黎明的第一缕光透过破旧旅馆的窗帘缝隙刺入房间，落在陶德舟苍白的脸上。他猛地睁开眼，喉咙干涩如砂纸摩擦。
三天了。整整三天没有安稳睡过一觉。
陶德舟撑起身体，伤口牵扯的疼痛让他倒吸一口冷气。实验室爆炸时的碎片划伤了他的后背和手臂，虽然不深，但伤口处仍隐隐作痛。
旁边床上的吴璐桃双眼紧闭，面容憔悴。那枚曾经闪耀着神秘光芒的鹿角发卡现在插在她额间，像某种寄生物般闪烁着不祥的微光。随着每次闪烁，吴璐桃的眉头都会紧蹙，喉咙里溢出痛苦的呻吟。
“还在痛？”陶德舟轻声问。
吴璐桃微微点头，没有睁眼：“和前天相比，好多了。”
她说谎。陶德舟甚至不需要用社恐的敏感度就能看出来。自从她在控制室将鹿角发卡插入核心引擎，那东西就像有了生命一样，与她的额头融为一体，不断吸取她的生命力。
乌云蜷缩在窗台上，形体比以往消瘦了许多。那曾经油亮的三色毛发失去了光泽，无精打采地贴在身上。它已经两天没有进食了，只是时不时发出低沉的、仿佛在与谁对话的呜咽声。
陶德舟挪到窗边，小心地拨开窗帘一条缝隙。这座边缘小城的街道已经苏醒，行人步履匆匆，表情木然。
“我去找点吃的。”
吴璐桃挣扎着坐起来：“太危险了。”
“不能一直躲在这里，物资总会耗尽。”陶德舟拿起床头仅剩的半瓶水，递给她，“趁现在人不多。”
走出房间前，陶德舟戴上从实验室逃出时顺手拿的口罩和墨镜。这是最基础的伪装，但总比什么都没有强。
街道上的广告牌闪烁着鲜艳的色彩，却透着一种奇怪的单调。“和谐社会，共创美好”、“遵守秩序，人人有责”、“信息安全，从你我做起”。这些标语充斥着每个角落，内容空洞却又莫名让人感到压抑。
陶德舟的社恐在这样的环境中被放大到极致。他感到每个路人的目光都在审视自己，每个摄像头都在追踪他的行动。但奇怪的是，同时他也感受到了一种前所未有的清晰感知——这些行人的笑容不自然，眼神空洞，仿佛被某种无形的力量控制着情绪。
路过一家电器商店，陶德舟放慢脚步。橱窗里并排的电视机正播放着同一条新闻：“郊区化工厂发生小型爆炸事故，无人员伤亡，专家称环境影响可控。”画面显示的是一个普通工厂的外景，而非他们三天前从中逃出的那个地下实验室综合体。
便利店里，收银员机械地重复着“欢迎光临”和“谢谢惠顾”，脸上的微笑像面具一样僵硬。陶德舟买了面包、水和简单的医疗用品，感觉每一秒都有无数双眼睛在注视自己。
回到旅馆路上，他看到一个流浪汉蜷缩在巷口，神色恍惚。与其他行人不同，这个人身上没有那种“被控制”的痕迹，反而流露出真实的绝望和恐惧。
“出事了，大事。地下有人。”流浪汉突然抓住陶德舟的裤腿，“他们在控制我们的脑子，你看不出来吗？”
一秒后，两个穿制服的人快步走来，动作利落地架起流浪汉。
“抱歉打扰您，这位精神病患者不听劝告擅自离开治疗中心。”其中一人对陶德舟说，语气专业而冷漠。
“没关系。”陶德舟低头快步离开，心跳如擂鼓。
转过街角，他看到自己的照片赫然贴在通缉栏上，虽然被处理得模糊不清，但确实是他。下面简单写着“涉嫌破坏国家重点实验设施，知情者请立即报警”。
陶德舟加快脚步回到旅馆。推开门，看到吴璐桃正坐在窗边，一只手抚摸着乌云，另一只手握着从实验室带出的那本《逃生之书》。
“情况不妙。”他放下购物袋，把看到的一切告诉了吴璐桃。
吴璐桃合上书本：“我们可能需要更换位置了。”
“他们在全城搜捕我们。”陶德舟咬了一口干硬的面包，“不仅如此，他们控制了所有媒体，把实验室爆炸说成普通工厂事故。”
“你感觉到了吗？”吴璐桃忽然问，“空气中那种压迫感。”
陶德舟点头：“和实验室里的感觉相似，但更…广泛。”
“意识控制网络。”吴璐桃的声音带着一丝虚弱的颤抖，“那不仅限于实验室，它已经渗透到整个社会。新闻、广告、社交媒体，甚至公共场所的背景音乐，都是它的触角。”
乌云突然从窗台跳下，走到电视机前，用爪子按下开关。屏幕跳动几下，出现了一个购物频道，主持人正热情洋溢地推销一款“助眠枕头”。
“特殊频率的纤维编织，帮助您放松大脑，消除焦虑，享受完美睡眠体验。”
乌云对着屏幕嘶吼一声，毛发炸起。
陶德舟关掉电视：“它在反应什么？”
“那不是普通的枕头宣传。”吴璐桃艰难地站起身，额头的鹿角发卡闪烁加剧，“特殊频率能够影响大脑活动，是意识控制的一种手段。乌云能感知到。”
陶德舟走到窗前，望着街道上那些行色匆匆却又表情空洞的行人，一阵寒意涌上脊背：“我们没有摧毁系统，只是破坏了一个节点。”
“而现在，”吴璐桃轻声说，“我们面对的敌人，是控制着整个社会信息流动的庞大系统。”
乌云跳回窗台，盯着远处的电视塔，尾巴不安地抽动着。远处，城市中心的高楼上，无数不易察觉的天线正在发射看不见的信号，如同一张无形的网，笼罩着整座城市。
在这张网之下，三个逃亡者的心跳声格外清晰。