深秋的枫叶红得像凝固的血，火之国大名的寝殿里，铜炉中燃烧的安息香混着药味刺鼻。老大名枯瘦的手指死死攥着锦被，喉间发出破风箱般的喘息，浑浊的眼珠在凹陷的眼眶里转动，盯着床前七个争权夺利的儿子，无尽的失望与绝望。
“你们都给我滚出去……”他突然爆发出一声嘶吼，声音撕裂在寂静的殿内。七位大名公子鱼贯而出，唯有三公子脚步顿了顿，目光扫过兄弟们紧绷的脊背，嘴角勾起一抹冷笑。
“父亲怕是撑不过今夜了。”大公子抬手整理着袖口的云纹，看似漫不经心的话语让空气瞬间凝固。
四公子把玩着腰间短刀，刀鞘上的红宝石映出他猩红的眼：“那大名之位，总不能空着吧，这位置能者居之。”
三公子看着四公子阴笑着道：“老四，看来你是觉得自己赢定了呀！”
四公子笑道：“这还不明显吗？大部分的大臣都是支持我的，你们拿什么来比？”
五公子与六公子哈哈大笑道：“我们都是支持四哥的，各位哥哥们，就认命吧！我们一起支持四哥免得伤了兄弟们的和气。”
二公子在旁边劝道：“大家都是兄弟，何必为了大名位这样苦苦相争呢，父亲大人让大哥做大名，按照孝道与祖制我们都应该支持父亲的决定才是呀！”
七公子嘲笑道：“老二，你一个老实人就滚回家老实的呆着吧，三哥他文治武德，是我们兄弟中最出色的，火之国大名位我只认三哥，其他人除了出身好点外都是狗屁能力没有。”
七兄弟闹得不欢而散，看样子都是不死不休的样子。
暗流在夜幕中涌动。次日清晨，五公子的贴身侍卫发现主子暴毙在浴池中，七窍流血。案发现场没有打斗痕迹，唯有半块啃剩的糕点，上面沾着紫黑色的汁液。而六公子府邸当夜也升起了白幡，暗部的密报显示，他的茶水里被下了毒药，毒性在发作时恰好与五公子死亡时间重合。
“是二公子的人！他的府上出现了神秘的忍者部队。”三公子将密报狠狠摔在案上，烛火将他的影子拉得扭曲，“那家伙表面温文尔雅，骨子里比谁都狠！马上把这事通报木叶村，有别国忍者干预火之国内政。看老二与老大怎么死。”他的幕僚们围坐在沙盘前，低声商讨着如何请动别村的忍者与杀手。
二公子书房内，暗部忍者单膝跪地：“大人，五、六两位公子已解决，三公子正在联系砂隐村的忍者。”二公子摩挲着手中的折扇，扇面上“仁政”二字被烛光映得忽明忽暗：“派人去通知志村他们，就说若能取了三弟性命，火之国愿开放所有对他们的通商贸易。”
随着时间推移，暗杀手段愈发血腥。四公子得知支持自己的兄弟死了，亲自带着三万私兵夜袭三公子的别庄，却在途中遭遇埋伏，箭矢如雨落下。火光中，四公子的惨叫混着金铁交鸣声，他至死都没能看清埋伏者的面容——直到第二天，有人在他胸口发现了七公子府邸的箭矢。
七公子正在自己的庭院里逗弄鹰隼，听到消息只是轻笑：“那蠢货以为凭几万人就能杀得了三哥？”话音未落，屋顶瓦片轻响，三名戴着斗笠的忍者破窗而入。七公子反应极快，抽出腰间利剑，剑光如练。但对方明显有备而来，其中一人甩出烟雾弹，刺鼻的气味让他眼睛刺痛。混战中，一柄淬毒的苦无擦过他的脖颈，虽侥幸逃生，却也身中剧毒，缠绵病榻。
大公子看似沉稳，实则早已慌了手脚。他的支持者，那位掌握火之国大半粮田的老贵族，突然被人举报以私通敌国的罪名。一夜之间，抄家的军士闯入府邸，老贵族全家老小被斩杀。大公子得知消息时，眼前一黑，险些栽倒，集结自己的武者军队。
三公子的死讯来得最是戏剧性。他带着亲信前往边境接应雇佣的杀手，却在荒山中遭遇不明忍者的袭击。当尸体被发现时，身上插满了雷属性的苦无——这分明是嫁祸雷之国忍者的手段。有人说，是二公子故意泄露消息，借雷之国的手除掉了心腹大患。
终于，只剩下二公子和大公子对峙。大公子集结最后的兵力，在城郊摆开阵势。二公子却不慌不忙，他早已买通了大公子军中的将领。当战鼓响起，大公子麾下的士兵突然倒戈相向。大公子看着那些曾经对他宣誓效忠的面孔，绝望地握紧了手中的剑。剑光闪过，他的头颅被斩下，高高挂在城门之上，那些愿意支持他的大名势力全部改向支持二公子。
此时，老大名在神乐的帮助下吊着一口气。二公子身着华服，缓缓走上火影之位。他望着下方俯首称臣的众人，眼中闪过一丝不易察觉的狠厉。这场持续数月的夺位之争，终于落下帷幕，只差大名的最后传位文书，但火之国的土地上，那些未干的兄弟血迹，却永远诉说着这场残酷的权力杀戮。
深秋的雨裹着冰碴子砸在大名府邸琉璃瓦上，二公子握着短刀的手都在发抖。刀刃抵在老大名凹陷的喉结处，老人浑浊的眼球里倒映着儿子扭曲的面孔，二公子冷笑道：“您只有我一个儿子了，把传位诏书交出来吧！”
寝殿外突然传来瓷器碎裂声。二公子猛地回头，鎏金屏风后转出个绯色身影——天飞燕踩着满地青瓷碎片走来，珍珠缀成的裙摆扫过血迹斑斑的地砖。这位嫁给火影大人的火之国公主摘下斗笠，水珠从乌发间簌簌滑落：“二哥这是要弑父吗？”
“这是男人的游戏，你回来干嘛！”二公子瞳孔骤缩，短刀转向天飞燕，“当年父亲把你送去木叶村联姻，分明是当你死了！”他脖颈青筋暴起，想起这些年天飞燕的传说——那位在木叶村掌管着木叶村的政务的女强人，在火之国做慈善成为了家喻户晓的慈善公主，此刻就站在五步之外。
老大名突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血：“燕儿......”老人颤抖着伸手，天飞燕立刻扶住他佝偻的背。触到父亲嶙峋的肩胛骨，她想起前些年自己大婚时，父亲还意气风发与各国大名和影谈笑风生，怎么才一年的时间就成这样了。
还记得自己十岁那年，自己被塞进雕花马车时，也是这位亲手建立一国一村制的强大父亲，固执地将她送去木叶村天家联姻。
“七个儿子，五个死在自相残杀里。”老大名气若游丝，枯槁的手指死死攥住天飞燕的衣袖，“剩下的......一个想杀我，一个瘫在床上等死......”他咳出一口黑血，溅在天飞燕雪白的衣襟上，“燕儿，只有你能......”
“住口！”二公子挥刀劈来，天飞燕旋身避开，腰间利剑出鞘。剑锋相击的瞬间，她看清这个陌生的二哥眼底布满血丝——这些日子他怕是没睡过一个好觉，满脑子都是如何杀人、算计、夺位吧。