李贵是皇帝的贴身太监，他来这儿就意味着皇帝的意思。
他肘弯搭着拂尘，见到陆停舟，和气地笑了笑：“陛下听说陆少卿在审牛询，特地让奴婢来问问，案子进行得可还顺利？”
陆停舟点头：“有劳陛下费心，牛询已经招认，七年前的六盘村一案是他受王渊指使所为，他麾下士兵在京畿附近侵害村民也已有了实证，不日将会审清。”
李贵笑道：“不愧是陆少卿，果真年少有为，这么快就有了结果，奴婢这就回去禀报。”
“李公公慢走，”陆停舟将他送到狱外，“不知陛下为何如此着急？是有谁催问了么？”
他意有所指，李贵看他一眼，笑吟吟道：“可不是么，三皇子到陛下面前提过好几次，说大理寺办案拖沓，迟迟不给回音，而营中将士因牛询被抓，人心惶惶军心动荡，陛下不堪其扰，这才派了奴婢过来。”
陆停舟笑笑：“清者自清，浊者自浊，还请公公转告陛下，若三皇子有何疑问，待大理寺结案，我会当面向他解释。”
李贵微微一笑，扬起拂尘扫了扫空中飞舞的蚊虫：“难为陆少卿肯为陛下分忧，奴婢一定把话带到。”
御花园里，一座精致的凉亭立于水边。
亭上如涌泉般喷出涓流，凉亭四周水珠飞溅，带着凉意飘洒在空中。
皇帝坐在亭中，听了李贵回禀，笑了笑。
“好个陆停舟，朕还以为他只顾着成亲，懈怠了公务，没想到这么快就有了结果。”
陪在一旁的二皇子笑着附和：“陆少卿是父皇看中的人，就算是儿臣懈怠，他也不会。”
皇帝睨他一眼：“说的也是，你不好好在鸿胪寺待着，跑这儿来干嘛？想是又偷懒了。”
二皇子大声喊冤：“儿臣冤枉，儿臣昨日才帮鸿胪寺卿送走一拨外邦使臣，今日好不容易得闲，听说父皇身子不爽利，这才入宫探望。”
说着，他拽拽正在啃梨的六皇子，把他推到皇帝面前：“要说偷懒，六弟和我一样，父皇不能光怪儿臣一人。”
皇帝哈哈大笑：“老六不像你们，他年岁还小，没个正经差使，只要别往山里跑，爱去哪儿都由得他。”
六皇子手脚的伤已经好了，抱着一个拳头大的鸭梨啃得正是专心，冷不丁被拽到皇帝跟前，无奈地看了二皇子一眼：“二哥，你每次都拉我下水。”
二皇子笑着拍拍他的肩膀：“你不是一直想去工部吗？今日见到父皇，你还不赶紧讨个差使？”
“我不去。”六皇子嘟囔，“我问过工部尚书了，去了工部每日不到辰时就要应卯，我可不想那么早起床。”
二皇子无奈地看向皇帝：“父皇，您看看他，早起不来晚睡不着，冬天怕冷夏天怕热，整日就会玩木头，说出去像什么样。”
“玩木头怎么了，”六皇子挺起胸膛，“总有一天，我会成为大衍最了不起的机关师。”
二皇子被他逗笑：“就你这样还机关师呢，下次可别再被蛇咬了。”
六皇子刚咬了一大口梨，噎得说不出话，只能鼓着腮帮瞪他一眼。
皇帝笑道：“好啦，你再惹他，小心他咬你。”
“谁要咬人？”一声轻笑在亭外响起，梅贵妃提着一个食盒，款款步上台阶。
她来到亭中，一眼瞧见二皇子与六皇子，惊讶道：“原来两位殿下也在，难怪大老远就听见陛下的笑声，你们这一来，陛下的气色都好多了。”
二皇子微笑：“贵妃娘娘说笑了，这是三弟不在，我们才陪父皇说说话，若三弟在，想必轮不着咱们操心。”
梅贵妃笑看他一眼：“二殿下莫要谦虚，铮儿是粗人，整日只会练兵，说不来那些诗词歌赋，你就别让他献拙了。”
她转向皇帝又道：“铮儿听说陛下身子抱恙，本想入宫探望，是臣妾叫他不要过来，以免扰了陛下清净。”
皇帝轻“嗯”了声：“近日诸事繁杂，他在营中待着也好。”
梅贵妃将食盒放在石桌上，从里面捧出一碗冰糖莲子羹。
“这是臣妾亲手炖的莲子羹，臣妾问过太医，莲子有养心安神之效，陛下最近心悸多梦，正好拿它养养身子。”
皇帝点头：“辛苦你了。”
梅贵妃轻笑：“一碗羹而已，哪里谈得上辛苦，不瞒陛下，就连莲子芯也是让宫女替我挑的，臣妾可不敢居功，倒是陛下劳心劳力，合该多歇一段日子，朝里那么多大臣，有什么活儿让他们干了便是。”
皇帝笑笑：“你说的有理，所以朕今日才在这里松快松快。对了，牛询的案子已经开始审了，你知道吗？”
梅贵妃愣了下：“是铮儿上次来时提到的那个牛询？”
皇帝点头：“他问过朕好几次，朕方才让李贵去催了催，才知陆停舟已将牛询提审。”
梅贵妃叹了口气：“是铮儿不好，臣妾已经训过他了，让他少拿这些小事烦您。不知都审了些什么出来？牛询可有定罪？”
皇帝不答，端起莲子羹搅了搅，浅尝一口：“糖多了些，下次再淡点儿。”
“是。”梅贵妃应道。
皇帝慢慢喝着莲子羹，亭中一时陷入沉静。
二皇子瞅了梅贵妃一眼，笑道：“贵妃娘娘莫急，听说牛询已招了六盘村灭村之案，至于其他的，相信大理寺不日便有结果。”
梅贵妃转首看他，抚了抚臂弯的披帛，还以一笑：“多谢二殿下相告。”
两人客客气气笑语吟吟，六皇子抱着鸭梨，看看这个，看看那个，忽然开口：“父皇，后日陆少卿成亲，儿臣可以去观礼么？”
皇帝抬眼：“怎么，他没请你？”
六皇子点头：“听说陆少卿不想大办，朝中好些人都没接到帖子，对吗？二皇兄。”
二皇子颔首：“没错，我也不曾收到请柬。”
皇帝笑了声：“这个陆停舟，避嫌也避得太狠了。”
他放下羹碗，想了想：“你们谁若想去，自个儿和他商量，记住一点，别给人添乱。”
翌日一早，天还未亮，陆停舟从衙署出来。
他在大理寺忙了整整一晚，将牛询的全部供词誊抄成册，这才下了值。
灰沉沉的天幕尚未苏醒，他一人一骑穿过空旷的长街，在身后留下马蹄的回响。
经过晴江绣坊，他抬头看了眼门前挂着的气死风灯。
灯里的火烛将熄未熄，剩下一点微光照着门前一小块空地。
一株老槐树立在道旁，树上开着淡黄的花，巨大的树冠在院墙上方投下浓重的阴影。
陆停舟看了看树冠与院墙的距离。
若来个会武的歹人，无需从后院硬闯，踩着树枝就能跳进院子。
下一刻，他从树上跃入院墙。