蚀骨渊的九根净煞针在第十年时开始变暗。沈冲带着星子和第三代守界人——一群十五六岁的少年少女，沿着蚀骨渊的石壁往下攀爬时，能感觉到空气里漂浮着细小的黑色颗粒，像被碾碎的煞主鳞片。最年轻的少女阿竹突然打了个喷嚏，指尖的幽冥草汁液溅在石壁上，竟冒出缕缕黑烟。
“煞气在渗透。”沈冲用断刀刮下石壁上的黑色颗粒，颗粒在刀身缠绕，发出微弱的滋滋声，“比预想的早了二十年，看来煞主的残魂比我们想象的更顽固。”他想起藏煞库里的界隙地图，第七处通道“冰封狱”的标记正在发光，那是最北的一处极寒之地，常年被冰雪覆盖，地图上标注着“百年内必破”。
星子往阿竹的指尖涂了些补魂丹的药膏，药膏接触到黑色颗粒，立刻泛起白色的泡沫：“得加快速度了，冰封狱的冰壳一旦融化，煞气会顺着水流蔓延，到时候半个异人界都会遭殃。”他从背包里掏出个青铜哨子，是用蚀骨渊的煞主鳞片熔铸的，吹响时能驱散低阶煞气，“孩子们的九针镇魂术练得怎么样了？上次考核，阿竹的第七针还是偏了半寸。”
阿竹立刻红了脸，攥紧手里的银针：“这次不会了！我每天都在稻草人上练到深夜，老婆婆说我的手法已经很稳了。”她的祖父就是当年忘忧村的风字门降徒，临终前将枚刻着“风”字的玉佩交给她，说要替祖辈守护好这片土地。
爬到蚀骨渊底时，九根净煞针的银蓝光晕已经淡得几乎看不见，针身缠着些黑色的冰丝，是从裂缝里渗出的煞气凝结而成。沈冲拔出其中一根，针尖的煞气已经能灼伤皮肤，比三年前强了十倍不止。“残魂在裂缝里凝聚成冰核了。”他将针身对准阳光，能看到里面嵌着个米粒大小的黑影，“必须用九针镇魂术的最后一式‘破核’，才能彻底清除。”
星子将少年少女们分成三组，分别守住裂缝周围的三个穴位，这是九针镇魂术的阵眼，缺一不可。阿竹负责最关键的“心俞穴”，那里离冰核最近，煞气也最浓。她深吸一口气，按照针谱的要诀，将银针缓缓刺入石壁，针尖接触到冰丝的瞬间，突然传来一阵刺痛——煞气顺着针身反噬，钻进了她的指尖。
“别慌！”沈冲的声音及时响起，他的煞气化作一道屏障，挡在阿竹身前，“用补魂丹的药膏抹在针尾，借药力逼退煞气！”
阿竹赶紧掏出药膏，抹在针尾的同时，想起祖父的玉佩，突然将玉佩按在石壁上。玉佩接触到冰丝，竟发出淡绿色的光晕，与补魂丹的药力形成共鸣，将煞气逼回了裂缝。她趁机将银针刺入心俞穴，银蓝光晕瞬间亮起，比其他两处的光晕更盛。
“好样的！”星子在一旁喊道，他的第八针已经刺入“肝俞穴”，与阿竹的银针形成呼应，“最后一针，沈冲！”
沈冲的第九针迟迟没有落下，他正盯着裂缝中央的冰核，那里的黑影已经凝聚成小蛇的形状，正用头撞击着冰壳，发出细微的响声。这不是普通的残魂，里面夹杂着些熟悉的气息——是影杀阁阁主的、是风字门余孽的、是那些被煞主吞噬的人的怨念，它们与煞主的残魂纠缠在一起，形成了新的邪煞。
“以我之魂，引尔之怨，九针齐发，破煞归尘！”沈冲突然念起守界人的古老咒语，这是他在藏煞库的暗格里发现的，能将怨念从邪煞中剥离，让其得以安息。
第九针落下的瞬间，九道银蓝光晕在裂缝中央汇聚，形成一个巨大的光球。冰核在光球中剧烈震动，黑影里飞出无数细小的光点，像被释放的灵魂，在光球中盘旋一周，然后化作流星飞向天空。冰核失去怨念的支撑，渐渐融化成水，被光球蒸发，裂缝里渗出的煞气也随之消散。
阿竹的指尖还在刺痛，但掌心的玉佩却变得温热，像是在安抚她。她看着那些飞向天空的光点，突然明白九针镇魂术不仅是除煞，也是在超度——那些被煞气吞噬的灵魂，终于能安息了。
离开蚀骨渊时，少年少女们在石壁上刻下自己的名字，阿竹的名字旁边画着片小小的忘忧草，是她最擅长的图案。“等我们处理完冰封狱，就回来看看。”她摸着名字上的刻痕，“希望下次来，这里已经长满了忘忧草。”
往冰封狱赶路的途中，他们遇到了一群奇怪的旅人。旅人们穿着厚厚的裘衣，马车里装着些黑色的冰块，冰块里冻着些扭曲的植物，是被煞气污染的幽冥草。“这些是从冰封狱的边缘采的。”为首的旅人掀开马车帘，露出张被冻伤的脸，“冰层在融化，里面的黑色植物长得飞快，碰到的动物都变成了怪物，我们村子已经被吃了一半了。”
沈冲拿起一块黑色冰块，冰里的幽冥草叶片还在微微蠕动，眼斑的颜色比正常的深得多，显然吸收了大量煞气。“比预想的更严重。”他将冰块捏碎，黑色的汁液溅在地上，竟腐蚀出一个小洞，“冰壳下的煞气已经感染了植物，形成了新的煞源。”
星子突然指向远处的雪山，山顶的积雪正在以肉眼可见的速度减少，露出下面的黑色岩石：“冰封狱的位置就在那座雪山里，地图上说那里的通道被万年玄冰封着，只有当煞主残魂的力量达到顶峰，才能融化玄冰。”他的脸色变得凝重，“看来残魂已经凝聚成实体了，比蚀骨渊的冰核厉害得多。”
走到雪山脚下的“寒水镇”时，镇上的人已经走了大半，只剩下些舍不得离开的老人。镇长是个瞎眼的老婆婆，她的眼睛就是被煞气侵蚀瞎的，却能通过触摸感知煞气的浓度。“昨晚我摸到镇外的河水，是烫的。”老婆婆的手指抚过沈冲的断刀，突然停住，“刀里的煞气很纯，却很温和，你是守界人？”
沈冲点头，将带来的补魂丹递给她：“能治煞气造成的眼伤，虽然不能复明，但能减轻疼痛。”
老婆婆接过丹药，却没有立刻服用，而是摸出个布包，里面是块冰蓝色的石头，能在黑暗中发光：“这是从玄冰里挖出来的‘镇冰石’，能暂时冻结煞气，当年我丈夫就是用这个，才让我逃出冰封狱的。”她将石头塞进沈冲手里，“拿着吧，或许能帮上忙，也算我为镇上的人做点事。”
往雪山深处走的路越来越难走，积雪没到膝盖，空气冷得像冰刀子。阿竹和其他少年少女冻得嘴唇发紫，却没人叫苦，他们的背包里装着给冰封狱守塔弟兄的补给，那是群从唐门和风字门挑选出的精锐，已经在塔上守了五年，最近的信鸦说他们快撑不住了。
守塔的弟兄们果然遇到了麻烦。了望塔的一半已经被黑色的藤蔓缠绕，藤蔓上的刺带着剧毒，三个弟兄躺在塔下的雪地里，脸色发黑，显然是中了毒。“是煞藤。”幸存的队长挣扎着站起来，他的左臂已经被藤蔓缠住，正在慢慢变黑，“从冰层里钻出来的，杀不尽，砍断了还能再生，上面的残魂实体就藏在藤蔓最密的地方。”
沈冲立刻让星子给中毒的弟兄喂下补魂丹，自己则带着阿竹爬上了望塔。塔顶上的藤蔓形成了一个巨大的茧，里面隐约有个白色的影子在蠕动，像条冰蛇，正是煞主的残魂实体——冰煞。冰煞的煞气与玄冰结合，形成了这种不怕刀剑的煞藤，普通的镇魂术根本无效。
“必须用镇冰石和九针镇魂术结合。”沈冲将老婆婆给的镇冰石嵌进塔尖的凹槽里，石头接触到煞藤，立刻发出冰蓝色的光，藤蔓的生长速度果然变慢了，“阿竹，准备九针，瞄准茧里的七寸位置！”
阿竹的手冻得不听使唤，却死死攥着银针，按照沈冲的指令，将第一针扎进茧的左侧。冰煞突然发出一声尖锐的嘶鸣，茧表面的冰壳裂开，露出里面的冰蓝色鳞片，鳞片反射着镇冰石的光，竟生出种诡异的美。
“就是现在！”沈冲的煞气顺着镇冰石的光芒注入茧内，冰煞的动作瞬间迟缓，阿竹趁机将剩下的八根银针依次刺入，每一针都精准地落在穴位上。九针齐发的瞬间，冰蓝色的光芒与银蓝色的光晕交织，形成一个巨大的冰笼，将整个茧包裹其中。
冰煞在冰笼里疯狂挣扎，煞藤却在两种光芒的作用下渐渐枯萎，黑色的汁液渗入雪地，被冻成了冰珠。半个时辰后，茧彻底凝固，变成一块巨大的冰雕，里面的冰煞被九针镇魂术彻底净化，只剩下冰蓝色的鳞片，像宝石一样嵌在冰雕里。
守塔的弟兄们欢呼起来，他们的队长用刀砍下一块冰雕的碎片，碎片在阳光下闪着光：“这能做成护身符，比青铜哨子管用！”
沈冲却看着冰雕上的鳞片，想起瞎眼老婆婆的话：“煞气就像野草，除了根还会再长。”他知道，只要界隙还在，煞主的残魂就不会真正消失，他们能做的，只是一代接一代地守护下去，像陨星谷的忘忧草，枯了又荣，生生不息。
离开冰封狱时，阿竹在了望塔的墙壁上刻下了寒水镇瞎眼老婆婆的名字，旁边画着块发光的镇冰石。“她也是守界人。”阿竹的手指抚过刻痕，“不一定非要会九针镇魂术，只要心里想着守护，就是守界人。”
星子将镇冰石的碎块分给每个少年少女：“回去后，要教更多人认识煞气，认识守界人的责任。”他看着远处渐渐恢复平静的雪山，“老婆婆说得对，镇冰石能冻结煞气，人心的信念，才能真正融化仇恨。”
下山的路上，阿竹突然哼起了忘忧村的歌谣，其他少年少女也跟着唱起来，歌声在雪山里回荡，像股温暖的风，吹化了路边的积雪，露出下面新长出的绿色草芽——是没被煞气污染的幽冥草，在寒风里倔强地生长着。
沈冲的断刀在阳光下泛着光，刀身映着少年少女们的笑脸，映着远处的雪山，映着渐渐融化的冰雕，也映着每个守界人心里那片永不冰封的信念。他知道，冰封狱的事还没结束，界隙的通道还会打开，煞主的残魂或许还会凝聚，但只要还有人唱着这首歌，还有人记得为什么守护，这世间的安宁就永远不会缺席。
寒水镇的方向传来信鸦的叫声，是瞎眼老婆婆放的，信里说镇上的河水已经变凉了，逃出去的人开始陆续回来，有人在镇外种上了忘忧草的种子，说等花开了，就再也不怕煞气了。
沈冲将信折好，放进怀里，与藏煞库的三物放在一起。他抬头望向北方的天空，那里的云层正在散去，露出片清澈的蓝，像块被洗干净的冰，透明而坚定。