又是一天晨明，白白在酒肆间借住一晚的洛天羽，在窗户照下的一缕光亮与掌柜的话语下，还是从安逸的睡梦里醒来。
“掌柜，今日天色真好。”
洛天羽稍微感受了一下清晨的阳光，不禁感慨一句，随意伸手拿起酒坛，却发现里面一滴也不剩。
他轻啧一声，将空坛随手搁在桌角，木质桌面发出轻微的碰撞声。
目光扫过酒肆角落，昨夜竟还剩下半碟茴香豆，只是早已凉透。
“道友醒了？”掌柜正用抹布擦拭着柜台，闻言抬头笑了笑，
“看你昨夜贪杯，特意留了壶新酿的梅子酒，度数轻，晨起喝着舒坦。”
洛天羽挑眉，起身理了理微皱的衣襟，走到柜台前。
阳光透过雕花木窗，在他肩头投下细碎的光斑，腰间那枚墨玉玉佩随着动作轻轻晃动。
“还是掌柜懂我。”
他接过酒壶，指尖触到微凉的陶壁，仰头便饮了一口，酸甜的酒香混着晨露的清冽滑入喉间，
“不知今日往南去的路，好走么？”
掌柜往灶间添了把柴，火光映得他脸颊发红：
“南麓论剑位置在九剑山脉，其东道主是九剑宗，此次论剑是其宗主出面，不过照我看，不过是其徒弟修行有成，借此炫耀罢了。”
说罢，他指了指门口，“那卖糖葫芦的家伙顺路去一趟，或许你可以去他结伴而行。
洛天羽望向门外，晨雾尚未散尽，远处的山峦隐在朦胧的白纱里。
他将酒壶塞进袖中，摸出几枚源石放在柜上：
“那就多谢掌柜指路了。”
话音未落，人已踏出店门，白衣布鞋踩在沾着露水的青石板上，悄无声息地融入了晨色之中。
卖糖葫芦的中年男子正站在路边吆喝，见洛天羽走来，浑浊的眼睛亮了亮。
他挑着的草靶上，红玛瑙似的山楂裹着晶莹糖衣，在雾里泛着微光，顶端的芝麻沾着露水，像撒了把碎星子。
“小伙子要来串糖葫芦吗？”中年男子直起身，竹扁担在肩头压出浅痕。
“我家这糖葫芦，纯手工制作，吃了绝对放心健康。”
洛天羽目光落在糖葫芦上，嘴角勾起一抹浅笑：“来一串。”
他掏出一枚源石递过去，卖糖葫芦的中年男子接过，眼中闪过一丝惊喜，赶忙从中挑了一串最大最红的递给他。
“多谢客官慷慨！”
洛天羽咬了一口糖葫芦，酸甜的滋味在口中散开，他含糊道：“听闻你要去九剑山脉？”
“那里要开什么论剑，人多容易赚钱，怎么，你也有兴趣走一趟？”
中年男子淡淡笑道，仿佛在他眼中，除了钱还是钱。
洛天羽舌尖抵着山楂核，漫不经心地瞥了眼远处隐在云层里的山尖：
“论剑倒没兴趣，不过顺点东西应该是可以的。”
中年男子正往草垛上捆剩下的糖葫芦，闻言手下一顿，抬头时眼里的精明了几分：
“莫非道友是想……捞点油水？”
中年男子眉梢一挑，眼底闪过一丝了然，手底下捆草绳的动作却没停，
“这世道，有钱能使鬼推磨，论剑场上的修士个个身怀宝物，是肥是瘦，一眼便知。”
洛天羽咬碎最后一点冰糖壳，酸甜的汁水混着果肉滑入喉咙，
他慢悠悠地吐出核，竹签在指间转了个圈：“肥的瘦的倒无所谓，我只取我要的。”
中年男子捆完最后一根草绳，直起身拍了拍手上的灰，目光在洛天羽腰间那枚半露的玉佩上扫过，忽然笑了：
“看来道友是有目标的。正好，我熟路，你若信得过，咱们搭个伴？”
洛天羽抬眼，对上他那双写满“有利可图”的眸子。
阳光下，中年男子眼角的皱纹里盛着市井里打磨出的狡黠，倒比那些道貌岸然的修士坦诚得多。
他忽然低笑一声，将竹签随手插进路边的泥地里：“成交。”
中年男子眼睛一亮，刚要说话，却见洛天羽朝他递过一颗用锦帕包着的山楂——正是刚才没吃完的那串里最饱满的一颗。
“路上解渴。”
洛天羽语气平淡，眼底却漾开一丝浅淡的笑意。
中年男子接过山楂，入手微凉，抬眼时正撞上洛天羽望过来的目光。
一个是游离世外的孤客，一个是俗世里打滚的小贩，此刻却在这喧闹的街角，因一句心照不宣的“顺点东西”，不约而同地弯了弯唇角。
对视一笑，无需再多言语。
中年男子将山楂塞进怀里，转身推着插满糖葫芦的独轮车：“走了，再晚山路该起雾了。”
洛天羽缓步跟上，嘴里还残留着山楂的酸甜。
九剑山脉的风，似乎已顺着街巷的缝隙，悄悄吹到了眼前。
九剑山脉，南麓论剑。
阳曦刚漫过最高峰的剑形崖壁，天际忽然传来一阵尖锐的破空声。
起初只是零星几点银光，像被风卷动的碎星，转瞬便连成了片——无数道身影踏着各式长剑自云层中俯冲而下，
剑刃划破晨雾的刹那，折射出的寒光几乎要将半边天染成霜色。
有的剑修御使着古朴长剑，剑身刻满流转的符文，飞行时带起淡金色的灵气尾迹，沉稳如松；
有的则踩在细巧的短剑上，身形灵动如燕，剑穗在风中划出细碎的弧线，转眼便掠过山巅的古松；
更有甚者驾驭着巨剑，剑身足有丈余，破空时发出雷鸣般的轰鸣，连脚下的岩石都跟着微微震颤。
密密麻麻的剑影遮天蔽日，剑身上的灵光交织成网，将南麓的天空织得一片璀璨。
衣袂翻飞间带起的劲风，吹得满山的松柏都朝着同一方向躬身。
洛天羽站在山腰的巨石上，指尖捏着半颗没吃完的野果，望着那片铺天盖地而来的剑影，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
身旁的中年男子早已收了那糖葫芦，手里的细竹签子都捏断了半截：
“乖乖……这得来了多少宗门？光看这阵仗，怕是有点难搞。”
话音未落，最前排的剑修已降至南麓广场，长剑入鞘的脆响连成一片，如同骤雨打在青瓦上。
而更多的剑影仍在源源不断地涌来，将整个九剑山脉的南麓，变成了剑的海洋。
广场中央的高台上，一道苍老却洪亮的声音陡然响起，压过了所有喧嚣：
“诸位同道，远道而来，九剑宗在此谢过！”
众人循声望去，只见一位身着玄色道袍的老者立于高台中央，须发皆白，
腰间佩剑虽未出鞘，却隐隐有锋芒外泄。正是九剑宗宗主，凌虚子。
他抬手示意，漫天剑影渐次平息，无数道目光聚焦于高台之上。
“数百年一度的论剑盛会，今日重开于九剑山脉。”
凌虚子目光扫过广场上密密麻麻的修士，声音透过源力传遍四野，
“曾有传言，此次论剑藏有‘破境秘钥’，引得各方豪杰齐聚。
老夫在此明言——秘钥之说，半真半假。”
台下顿时起了一阵骚动，不少人交头接耳，眼中闪过惊疑。
凌虚子却不为所动，继续道：“真者，乃我九剑宗先祖遗留的《太玄剑经》残卷，确有助人突破瓶颈之能；
假者，此物需与心性、根骨相合，强求者，恐遭反噬。”
他顿了顿，语气陡然转厉：“但论剑终究是论剑！点到为止者，是为同道；若有人敢在九剑山脉动歪心思——”
话音未落，他腰间佩剑“嗡”地一声震颤，剑鞘上的云纹竟泛起青光。
广场四周的山峰仿佛呼应般，传来九声悠远的剑鸣，回荡在山谷间，震得人耳膜发颤。
“九剑宗上下，五千七百弟子，剑在此，恭候赐教！”
最后四字落下，高台两侧的旗幡骤然展开，上书“九剑”二字，笔锋凌厉如出鞘利剑。
广场上的喧嚣彻底静了，只有山风卷着衣袂的猎猎声。
凌虚子抬手一挥：“论剑开始！”
刹那间，无数剑修眼中燃起战意，南麓广场的空气仿佛都被这股锋芒逼得凝滞起来。
中年男子啧啧嘴，摇摇头说道，“这阵仗摆得再大，说到底不还是为了那本残卷？”
中年男子往嘴里塞了颗不知何时揣着的山楂，含糊不清地嘟囔，
“什么心性根骨，我看呐，最后还不是拳头硬的说话算数。”
他瞥了眼身旁的洛天羽，见对方正漫不经心地用指尖摩挲着糖葫芦签子留下的木刺，便撞了撞他的胳膊：
“你看那些人，一个个跟打了鸡血似的，真当抢着残卷就能一步登天？”
洛天羽抬眼，望向广场上已交起手的两道身影。
剑光交错间，一人衣袖被削去半截，踉跄后退，另一人却不依不饶，剑势愈发凌厉。
他唇角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度：“痴人多，便有痴人的热闹。”
“可不是嘛。”中年男子啐掉山楂核，往地上吐了口唾沫，
“我估摸着，不出三日，就得有人为这残卷撕破脸皮。咱们啊，还是老老实实看热闹，顺便……”
他压低声音，冲洛天羽挤了挤眼，“找找机会，捞点实在的。”
洛天羽没接话，只是将目光移向高台后那片被阵法隐去的建筑群。
那里源力波动隐晦却厚重，显然藏着比广场上的打斗更值得留意的东西。
他指尖的木刺被捻成了粉末，随风飘散在猎猎山风中，眼底的淡漠里，藏着一丝不以为然的嘲弄。
这论剑场，从来都不只有剑。
中年男子眼珠一转，拽着洛天羽往人群后缩了缩，压低声音道：
“这前几场都是些小打小闹，真正的好东西藏在后山库房呢。
我昨儿个踩点瞧见了，守库房的就两个老家伙，夜里准打盹。”
他边说边往四周瞟，见没人注意这边，赶紧从包袱里摸出个黑布罩子，往头上一蒙，只露俩眼睛：
“咱先去探探路，捞着好处就跑，神不知鬼不觉。”
洛天羽看着他这副偷偷摸摸的模样，眉梢微挑：“你倒是门儿清。”
“那是！”中年男子得意地扬了扬下巴，又飞快捂住嘴，凑近了些，
“我游历世间这些年，别的本事没有，钻空子的能耐还是有的。
快，跟我来，从那边的石缝能绕到后山去。”
说罢，他猫着腰，像只偷油的耗子，借着人群的掩护往西侧挪。
洛天羽无奈地摇摇头，指尖岁月法则流露，轻轻一触，身形竟跟着隐去了大半，悄无声息地跟在后面。
“呦……岁月气息，看不出来，你藏得还挺深的嘛。”
中年男子压低声音惊叹，脚下却没停，借着石缝的阴影往前蹿了两步，忽然转身从包袱里摸出个巴掌大的陶瓶：
“我这有瓶‘敛息散’，上次从个路边药贩子那换的，撒在身上能遮掉八成气息，虽比不得你的岁月法则，应付寻常弟子足够了。”
他往自己衣襟上倒了些粉末，又塞给洛天羽半瓶：
“后山那片碑林是护山大阵的薄弱处，夜里戌时换岗，有一炷香的空子。”
洛天羽接过陶瓶，指尖沾了点粉末轻嗅——一股混杂着腐叶与寒潭水的气息，确实能扰乱灵识探查。
他随手往袖口一洒，周身那若有若无的岁月流转感顿时淡了下去，只剩个寻常修士的气息。
“走了。”他率先钻进石缝深处。
石缝窄得仅容一人侧身，尽头竟是处被藤蔓遮掩的暗洞。
钻出洞口时，已到了九剑宗后山的竹林边缘。月光透过竹叶筛下碎银般的光点，远处传来九剑宗弟子敲梆的声音——正好是戌时。
中年男子指了指前方那片隐在雾气里的飞檐：
“瞧见没？那就是藏经阁侧院，守阵的弟子在东南角的石亭换岗，咱们从西边的竹林穿过去，借着雾色能混进去。”
“熟悉到差点让我怀疑这是你家了。”
洛天羽不由得看一眼中年男子，酒肆掌柜说这家伙曾是一名剑修，但现在这模样，离剑修倒是远了个十万八千里。
两人猫着腰穿行在竹林里，脚下的枯叶被踩得沙沙响，却都被刻意放轻了力道。
洛天羽指尖偶尔拂过竹身，那些晃动的枝叶便会骤然静止，连风都仿佛被他指尖的法则凝住，半点声响也无。
快到竹林边缘时，忽然有两道巡夜弟子的身影从雾中走过，腰间佩剑的灵光在暗处一闪。
中年男子瞬间僵住，洛天羽却拉着他往旁边一躲，恰好隐在一块假山石后。
“刚才好像有动静？”一个弟子疑惑道。
“许是山鼠吧，这几日论剑，山里的畜生都不安生。”
另一人说着，脚步声渐渐远去。
中年男子长舒口气，抹了把额头的汗，冲洛天羽竖了竖大拇指。
两人借着雾气掩护，贴着墙根溜到侧院角门，只见门楣上的阵纹正泛起微弱的蓝光——换岗的空子，到了。
洛天羽指尖在阵纹上快速点过，那些蓝光竟像被无形的手抹去般黯淡下去。
他推开门，侧身让中年男子进去，自己则回头望了眼远处主峰的方向，
那里隐隐有一道凌厉的灵识扫过，却在触及两人时，被敛息散与岁月法则搅成了一团模糊的虚影。
“成了！”中年男子低呼一声，眼底闪过得意的光，
“这九剑宗的阵仗，也就这样了。”