雨隐村的积水在第七天终于退去，露出布满弹痕的青石板路。李维辰踩着没过脚踝的泥浆穿过集市，油纸伞边缘滴落的水珠砸在个断口的陶碗上，发出空洞的回响。街角的屋檐下，三个戴着漩涡面具的孩子正用树枝在泥地里画着奇怪的符号——那是“晓”组织的标志，只是中间的红云被涂成了灰黑色。
“别画那个。”他把伞倾斜过去，遮住飘向孩子们的冷雨。最小的孩子突然抓起陶碗砸过来，泥块混着雨水溅在他的白大褂上，露出底下藏着的苦无鞘。
“是木叶的间谍！”孩子的声线因为恐惧变调，另外两个立刻吹起尖锐的口哨。巷子里瞬间冲出十几个手持短刀的忍者，他们的护额划着斜杠，雨披下露出的手臂上都缠着黑色绷带，绷带里渗出暗红色的血渍。
李维辰的手按在伞柄上，伞骨突然弹出七根细针，精准地钉在忍者们的手腕上。当他们吃痛松手的瞬间，他已经踩着水洼滑到巷尾，指尖沾着的泥浆在墙上画出道螺旋状的咒印——紫金色的光芒闪过，追来的忍者突然定在原地，短刀掉在地上，发出清脆的碰撞声。
“是幻术？”为首的忍者瞪大眼，看着自己的身体逐渐变得透明，“你不是木叶的人！”
咒印的光芒里，李维辰的瞳孔泛起银白色的涟漪：“我是来找‘守鹤’的。三天前，它的查克拉在雨隐村出现过，就在你们藏武器的仓库。”
透明的忍者们突然开始挣扎，黑色绷带下的皮肤浮现出沙粒状的纹路。最大的孩子突然掀开雨披，露出胸口的砂金葫芦——那是我爱罗的容器标志，只是葫芦表面刻满了抑制尾兽的咒印，边缘还沾着新鲜的血迹。
“你把我爱罗大人怎么了？”孩子的声音带着哭腔，手里的短刀却握得更紧，“千代婆婆说，只要守住仓库里的‘东西’，就能换他回来！”
仓库的铁门被咒印能量震开时，李维辰闻到了浓重的福尔马林味。十几个玻璃培养舱并排而立，里面漂浮着被泡得发白的人体器官，每个器官上都插着透明的管子，连接着中央的金属台——台上躺着个少年，银发被泡得紧贴头皮，尾兽玉形状的咒印在他肚脐上缓缓转动。
“是一尾的剥离实验。”李维辰的指尖抚过培养舱，玻璃上的雾气里浮现出段模糊的记忆：千代婆婆的手按在少年的胸口，砂金顺着她的指缝渗入，少年的眼睛里流出血泪，嘴里却念着“姐姐……别怕”。
培养舱突然剧烈震动，少年的手指在液体里蜷缩，尾兽玉咒印爆发出刺眼的红光。仓库外传来爆炸声，戴着斗笠的忍者们冲破雨幕，手里的卷轴展开，露出里面绘制的傀儡术阵图——是砂隐的追兵，他们的护额上刻着新的标志，显然已经与木叶结盟。
“把我爱罗大人交出来！”为首的忍者举起忍刀，刀刃上的砂金在雨中闪烁，“千代长老已经叛变，你们这些雨隐余孽……”
他的话没说完就被打断。培养舱的液体突然沸腾，少年的身体在红光中悬浮，砂金像活物般从金属台里涌出，在半空凝聚成巨大的守鹤虚影。虚影的眼睛里没有愤怒，只有茫然，它低头看着自己的爪子，又看向李维辰，喉咙里发出呜咽般的低吼。
“它的意识在排斥容器。”李维辰的咒印能量注入培养舱，紫金色的光芒与红光交织，“千代用禁术强行将守鹤封印在这个孩子体内，但他们的查克拉频率完全不匹配。”
孩子突然冲进仓库，抱着培养舱哭喊：“是我自愿的！只要能救我爱罗大人，变成容器也没关系！”他的胸口突然裂开，砂金从伤口里涌出，与守鹤的虚影产生共鸣，“你看，我也能控制砂金……”
守鹤的虚影突然暴走，砂金如潮水般涌向仓库门口，砂隐忍者们的傀儡瞬间被碾碎。李维辰的咒印能量化作锁链缠住虚影，却被它甩到墙上，白大褂被划开长长的口子，露出里面贴着的起爆符——那是用来紧急销毁实验体的，此刻正闪烁着红光。
“别伤害它！”少年在培养舱里睁开眼，他的瞳孔一半是砂隐的碧色，一半是守鹤的黄色，“它在哭……因为被人抛弃了……”
守鹤的动作突然停滞，虚影低头看着培养舱里的少年，黄色的瞳孔里映出自己的倒影。砂金渐渐平息，在地面凝结成个小小的沙偶，是少年牵着个女孩的模样，女孩的手里捧着束纸花。
“是他的记忆。”李维辰的咒印能量顺着沙偶蔓延，“这个孩子是我爱罗的堂弟，名叫‘勘九郎’。三年前砂隐内战时，他的姐姐为了保护村民，被守鹤失控的砂金吞噬，所以他才……”
仓库的墙壁突然被撞穿，戴着漩涡面具的忍者们冲进来，手里的苦无涂着黑色的毒药。他们的面具下露出与勘九郎相似的砂金纹路，显然也是被改造的容器，只是他们的眼睛里没有光，像被抽走了灵魂的傀儡。
“是‘晓’的残党。”砂隐忍者的忍刀挥出，砂金在半空织成防护网，“他们在雨隐建立了秘密实验室，用各村的孤儿做尾兽容器实验！”
守鹤的虚影突然挡在勘九郎身前，砂金如暴雨般射向入侵者。但忍者们的身体被击中后竟开始重组，碎块里流出银白色的液体，落地后化作新的傀儡——是大蛇丸的咒印技术，被晓组织改良后用来制造不死军队。
“他们的核心在仓库顶层。”李维辰的咒印能量顺着管道蔓延，在天花板上炸开个洞口，“有个红色的结界，所有傀儡都受它控制！”
守鹤的砂金托起李维辰，虚影的爪子在半空撕开结界。顶层的景象让所有人倒吸一口凉气：数百个孩子被吊在房梁上，他们的胸口都插着透明的管子，查克拉顺着管子流入中央的血池，池里漂浮着颗黑色的心脏，上面刻着与神树种子相同的纹路。
“是用尾兽查克拉培育的人造心脏。”勘九郎的声音从培养舱里传来，他的查克拉顺着管子与血池产生共鸣，“姐姐的心脏……就在里面……”
黑色心脏突然睁开眼睛，血池里的液体沸腾起来，无数只手臂从池底伸出，抓住吊在房梁上的孩子。砂隐忍者们的忍刀砍在手臂上，却被迅速愈合的血肉缠住，银白色的咒印顺着刀刃蔓延，爬上他们的手腕。
“是咒印同化！”李维辰的咒印能量化作长矛，刺穿黑色心脏，“它在吸收所有查克拉，包括守鹤的！”
守鹤的虚影发出痛苦的嘶吼，砂金开始变得稀薄。勘九郎的身体在培养舱里剧烈抽搐，黄色的瞳孔渐渐被黑色吞噬。血池里的心脏突然膨胀，黑色的纹路爬上墙壁，在雨隐村的上空形成巨大的阵图，将整个村子笼罩在里面。
“阵图启动了！”砂隐忍者的护额突然裂开，查克拉不受控制地涌向血池，“它要把雨隐村变成新的尾兽容器！”
勘九郎突然咬破嘴唇，碧色的瞳孔爆发出强光。培养舱的玻璃碎裂，他的身体在砂金中重组，右手握着把用姐姐的骨头打造的短刀，刀身上刻满了净化咒印。“千代婆婆教过我，容器也能反抗被支配的命运。”
短刀刺入血池的瞬间，砂金与血池的液体产生剧烈反应，黑色的心脏开始结晶化。守鹤的虚影重新凝聚，这次它的眼睛里多了些温柔，用爪子轻轻碰了碰勘九郎的额头，黄色的查克拉顺着他的眉心流入，与碧色的查克拉融合成翡翠色的光芒。
“他们在同步查克拉频率。”李维辰的咒印能量与翡翠色光芒交织，紫金色的阵图在血池上空展开，“勘九郎在用姐姐的记忆净化尾兽的憎恨！”
黑色心脏在光芒中崩裂，血池里的液体化作漫天血雨，落在雨隐村的街道上。被雨水淋到的傀儡们突然停滞，银白色的咒印渐渐消退，露出底下属于孩子们的面容。吊在房梁上的孩子纷纷醒来，查克拉顺着管子回流，在他们的胸口凝结成小小的翡翠色晶体。
守鹤的虚影在光芒中渐渐透明，最后化作颗砂金种子，落在勘九郎的掌心。他握着种子，站在坍塌的仓库前，看着雨停后的天空——云层间透出金色的阳光，照亮了雨隐村的废墟，也照亮了远处砂隐忍者与孩子们相拥的身影。
李维辰的白大褂被风吹起，露出里面藏着的卷轴，上面画着五个不同的阵图，每个阵图旁边都标着查克拉坐标，其中一个已经被红色的朱砂填满，正是雨隐村的位置。他的指尖划过剩下的四个坐标，最后停在火之国边境的位置，那里的查克拉波动与血池里的心脏最为相似。
“还剩四个。”他将卷轴收起，看着正在安抚孩子的勘九郎，“晓组织在五大国各建了一个实验室，每个实验室都在培育不同的尾兽容器。”
勘九郎突然转身，翡翠色的瞳孔里映出李维辰的卷轴：“我跟你一起去。”他的短刀在掌心转动，刀身上的净化咒印闪烁着微光，“姐姐说过，被夺走的东西，要亲手拿回来。”
远处的砂隐忍者正在清理仓库的废墟，孩子们的笑声在雨过天晴的空气里回荡。血池消失的地方长出了株奇怪的植物，黑色的枝干上开着翡翠色的花，花瓣上沾着的血珠在阳光下折射出彩虹般的光芒。
李维辰的手背上，紫金色的咒印轻轻跳动，与翡翠色的花瓣产生共鸣。他知道，这株植物是用尾兽查克拉和人类的记忆培育的，它的根须会朝着其他实验室的方向生长，指引他们找到剩下的人造心脏。
勘九郎将砂金种子埋在植物旁边，翡翠色的查克拉渗入土壤，种子迅速发芽，缠绕着黑色的枝干向上生长，开出两朵依偎在一起的花。“姐姐会陪着我们。”他的嘴角扬起浅浅的笑容，这是三天来的第一个表情。
风卷起地上的花瓣，朝着火之国的方向飘去。李维辰和勘九郎的身影渐渐消失在废墟的尽头，白大褂与砂金在阳光下交织，像两道相互守护的光。
在他们身后，雨隐村的孩子们正在重建家园，用废墟里的砖石搭起新的房子，房梁上挂着用翡翠色花瓣串成的风铃。砂隐忍者们的护额上，新的标志旁边多了道翡翠色的纹路，那是他们与雨隐村缔结的盟约，也是对抗晓组织的誓言。
而在火之国边境的森林里，一个戴着鼬面具的少年正站在棵巨大的神树前，手里把玩着颗红色的写轮眼。神树的枝干上缠绕着无数根透明的管子，连接着地下的实验室，那里隐约能听到少女的哭泣声，还有尾兽愤怒的嘶吼。
少年的面具下露出抹诡异的笑，将写轮眼按在神树的树干上。红色的光芒顺着树干蔓延，在森林的上空形成新的阵图，与雨隐村的阵图遥相呼应，像两颗正在同步跳动的心脏。
属于他们的故事，才刚刚开始。而那些散落在五大国的人造心脏，正等待着被唤醒的那一天，将忍界卷入新的风暴之中。