夜色深沉如墨，凛冽的寒风裹挟着雪粒，猛烈地扑打在阵法边缘。刘镇天屹立于断魂谷的峭壁之上，目光沉稳，宛如平静的湖水，波澜不惊。他敏锐地察觉到，空气中弥漫着一股若有若无的压迫感，仿佛有某种强大而神秘的存在，正悄然无息地逐渐逼近。
“来了。” 诸葛无为的声音在他身后响起，语调低沉且充满了笃定。
刘镇天微微点头，手中紧紧握住玉简，那是他亲自布置的预警符之一。刚刚玉简传回的信息明确显示，北域寒霜岭方向出现了大规模的灵力波动，而且波动的频率与异族惯常使用的潜行术极为相似。
“即刻传令各区域，务必加强戒备，重点关注寒霜岭与隐秘古道。” 刘镇天下达指令，语气沉稳而坚定，“敌人的试探行动已然开始。”
话音刚落，远处的山林间骤然传来一阵细微却清晰的破空声。紧接着，几枚红色信号弹如流星般冲天而起，在夜空中炸裂开来，绽放出刺目的火光。
“寒霜岭西侧发现敌人踪迹！” 一名弟子疾步飞奔而来，单膝跪地，神情严肃地禀报，“目前敌人数量尚未明确，行动极为隐蔽，疑似为先锋部队！”
刘镇天眼神瞬间一凛：“果然比预期来得更快。”
他旋即传令下去，命人即刻启动寒霜岭的第一层防御 —— 冰刃风暴阵。此阵乃是他在布防过程中精心设计的复合型陷阱，一旦触发，整片区域将瞬间被凌厉的冰刃所覆盖。这不仅能够对敌人造成有效的杀伤，还能够精准地暴露他们的具体位置。
与此同时，刘镇天亲自率领一支精锐小队，迅速朝着寒霜岭前线进发。
一路上，风雪肆虐呼啸，视线变得极为模糊。然而，刘镇天神识全力外放，早已牢牢锁定前方密林中的异常气息。那些气息仿佛刻意隐藏，但又难以完全掩盖其中散发的魔气。
“确实是异族。” 李利珍低声说道，她紧紧跟在刘镇天身旁，手中长剑已然出鞘，剑锋上闪烁着一层淡淡的银光。
“他们企图试探我方虚实。” 刘镇天微微眯起双眼，“那就让他们领略一下我们的厉害。”
说话间，他们已然抵达寒霜岭第一层防线。只见前方数十名异族战士正小心翼翼地穿梭在雪林之间，身形忽隐忽现，显然正在试图绕过主阵地。
“动手！” 刘镇天一声令下，声如洪钟。
刹那间，天地仿佛为之变色。
一道道凌厉的冰刃从四面八方如闪电般激射而出，划破空气，发出尖锐的呼啸声。那些异族战士毫无防备，顿时有数人被当场斩于剑下，殷红的鲜血溅落在洁白的雪地上。
惨叫声此起彼伏，回荡在山谷之中。
剩下的异族战士立刻四散开来，试图寻找掩体躲避。然而，他们严重低估了这层陷阱的范围与威力。紧接着，第二层雪崩触发机制随即启动，整片山坡上的积雪如排山倒海般轰然塌陷，夹杂着巨石与碎冰，如汹涌的洪流般倾泻而下，将整个山谷封死了大半。
“好机会！” 李利珍娇喝一声，率先如猛虎般冲入战场，手中长剑挥舞得虎虎生风，直逼一名看似异族首领模样的男子。
那人反应极为迅速，抬手便是一记暗紫色的能量掌印，朝着李利珍迎击而来。两股强大的力量相互碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣声，雪尘飞扬，遮天蔽日。
刘镇天并未贸然出手，而是冷静地观察着战局。他意在试探这些异族先锋的真实实力究竟如何。
战斗持续了不到半柱香的时间，对方显然难以抵挡鸿蒙门弟子默契配合的战术，开始节节败退。然而，就在他们准备撤退之时，其中一名异族突然掏出一枚黑色珠子，毫不犹豫地猛然捏碎！
“小心！” 诸葛无为大声疾呼。
下一刻，一股诡异的黑雾从珠子碎片中如汹涌的潮水般喷涌而出，迅速向四周蔓延开来。凡是吸入黑雾的弟子，动作瞬间变得迟缓，甚至有人直接瘫倒在地。
“是腐蚀性毒雾！” 李利珍迅速向后撤退，同时取出一张驱邪符，稳稳地贴在胸口，勉强稳住自己的心神。
刘镇天眼中寒光一闪，抬手打出一道金光。那金光瞬间化作一只巨大的手掌，直接将黑雾笼罩的区域彻底封锁，并强行压缩成一团，最终 “砰” 地一声炸裂开来。
“手段够狠。” 他冷冷地说道。
失去支援的异族先锋部队彻底溃败，剩余几人见势不妙，立刻施展遁术，迅速消失在雪林深处。
“不要追击。” 刘镇天挥手制止了那些想要追击的弟子们，“让他们回去传递消息。”
诸葛无为点头表示赞同：“主公英明。这一战足以让他们清楚地认识到，我们的防线绝非轻易能够突破的。”
刘镇天环顾四周，在确认所有弟子都安然无恙之后，才缓缓开口说道：“立刻清理战场，收集黑雾残渣，送回丹房进行详细分析。另外，务必将那颗珠子的碎片也一并带回。”
很快，弟子们便从战场上寻找到了一颗残留的黑色珠子碎片。它通体漆黑如墨，表面却隐隐浮现出一些奇异的符文，仿佛蕴藏着某种未知而神秘的力量。
“这东西…… 不简单。” 诸葛无为仔细端详了片刻，眉头微微皱起，“我从未见过类似的材质，也不像是普通的炼器材料。”
刘镇天接过碎片，指尖轻轻摩挲着，心中不由自主地升起一丝不安。这种感觉，恰似当初第一次见到世界树树芯时那般 —— 危险、神秘，同时又充满了诱惑。
“先妥善收起来。” 他说道，“等回到议事厅再做详细调查。”
就在此时，另一道传讯符亮起，信号来自地星边境的隐秘古道方向。
“那边也出现状况了？” 李利珍眉头紧皱。
“去一探究竟。” 刘镇天当机立断，带领众人再次踏上行程。
一行人御空而行，不多时便抵达了隐秘古道。这里一片寂静，安静得连一只飞鸟的踪迹都没有，仿佛整个空间都被时间凝固了一般。
“有些奇怪。” 诸葛无为轻声说道，“按理说，刚才寒霜岭那边的动静如此之大，他们应该会有所反应才对。”
刘镇天没有回应，而是缓缓落地，开始仔细观察地面的痕迹。他发现了几处草叶被踩踏的印记，以及些许残留的魔气。
“他们确实来过。” 他肯定地说道，“但最终并未敢轻举妄动。”
“为什么？” 李利珍一脸疑惑。
“因为他们在等待。” 刘镇天抬头望向远方，目光深邃，“等待一个真正能够突破防线的时机。”
诸葛无为若有所思：“主公的意思是，这次仅仅是试探？真正的大规模进攻尚未开始？”
“没错。” 刘镇天神色凝重，“他们派遣先锋前来，不仅是为了摸清我们的实力，更是为了探寻哪条路线最容易突破。如今他们已然知晓寒霜岭难以攻克，接下来很可能会选择其他方向。”
“所以我们的任务，就是要让他们每一条进攻路线都无法得逞。” 李利珍紧紧握住拳头，语气坚定。
刘镇天点头表示认可：“不错。”
他转身对随行的弟子们下达指令：“即刻加强三条防线的巡查力度，尤其是寒霜岭和隐秘古道。另外，通知各地宗门，随时做好支援的准备。”
众人领命后，迅速各自行动。
夜风呼啸而过，吹动刘镇天的衣袍猎猎作响。他静静地站在古道入口，凝视着那条通往未知的道路，心中涌起一种强烈的预感。