自1981年股灾以来，港币持续贬值，但去年跌幅较为温和。然而，进入今年7月，随着中英关于香港前途问题的第二轮谈判陷入僵局，市民信心受挫，随之而来的是股市的小型股灾。此时，吴耀祖成功收购美丽华和金利宝两家公司，也是因市场处于低迷期，竞争较少。
与此同时，市面上已出现抢购潮，多家银行面临挤兑。即便如汇丰这样的大型机构也无法幸免。在这一背景下，吴耀祖参与电视剧《我和僵尸有个约会》选角时，仍能保持镇定。而在中环半山的政府合署内，尤德爵士怒气冲冲，面对的每一个对象都是港岛举足轻重的人物。
港督尤德近期承受着巨大压力，其头上的头发已显稀疏。布政司司长夏鼎基等人负责港岛多项核心事务，却未能平息尤德的不满。
“不到两个月，港元汇率已大幅下跌！即便我不是经济学专业出身，也明白如此贬值必然引发社会动荡。”尤德语气急切，“你们总说这是市场规律，是资本主义运行的结果。我承认这一点，可若任由现状持续，无需北方介入，香港市民就会将我们驱逐。”
他加重语气：“我不愿成为首个被民众唾弃的总督，相信你们也不想承担这样的后果。告诉我，现在该怎么办？”
然而，面对总督的质问，无人应答。尤德深知，除非中英谈判达成实质性进展，否则当前困境无法缓解。而伦敦方面或许也在有意推动港币贬值，企图通过制造混乱迫使对方妥协，以实现自身利益最大化。
遗憾的是，无论是在第一次还是第二次谈判中，北京方面的立场始终坚定如初。伦敦的策略终将失败。
昔日的日不落帝国风光不再，马岛战争令其昔日辉煌黯然失色。
“今日目睹一桩怪事。”尤德总督语气平静，却难掩疲惫，“近来斐济、玻利维亚和伯利兹等小国纷纷向我们提出申请，在港岛设立办事处。”
“呵呵，真是时机巧妙。之前不闻不问，如今却急着申请。还不是为了吸引投资移民？”尤德冷笑，目光落在布政司司长夏鼎基身上。
夏鼎基虽有外族血统，但他的中文名字早已广为人知。自1962年起便在香港任职，1971年升任财政司司长后，主导制定了香港的金融政策，奠定了港府的理财哲学。即便后来升任布政司司长，他对港府金融政策的影响依旧深远。
港元汇价下跌，尤德自然将矛头指向了夏鼎基。毕竟现任财政司司长曾是他的下属。
面对总督质询，夏鼎基无奈开口：“若要阻止港元进一步贬值，唯有动用港府外汇，回购市场上的港元。”
这本是常规应对之道，但尤德显然不满，“威廉，告诉我，我们还剩多少外汇？”
威廉起身答道：“目前尚存86亿美元及26亿英镑。”
英镑虽汇率稳定，但其国际影响力已大不如前。
如今，除了欧洲及不列颠联邦内部的部分国家，其他国家已鲜少使用英镑。
港岛自然也存有一定量的英镑，不过将其转换为美元并非难事。
“听听！我们的外汇就这么多，全拿出来买港元，就能扭转局势了吗？”尤德转向夏鼎基，冷淡一笑说道。
“不可能。”夏鼎基回答，“而且也不能全部动用。毕竟我们需要保留一部分储备来发行新钞。”
港元的价值依托于政府信誉与外汇储备。
一旦外汇耗尽，港元信用将一落千丈……
若真如此，后果不堪设想！
然而，若任由港元汇率持续下跌，形势亦不容乐观。
“或许……”夏鼎基见尤德又要发作，急忙开口道：
“还有一种方法，无需动用港府外汇。”
尤德：“说来听听。”
夏鼎基曾在财政司任职多年，奠定港府金融架构，在金融领域仍属权威。
“港府外汇仅一百多亿美元，但香港整体外汇至少达五百亿，甚至更多。”
“当前环境下，本地企业理应有一定规模的美元储备。”
“若能说服他们将美元换成港元，效果定胜过直接用外汇购入港元。”
此法直截了当——通过各种手段促使民间外汇，特别是商界巨头的外汇流入港元市场。
这些民间储备总量远超政府。
如此一来，港府外汇可作为应急之用。
这确是一条可行之道。
但在场每位港府官员都明白，此计实施难度极高。
毕竟连港府自己对未来的信心都不足。
那些富豪和商业巨头为何愿意拿出宝贵的外汇支援港府？难道仅仅是一纸命令就能让他们服从？
这简直荒谬！就连米国都难以做到的事情，港府又怎会有此等能力？
因此，这无疑是港府目前最有效却最难实施的方案。
夏鼎基也是被总督逼得无奈，才提出了这个显而易见却几乎不可能实现的建议。
“……唉。”
尤德总督叹息一声，他并非无知孩童，自然明白此法可行。
然而，他也清楚，这一方案根本无法落实。
除少数商人外，多数港岛商人都在考虑撤离。
占据经济主导地位的英资，更是大规模逃离。
仅怡和财团因规模庞大，资产全在港岛，短期内尚未流露撤退迹象。
但这并非因为他们对港岛忠诚，而是体量太大，撤退不易。
英资如此，华资亦然。
除了个别例外，大多数华商同样在大量购入美元、抛售港币。
否则，港元贬值之势不会如此剧烈。
“这样吧，威廉、大卫，你们联络全港银行及拥有外汇账户的企业，邀请他们下周到港督府参加宴会。”
尽管明知困难重重，但尤德总督认为，若不尝试，便毫无进展可言。
“明白了。”
“好的，邀请名单会尽快呈交。”
外汇基金管理局负责人威廉与银行业监理处负责人大卫先后回应。
尤德感到身心俱疲。
他挥挥手说：“继续关注港元汇率，若有变动立即上报。”
众人齐声应诺。
“那么……就这样吧。”
香江，九龙半岛的深水埗，西洋菜北街。
今天是周六，正在念中四的周慧慜不用上课。
港岛的中学教育不分高中与初中，统称中学，一般读五年即可参加大学入学考试。中四大致相当于内地高一，中五结束后可报名参加港府考试局组织的中学会考，其成绩用于评定学历资格，即便不上大学，也能作为工作时的参考标准。
通过中学会考后，还需进入两年制预科学习，毕业后方能进入大学深造。因此，港岛的中学体系为五年中学加两年预科，共七年。
周慧慜现年十六岁，若明年顺利通过考试，便可升入预科阶段。反之，则需选择职业学校或直接就业。
彼时，港岛的高等教育资源稀缺，综合性大学仅两所——港岛大学与港岛中文大学。即便如此，受过高等教育的人士仍具备良好的就业前景，如乔琳琳和安娜，即便没有吴耀祖的帮助，也能找到优质工作。
周慧慜学业表现良好，但面对升学压力依旧紧张。加之母亲期望她掌握多项技能，令她倍感疲惫。好在每周六、周日无需额外学习，可稍作休整。
清晨七点，周慧慜被一阵轻微声响唤醒，意识到这是奶奶在为母亲准备早餐。母亲每天工作至中午才归家，洗漱完毕后往往一点才能入睡，次日八点又要出门忙碌，生活十分辛劳。
年迈的奶奶心疼儿媳每日操劳，总会在清晨提早一小时起来为她准备早餐。
尽管今日是周日，周慧慜本可多睡片刻，但乖巧的她连牙都未刷便起身帮奶奶忙。“阿婆，让我来煮粥吧。”她轻声说着走进厨房。慈祥的奶奶笑着问：“阿敏，今天不是休息吗？怎么不多睡会儿？”“已经睡足了。”周慧慜甜笑着回应。奶奶点头道：“那好，你煮粥，我去拖地。”两人默契分工，各司其职。
七点半，周妈妈被闹钟唤醒，走出门时只见客厅整洁有序，餐桌上摆着简单的早餐。女儿正坐在沙发上观看早间新闻，奶奶则在一旁织毛衣。
“妈早。”“妈咪早。”母女相互问候后，奶奶招呼周妈妈先刷牙吃早餐。周家三代人全靠周妈妈一人打三份工维持生计，既让女儿享受优质生活，也让奶奶保持身体健康。
然而，这种安排让周妈妈每天疲惫不堪。洗漱完毕后，她经过客厅香案时注意到，女儿再次为吴家夫妇上了香。自吴耀祖允许她们免费入住以来，周慧慜每天都会这样做，有时周妈妈也会添上一炷香，而奶奶因年长辈高无需如此。
想起吴耀祖，周妈妈忽然听见电话铃响，竟是吴家的来电。
周家搬来后，周妈有时会拿起电话打几次，偶尔也有来电找她。
不过平日里，这台电话的使用频率并不高。毕竟在香港，打电话是需要花钱的，而且价格不低。如果不打，反而省下不少开销。
“阿敏，接个电话。”周妈走到餐桌边对女儿说。
周慧慜听话地点头，起身去接电话。
“喂，您好。”
周妈继续吃她的早餐。
早餐很简单，两个荷包蛋、一碗白粥和几根腌菜。
正在吃饭时，周妈注意到女儿接电话的表情有点疑惑。
“是的，我是周慧慜。但我没有要和完美娱乐签约啊？我才十六岁，在读书呢。你们是不是弄错了？”
“没有弄错？你们还要来？来干嘛？”
“我想你们一定是搞错了。我没参加过什么试镜，也不是什么主角。你们真没弄错？”
“西洋菜北街？周慧慜？我确实住在这儿，也叫这个名字。但我跟完美娱乐完全没有关系。”
“……”
这时，周妈放下了筷子，从女儿手里接过电话。
“喂，你们是谁？找我们家薇薇安什么事？”
电话那头传来一个温柔的女人声音：“您好，请问您是周慧慜的妈妈吗？”
“是的。”
“您好，周妈妈。我是完美娱乐公司下属子公司完美经纪的副经理，张红丽。我给您打电话是想知道您和周慧慜是否在家？如果方便的话，我今天会过来和周慧慜谈合约的事。”
“什么合约？是不是搞错了？我女儿才十六岁，签什么合约？你们是不是找错人了？”
“应该没找错人。您的电话号码是382、968、6，没错吧？”
“嗯，好像是这个号码。可……”
“您的地址是西洋菜北街116号四楼401，对吧？”
\"地址没错，但……\"
\"看来我们没找错。我们要找的周慧慜，确实是你的女儿。请你们留在家里，半小时内我们会到访。\"
\"什么？你们真要来？\"
\"喂？说话呀？喂？\"
嘟嘟嘟......