应急灯的红光在视网膜上灼出残影，我扶着结霜的扶手往下冲时，后颈寒毛根根竖起——监控摄像头裂开的缝隙里，幽蓝根须正以肉眼可见的速度抽长，每一根都裹着黏滑的黏液，擦过墙面时发出类似指甲刮黑板的刺响。
\"卢峰！\"我对着通讯器喊，喉咙发紧，\"根须在爬电路，可能和防御系统的异常连接有关！\"
\"已经定位到十七个入侵节点！\"他的声音带着电子杂音，显然正同时操作三台终端，\"量子加密锁死了主端口，但备用线路......操，备用线路在发热！\"
楼梯转角的声控灯突然爆掉，玻璃碎片劈头盖脸砸下来。
我侧身避开，却踩在结冰的台阶上滑了半步，膝盖重重磕在金属扶手上。
痛意炸开的瞬间，我听见更下方传来门锁被撬动的声响——斯隆的人比根须更快。
\"奥利维亚！\"我贴着墙稳住身形，\"安全通道三层有人破锁，你的护卫队能分两个过来吗？\"
\"已经让两个队员下去了。\"她的呼吸声很近，应该是贴着通讯器说话，\"卢峰的椅背被我用铁链拴死了，他现在像只被捆在电脑前的树懒。\"
有轻笑从通讯器里漏出来，转瞬被卢峰的低咒盖过：\"林博士！
备用线路温度突破八十度，冷却系统过载了！\"
我猛地推开二楼安全门，冷风裹着雪粒灌进来。
走廊尽头的消防栓玻璃被砸得粉碎，水带拖在地上结冰，映出我扭曲的倒影——瞳孔收缩成针尖，额角的汗顺着下巴滴进衣领，冷得刺骨。
\"用液氮罐！\"我摸出实验室钥匙卡刷开设备间，\"东侧储物间第三排有应急液氮，倒在备用线路接口处！\"
\"收到！\"卢峰的椅子在地面拖出刺耳的摩擦声，\"奥利维亚帮我扶着管子......温度降了！
降了！
现在七十二度......\"
通讯器里突然传来重物倒地的闷响，接着是奥利维亚急促的喘息：\"有人从通风管道下来！
两个，穿黑色作战服！\"
我攥紧钥匙卡的手青筋暴起。
斯隆的攻击从来不是单点，他像在织一张网，每个漏洞都精准戳在我们最薄弱的环节——安保部被渗透，所以用私人护卫队；备用线路是防御系统的软胁，所以提前计算好过载时间；甚至连奥利维亚的护卫队人数，他都摸得一清二楚。
\"拖住他们！\"我冲进设备间，抓起墙角的应急手电筒，光束扫过货架时，在最上层发现了半箱信号干扰器。
心脏突然跳得很快——这是上周我让后勤部备的，以防斯隆切断通讯。
他算到了我们的防御，却没算到我留的后手。
\"卢峰，干扰器在你右手边第三个抽屉！\"我边跑边喊，\"插上就能屏蔽半径五百米内的无线信号，斯隆的病毒需要实时指令，断了通讯他的根须就成了没头苍蝇！\"
\"找到了！\"金属抽屉被拉开的脆响，\"正在插......防御系统的异常连接数下降了！
现在只剩三个节点！\"
楼梯间方向传来电击枪特有的噼啪声，奥利维亚的声音带着喘息：\"解决一个，另一个往负一层跑了！
护卫队在追！\"
我冲到一楼大厅时，天花板的应急灯突然全部熄灭。
黑暗中，幽蓝根须的荧光更明显了，它们顺着电线爬到前台，正往服务器机柜里钻。
我举起手电筒照过去，光束里浮动着雪粒，根须被光一照，竟像活物般蜷缩了一下。
\"林博士！\"卢峰的声音几乎是喊出来的，\"主服务器温度正常了！
病毒植入被截断在97%！\"
我摸出实验服口袋里的磁卡，这是能直接操作主服务器的最高权限卡。
手指触到卡片的瞬间，后颈突然泛起凉意——有人在背后。
没等我转身，后腰就抵上了硬物。
是枪，或者电击器。
呼吸喷在耳后，带着烟草味：\"把磁卡扔了，慢慢来。\"
我僵住，磁卡边缘硌得掌心生疼。
余光瞥见前台的根须还在往机柜里钻，只剩三十厘米就能触到主服务器。
这三十厘米，是人类和世界树之间最后的缓冲带。
\"你是斯隆的人？\"我声音发哑，故意让磁卡从指缝滑落，\"老约翰派来的？
还是克莱尔？\"
枪管戳了戳我的腰：\"少废话，跟我......\"
话没说完，重物砸在地上的闷响。
我迅速转身，看见奥利维亚的护卫队队员从侧面扑过来，手里的电击枪还在冒蓝弧。
偷袭者的脸撞在大理石地面上，血混着雪水渗进石缝，露出后颈一道青色胎记——和克莱尔上周提交的清洁工大名单里，那个叫\"托尼\"的人一模一样。
\"谢谢。\"我弯腰捡起磁卡，手指在发抖。
不是因为害怕，是因为愤怒——斯隆用了我们自己的人，用了我们的清洁工具，甚至用了我们的信任。
主服务器机柜\"滴\"的一声，绿色运行灯重新亮起。
卢峰的欢呼从通讯器里炸出来：\"成功了！
病毒被隔离在虚拟沙盒里，现在正在逆向解析代码！\"
我靠在机柜上，后背全是冷汗。
窗外的冻雨还在下，打在玻璃上发出密集的声响。
伊恩的电话这时打进来，背景音是引擎的轰鸣：\"老约翰的车在冰盖边缘翻了，我找到个金属箱子，里面是加密硬盘。
克莱尔那边，护卫队在她办公室搜出了微型发射器，和根须的生物电频率吻合。\"
\"带回来。\"我扯松领带，喉咙像火烧，\"天亮前开紧急会议。\"
会议室的灯亮起来时，天已经蒙蒙亮。
卢峰的眼下青黑，抱着笔记本电脑瘫在椅子里；伊恩的战术靴上沾着冰碴，正用军刀撬那个金属箱子；奥利维亚解下黑色风衣，露出里面皱巴巴的衬衫，指尖还掐着半块没吃完的能量棒。
\"斯隆的病毒代码里有世界树的生物特征。\"卢峰转动鼠标，屏幕上跳出一串绿色数据流，\"根须的神经突触结构，和我们在矿场采集的样本99%吻合。
他不是在攻击系统，是在给世界树开路。\"
伊恩\"咔\"的一声撬开箱子，硬盘在晨光里泛着冷光：\"里面应该有斯隆和外星文明的通讯记录。
但更重要的是......\"他抬起头，眼神像淬了冰，\"老约翰的手机里有段录音，斯隆说'等根须连入主服务器，世界树的意识就能渗透人类网络'。\"
奥利维亚的能量棒\"啪\"的掉在桌上：\"所以他攻击防御系统，是为了让世界树的意识......\"
\"接管我们的网络。\"我替她说完，手指无意识地摩挲着父亲留下的怀表。
表盖内侧的刻痕还在，那是他最后一次出差前，用钢笔尖划下的\"小心暗林\"。
卢峰突然敲了敲键盘：\"逆向解析完成了。
病毒的最终指令是......打开所有深空望远镜的转向系统。\"
会议室陷入死一般的寂静。
我听见自己的心跳声，一下一下，撞在肋骨上。
斯隆的目标从来不是摧毁，是引导——引导世界树的根须通过人类的观测网络，定位太阳系的坐标。
\"必须成立专门的调查小组。\"我推开椅子站起来，晨光透过百叶窗照在脸上，\"全天候监控斯隆的所有关联人员，逆向追踪他的通讯网络，同时......\"我顿了顿，看向怀表上的刻痕，\"找出世界树和人类的第一个接触点。\"
伊恩把硬盘推到我面前，金属表面还带着冰盖的寒气：\"什么时候开始？\"
\"现在。\"我合上怀表，\"斯隆不会给我们第二次机会。\"当会议室的百叶窗透进鱼肚白的微光时，卢峰的手指在键盘上敲出最后一声轻响。
我紧盯着他屏幕上突然跳出的绿色代码，后槽牙不自觉地咬得生疼——那串被标记为“核心协议”的数据流里，竟嵌着三行重复的二进制指令，就像三枚淬了毒的钢钉，直直扎进我的视网膜。
“这是……”伊恩的战术靴碾过地板上的咖啡渍，他俯身凑近，身上带着一阵冷冽的松木香，“设备控制协议？”
“更准确地说，是神经接口协议。”卢峰扯了扯皱得像抹布一样的领口，鼠标滚轮在“生物电频率匹配度”一栏停住，“斯隆的软件不是普通病毒，它在模拟世界树树根的神经脉冲。上周矿场样本里树根的突触放电频率，和这段代码的波动曲线……”他喉结动了动，“完全吻合。”
奥利维亚正在整理风衣下摆的褶皱，听到这话，手指猛地停住了。
她别在领口的珍珠胸针闪了闪，宛如一滴凝固的冷汗：“所以那些被控制的设备……”
“是世界树的延伸肢体。”我替她把后半句说完，指甲深深掐进掌心。
父亲怀表的表链在西装内袋里硌着我的心口，那行“小心暗林”的刻痕突然烫得惊人——原来“暗林”不是警告，而是预言。
斯隆早就开始为世界树打造入侵的“神经末梢”了。
伊恩的军刀“咔”的一声收回刀鞘，金属碰撞声让空气瞬间紧张起来：“需要我带人端掉他的服务器吗？”
“没用的。”我摇了摇头，目光扫过屏幕上不断跳动的“控制节点数”，“这些协议是分布式的，端掉一个节点，其他节点会立刻接管。我们需要……”我顿了顿，看向卢峰眼下的青黑，“彻底逆向破解这套软件的底层逻辑。”
卢峰的手指在键盘上悬停了两秒，突然笑出声来：“林博士，你该不会是想……”
“没错，我亲自来。”我扯下领带塞进兜里，搭在椅背上的实验室白大褂的褶皱里还沾着液氮的霜，“你和伊恩负责外围追踪，奥利维亚继续渗透斯隆的社交网络——但破解软件需要同时懂生物电信号和量子加密的人，而整个组里……”我用指节敲了敲自己的太阳穴，“只有我被世界树的树根扎过。”
会议室里突然安静得能听见中央空调的嗡嗡声。
奥利维亚的珍珠胸针又闪了闪，这次我看清楚了，那是她捏着胸针底座时，金属摩擦产生的反光。
伊恩的拇指在军刀刀柄上反复摩挲，像是在抑制某种危险的冲动。
倒是卢峰先反应过来，他把笔记本电脑往我怀里一推，屏幕上的代码还在不断滚动：“实验室的生物电模拟器我昨天刚校准过，现在过去还能赶上早班的量子计算机预约。”
我接过电脑时，指腹触到机身残留的体温——卢峰大概整夜都抱着它工作。
转身朝门口走去时，伊恩突然叫住我：“老林。”他的声音比冰盖的风还要低沉，“如果这软件里有自毁程序……”
“那我就当第一个被它炸死的人。”我没有回头，抬手挥了挥，“但总得有人去试试。”
实验室的冷光灯在头顶依次亮起时，我后颈的旧伤突然开始发烫。
那是三个月前在矿场被树根划伤的地方，此刻就像有团火在皮肤下闷烧——或许是心理作用，又或许，世界树真的在靠近。
我把电脑连接到生物电模拟器上，电极贴片贴上太阳穴的瞬间，屏幕上的代码突然开始扭曲，就像被投入石子的水面。
“检测到生物电干扰。”模拟器的机械音响起时，我放在白大褂口袋里的手机震了两下。
消息界面的蓝光刺得人睁不开眼。
发件人显示为“未知号码”，内容只有一行：“斯隆在北极圈的冰下基地，坐标北纬37°52′、西经122°25′，今晚十点，单独前来。”
我盯着屏幕上跳动的时间戳——2024年12月17日08:47:32。
实验室通风口吹进来的风掀起桌角的实验记录，纸页哗啦作响，盖住了模拟器的嗡嗡声。
我的手指悬在删除键上，又慢慢移向保存——匿名消息，来源不明，这是斯隆最擅长的陷阱手段。
可坐标里的经纬度，和父亲最后一次出差前在地图上画的红圈，分毫不差。
后颈的灼痛突然加剧。
我扯下电极贴片，金属触点在皮肤上扯出一道道红痕。
手机屏幕在掌心发烫，就像握着一块烧红的炭。
窗外的冻雨还在敲打着玻璃，声音里夹杂着某种熟悉的频率——和树根爬过电路时的刺响惊人地相似。
“林博士？”卢峰的声音从实验室门口传来，他抱着一摞数据盘，发梢还带着走廊里的寒气，“量子计算机预约到了下午三点，需要我……”
“不用了。”我把手机扣在桌上，屏幕朝下，“你去和伊恩核对追踪数据，奥利维亚那边如果有新消息……”我顿了顿，低头调整模拟器的参数，“立刻通知我。”
卢峰的脚步在门口停了两秒，最终还是没有问。
数据盘摞在桌上发出沉闷的响声，我听见他的白大褂下摆扫过门框的轻响。
实验室重新安静下来时，手机屏幕突然自动亮起，匿名消息的对话框里，又跳出一行字：“怀表内侧的刻痕，是你父亲留给你的钥匙。”
我猛地抓起手机。
屏幕上的字还在跳动，就像有只无形的手在键盘上敲击。
怀表在西装内袋里烫得几乎要融化，表盖内侧的“小心暗林”四个字突然变得清晰——不是用钢笔刻的，而是激光刻的。
窗外的冻雨突然下得更急了，砸在玻璃上的声音里，我听见自己的心跳如擂鼓。
今晚十点，北极圈冰下基地。
我从实验室抽屉里摸出战术手电，金属外壳贴着掌心的温度，就像握着某种即将出鞘的利器。
模拟器的警报声这时响起，屏幕上的代码开始疯狂重组。
我深吸一口气，把手机塞进白大褂最里层的口袋，指尖按在启动键上——破解软件的事，等会儿再说。
现在，我得先弄清楚，这个匿名的“知情人”，到底是谁。