萩原侦探事务所的门虚掩着，并未上锁。
这在一栋寻常的公寓楼里或许显得疏忽，但对于一个挂着侦探招牌、时常有委托人或不速之客来访的地方便显得正常许多了。
赤井秀一站在门前，指尖无声地搭在门板上，稍一用力，门便向内滑开，没有发出丝毫声响。他如同融入阴影的猎豹，脚步轻捷地踏入室内。
客厅的窗帘只拉开了一半，上午的阳光斜斜地照射进来，在木地板上切割出明暗交错的光域，空气中漂浮着细微的尘埃。室内安静得能听到冰箱低沉的运行嗡鸣。
白木就坐在靠窗的那张单人沙发上，身上随意地搭着一条薄薄的灰色毛毯，似乎正望着窗外稀疏的流云出神。听到极其轻微的脚步声，他缓缓转过头来。
他的脸色依旧苍白得近乎透明，仿佛阳光能穿透他的肌肤，银白色的短发在光线下泛着冷调的光泽。那双灰蓝色的眼眸看向赤井秀一，平静无波，既无惊讶，也无欢迎，像是早已预料到他的到来。
“欢迎。”白木的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，算是打了招呼。他并没有起身的意思，只是用目光示意了一下对面的沙发，“请坐，赤井先生。”
赤井秀一微微颔首，目光快速而谨慎地扫过整个客厅。
客厅不算宽敞，但布置得井井有条，甚至透着一股超越这个年代简洁利落感。米色的墙壁上挂着几幅抽象线条画，角落摆着高大的绿植，枝叶繁茂，为空间增添了几分生机。
主要的家具是一张看起来相当舒适的L型灰色布艺沙发，上面随意丢着两个风格迥异的靠垫。一个印着夸张的赛车图案，另一个则是素雅的深蓝色。沙发前的长方形茶几是深色实木材质，表面干净，只放着一个造型简洁的黑色智能音箱、一个遥控器和一盒未开封的纸巾。
靠近沙发一侧的地板上，隐约能看到游戏手柄的充电线沿着踢脚线延伸，最终没入电视柜下方。电视柜本身也是极简风格，超大屏幕的电视机此刻处于关闭状态，屏幕漆黑如镜，反射着窗外的天光。
最引人注目的是开放式厨房区域。它与客厅无缝衔接，形成了一个开阔的空间。厨房并非传统的温馨风格，而是充满了未来感的智能气息。
流线型的岛台兼具餐桌功能，表面是光滑易洁的复合材料，台下隐藏着收纳空间。橱柜是哑光白的无把手设计，视觉上干净利落。
几个关键位置——嵌入式烤箱、洗碗机、以及咖啡机的面板都是触摸式或隐藏式显示屏，此刻都暗着，但透着一股随时待命的精密感。抽油烟机完美融入吊柜，几乎看不出痕迹。
岛台上放着三个并排的马克杯，款式颜色各不相同，显然分属三人，但都清洗得干干净净，倒扣在沥水架上。旁边还有一个半透明的玻璃碗，里面装着几只新鲜柠檬。
整个空间整洁得近乎一丝不苟，物品各归其位，看不到任何多余的杂物或凌乱的个人物品，但那些风格各异的杯子、游戏手柄的线缆、沙发上的靠垫，又无声地宣告着这里是由三个不同个体共享的、充满生活气息的巢穴。
赤井秀一的目光在那智能化的厨房区域多停留了一瞬，然后才依言走到白木对面的沙发坐下。
“冒昧打扰。”赤井秀一开口，声音低沉平稳，与他冷峻的外表相符，“松田和萩原不在？”
“他们去警视厅处理后续了。”白木简单回答，视线落在赤井秀一身上，那目光似乎能穿透表象，直抵本质。
“你的气息比平时沉滞三分，左侧肩胛肌肉有极其细微的不自然紧绷，虽然刻意掩饰了步态，但落地时右腿承重比左腿多分配了大约百分之五。受伤了？”
赤井秀一墨绿色的眼眸中闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深的探究。他并未否认，只是淡淡应道：“一点小意外。你的观察力很惊人。”
“习惯了。”白木垂下眼帘，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
他放在毛毯下的手指几不可察地蜷缩了一下，体内cph4能量流转带来的细微刺痛和世界意识的低频干扰，让他对周围环境的任何“不协调”都异常敏感。
短暂的沉默在两人之间蔓延，并非尴尬，而像是一种无声的较量和信息评估。
最终还是赤井秀一率先切入正题，他向来不喜迂回：“你应该看过新闻了。昨晚，在米花町二丁目附近，我也遇到了袭击。”
白木抬起眼，静静地看着他，等待下文。
“袭击者速度极快，动作精准，目的明确在于瞬间制服而非杀戮。”赤井秀一叙述得客观冷静，“我与他有过一次极短时间的肢体接触。”
他顿了顿，墨绿色的眼眸锐利地锁定白木，不放过他脸上任何一丝细微的变化：“虽然未能看清对方面容，但我可以肯定，袭击者拥有一头……与你非常相似的银白色头发。”
最后几个字，他刻意放慢了语速，带着不容置疑的确认意味。
空气仿佛凝滞了几秒。
白木的表情没有任何变化，甚至连睫毛都未曾颤动一下，仿佛听到的只是一个与己无关的天气预报。但赤井秀一敏锐地捕捉到，他灰蓝色眼眸深处，那一点针尖般的银芒极其细微地闪烁了一下，快得几乎让人以为是错觉。
“所以，”白木缓缓开口，声音依旧平稳无波，“赤井先生是怀疑我？”
“不。我们是合作者。”赤井秀一回答得干脆利落，“并且时间对不上，动机也不成立。我更倾向于……存在另一个，或者另一些，具有类似特征，且经过严格训练、能力超常的个体。”
他身体微微前倾，带来一种无形的压迫感：“我在组织中时，了解到他们进行过许多非人道的实验。库拉索是其中之一，但她更偏向于记忆和情报处理。那么，是否存在……以战斗和渗透为主要目的的‘产品’？”
白木沉默地与他对视着。窗外传来远处街道模糊的车流声，更衬得室内一片死寂。
他能感觉到赤井秀一的视线如同实质，试图穿透他平静的表象，挖掘出深埋的真相。他也知道，以赤井秀一的智商和掌握的信息，推断出这个结论只是时间问题。
隐瞒，在此刻或许已无必要，甚至可能带来反效果。
组织的医疗部深藏于地下，与其说是医院，不如说更像一座高度精密的生物工厂。空气里弥漫着永不散去的低温消毒水气味，混合着某种奇特的、略带甜腻的药液味道。光线是恒定的冷白色，均匀地洒在光滑得能照出人影的金属地板和墙壁上，无声地强调着这里的绝对秩序与非人性化。
一间独立的高级监护室外，贝尔摩德倚靠着冰冷的金属门框。
她今天穿着一身便于行动的黑色紧身衣，外面随意罩了件白大褂，衬得她金色的长发越发耀眼，与周围冰冷的环境格格不入。她指尖夹着一支细长的女士香烟，并未点燃只是一个习惯性的姿态。
她面前是巨大的透明观察窗，特殊材质的玻璃隔绝了内外的一切声音，但视线却无比清晰。
病房内，琴酒半躺在可调节的病床上，上身赤裸，精悍的身躯上缠绕着洁白的绷带，从左肩胛延伸至腰腹，固定着断裂的肋骨和受损的内脏。
宽阔而线条分明的胸膛，块垒清晰的腹肌如同被精心锻造的铠甲，即使在放松的状态下，也蕴藏着蓄势待发的张力。皮肤是久不见日光的冷白，却更像质地坚硬的寒玉，其下包裹着的是高效运作、为杀戮而生的精密机器。
他的左手手腕打着厚重的石膏，被仔细地悬吊固定。各种监测生命体征的管线贴在他胸口皮肤上，屏幕上的数据平稳地跳动着。
即使伤重如此，他脸上依旧没什么表情，只有那双墨绿色的眼睛，如同受伤但依旧危险的野兽，死死盯着天花板某处，闪烁着冰冷而压抑的戾气。伏特加像一尊沉默的铁塔，守在不远处的墙角，大气不敢出。
贝尔摩德欣赏了一会儿这难得的“美景”，嘴角勾起一抹玩味的调侃笑容。她轻轻用未点燃的烟嘴敲了敲玻璃，发出极其轻微的“叩叩”声，成功吸引了病房内两人的注意。
伏特加紧张地看向她，又看向琴酒，不知所措。
琴酒的视线冷冷地扫过来，如同冰锥刺透玻璃，落在贝尔摩德那张笑得像只偷腥猫儿的脸上。
贝尔摩德对他杀人的目光视若无睹，反而用口型无声地说了一句什么，笑容越发灿烂。
琴酒的眉头几不可察地蹙起，眼中戾气更盛。他对着床头的某个按钮，用未受伤的右手不耐地按了一下。
监护室的门悄无声息地滑开一条缝隙，足够声音传递。
“滚。”琴酒的声音沙哑低沉，带着毫不掩饰的驱逐意味。
“哎呀，别这么冷淡嘛，Gin。”贝尔摩德的声音透过门缝传来，带着她特有的、慵懒而磁性的腔调，每一个音节都像是在撒娇，“看到老搭档伤成这样，我心都要碎了~过来关心一下也不行？”
她说着“关心”，眼神却像是在观赏动物园里被关起来的稀有猛兽，充满了兴味和揶揄。
琴酒闭上眼，懒得看她，只用鼻音发出一声极其轻蔑的冷哼，表达了他的回答。
贝尔摩德却不以为意，反而慢悠悠地踱步走了进来。高跟鞋敲击在地面上，发出清脆的“哒哒”声，在这寂静的空间里显得格外刺耳。她无视了伏特加紧张戒备的眼神，径直走到病床边，目光肆无忌惮地扫过琴酒肉体。
“最近，你阴沟里翻船的次数有点儿多啊？”
琴酒猛地睁开眼，墨绿色的瞳孔缩紧，杀意几乎要化为实质：“你想死吗？贝尔摩德。”
“开个玩笑而已，火气别这么大，不利于养伤。”贝尔摩德轻笑一声，适可而止地后退了半步，表示自己没有挑衅的意思——至少表面上是这样。但她的话头却并未停止。
她环视了一下这间堪称豪华配置的监护室，目光掠过那些外面黑市上都搞不到的特效药和精密监控设备，意有所指地继续说：
“不过话说回来，boss这次可是真舍得下本钱啊。最好的药，最好的医生，最好的设备……简直像是对待什么易碎的珍贵艺术品。”她歪着头，看向琴酒，眼神变得探究起来，“听说……为了确保你的‘安全’，甚至把家里那些‘压箱底的宝贝’都放出来活动筋骨了？”
她的声音压低了少许，带着一种分享秘密般的亲昵，却字字句句都在试探：“那些……银白色的小可爱们？啧啧，闹出的动静可真不小，整个关东的警察都快疯了呢。就为了给你清理掉所有潜在的、可能的……‘麻烦’？”
贝尔摩德的笑容变得意味深长，她微微俯身，靠近琴酒，金发从肩头滑落，声音轻得像耳语：“我都快感动了。所以……Gin，你到底做了什么，或者知道了什么，让boss如此……兴师动众？甚至不惜暴露一直隐藏的‘军团’？”
这个问题，才是她今天来的真正目的。最近的一系列变故太过诡异，朗姆的死，琴酒的重伤，“实验体”的大规模活跃，boss指令中那难以捉摸的深意……一切都透着一股不同寻常的气息。她需要信息，而受伤且可能心情极度不爽的琴酒，或许是一个突破口。
然而，她低估了琴酒的暴躁程度，也高估了自己此刻的“魅力”。
几乎在她话音落下的瞬间！
琴酒那把始终放在他触手可及之处的伯莱塔已经握在了手中！
没有丝毫犹豫！甚至没有完全瞄准！
“砰！！！”
震耳欲聋的枪声猛地炸响！巨大的回音在密闭的监护室里疯狂震荡，震得人耳膜嗡嗡作响！
子弹几乎是擦着贝尔摩德的脸颊飞过！灼热的气浪撩起了她几根金色的发丝，瞬间焦糊卷曲！子弹狠狠撞在她身后的强化玻璃观察窗上！
“哐啷——咔嚓！！！”
特殊材质的玻璃极其坚韧，并未完全碎裂，但以弹着点为中心，瞬间蔓延开一大片蛛网般的可怕裂痕，仿佛下一秒就要彻底崩碎！
碎玻璃碴簌簌落下。
贝尔摩德脸上的笑容僵住，血色瞬间褪尽。她能清晰地感觉到子弹擦过时那灼热的死亡触感，以及脸颊皮肤被气浪灼伤的细微刺痛。
她僵在原地，瞳孔因突如其来的极致惊骇而收缩。
伏特加吓得差点跳起来，惊呼一声：“大、大哥！”
琴酒的手臂稳稳地举着，枪口甚至还在冒着缕缕青烟。他墨绿色的眼睛如同万年寒冰，死死锁定着贝尔摩德，里面没有丝毫人类的情感，只有纯粹的、暴戾的杀意。
“再多说一个字，”他的声音嘶哑低沉，如同恶鬼的低语，每一个字都带着血腥味，“下一颗子弹，就会钻进你的脑子里。滚出去。”
金色的发丝无风自动，几缕垂落额前，在她眼窝投下狭长的阴影，让那双此刻毫无笑意的眼睛显得愈发深邃难测，瞳孔深处仿佛有点点幽绿的鬼火在静谧燃烧。
她的嘴角甚至还在上扬，却不再是勾人心魄的弧度，那是一个冰冷、扁平、毫无温度的线条，像是一把被拭去血迹的匕首边缘，锋利得能割伤视线。
她慢慢抬起头，静静地看着琴酒，看着那依旧冒着青烟的枪口。整个空间的空气仿佛都因其注视而凝固、沉降，连医疗仪器单调的滴答声都似乎被这无声的压迫感所吞噬、拉长。
属于黑暗本身的沉寂与冷酷像水一样一点点从贝尔摩德身上溢了出来。
上一秒还在与你调情的艳星骤然撕开了皮囊，露出其下精密、无情、杀戮过无数次的冰冷内核。
伏特加大气不敢出，只觉得后颈的寒毛根根倒竖，他甚至不敢再看贝尔摩德，下意识地将目光死死钉在地板上。
连琴酒握枪的手指，都几不可察地收紧了一瞬。
最终，贝尔摩德极其缓慢地、近乎优雅地转过身，高跟鞋踩在地面上，不再发出丝毫声响，如同肉垫收敛利爪的猫科动物。
她走向门口，没有再看任何人，但那片由她带来的、令人窒息的冰冷阴影，却久久滞留不去。
贝尔摩德靠在冰冷的墙壁上，烦躁地将手指间夹着的香烟在手心攥碎了。
琴酒的反应如此激烈，恰恰证明她戳中了某个极其敏感的点。
boss如此大动干戈，甚至动用隐藏的“实验体军团”来清扫战场、制造混乱……这一切，真的仅仅是为了给受伤的琴酒报仇？
怎么可能？刀不好用了，换一把就是了，怎么会为了一把刀复仇。
boss究竟想要做什么？
谜团非但没有解开，反而像滚雪球一样，越滚越大，透出的寒意也越发刺骨。
贝尔摩德看着走廊尽头无尽的、被冷白光笼罩的金属通道，感觉自己正站在一个巨大漩涡的边缘，脚下是深不见底的黑暗。而漩涡的中心，似乎同时存在着琴酒、119号，以及那个隐藏在无尽阴影中的、愈发令人捉摸不透的boss。
她第一次感到，这个她效力了数十年的组织，内部正在滋生某种她无法理解、也无法掌控的、可怕的东西。
监护室内，琴酒缓缓放下了举枪的手臂，将伯莱塔随意丢在床边。剧烈的动作牵动了伤口，让他额角渗出细密的冷汗，脸色也更加苍白了几分，但他眉宇间的暴戾之气却丝毫未减。
伏特加战战兢兢地上前：“大哥，你的伤……”
“闭嘴。”琴酒冷冷地打断他，重新闭上眼睛，胸膛微微起伏，似乎在压抑着剧烈的痛楚和更汹涌的怒火。
贝尔摩德的话，像一根毒刺，扎进了他心底最深的疑虑区。
boss的命令……那些突然被派出的“实验体”……
他也同样看不懂。
但他不需要看懂。他只需要知道，谁是他的目标，然后扣下扳机。
其余的……与他无关。