林小满背着师父往联军营地走时，天边刚扯破道鱼肚白。雪地里的脚印被风吹得半残，小王扶着阿影跟在后面，时不时回头望——冰狱方向的烟尘还在往天上冒，像支烧残的香。
“歇会儿吧。”师父在背上拍了拍他，声音还有些虚。林小满找了块背风的巨石，刚把人放下，就被师父攥住手腕。老人枯瘦的手指摸着他虎口的茧子，忽然笑了：“当年让你练冰锥术，你总说磨破手影响抓鱼。”
“那不是怕耽误给您抓湟鱼嘛。”林小满梗着脖子犟，手却往怀里掏——昨晚急着救人，把烤好的湟鱼干塞在怀里，这会儿还温乎着。师父接过去，掰了半块递回给他：“你小时候偷摸把鱼干藏在冰窖，结果冻成了冰疙瘩，啃得牙疼。”
阿影靠在石头上笑：“林叔原来也干过这事。”小王凑过来凑热闹：“头儿现在还藏呢，上次把酸梅叶藏在冰靴里，结果化成水，差点冻成冰坨子。”
林小满瞪他一眼，正想反驳，怀里的玉佩忽然发烫。掏出来一看，背面的北极星点亮得刺眼，星图上延伸出道细线，往东南方向指去。师父眯眼瞅着：“这是……指向‘归墟’的路。”
“归墟？”林小满想起古籍里的记载——冰原尽头的无底冰谷，传说藏着上古冰族的遗迹。
“暗影会找的不是什么‘先祖’，是归墟里的‘冰魄’。”师父咳了两声，“赵玄那小子，当年偷了我的手札，就认定冰魄能让人长生。”他指了指玉佩，“星图其实是把钥匙，七颗星对应七个锁，冰狱是第六锁，最后一锁就在归墟。”
正说着，远处传来马蹄声。林小满把玉佩揣进怀里，小王已经拔刀戒备——来的是联军的斥候，还跟着个穿灰袍的老者，胡子上挂着冰碴，见了师父就作揖：“陈先生，可算找到您了！”
是冰原上最老的向导，老胡头。他哆哆嗦嗦从怀里掏出个油布包：“这是您三年前托我藏的东西，说要是有个叫林小满的后生找您，就交给他。”
打开一看，是块巴掌大的冰纹石，上面刻着和粮仓后墙一样的回字纹，只是纹路更复杂，像无数小蛇缠在一起。林小满摸了摸，石面冰凉，隐有潮气——是从极寒的冰舌下挖出来的。
“这是归墟的‘冰纹拓片’。”师父解释，“归墟入口的冰壁上有面‘千蛇锁’，得用拓片才能解开。赵玄找不到这个，就算进了归墟也是白搭。”
老胡头忽然凑过来，压低声音：“先生，昨晚血月那会儿，归墟方向亮得跟白天似的，还听见有钟响。”
林小满心里一动：“钟响？”
“可不是嘛，”老胡头咂摸嘴，“像极了传说里的‘镇墟钟’，说是冰族用来镇压冰魄的。响了三下，就没声了。”
师父的脸色沉下来：“他还是找到了别的法子……”
回营地的路上，林小满把拓片揣在贴身的兜里，玉佩时不时发烫，像是在催促。阿影恢复了些力气，跟他并排走：“我爹以前说，千蛇锁是活的，每过一个时辰，蛇纹就会换个走法。”她忽然笑了，“不过他也说，解铃还须系铃人，冰族造锁的时候，留了个‘蛇眼’——最中间的蛇瞳是不动的。”
“蛇眼……”林小满摸出拓片对着太阳看，果然在纹路最密的地方，有个针尖大的小孔，不仔细看根本发现不了。
联军营地扎在冰湖旁，冰面被凿了几十个洞，战士们正往湖里下网——要赶在冰封死前多囤些鱼。林小满把师父安顿在暖帐里，刚想研究拓片，小王就掀帘进来，手里举着个冰坨子：“头儿，你看这啥？”
冰坨里冻着块青铜片，上面刻着半截蛇纹，和拓片上的纹路能对上。“从刚捞的鱼肚子里发现的。”小王挠头，“这鱼是从归墟方向游过来的，老胡头说，这叫‘冰蛇鱼’，只在归墟附近才有。”
林小满把青铜片泡在温水里，冰化了，蛇纹完整地露出来——是条断尾的蛇，断口处刻着个“七”字。“第七锁的钥匙碎片？”他忽然想起星图上的北斗第七星，“赵玄是不是在找这个？”
阿影凑过来看，忽然指着蛇眼的位置：“你看这里，有个小槽。”果然，蛇瞳处有个凹槽，形状正好能放下玉佩的北极星点。林小满试着把玉佩按上去，青铜片“咔”地弹开，背面刻着行小字：“辰时三刻，蛇头向西。”
“是开锁的时辰和方位！”小王眼睛发亮，“辰时三刻就是早上七点半，离现在还有俩时辰！”
林小满却皱起眉：“哪有这么容易？赵玄要是有这碎片，早该发现了。”他翻来覆去地看，忽然注意到蛇鳞的排列——一片鳞片上刻着个极小的“反”字。“是反的！”他把拓片反过来对着光，原本杂乱的纹路忽然变得规整，像条盘着的蛇，蛇眼正好在正中央。
“这才是真正的拓片。”师父不知何时走了过来，裹着件厚氅，“冰族最擅长‘镜影术’，很多东西都得反过来看。”他指着青铜片，“赵玄拿到也解不开，他不懂‘反鳞’的道理。”
辰时三刻快到的时候，归墟方向的冰原上起了雾。林小满带着阿影和小王，揣着拓片和青铜片往那边赶。越靠近归墟，风越冷，吹在脸上像刀割。雾气里隐约有黑影晃动，小王搭弓上箭，却被林小满按住：“是冰蛇鱼，别怕。”
果然，一群半尺长的鱼从雾里游出来——它们没有鳍，身体像蛇一样扭动，在冰面上滑行，眼睛亮得像小灯笼。领头的那条最大，嘴里叼着块青铜片，看见林小满就停下，把青铜片放在他脚边。
是另一片钥匙碎片，刻着“六”字。
“它们好像认识你。”阿影惊讶地说。林小满摸着玉佩，忽然明白——师父说过，他小时候掉进冰窟，是群冰蛇鱼把他顶了上来。“可能……它们记得我的味道。”
集齐七片青铜片时，雾气正好散开，露出归墟的入口——一道深不见底的冰谷，谷口的冰壁上爬满了蛇纹，密密麻麻，真像有上千条蛇在蠕动。最中间的蛇眼处，有个凹槽，正好能嵌进青铜片拼出的完整蛇形。
“辰时三刻到了。”阿影看了眼日头，“蛇头向西——现在太阳在东边，西就是左边！”
林小满把拼好的青铜片按进凹槽，又将拓片反贴在冰壁上。冰纹石忽然发烫，融化的冰水顺着蛇纹流淌，那些“蛇”像是活了过来，顺着水流开始游动。他赶紧掏出玉佩，按在蛇眼上，同时注入冰灵之力。
“咔啦啦——”冰壁发出巨响，蛇纹忽然转动，像齿轮一样咬合、后退，露出个仅容一人通过的洞口。洞里黑黢黢的，能听见隐约的钟鸣，和师父说的“镇墟钟”一模一样。
小王刚想往里冲，被林小满拉住：“等等。”他捡起块冰砾扔进去，冰砾落地的声音刚响，就听见“咻”的一声，洞顶落下无数冰刺，把冰砾扎成了筛子。“有机关。”
阿影蹲下身，看着洞口的冰面：“你看，这里的冰纹是‘步步生莲’——每踩一朵‘莲花’，就安全一步。”果然，冰面上有极淡的莲花印记，间隔着一尺远。
三人踩着莲花往里走，洞壁越来越窄，最后只能侧着身挪。忽然，前方亮起微光，钟鸣声也越来越清晰。林小满示意他们停下，自己探头一看——前面是个圆形冰室，中央立着口青铜钟，钟下跪着个人，正是赵玄！
他面前的冰台上，放着个水晶棺，里面隐约有团白光在动——想必就是“冰魄”。赵玄手里拿着把匕首，正准备往自己胸口刺，嘴里念念有词：“以血为引，以魂为祭……”
“住手！”林小满大喝一声，冲了过去。赵玄回头，脸上满是疯狂：“师侄来得正好，帮我见证这一刻！”他忽然笑了，“你以为冰魄是好东西？它是冰族封印的‘贪念’，谁碰了谁就会被吞噬！”
林小满想起师父的话，果然如此。他故意拖延：“你就不怕被贪念控制？”
“我自有办法！”赵玄举起匕首，“我把魂魄寄在钟里，让贪念替我做事，岂不两全其美？”
就在他要刺下去的瞬间，阿影忽然射出枚冰针，打在他手腕上。匕首落地，赵玄怒吼着扑过来，林小满侧身躲过，同时将玉佩按在青铜钟上——他记得师父说过，镇墟钟能净化邪念。
钟声“嗡”地响起，比老胡头说的更响，震得冰室簌簌掉冰碴。赵玄被钟声震得捂住耳朵，脸上的疯狂渐渐褪去，露出迷茫：“我……我在做什么？”
水晶棺里的白光忽然暴涨，化作无数小手，抓向离它最近的赵玄。林小满赶紧拉起他往后退，同时让小王敲响青铜钟。钟声再响，白光像遇到了克星，缩了回去。
“快走！”林小满拽着赵玄往洞外跑，阿影和小王紧随其后。刚跑出洞口，身后传来巨响，归墟的入口重新合上，那些蛇纹又变成了静止的冰纹。
赵玄瘫坐在雪地上，看着自己的手：“我……我差点就……”
“贪念这东西，比任何机关都厉害。”师父不知何时拄着拐杖来了，身后跟着联军的战士，“它会变成你最想要的样子，让你心甘情愿跳进去。”
林小满摸了摸怀里的玉佩，星图上的第七星亮了，整个星图变得完整，像幅真正的北斗星图。他忽然明白，所谓的“钥匙”，从来不是某件东西——是识破幻象的清醒，是克制贪念的定力。
小王凑过来，递给他条刚烤好的冰蛇鱼：“头儿，尝尝？老胡头说这鱼吃了明目，以后再遇着机关，一眼就能看穿。”
林小满咬了一口，鱼肉细嫩，带着点冰甜味。阿影在旁边笑：“慢点吃，没人跟你抢。”远处的镇墟钟又响了一声，这次很轻，像在说“再见”。
他抬头看向天边，朝阳正好跃出冰原，把雪照得金灿灿的。师父站在阳光下，背影不再佝偻，像是年轻了好几岁。林小满忽然觉得，这冰原上的故事，还长着呢。...