铜壶漏出的水珠在青砖上砸出小坑，李守贞数到第一千三百五十七滴时，殿角的蟠龙灯擎\"咔嚓\"断了——饿瘪的老鼠终于啃穿了檀木柱。他抬脚碾死一只过路的蟑螂，肥硕的肚腩把玉带扣绷得吱呀作响：\"刘珂啊刘珂，你说这郭雀儿怎么不按戏本演呢？\"
去年此时，蜀国使臣献上的美人正在剥葡萄，水晶帘外是堆到殿门都关不上的粮垛。谋士刘珂的玉笏指着黄河舆图，唾沫星子飞溅：\"大王请看，这河中府便是天生的王八...\"话音未落就被葡萄砸中脑门，美人吃吃的笑声如今想来格外刺耳。
不知道从什么时候开始，李守贞感觉到冥冥之中好像有种未知的力量在针对自己，想到这里，就忍不住想起去年腊月的那一天。
那天，腊月的寒风裹着雪粒子在城楼上横冲直撞，李守贞裹着三层貂裘仍觉得后槽牙打颤。他跺着镶金玉的鹿皮靴，看着城楼下五千精兵像群灰老鼠在雪地里刨食。副将张彦的铁甲结满冰霜，呵出的白气在络腮胡上凝成冰溜子：\"大王，弟兄们肚里唱空城计呢！昨儿个老马夫把皮带都煮了三回。\"
\"唱得好！\"李守贞心里的酸楚只有知己知道，粮食至少被烧了6成，剩下的能省一粒是一粒，毕竟郭威那厮还不知道要把自己围到什么时候。但是自己是秦王，气势不能丢，于是一掌拍在包铜的墙垛上，震落积雪簌簌掉进护城河，大喊道：\"今夜就去郭雀儿营里吃流水席！听说那厮的厨子会做炙全羊...\"他肥厚的手掌在虚空里抓了抓，仿佛已经闻到油脂滴在火炭上的焦香。
谋士刘珂的玉笏\"当啷\"磕在青砖上，这老东西不知从哪个犄角旮旯钻出来：\"大王三思！那郭威惯会使诈...\"话没说完就被青铜酒爵砸中脑门，羊脂玉般的额头顿时绽开血花，溅在雪地上像撒了把朱砂。
子时的梆子声混着雪粒，五千饿鬼牵马衔枚摸出城门。李守贞立在城门楼搓手，金丝暖手炉里炭火将熄。他眯眼看着雪地里蜿蜒的黑线，忽然想起儿时看过的皮影戏——只是这戏台上的影子个个佝偻着腰，马匹瘦得肋骨能当琴弹。
\"报——！\"斥候滚上城楼时像个雪球，\"前锋已摸到敌营鹿砦！\"李守贞的肚腩撞得墙垛积雪崩落：\"好！今夜本王...\"话音未落，前军连人带马跌落陷坑，接着就是滚木和火油，火苗顺着硫磺粉的轨迹窜成火网，把雪地照得亮如白昼。
\"撤！快撤...\"他吼到破音，暖手炉\"咣当\"砸在亲兵铁盔上。
三日后，幸存者抬回个雪人——是抱着冻马腿饿毙的哨兵。李守贞踢了踢冰坨般的尸首，突然大笑：\"好个郭雀儿！送来的年礼倒是别致！\"笑着笑着咳出带冰碴的痰，里头混着血丝。
\"大王，士兵们吃了坏粮食，都腹痛下泄不止，严重的已经不省人事了！\"王淳滚进来时撞翻了鎏金鹤嘴香炉，香灰扑了李守贞满脸，恍惚间，仿佛又看到了那夜黄河上的火光。
当时还是开春的时节，冰裂声像万千瓷碗同时炸碎，李守贞蹲在码头啃着最后半块硬如石头的腊肉。蜀国使臣献上的翡翠扳指在他拇指上打转，映得漕运总管涕泪横流的脸绿莹莹的。
\"若是丢了这粮...\"他拿腊肉拍打总管浮肿的腮帮，\"就把你剁碎了喂黄河鲤鱼。\"总管的热泪滴在腊肉上，竟冒起缕缕白烟——这才发现腊肉已生满霉斑。
二十艘粮船的白帆升起时，李守贞梦见自己躺在米堆里打滚。金黄的粟米从指缝流泻，侍女们用蜀锦兜着新麦起舞。忽然船板下传来\"咚咚\"闷响，像是有人在拿他的头盖骨敲鼓。
\"报——！\"探马滚进殿时带着焦糊味，\"火...火筏！\"李守贞的玉带扣勒得肚皮发紫，冲上城楼时正看见裹硫磺的芦苇筏顺流而下。绿火\"轰\"地炸开，把漕兵烧得跳河——有个倒霉蛋挂在桅杆上，活像烤叉上的乳鸽，皮肉滋滋作响。
\"刘珂！\"他掐着谋士脖子按在舆图上，\"你算的吉日呢？\"黄历\"忌出行\"三个小字被血指模糊成团。三日后，探马捧回半块焦黑的人耳，翡翠扳指在耳垂上闪着幽光。
当夜庆功宴，李守贞把烤得焦香的人耳赏给刘珂：\"尝尝，这可是蜀国风味。\"老谋士嚼得涕泪横流，缺了门牙的漏风声混着更鼓传来：\"谢...谢大王赐宴...\"
思绪回转，李守贞想起昨日，刚看到那常思的粮船在暮色里列队时，恰好发现自己的玉带扣松了三个眼。那船队活像送葬的纸扎，\"秦王旧部听着！\"那黑甲将军的嗓门震得城砖落灰，\"郭大帅不忍百姓挨饿——\"
当时刘珂的继任者王淳缺了门牙漏风：\"大...大王，这米长毛了！\"李守贞捏起霉斑细看，忽然大笑：\"好个郭雀儿！好手段！\"他蘸着霉粉在城砖题诗，歪诗没写完就被饥民撞翻。
“大王！”一声呼喊让秦王大人回过了神，看见王淳还跪在殿中，李守贞无奈叹息：“郭威这厮，若是对阵厮杀，我等技不如人还则罢了，可他为何能如此阴险狡诈！传令下去，发霉的粮食最少煮上一个时辰，要是还不行，起码也别做个饿死鬼。”
顿了一下，李守贞低声叹息：“来吧，让我看看你还有多少阴损招数！”