她越看越是心惊，没想到曹方竟在永乐县查到了如此多的隐秘。
原来，曹方从秋风岭回到永乐县不久，便偶然发觉柳如镜暗中调遣心腹差役，跟踪林啸回京。
那几人回来后，曹方利用职务之便暗中打探，终于趁一人酒醉时套出话来，他们跟踪林啸不为别的，却是要阻挠林啸回京，拖延他的行程！
曹方听到这样的答案，登时心神剧震。
在他看来，柳如镜于细枝末节的事情上虽啰嗦了些，但这位县令到任以后，并未干过鱼肉乡里之事，算得上清廉正直。
那晚在秋风岭，他更亲眼见到对方对陆停舟敬佩有加，怎会干出阻挠报信这等事。
曹方从此留了心眼，私下找了不少人套话。
那些人都是当晚随柳如镜前往秋风岭的衙役。
几次试探后，他终于从那些人口中拼凑出一些片段——
那晚柳如镜带人在秋风岭下巡逻，似乎曾遇见一个伤者。
由于当时柳如镜屏退左右，单独与对方相处，其余人并不清楚具体情形，只隐约知晓柳如镜与那人说过话。再后来，柳如镜便带人离去，无人知晓他们谈了什么。
曹方打听到这些消息时，六盘村一案已真相大白，曹方听说禁军在山脚找到一名死者，死者名叫王渊，是宣州安顺军的游击将军。
令人吃惊的是，这个人本早该死了，却不知为何出现在秋风岭中。
凭借多年办案的直觉，曹方立刻断定，柳如镜那晚所遇的伤者就是王渊。
但那天晚上，柳如镜见到陆停舟，却对此事只字不提，事后更是下了封口令，不许人再议论秋风岭之事。
查到这些以后，曹方觉得他触到了一个真相，柳如镜即便不是三皇子一党，背后定也有人指使。
但他不敢再查下去，他只是一个小小的都头，哪里碰得起这等隐秘？
偏偏此时，柳如镜突然找上门来。
对方只道他在秋风岭立了大功，县衙对他特予嘉奖。
柳如镜拿出的钱财丰厚得惊人，足够曹方一家十年衣食无忧。
突然受此厚赏，曹方惴惴不安。
他有心推辞，却被柳如镜似笑非笑地挡了回来。
他隐约察觉，柳如镜应已发现了他的调查，对方送来钱财意在封口。
曹方思前想后，只得收下这份塞来的好处。
但他却越发不安，总觉得将有大事发生。
果不其然，几日后柳如镜再次找来，声称钦差要将人犯押回京城，永乐县助兵剿匪有功，朝廷特宣他二人入京觐见。
面对朝廷旨令，曹方无从拒绝。
那夜他回家喝得酩酊大醉，满腹苦闷无处诉说。
他怀疑柳如镜带他入京是为了就近监视，但这样的心事又能与谁人说，只能诉诸笔端。
身为都头，他办过大大小小的案件，对于灭口一事再清楚不过。
他怀疑自己此行凶多吉少，唯一生路便是向柳如镜彻底倒戈，表明自己的忠诚。
但他做不到。
面对柳如锦送来的财帛，他不是不动心。
当他将赏赐拿回家，看到妻儿欣喜的模样时，他也曾想过，要不就这样吧，人为财死，鸟为食亡，只要让妻儿过上好日子，比什么都要紧。
可每次他这样想，内心的负罪感就更深了一分。
他平日大义凛然教训犯人，轮到自己，却成了一个唯利是图的卑劣小人。
他痛苦不堪，甚至不敢照镜子，唯恐看到那张不忠不义的脸。
怀着这样的愧疚，他在纸上写下所有查到的线索。
末尾处，他用醉后颤抖的笔迹写道——
“曹某今夜醉后狂书，实因心绪惶惶，自觉大限将至。然平生所为，除此一事，再无别事可悔。他日此信若重见天日，曹某怕已不在人世。惟留此信，以证此心，愿得见此信者，能将之交予大理寺陆少卿，则曹某在九泉之下，当瞑目也。”
读完这封留书，池依依久久无言。
曹方未曾粉饰自己的贪婪与软弱，却也如实记录了他的挣扎与努力。
“在京城，最初听到他死亡的消息时，我只知他是个去店里退货的客人。”池依依轻声道，“后来听琴掌柜说，他买了店里的香囊，打算回家送给妻子，但不知为何，过了半日又来退了，说是店里的绣品太贵，想去别处买些便宜的回去。”
那天晌午，她和陆停舟曾在街边遇见曹方，他抱着大大小小的锦盒，应是在为家人采买礼物，那里面就有晴江绣坊的绣品。
她是晴江绣坊的东家，怎会认不出自家的盒子，当时她曾有一闪念，担心曹方在京城花了太多银钱，回家不好交代。
如今方知，他买那么多东西，恐怕都是用的柳如镜的赏赐。
“他后来定是后悔了。”池依依黯然道，“他不想再用柳如镜的买命钱，这才到绣坊去退货。”
那日曹方在街头看着他俩，含蓄地微笑着，却未上前招呼。
他那时是否在犹豫，是否在想该不该把真相说出来？
怎料那一别，竟成永诀。
而他留下的这页薄纸，则成了他最后的自白。
“他没有做错什么，”陆停舟道，“他身在永乐县，不能不为家人考虑。”
说完这话，却见池依依惊讶地看着自己，他微微一哂：“你这样看我做什么？”
池依依如实道：“我以为你会嫌他软弱。”
陆停舟摇摇头：“心里有所牵挂，便是坏人也坏得不够彻底，何况他只是犹豫得稍微久了些。”
池依依叹了口气：“按照曹方的推断，柳如镜一直盯着他，他在京城退货的行为恐怕引起了对方的怀疑，所以柳如镜才会痛下杀手。”
“林啸回京之前，梅家就出了事，而二皇子偏巧与梅春深出现在一起，”陆停舟冷冷道，“这位二皇子的消息很是灵通啊。”
“所以柳如镜的后台就是二皇子？”池依依问。
“十之八九。”陆停舟道，“至于到底是不是，等人查清柳如镜的来历，我们就能知道了。”
三天后，一个消息送到陆停舟案头。
“柳如镜是闻香阁东家的妻弟？”池依依大吃一惊。