齿轮风暴的尖啸声几乎刺破众人耳膜，苏灵儿的五灵珠在剧烈冲击下出现蛛网裂痕，夜凌轩的太虚剑典剑刃卷口，飞溅的火星落在混沌灵根护体的林羽身上，竟无法灼烧其分毫。就在众人被压缩至中枢角落，脚下地面即将被齿轮绞碎的千钧一发之际，一声穿透时空的清越鸣啼骤然响起。
一道七彩流光自悬浮的水晶球中激射而出，光芒所过之处，飞旋的齿轮戛然而止，扭曲的空间如抚平的褶皱般恢复平整。众人眯起眼睛，只见一只展翅足有十丈的神鸟凌空而立，羽毛间流淌着星河般的璀璨光华，尾羽拖曳的光带在空气中勾勒出神秘的符文轨迹。它赤色的瞳孔扫过众人，开口时声音如洪钟震耳：“吾乃千机迷城守护灵兽璇玑，混沌灵核乃镇城之物，唯有通过吾之试炼，方有资格取走！”
话音未落，璇玑双翅猛地展开，万千光羽化作流光将众人笼罩。苏灵儿只觉天旋地转，待视野恢复时，已置身于血色弥漫的天狐族祭坛。熟悉的狐族宫殿在烈焰中崩塌，她看见幼年的自己蜷缩在母亲怀中，而远处，虚空教的黑袍大军正踏着族人的尸体逼近。“不！”她嘶吼着冲向幻象，却发现自己的身体竟如烟雾般无法触碰现实。
另一边，夜凌轩的衣袍被冥河之水浸透，四周是曾经与冥河老祖决战的幽冥血海。腥臭的浪花中翻涌着无数怨灵，而那头戴白骨冠冕的身影正从血雾中缓缓走出，手中骨笛吹奏出令人魂飞魄散的魔音。“这不可能......”他握剑的手微微颤抖，当年那场血战耗尽了他全部修为，此刻记忆重现，竟连伤口的疼痛都如此真实。
林羽的处境最为凶险。他坠入一片黑暗深渊，混沌灵根在体内疯狂暴走，无数虚空教教徒的面孔在虚空中浮现，他们齐声高呼：“加入我们，成为黑暗的主宰！”他的手臂不受控制地举起，掌心凝聚出吞噬一切的黑色漩涡，而下方，是苏灵儿、夜凌轩绝望的眼神。
“清醒过来！”林羽咬破舌尖，腥甜的血液刺激着神经。他运转混沌灵根，净化之光如利剑般贯穿黑暗，将那些幻象一一斩碎。苏灵儿则召唤出天狐族先祖虚影，九条晶莹剔透的狐尾与她的尾巴交相辉映，先祖们齐声吟唱古老的咒语，驱散了血色迷雾。夜凌轩将太虚剑典插入地面，剑身迸发的剑气撕开时空裂缝，他在记忆的碎片中找到了关键——当年决战时，他正是在最后一刻领悟了太虚剑意的真谛。
当三人几乎同时冲破幻境，璇玑眼中的赤色光芒终于化作认可。它昂首发出长鸣，整个万象中枢开始震颤。永动囚笼的齿轮逆向转动，符文迸发出耀眼的光芒，囚禁混沌灵核的牢笼轰然开启。灵核悬浮在空中，表面流转的光晕与众人的灵力产生共鸣，苏灵儿的五灵珠、林羽的混沌灵根、夜凌轩的太虚剑典同时发出嗡鸣。
然而，就在众人准备收取灵核时，远处的时空突然扭曲，虚空教的黑袍首领带着数十名教徒破界而来。首领望着璇玑，眼中闪过一丝忌惮：“没想到墨家机关术竟还留有这等后手......不过，你们以为通过试炼就能安然离去？”他手中魔杖一挥，整个万象中枢的水晶球开始疯狂旋转，一场新的危机，在灵核即将到手的时刻再度降临。