“母亲？！”洛桃夭浑身一颤，掌心早在她一口一句亲生母亲时，被狠狠掐出血来。
伯夫人居高临下俯视着她，“听母亲一句劝，发挥你的天赋，多调几款好香，好好帮衬家里。待你嫁过去，我们临安伯府和你大哥，就是你最大的底气。”
话落，她朝桃夭伸出手，“起来吧。你是我亲生的，我难道还能害你？”
“女儿明白了……”
她满目委屈，露出一个惨兮兮的表情，与从前的她一模一样。
伯夫人笑问，“明白什么？说说看。”
“一切都怪女儿任性，求母亲，饶了不相干之人吧。”
她的小心翼翼，总算让伯夫人满意地笑了。
这才是她熟悉的洛桃夭，为了在意之人，顾全大局，委曲求全。
“你能知错，我当然不会为难几个下人，不过……”
她抬眼审视着桃夭，“今日你实在太不像话，按家法，理该杖责三十。我是洛家主母，不能因为你是我女儿，就包庇于你。”
若不叫她知道厉害，日后进了萧府，怕是不长记性。
就是紫昙和萧家那边，也不好交代。
桃夭没有看她，踉踉跄跄爬起身，可她跪了太久，根本站不稳。
低呼一声，她狼狈摔在地上，伯夫人和身后两个嬷嬷也只冷眼瞧着她。
膝盖阵阵剧痛，她小脸一片惨白，仍咬着牙起身，朝伯夫人行了一礼。
“女儿领罚就是，请母亲饶了不相干的人！”
伯夫人嗯了一声。
她眉宇清冷，端着一副公正明理的严母姿态，“别怨母亲心狠。如今你父亲不在，你大哥当家不易，你大嫂又是个有野心的，对我手里的掌家之权虎视眈眈，正因你是我亲生，我才更不能偏私，以免落人口实，你可明白？”
桃夭垂着脸，眸底沉静如水，“桃夭明白，多谢母亲教诲。”
“既然明白，那就开始吧。”
手一招，等在身后的嬷嬷很快搬来长凳。
不放心她一直等在祠堂外的琴心见状，急得像热锅上的蚂蚁。
“母亲，快快住手！”一个声音穿透寂静的揽星阁。
见一行人踏着月色匆匆而来，琴心差点哭出声。
大公子可算来了！
几人纷纷诧然抬眼。
唯有洛桃夭一动不动地站着，似毫不意外。
伯夫人忍不住皱眉。
京臣平日里可不会这般莽撞……
她的视线扫过步履匆匆的长子洛京臣，在看清他身后那名气质娴静的白裘女子时，顿时目露不善。
“拜见婆母。”与洛京臣同来的，正是洛家长媳窦冰漪。
伯夫人不情不愿嗯了声，“京臣，你今日没有休沐，怎么提前回府了？窦氏，是不是你胡言乱语，将京臣请回来的？”
洛京臣忙道，“母亲误会了，不是阿漪。”
桃夭看着洛京臣夫妇，紧绷的心口微松。
脑海中夜澈那张凶悍冷厉的脸，突然变得好看许多。
“桃夭，你没事吧？”
一抬眼，就撞进窦氏忧心忡忡的眼底。
冬日夕阳铺洒，窦氏裹着一件白雪狐裘，走路端雅秀致，如同一株立雪待放的春兰，笼上一层温暖的光晕。
她垂眸行礼，“见过大哥大嫂......”
窦氏弯腰，亲自将桃夭扶起，“你向来体弱，地上又冷，千万不能冻着。”
感受到她眼底的关切，桃夭轻轻摇头，“我无恙，多谢大嫂。”
窦氏有些诧异。
她还以为，桃夭今日受了大委屈，定会满面愁容。
可如今瞧着，却平静得异常。
伯夫人当即冷了脸，“窦氏，你这是要做什么？”
不等窦氏回话，她语带责备道，“京臣，你耳根子什么时候变得这么软，连后宅之事都要掺和？”
言语间，伯夫人理所当然将洛京臣的不妥，尽数归咎在儿媳身上。
在她看来，她的儿子继承了临安伯的俊朗容貌，博才多学，年仅二十有八，已位及三品。
不但如此，洛京臣还善于经商。
明面上，清欢斋是由窦氏打理，可谁都知道，那些官眷虽然喜爱香薰，但大都是看着京臣的面子。
就连皇上和皇后，也都对京臣赞不绝口。
这个儿子，是她最大的骄傲！
反观窦冰漪，虽然门第不低，也算知书识礼，可是为人刻板刚正，不知变通，总爱惹她生气。最重要的，还是她的肚子不争气！
要不是因为有个兵部尚书的父亲，她定不会选中窦冰漪这样的长媳！
忽略伯夫人鄙夷的目光，洛京臣淡定开口，“母亲，不关阿漪的事，到这来都是儿子的意思。”
洛桃夭静悄悄看了窦氏一眼。
成婚多年，窦氏本育有一对龙凤胎，可惜自长子在去岁冬日落水溺亡后，窦氏生了场大病，至今一直未能再孕。
难得的是，洛京臣也一直没有纳妾，对窦氏一如既往的爱重，成就了京都城一段佳话。
不过，这也让急于抱孙的伯夫人怨声不断，这些年，根本没给过窦氏好脸色。许是因为愧疚，窦氏对她的冷言冷语总是多番忍让。
重生一回，桃夭再见窦氏时，总觉得看见了前世的自己......
“京臣，你这是专程来替桃夭求情？”伯夫人面露不悦。