天翼与天飞燕离开地狱后站在高阶塔门口，指尖的仙力忽明忽暗。他能感觉到，塔外的几位妻子们的气息都在稳步提升，偶尔会传来一阵剧烈的波动，显然是遇到了瓶颈，但很快又稳定下来。
“看来都没让我失望，经历生死战后都有了突破的气机。”他轻笑一声，目光再次投向地狱之门的深处。那鬼皇窥探的视线还在，而且比之前更加炽热，像是在忌惮，又像是在兴奋。
突然，塔门缝隙里传来的气息变了。不再是死气和煞气，而是一股带着毁灭气息的皇者威压。天翼的脸色凝重起来，他认出了这些气息——正是十方地狱的主宰，那是连他都要忌惮三分的鬼皇强者。
“终于忍不住要亲自来见一面了吗？”他握紧拳头，周身的仙力开始沸腾，“也好，我倒要看看，你们这地狱之主，违反约定亲自出手，究竟有什么诉求。”
天翼的眼神变得锐利起来，指尖的仙火猛地暴涨：“谁要是敢动飞燕的主意，我便掀了你们的十方地狱！”
高阶塔的青铜门缝里，那股皇者威压像浸了冰的烙铁，烫得空气都在发颤。天翼指尖的仙火噼啪炸响，余光瞥见天飞燕按在腰间九龙玉玺上的手——她掌心的汗把九龙玉玺浸得发亮，却没退后半步。
“别硬撑，”天翼侧头低声道，“这气息比你战斗的鬼王强十倍不止，是鬼皇正主齐出动了。”
“谁硬撑了？”天飞燕挑眉，喉结动了动，“你当我这些年在皇位上白混的？我可是人间女皇。”话虽硬气，她鬓角的碎发却被无形的气浪吹得乱晃。
塔内空间门“吱呀”一声开了，浓如墨的黑雾里，三道身影踏了出来。为首的鬼皇分身生得极瘦，黑袍下的手骨节分明，指甲泛着青灰，唯独双眼亮得骇人——那是两簇跳动的鬼火，扫过天翼时顿了顿。
“人族的至强者，”鬼皇的声音像两块锈铁在摩擦，“你倒是镇定自若呀，居然在地狱门口放话掀了十方地狱？”
天翼嗤笑一声，指尖仙火凝成长剑：“少废话。你们窥探我夫人气息，又在地狱中违反约定出手了，到底想干什么？”
“出手吗？没有只是好奇探究一下而已。”旁边另一个黑雾状的胖鬼皇分身突然笑了，肚子上的肥肉跟着颤，“人族强者，你可太抬举自己了。我们要是真出手，小女娃哪里跑得出地狱呀？这次我们是来谈生意的。”
“谈生意？”天翼皱眉，“地狱和人间，有什么生意好谈？”
瘦高鬼皇分身抬手，黑雾里突然浮现出一幅虚影：画面里是连绵的人间城池，炊烟袅袅，城池上空萦绕着淡金色的气团，像一层薄纱。天飞燕瞳孔一缩：“那是……国运？”
“正是，”瘦高鬼皇点头，鬼火闪烁，“你们人族的国运，是天地间最纯的生灵信仰之力。我们鬼修修炼靠死气，可到了王境与皇境，再往上走极难，这次感应到这国运居然有助于我们破境，地狱能不能有所突破就得靠这生灵信仰之力了。”
“你们想抢夺人间国运修炼？”天翼厉声喝道，仙火长剑出鞘直指鬼皇，“我警告你们，炎国女皇的气运关乎亿万忍界生灵，敢动飞燕女皇，我必让你们十方地狱永无宁日！”
“别急啊，”矮胖鬼皇连忙摆手，“不是抢夺，是借助。你看，”他指了指虚影里另一处，那里是地狱的血色平原边界，无数鬼族与忍者灵魂们在厮杀，“你们忍者强者以后来地狱历练，还美其名曰‘以地狱为磨刀石’，我们不但没拦着还会保护好他们的性命吧？”
天翼一怔——确实，自己是打算把地狱当成试炼地，弟子在里面斩杀恶鬼，既能练手，又能获取魂晶与稀有矿石，地狱皇者一方没提过要求。
“你们鬼族在地狱死亡后过些年又会复活，没有我们人类强者来，你们的厮杀也没有断过。睁一只眼闭一只眼不过就是起到相互磨练的作用。”天翼冷笑，“现在倒拿这个说事儿？”
“话不能这么说，”瘦高鬼皇语气沉了沉，“我们让你们历练，你们却是夺魂晶与矿石，还能借助地狱环境修炼。现在，我们需要借助国运突破，你们总得给点好处吧？这才是互惠吧”
“好处？”天翼眯眼，“用国运换？你们知道吞噬国运的后果吗？人间会出现动荡，灾祸频发，百姓流离——这忙我帮不了。”
“谁要吞噬了？”第三个一直没说话的女鬼皇突然开口，她声音清脆，倒不像前两个那么沙哑，“我们只是想‘借助’。就像你们人族修士借助地狱煞气修炼，我们想借生灵信仰的气息修炼，不损伤根基，只取生灵信仰之力的那层气息。”
天飞燕插了句嘴：“说得轻巧。国运这东西的诱惑太大了，牵一发而动全身。你们鬼族根本就忍不住，万一控制不好出手，怎么办？”
女鬼皇歪了歪头，黑雾里露出半张苍白的脸：“我们可以立天道血誓。若损伤女皇与人间国运分毫，天诛地灭魂飞魄散。”
天翼沉默了。他指尖的仙力忽明忽暗，能感觉到鬼皇们没有恶意，是真心只想借助生灵信仰之力……
“可国运不能乱借，”天翼还是没松口，“我得对人间的平民们负责。”
“我们可以签天道契约，”女鬼皇从袖中取出一卷黑色的皮卷，“用地狱鬼皇们立誓，只借国运气息修炼，绝不伤害女皇一丝一毫。若违此誓，魂飞魄散，永不超生。”
皮卷展开，上面用鬼文写着密密麻麻的条款，字里行间透着一股阴森的契约之力。天翼扫了一眼，发现条款确实严谨，甚至连“每月只能在月圆之夜借助国运，每次不得超过三个时辰”都写得清清楚楚。
“就算有契约，我也不能一人说了算，”天翼沉吟道，“人间的事，得问炎国女皇和木叶村。他们是人族真正的的领头者，掌管着炎国国运的调度。”
“炎国和木叶村吗？”矮胖鬼皇撇撇嘴，“那帮木叶弱小者吗？他们有什么资格与皇者谈？上次木叶村派使者找我们求和，直接被我们打回去了，地狱只认实力强者。”
天翼笑道：人间与你们地狱当然是不一样的了。强者是来守护国民的，而管理国民的是国民认可的人。这样才会国运昌盛。我会召集人类领导者开会讨论与地狱合作的事情。三日后给你们答复。
鬼皇分身们答应后回地狱了，天翼召集七影与天飞燕讨论地狱的要求。最终都认为可行，人类的信仰之力现在也只有女皇在借助修炼。在不影响女皇修炼的情况下可以接受地狱的要求。