“那你怎么不早说？！”刁子一听，简直要炸了起来，“正月十八不行！十四这日子是我们挑过的，你怎么能一句招呼都不打，说换就换？”
“吵吵什么，这会子不是在跟你说吗？”刘二把手中茶盏往桌上重重一搁，“又不是不能改，再改就是了！”
“那你还提什么钱？”
刘二冷笑：“旁人改一回文书，少说也要一百二十贯，我看在你们廖当家的面子上，还给免了二十贯，你倒是不识好歹起来了？”
刁子火气直冒。
这家伙究竟是什么饿死鬼投胎？
一百二十贯都喂不饱，还要再喂一百贯？怎么就撑不死你？！
他忍不住道：“分明是刘官爷你自家的错，怎么还要再给钱？”
“你是头一回跟衙门打交道么？元宵休沐，难道不知道？”刘二冷哼一声，“你要是不掏钱，别改就是了，又不是我逼着改。”
“你以为改文书简单？申领、登记、用印，哪里不用打点关系，那一百二十贯够干点什么？回回我都要往里头倒贴！”
刁子再也听不下去，啐了一口，道：“那就都别改，左右正月十八那姓宋的卖家已经在棺材里躺着了，一个死人还能签押，要是被人翻出来，我没好果子吃，你也一样逃不了干系！”
刘二本来还一副不动声色的样子，听得这话，脸色却是不由得微微一变，复又冷笑道：“干我屁事，都别改就是，被捉出来，我最多一个行事不慎，罚一两个月银钱——也没几个。”
又道：“你们廖当家的见了我，都要称兄道弟，你倒好，还敢威胁老子！”
他一边说，却是一边抓了桌上茶盏，往刁子脸上一砸。
“砰啷”一声，那茶盏砸到往后躲的刁子身上，又滑落在地上，茶水、碎瓷片满地都是。
刁子一个吃痛，身上衣服湿了半边，一时简直要被气得发抖，几度想要上前扇对方一巴掌，到底没敢动，反而被这几句话一点，心中发起虚来。
胥吏手中捏着权，跟衙门沾着边，他一个倾脚头，在外头可以跟着同伙夜闯民宅，随意欺负一个孤女，自然有人也可以跟拿捏蚂蚁一样拿捏他。
刘二把那桌上文书往地上一掷，道：“只这几天选，正月十四到十六楼务司休沐三天，十七那天不是我当值，其余日子，都不是张兄复核——若要再往前，去年的档案已经封存，不拿千把贯出来改，不要想。”
他说着指了指一旁的张吉。
“今儿有客，刘爷我不跟你计较，回去找你们廖当家的挑个合适日子，拿一百贯来找我跪地讨饶，再啰嗦下去，就别怪我翻脸了！”
刁子只好忍气吞声捡了地上纸页，匆匆走了。
人一走，门一关，原本置身事外，一句话也没说的张吉忽然就变了脸，问道：“老二，怎么回事？怎么出得了这样纰漏？”
刘二全不复方才嚣张，忙安抚道：“老哥别急，左右那文书放在架阁库里头，平日里也没人去查，哪怕是查也未必就抽查到那一份头上，等人提了钱来，你我找个机会改了就是。”
张吉皱眉道：“不怕一万，就怕万一！下回还是仔细点，不然我再不敢给你搭这个手的！”
刘二忙给他敬酒，又夹菜，又是道歉，又是奉承，幸而两人关系紧密，又都是做惯这个事的，等一桌酒菜吃得七七八八，便和睦如初了。
酒好饭饱，两人各自回家。
那刘二刚拐进自家房屋的巷子，却见迎面走过来三个人。
“刘二！”
刘二先还唬了一跳，等带着醉眼认出对面两个是架阁库的吏员，另还有一个虽然不认识，但十分眼熟，像是左右军巡院的，方才打了招呼：“大晚上的，什么风把你们给吹来了？”
又问道：“到我家坐坐去？”
“坐个屁！头儿得了消息，明早上边要来查我们的档，要我们立时回去衙门，找你半天了，快走！”
一边说，三人当中一人开道，两人一个挟那刘二一边胳膊，几乎是把人架着走了。
出得巷子，外头居然还停了一辆马车。
刘二本也只是吃了四五分的酒，被人往车厢里一塞，早吓得醉意全无，等被拽着进了架阁库，见得里头灯火通明，尤管勾、秦解两位上官并数名差官都在其中，心中已是暗叫不好。
一时上得前去，那尤管勾也不啰嗦，指了指后头桌案，道：“刘劲，这是你经手的，说说什么情况吧。”
刘劲定睛一看，眼熟得很，却是自己早上才填好的那酸枣巷尾宋家食肆定契并房地契。
他哪里还会不晓得这是事发了，然则到底不知道究竟什么事，问题又出在哪里，只好装傻，道：“是小的经手，只不知道有什么问题？”
尤管勾骂道：“秦判官人在此处，你还想继续瞒骗？那卖家正月十七人已是死透了，你这定契日期写的十八，死人来找你签的文书吗？！”
刘劲连忙跪倒在地，道：“小的实在不知，怕是不小心写错的日子也是有的！”
到底是自己手下，但凡能护，尤管勾自然还是想要护着。
他问道：“你是被人收买，为人指使，还是被人胁迫？”
刘劲一惊，连忙道：“小的当真只是一时错手！”
他也是多年吏员，深知一旦认罪，只有重罚，反而如若一口咬定自己弄错，敷衍过去，过个一年半载，又是一条好汉。
两人在此处演戏，秦解看得耐心十足，全不着急，那韩砺却早不耐烦了。
他上前两步，把一份空白文书并宋家食肆定契扔到那刘劲面前，道：“二月才印出来的新文书，编号也是今日才领用，刘劲，你一月怎么错手？”
刘劲见得出来一个生面孔，也不知道是谁，可一旦听清楚对方话中意思，心头不由自主就是一凉。
伪造就是伪造，想做的天衣无缝，仓促之间，谈何容易？
只是他一向仗着此事无人追究，才大着胆子从中牟利而已。
还没等他想清楚应该如何撇清自己，韩砺已是厉声再问道：“刘劲，你不要执迷不悟，那宅子已是被左右军巡处盯上久矣，对面便是一处赌场，与上元节走失妇孺之事关联甚大。”
“你若不是被人收买，那就是参与其中——秦判官要拿你回去审讯，尤管勾不仅不会袒护，还会重罚，以儆效尤，免得叫你一头害群之马，坏了架阁库上下名声。”
韩砺此话一出，尤管勾也再不敢耽搁，立时跟着喝问道：“刘劲，还不快交代？！你自家要死就算了，难道还要把一库的人都拖下水吗？你不为自己想，也要为妻儿父母想想！”
刘劲原只有三分怕，听到此处，尤其晓得那宅子后头竟有如此大事，而根本没有半个人知会自己，当真恨不得把那刁子和廖当家的全家祖坟都刨出来骂一遍。
他忙膝行向前两步，抓着尤管勾的袍子，叫道：“管勾！管勾！小的不曾参与其中，只是收了那朱雀门倾脚头廖当家的人情，因他说那宅子早买了，但还没来得及过户，钱也给了，谁知卖家竟投河死了，一时无法，不愿钱产两空，才叫小的帮忙！”
“钱在何处？”
“除却分掉的二十贯，其余都在小的位置上头！”
“原本的文书何在？”
“也在小的位置上头，锁在木屉之中——小的未曾敢动。”
他说到此处，已是眼泪鼻涕一把流，急急把腰间钥匙解了下来，捧给对面韩砺，又放声哭道：“小的当真只是收钱办事而已啊！”
早知如此，莫说一百二十贯，便是一千两百贯，他也决计不会插手啊！
***
凡事有一必有二。
酸枣巷的定契篡改自然不可能是个孤例。
捉出了这个例子，对那刘劲自然要仔细审问，不仅如此，他经手的所有文书都得详查一遍，另还有关乎廖当家的许多手尾也要细问。
韩砺本来要走，在得知那廖当家的短短一年之内，便改了十来个宅子的定契并买卖文书之后，直觉不对，立时便留下来同审，又让秦解叫了轮值的老练巡检过来。
此处京都府衙通宵办差，酸枣巷中，宋妙一觉睡醒，也没见到那韩砺回来。
她本来给对方留了一份姜汁撞奶温在锅里，但这吃食不能久放，不然会化，眼下不知人何时才来，又到底来不来，只好自己先代为享用了，才开始去蒸糯米饭、做烧麦，又煮那些个汤汤水水的。
按计划，今日是要到朱雀门巡铺后巷摆摊的。
等一应东西准备妥当，宋妙开了大门，刚把那摊车推了出去，就见不远处几人鬼鬼祟祟，躲在角落处盯着自己。
她觉得奇怪，转头去看，还没来得及看个清楚，就听叫声此起彼伏。
“宋小娘子！”
“宋摊主！”
“宋姑娘！”
声音都不大，但叫着叫着，就各处角落像地底下老鼠一般钻出许多人头来。
而随着叫声四起，人头乱冒，更有无数人从墙后、墙根、墙角，巷子尾等等地方跑了出来。
等人跑得近了，眼见他们个个穿着南麓书院的制式布衫，宋妙本来还有几分紧张的心，一下子放回了肚子里。
她把推车停下，站在原地等着，不得不被动欣赏了一番众人各不相同的跑姿。
有同手同脚的，有鞋子没穿稳，跑着跑着掉了一只，忙回头去捡，却又被后头缀着的人不小心一脚把地上落单的鞋踢开的。
有伸长脖子，学那老龟动作的，也有一马当先，步伐虽然不大，步频却极高，几乎看得到双腿重影的。
那双腿重影学生果然第一个跑到宋妙跟前，喘着气，扶着一旁的墙，急急问道：“宋……宋小娘子！你不是说今日不出摊了吗？！”
宋妙道：“因有些事，这两日不好去食巷出摊，我另寻了个地方卖早饭，等过几日就再回来。”
那人听了宋妙回话，一副吃了颗定心丸的样子，又道：“那就好！那就好！我们还以为……”
至于以为什么，他没有接着说下去，而是忙道：“宋小娘子，且先卖给我几份再去出摊！”
他一面说，一面从怀里掏钱，又报了数，要糯米饭、烧麦、竹筒饮子，样样都是顶格买。
而随着他掏钱的动作，后头的人早也跟了上来，不用宋妙交代，已是自己给自己管起纪律来。
“别吵吵，别吵吵！都排队！”
“别闹出动静来，说不定什么时候学谕就路过了！”
“小声点，都排成一条队，后头的先把钱算好，别耽搁时间！”
“谁去跟放风的说一声，叫仔细盯着点，就说咱们逮到宋小娘子人了！”
听得“逮到”二字，宋妙有一瞬间，甚至以为自己真的是个贼。
但她动作也没有受到影响，一面快快包着糯米饭、烧麦，一面问道：“诸位怎么忽然晓得来这里找我？”
后头排队的人几乎是抢着答话。
“宋家食肆嘛，谁不知道！”
“我们又不是傻！”
“这样大一个洞，生来就是给我们钻出来买宋小娘子早饭的！”
“宋摊主莫要去出什么摊了，以后早上开了门，我们来买就是了！”
“就是！”
“太学的人净瞎传，还说宋小娘子因为那林……”
“咳咳。”
“咳！”
人群中安静了片刻，又立马有人接上，问道：“宋小娘子，眼下咱们这只几十号人，不用再限额买了吧？”
宋妙犹豫了一下，道：“虽是不用限额，但你们拿得动吗？”
后头众人果然交头接耳起来。
“应当不打紧吧？仔细点，拿得回去的。”
“还是小心些，要是遇得学谕，咱们手上东西拿太多，怕是连跑都不好跑。”
果然卖了约莫二三十个人，后头就有人传信出来。
“学谕朝后头来了，小心堵门，快跑！”
一巷子的人几乎是眨眼间就散得干干净净，一个接一个地从狗洞里又钻了回去。
宋妙竟有种“还能如此”“果然如此”的感觉。
她也没有再等，推车就往外走。
一出酸枣巷，角落处就有个眼熟的巡兵穿了寻常服色，远远缀着。
宋妙得过辛巡检交代，知道这是安排来跟自己的，也不意外，只当对方不存在。
她在巷子尾卖了这一会，出门就晚了不少。
将“宋记绿豆蓉糯米饭”招牌挂在推车上，不用叫卖，宋妙一路走，一路就有行人同左近居民出来买。
买家虽然零星，但走走停停，停停卖卖，生意竟然也不错。
朱雀门的巡铺距离宋家足有三条街，宋妙刚拐了第一个弯，就听得前头有人大声呼道：“前头那个，那小娘子，给我站住！”
声音又凶又急。