裂缝深处的空气粘稠得像凝固的血。博人坠落时，轮回眼看到岩壁上布满了青紫色的血管状纹路，每道纹路里都流淌着发光的液体，液体表面漂浮着细小的查克拉结晶——那是被蚀心蛊吞噬后凝结的能量残骸。
“抓紧！”鸣人展开九尾的尾鳍，金色的查克拉托住三个少年，在垂直的岩壁上划出螺旋状的轨迹。岩壁突然渗出黑色的粘液，粘液落地后化作虫群，顺着尾鳍攀爬上来，所过之处，查克拉竟开始像冰块般融化。
“是能量分解液！”佐良娜的须佐能乎护住众人后背，火遁忍术在周身形成屏障，“这些虫群能分泌瓦解查克拉结构的酶，普通忍术对它们没用。”她的写轮眼扫过下方，裂缝底部隐约有火光闪烁，“那里有人在使用火遁，而且是……”
“是火之寺的秘传忍术‘火炎阵’。”巳月的青蛇顺着岩壁缝隙钻回，蛇信上沾着一丝灰烬，“成分里有檀香和朱砂，是用来净化邪祟的。看来下面还有幸存者，而且是熟悉寺庙秘术的人。”
坠落的速度突然加快，九尾的查克拉托举力骤减。博人低头看去，他们正穿过一层由虫群组成的薄膜，薄膜表面的咒印图案正在吸收查克拉：“是刚才那个木遁结界的延伸！”他将楔的力量注入掌心，黑色的纹路顺着查克拉流蔓延，接触到薄膜的瞬间，咒印竟开始褪色，“楔能克制它！”
穿过薄膜后，眼前的景象豁然开朗。火之寺的遗址被一个巨大的地下溶洞包裹，残存的佛塔倾斜着插入岩壁，塔尖的火焰纹章仍在燃烧，形成一道环形的火墙，将无数虫群挡在外面。火墙内侧，十几个穿着僧袍的忍者正在结印，他们的额头都刻着“忍僧”的印记，为首的老和尚手里握着一串佛珠，佛珠的每颗珠子都在散发着微弱的蓝光。
“是地陆大师的弟子！”鸣人认出老和尚胸口的袈裟纹样，那是火之寺仅存的守护一族才有的标记，“你们怎么会在这里？火之寺不是……”
“三年前的爆炸是假的。”老和尚的佛珠突然炸裂一颗，火墙的光芒随之减弱，虫群立刻扑上来咬出缺口，“我们是为了保护‘那个东西’才伪装成毁灭，没想到还是被找到了。”他的目光扫过众人手腕，在博人青紫色的咒印上停顿，“看来你们也中了蚀心蛊，能活到现在，全靠这孩子的楔吧？”
博人突然注意到佛塔底层的阴影里，有个覆盖着白布的石台。白布下隐约露出人形轮廓，缠绕的锁链上刻着与初代火影相关的木遁咒印：“那里就是母巢？”他的轮回眼穿透白布，看到石台中央躺着个少年，对方的胸口插着根水晶管，管内流动的青紫色液体，正顺着锁链汇入岩壁深处——那些血管状的纹路，终点全在这里。
“是‘容器’。”老和尚的声音带着疲惫，“母巢需要活人的身体作为温床，这孩子是十年前从草隐村送来的孤儿，天生能与蚀心蛊共生，我们一直用寺庙的秘术压制他体内的虫群，直到三个月前……”
佛塔的大门突然被虫群撞开，青紫色的藤蔓顺着台阶疯长，顶端的花苞里露出半张人脸——那是骸的脸，只是皮肤下的虫群正在疯狂蠕动，仿佛随时会炸开：“老东西，别浪费时间了。”花苞里的声音带着电流杂音，“把容器交出来，我可以让你们死得痛快点。”
佐良娜的须佐能乎劈向藤蔓，剑刃却在接触的瞬间被虫群覆盖，结晶化的查克拉开始剥落：“他的意识还没完全消失！”她的火遁忍术顺着剑刃注入，“这些虫群在维持他的残念，作为操控母巢的媒介！”
巳月的仙术查克拉突然与佛塔的地基产生共鸣，青蓝色的能量顺着石缝蔓延，在地面形成巨大的蛇形阵纹：“这里的地脉里有仙术查克拉！”他的蛇瞳闪烁着兴奋的光芒，“火之寺建在龙脉节点上，难怪能压制母巢这么久。”
鸣人将九尾查克拉注入地脉，金色的能量顺着阵纹扩散，佛塔尖的火焰纹章突然爆发出刺眼的光芒，火墙瞬间扩张，将虫群烧得焦黑：“纲手说过，龙脉的能量能净化一切异常查克拉。”他的尾鳍拍向地面，震起的碎石中，混着几块刻着初代火影标记的木牌，“这些是……”
“是初代大人亲手刻的镇邪符。”老和尚捡起木牌，上面的纹路开始发光，“当年他曾在这里修行，留下了这些能克制木遁的符牌。没想到最后会用在……”他的话被一阵剧烈的咳嗽打断，捂住嘴的手帕上沾着黑色的血迹，“我也中了蚀心蛊，撑不了多久了。”
博人突然冲向石台，楔的力量在掌心凝聚成黑色的利刃，斩断缠绕的锁链。白布滑落的瞬间，所有人都愣住了——石台上躺着的少年，胸口有个与博人相同的太极图印记，只是颜色是青紫色的，而且他的脸，竟与博人有七分相似。
“这不可能……”博人的螺旋丸在掌心失控炸开，“他是谁？为什么和我长得一样？”
少年的眼睛突然睁开，瞳孔里没有焦点，只有不断旋转的咒印：“因为……我们是同源的。”他的声音像生锈的齿轮在转动，胸口的太极图与博人产生共鸣，发出黑白双色的光芒，“草隐村的禁术，本就是用大筒木的基因碎片制造的……我是你的‘失败品’，你是……”
石台突然下沉，露出底下更深的洞穴。少年的身体被水晶管拖着向下坠落，博人伸手去抓的瞬间，对方的手掌化作虫群，缠住他的手臂——青紫色的咒印顺着接触点蔓延，博人胸口的太极图突然剧烈疼痛，一段不属于他的记忆涌入脑海：
草隐村的实验室里，十几个与博人相似的少年躺在培养舱里，编号从01到13。穿着白大褂的人用针管抽取他们的血液，注入蚀心蛊的虫卵。编号07的少年（石台上的少年）体内的虫卵发生突变，吞噬了其他培养舱的生命，只有编号08的少年（博人）因为体内有楔的基因碎片，侥幸存活……
“我们都是大筒木的实验体。”少年的虫群手臂突然收紧，将博人拖向洞穴深处，“草隐村的长老偷走了大筒木的基因库，想制造出能对抗他们的武器，结果却造出了蚀心蛊。你是唯一成功融合楔的，我是……”
“是唯一能与蚀心蛊共生的。”骸的声音从洞穴深处传来，带着病态的兴奋，“博人，你该感谢我。如果不是我找到他，你永远不会知道自己的身世……”
佐良娜的须佐能乎抓住博人的脚踝，火遁忍术顺着手臂燃烧，试图逼退虫群：“别信他的话！记忆可以被篡改，你的身世不是由这些决定的！”她的写轮眼看到少年颈后有个微型控制器，“他被操控了，那个控制器才是关键！”
巳月的青蛇群顺着岩壁钻进洞穴，仙术查克拉在底部形成缓冲垫：“我找到母巢的核心了！”他的声音带着急促的喘息，“在洞穴最深处的祭坛上，那里有个巨大的虫卵，所有的蚀心蛊都从那里孵化！”
鸣人一拳砸开洞穴顶部的岩层，九尾的查克拉形成桥梁，连接着石台和地面：“博人，佐良娜，去摧毁核心！巳月，跟我掩护！”他的尾鳍横扫，将涌来的虫群拍碎，“老和尚，能再撑一会儿吗？”
老和尚将最后一颗佛珠捏碎，火墙的光芒达到顶峰，却也开始变得不稳定：“足够了。”他的身体突然燃起火焰，化作一道火流星冲向虫群最密集的地方，“火之寺的忍僧，从来不会让邪祟玷污圣地！”
博人被佐良娜拉回地面时，手臂上的咒印已经蔓延到肩膀。他看着老和尚自爆产生的火光，又看向洞穴深处那个与自己相似的少年，胸口的太极图突然爆发出黑白双色的光芒，将青紫色的咒印逼退了几分：“不管我是谁，都不会让你们得逞。”他的螺旋丸重新凝聚，这次的查克拉里，混入了一丝微弱的金色——那是九尾的查克拉，“佐良娜，我们走！”
两人顺着九尾查克拉形成的桥梁冲向洞穴深处，岩壁上的血管状纹路越来越密集，甚至能听到液体流动的声音，像是某种巨大生物的心跳。佐良娜的写轮眼突然捕捉到异常的查克拉波动：“前面有木遁反应，而且不止一个！”
转过拐角后，眼前出现了一座巨大的祭坛。祭坛中央的石台上，放着一个人头大小的虫卵，虫卵表面的咒印图案正在缓慢旋转，释放出的黑色雾气凝聚成无数个人影——有草隐村的忍者，有火之寺的忍僧，甚至还有几个穿着木叶暗部服装的人，他们的查克拉正被虫卵吸收。
虫卵旁边，骸的残躯被无数根水晶管连接着，少年的身体悬浮在虫卵上方，胸口的太极图与虫卵同步发光。看到博人，少年的嘴角露出诡异的笑容：“来得正好，最后的仪式需要你的楔来完成。”
“仪式？”博人的螺旋丸轰向虫卵，却被一层木遁结界挡住，结界上浮现出初代火影的脸，“这是……初代大人的木遁？你怎么可能……”
“因为我吸收了火之寺保存的初代细胞啊。”骸的残躯突然裂开，无数虫群从里面涌出，凝聚成初代火影的模样，“木遁加蚀心蛊，再加上大筒木的基因，这才是完美的力量！”
佐良娜的须佐能乎燃烧着天照之火，劈向木遁结界：“博人，攻击虫卵底部的符文！那里是结界的弱点！”她的火遁忍术在结界上烧出缺口，缺口处露出的符文，与博人手腕上的咒印完全相同。
博人将楔的力量全部注入螺旋丸，黑色的查克拉带着吞噬一切的气势冲向符文。接触的瞬间，结界剧烈震动，虫卵表面的咒印开始剥落，露出里面蜷缩的身影——那是个长着六只翅膀的虫形生物，身体的一半是人类，一半是大筒木的模样。
“这才是蚀心蛊的最终形态。”少年的身体开始与虫卵融合，青紫色的液体顺着水晶管流遍全身，“它需要两个同源的大筒木基因作为钥匙，现在……”
他的话被一声龙吟打断。巳月骑着一条巨大的青蛇从洞穴深处冲出，蛇背上的巳月全身覆盖着仙术纹路，青蓝色的查克拉形成龙形能量波，撞向虫卵：“大蛇丸大人的研究里提到过，仙术查克拉是所有寄生体的克星！”
鸣人紧随其后，九尾的查克拉在祭坛周围形成金色的牢笼，将虫群和木遁结界一起困住：“博人，用你的太极图！”他的声音震得洞穴嗡嗡作响，“初代的细胞能被木遁克制，也能被你的力量净化！”
博人胸口的太极图爆发出前所未有的光芒，黑白双色的能量流顺着水晶管涌入虫卵。里面的虫形生物发出刺耳的尖叫，身体开始瓦解，露出藏在核心的——半块楔的碎片，碎片上刻着大筒木一式的印记。
“原来如此……”博人终于明白，“蚀心蛊的源头是一式的楔碎片，草隐村的禁术不过是激活它的钥匙。你想利用我们的基因，复活大筒木一式！”
少年的身体彻底与虫卵融合，六只翅膀展开，遮天蔽日：“是完成他的进化！”他的声音变成了大筒木一式的语调，“一式大人被你们击败时，将最后的力量注入了这枚碎片，等待合适的容器……现在，我就是新的一式！”
祭坛突然开始上升，洞穴顶部被撞开，露出木叶的夜空。虫形生物的翅膀扇动，无数蚀心蛊的孢子像流星雨般洒向村子，地面上的忍者们接触到孢子，立刻开始咒印化。
“完了……”佐良娜的须佐能乎开始消散，天照之火在蚀心蛊的侵蚀下越来越弱，“我们没能阻止它。”
博人看着村子里亮起的青紫色光点，胸口的太极图突然与地面上的某个东西产生共鸣——那是火影岩，历代火影的雕像正在发出金色的光芒，光芒汇聚成一道光柱，射向虫形生物的胸口。
“是历代火影的查克拉！”鸣人激动地喊道，“纲手他们在激活火影岩的守护结界！”
虫形生物被光柱击中，身体出现裂痕，里面的少年意识突然短暂复苏：“博人……用你的楔……刺穿我的心脏……那里是……”
他的话被一式的意识覆盖，六只翅膀猛地拍向博人，带着毁灭一切的气势。博人没有躲闪，反而迎着翅膀冲上去，楔的力量凝聚成黑色的长矛，精准地刺入虫形生物的胸口——那里，正是少年心脏的位置。
青紫色的液体喷涌而出，虫形生物发出凄厉的尖叫，身体开始崩溃。博人在坠落的瞬间，看到少年的脸上露出了解脱的笑容，胸口的青紫色太极图，与他的黑白太极图在空中交汇，形成一个完整的圆。
洞穴开始坍塌，鸣人用九尾查克拉护住众人，冲出地面。木叶的街道上，被咒印化的忍者们正在恢复原状，纲手带着医疗忍者们喷洒着绿色的药剂——那是用龙脉能量和初代细胞混合制成的解药。
“成功了？”佐良娜看着天空中消散的虫群，有些不敢相信。
巳月的青蛇群正在清理残留的蚀心蛊，蛇瞳里映出远处的森林：“不，还有一只。”他指向森林深处，那里有一丝微弱的查克拉波动，既不属于虫群，也不属于人类，“是骸的意识碎片，他还没死透。”
博人低头看向自己的手掌，楔的黑色纹路正在消退，胸口的太极图恢复了平静。但他知道，有些东西永远改变了——那个与自己相似的少年，草隐村的禁术，大筒木的基因实验……这些线索像散落的拼图，隐隐指向一个更大的阴谋。
鸣人走到他身边，拍了拍他的肩膀：“别想太多，我们赢了。”他的目光看向森林深处，九尾的查克拉泛起警惕的波动，“不过，看来我们得好好查查草隐村和大筒木的关系了，还有……”
他的话被一阵手机铃声打断。纲手的全息投影出现在众人面前，脸色凝重：“火影，刚收到消息，砂隐村出现了类似蚀心蛊的咒印，而且……守鹤的查克拉波动很不稳定。”
博人的手机也响了，是一个陌生号码发来的短信，只有一张图片——砂隐村的风影大楼前，一个穿着灰袍的少年抱着陶罐，罐口飘出的甜香，与蚀心蛊的味道一模一样。少年的脸被兜帽遮住，只能看到露出的下巴上，有一个青紫色的印记。
“看来这场战斗，还没结束。”博人握紧手机，轮回眼看向砂隐村的方向，那里的查克拉紊乱得像暴风雨前的海面。
佐良娜的写轮眼同样闪烁着光芒：“砂隐村有守鹤，蚀心蛊如果吸收了尾兽的查克拉……”
巳月的青蛇群突然集体转向西方，蛇信指向遥远的地平线：“而且不止砂隐村，风之国的边境线上，出现了大量的虫群聚集。”
鸣人深吸一口气，九尾的查克拉在他周身形成金色的漩涡：“第七班，准备出发。”他的声音带着不容置疑的决心，“这次，我们要彻底斩断这一切的源头。”
博人抬头看向天空，星星的位置似乎有些异常，像是被什么东西遮挡了。他的轮回眼穿透云层，看到月球的阴影里，有一艘巨大的飞船正在苏醒，船身上的标志，与大筒木的印记惊人地相似。
手机再次震动，还是那个陌生号码，这次发来的是一行字：“大筒木的游戏，才刚刚开始。”