跃迁引擎的嗡鸣终于消弭，舷窗外扭曲的星轨逐渐舒展成清晰的星河，李逸抬手按在驾驶舱的观测屏上，冰冷的金属触感让他确认自己已经脱离了虫洞乱流。
导航系统闪烁着淡蓝色的光，光屏中央跳动的坐标清晰指向——卡塔尔星球，一颗在星际航道图上以“锻造之都”闻名的矿业行星。
他驾驶的这艘二手小型穿梭舰摇摇晃晃地穿过大气层，暗红色的云层被机身划破，露出下方连绵起伏的金属荒原。
远远望去，那些拔地而起的巨型冶炼塔如同沉默的巨人，塔身缠绕着亮银色的输能管线，管线接口处不时迸发出淡紫色的电弧，将暗沉的天空映照出几分奇异的光彩。
星球的引力比他之前停留的殖民星略大，穿梭舰的起落架接触地面时发出沉闷的撞击声，李逸拉下手刹，推开车门，一股混杂着硫磺与熔融金属的热浪扑面而来。
这就是卡塔尔，传闻中整个银河系最顶尖的星际飞船锻造地。
脚下的地面并非泥土，而是凝结的金属矿渣，踩上去咯吱作响，放眼望去，目之所及的建筑几乎都由耐高温合金构筑。
不远处的锻造工坊敞开着巨大的闸门，门内传来震耳欲聋的捶打声，每一次撞击都仿佛敲在星球的脉搏上，伴随着橘红色的火光冲天而起，将工坊上空的云层染成瑰丽的金红色。
李逸眯起眼，看到工坊外的空地上停放着数十艘半成品的星际飞船，有的仅具雏形，裸露的骨架如同巨兽的肋骨，有的已经完成主体结构，正等待安装引擎核心，船身的合金板材上还留着焊接的灼痕，闪烁着冷硬的光泽。
几名身着厚重耐热服的卡塔尔人正围着一艘护卫舰的船体忙碌，他们的身形比普通人类高大半头，手臂粗壮，皮肤呈古铜色，裸露的手腕上布满老茧，指尖握着的激光切割器发出滋滋的声响，精准地修整着船身的边角。
察觉到李逸的到来，其中一人抬起头，浑浊的眼睛扫过他，随即又低下头继续工作，似乎对陌生的访客毫不在意。在卡塔尔，锻造是刻在血脉里的使命，他们的注意力永远只在熔炉与飞船上，对外来者向来淡漠。
李逸缓步走向工坊，想要近距离看看传闻中的卡塔尔锻造术，却在这时，听到了一阵尖锐的警报声。
警报声并非来自工坊，而是从星球的外层防御圈方向传来，起初微弱，很快便响彻整个矿区。正在工作的卡塔尔人纷纷停下手中的动作，抬头望向天空，原本淡漠的脸上浮现出凝重。
李逸心中一紧，顺着他们的目光望去，只见暗红色的云层突然被撕裂，无数黑影如同蝗虫般从云层后涌出，遮天蔽日，朝着地面俯冲而来。
那是星兽——宇宙中最凶残的掠食者，以星际飞船的能源核心和活体生物为食，所过之处寸草不生。
为首的星兽体型堪比一艘小型巡洋舰，体表覆盖着坚硬的黑色甲壳，甲壳缝隙中渗出墨绿色的粘液，六只布满倒刺的巨爪在空中挥舞，发出尖锐的嘶鸣。
紧随其后的是无数中小型星兽，有的形似蜥蜴，却长着蝙蝠般的翅膀，有的如同巨型蜘蛛，八条长腿在云层中穿梭，口器中喷射出腐蚀性极强的酸液，落在地面的合金建筑上，发出滋滋的腐蚀声，瞬间便熔出一个个深坑。
“是深渊族群！它们突破了外层护盾！”一名卡塔尔人嘶吼起来，声音中带着绝望。
李逸这才注意到，远处的防御护盾已经支离破碎，淡蓝色的能量罩如同蛛网般裂开无数缝隙，最终彻底消散。
原本守护在护盾外的几艘卡塔尔护卫舰仓促迎敌，舰炮不断发射出能量炮弹，击中星兽的甲壳，却只能溅起零星的火花，无法造成实质性伤害。
反而有一头巨型星兽猛地甩动尾巴，狠狠抽中一艘护卫舰的侧翼，合金船身瞬间凹陷，引擎核心发生爆炸，化作一团绚烂的火球，坠落向地面。
工坊里的卡塔尔人乱作一团，有人冲向停泊的飞船，试图启动引擎逃离，有人则拿起武器——那些原本用于切割金属的激光枪、等离子斧，此刻成了对抗星兽的最后武器。但他们终究是锻造师，而非战士，面对汹涌而来的星兽，他们的抵抗显得苍白无力。
一头翼蜥形星兽俯冲而下，利爪直接刺穿了一艘半成品运输舰的船舱，船内储存的燃料被引燃，剧烈的爆炸将周围的几名卡塔尔人掀飞出去，他们重重摔在金属地面上，口中涌出鲜血，却仍挣扎着想要爬起来，目光死死盯着那些被炸毁的飞船，眼中满是痛心
。对卡塔尔人而言，每一艘飞船都是他们的心血，是用星球深处的珍稀矿脉，耗费数月甚至数年锻造而成，如今却在星兽的袭击下毁于一旦。
李逸站在原地，并未立刻动手。他的目光扫过那些慌乱却仍未放弃的卡塔尔人，扫过那些被摧毁的飞船骨架，扫过远处不断崩塌的冶炼塔——那里曾是卡塔尔最引以为傲的地方，熔炉日夜燃烧，锻造出一艘又一艘纵横星际的飞船，如今却被星兽的阴影笼罩。
又一头巨型星兽突破了防线，直奔中央锻造厂而来，那里存放着卡塔尔最珍贵的东西——一颗从恒星核心提炼出的能源晶石，足以驱动一艘星际母舰，也是他们正在打造的“星河之锤”号旗舰的核心部件。一旦能源晶石被星兽吞噬，不仅旗舰彻底报废，整个卡塔尔的锻造体系都将瘫痪。
“守住晶石！”一名须发皆白的卡塔尔老者嘶吼着，他是中央锻造厂的总匠师，此刻手中握着一把巨大的锻造锤，锤身布满岁月的痕迹，却在他的挥舞下爆发出惊人的力量，狠狠砸向扑来的星兽爪子。
金属碰撞的巨响震耳欲聋，星兽吃痛嘶吼，爪子上留下一道深深的凹痕，老者却也被反震之力震得连连后退，嘴角溢血。
几名年轻的卡塔尔人立刻围拢过来，用身体护住总匠师，手中的激光枪不断射击，却根本无法阻挡星兽的步伐。星兽张开血盆大口，腥臭的气息扑面而来，眼看就要咬向能源晶石的储存舱。
就在这时，李逸动了。
他的身影如同鬼魅般闪过，原本随意搭在肩上的黑色长刀骤然出鞘，刀身闪烁着暗金色的纹路，那是融合了陨铁与星河砂的特殊材质，在火光的映照下泛着凛冽的寒光。
他没有丝毫犹豫，纵身跃起，长刀在空中划出一道完美的弧线，精准地劈向星兽的头颅——那是星兽最脆弱的部位，也是防御最薄弱的地方。
“嗤啦——”
刀刃切入甲壳的声音刺耳无比，星兽发出震耳欲聋的惨叫，巨大的身体猛地抽搐起来，墨绿色的血液喷涌而出，落在地面上腐蚀出一个个小坑。李逸借力后跃，稳稳落在能源舱的顶部，长刀横握，目光冷冽地扫向周围的星兽。
这突如其来的反击让所有卡塔尔人都愣住了，他们从未见过如此凌厉的身手，更从未见过有人能仅凭一把冷兵器，就重创一头深渊级的巨型星兽。
“愣着干什么！启动防御法阵，把晶石转移到地下熔炉！”总匠师率先反应过来，对着周围的人大吼。卡塔尔人虽然擅长锻造，却也并非毫无防备，地下熔炉深处设有最坚固的防护层，足以抵挡星兽的攻击。
众人如梦初醒，立刻分头行动。有人冲向控制台，按下一个个按钮，地面缓缓裂开，露出通往地下的通道；有人扛起能源晶石的储存箱，朝着通道狂奔；还有人留下来继续抵抗，激光枪的火力变得更加密集，甚至有人启动了工坊里的锻造机械臂，巨大的机械爪狠狠拍向星兽，为同伴争取时间。
李逸没有停下脚步，长刀再次挥动，一道道刀气纵横交错，将扑向通道的中小型星兽斩成两段。他的动作行云流水，看似随意，却每一击都精准命中星兽的要害，黑色的长刀在他手中仿佛有了生命，成为收割星兽性命的死神镰刀。
一头蜘蛛形星兽从背后偷袭，口器中喷射出酸液，李逸侧身躲过，酸液落在他刚才站立的位置，瞬间熔穿了三层合金板。他反手一刀，刀气斩断了星兽的八条长腿，星兽重重摔在地上，发出垂死的挣扎，最终被赶来的卡塔尔人用等离子斧彻底解决。
战斗持续了整整一个小时，暗红色的天空被火光与鲜血染成诡异的颜色，地面上堆满了星兽的尸体，空气中弥漫着浓烈的血腥味与腐蚀味。当最后一头星兽被斩杀，远处的星兽群终于开始撤退，它们似乎察觉到了这个突然出现的强大对手，不愿再继续损耗兵力，纷纷钻进云层，消失在星际之中。
警报声终于停止，卡塔尔星球陷入一片死寂，只剩下燃烧的建筑发出的噼啪声，以及卡塔尔人粗重的喘息声。