同耕，有饭同吃” 的愿景，不该只是口号，而应成为照亮这片土地的光。当马有田说出 “不愿给清妖当狗” 时，他心中涌起一阵震颤，这简单直白的话语，与太平军的信仰竟如此契合。
萧有和静静听着，他知道，此刻的每一句话，都关乎着太平军与四十八寨的未来。
“今日不同了。” 马有田大步走到萧有和面前，眼中燃起熊熊烈火，“我瞧出你们是真心要改天换地！” 身上的狼头刺绣在肩上蠢蠢欲动，“你能为了一个素不相识的产妇，冒险深入山寨；你麾下的将领，既能在战场上浴血拼杀，又能在这方寸之地救人于危难。我马有田虽是山野之人，却也知道，跟着你们，才是真正的反清！”
山里的汉子性格直爽，一旦认定了对方是朋友，就会毫无保留地付出。说到这儿，他忽然红了脸，别过脑袋挠着自己的头发，嘟囔声小得像蚊子：“就是…… 就是想问问，你愿不愿跟我拜个把子？往后风里雨里，我马有田这条命算你半条！”
萧有和闻言先是一怔，旋即爽朗大笑，眼中泛起温热。他一把抓住马有田粗糙的手掌，掌心的厚茧与自己常年握剑的手紧紧相贴：“马大哥既不嫌弃我年少，我萧有和今日便高攀这桩兄弟情！” 说罢，他解下腰间玉佩郑重递去，“此乃西王遗物，今日赠兄，权当信物！”
马有田双手颤抖着接过玉佩，喉结上下滚动，眼眶泛红。
在一片开阔的山梁上，结盟仪式庄严肃穆的进行。萧有和和马有田相对而坐。周围是众多的蕲黄四十八寨同胞和随护萧有和的太平军将士，大家都怀着期待和紧张的心情。萧有和向马有田耐心地解释太平军的性质、宗旨和“有田同耕，有饭同吃，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的主张，消除了马有田的疑虑。马有田被萧有和的真诚和太平军的纪律所打动，决定与太平军军结盟。
于是，他们拿来一只公鸡，在碗里滴入鸡血，以水代酒，举行结盟仪式。萧有和端起碗，大声说：“上有天，下有地，我萧有和与马有田今天在海子边结义为兄弟，如有反复，天诛地灭。” 说罢，将血酒一饮而尽。马有田也端起碗，庄严地说：“我马有田今日与萧军师结为兄弟，愿同生死，共患难，如有违背，不得好死。” 然后也喝下血酒。
山里汉子性情浓烈，马有田饮下血酒后，毫不犹豫地抽出腰间短刀，划破掌心，鲜血滴落地面，他高声发誓：“我马有田代表蕲黄四十八寨，与太平军同生共死！” 萧有和面色庄重，拔出佩剑刺破手掌，双血交融，坚定宣言：“待驱逐清妖，定还天下以太平！” 寒风呼啸，盟约正式缔结。一时间，雪花纷飞，仿佛因这改写战局的联盟而欢腾。
结盟后的山寨中，萧有和与马有田并肩而立，远眺寨外蜿蜒崎岖的山路，畅想未来征程。近处，四十八寨兄弟与太平军战士围坐一处，篝火映照出每张质朴的面庞。马有粮唱起山歌，那粗犷的曲调竟与贺静安的军歌旋律奇妙相融。