卯时的露水还凝在草叶上，林小溪刚推开院门，就听见隔壁张婶的尖嗓门：\"哟，这不是咱们的大厨师吗？咋，赚了俩钱就瞧不上泥腿子啦？\"
她攥着菜篮子的手顿了顿，只见张婶倚在篱笆旁，手里的纳鞋底上下翻飞，眼睛却瞟着她腰间鼓起的钱袋。昨夜从集市回来后，李翠花攥着铜钱数了三遍，逢人便说\"我家小满出息了\"，此刻那些话正化作无形的箭，从四面八方射向她。
\"张婶早。\"林小溪保持着礼貌的微笑，\"昨日在集上见着您家虎娃了，嚷着要吃葱油拌面呢。\"
张婶的针尖猛地扎进鞋底：\"小崽子懂个啥！\"话音未落，却见林小宝举着个荷叶包跑出来：\"姐姐，这是娘让我给虎娃哥的！\"少年跑得太快，额角沁出细汗，荷叶包里的面条还冒着热气，油香勾得张婶家的黄狗直摇尾巴。
\"瞧瞧这做派，\"张婶扯着嗓子朝围观的妇人道，\"才赚了几文钱，就开始充大方了！指不定用了啥歪门邪道的法子——\"
\"张婶这话就不妥了。\"沉稳的男声打断流言。陈老伯拄着拐杖走来，腰间的酒葫芦晃出细碎声响，\"我这把老骨头昨儿也尝了小满的面，正经的手艺活儿，比你家虎娃他爹喝醉酒耍酒疯实在多了。\"
围观人群中响起低低的笑声。张婶涨红了脸，刚要反驳，却见王大牛扛着猎弓经过，肩头的野鹿还滴着血：\"张婶要是闲着没事，不如帮我算算这鹿肉能换多少粮票？\"
少年猎手的目光扫过林小溪，眼底藏着不易察觉的关切。系统面板适时弹出提示：【村民好感值变动：陈老伯+15，王大牛+8，张桂芳-5】。林小溪攥紧菜篮，忽然明白在这闭塞的村子里，每一分好感都弥足珍贵。
早饭后，林小溪蹲在井台边洗葱，李秀兰的马车恰好经过。雕花车窗缓缓降下，露出少女敷着香粉的脸：\"林小满，听说你在集上卖面？\"
她擦了擦手上的水：\"不过是些粗食，让李小姐见笑了。\"
李秀兰捏着帕子掩住口鼻：\"粗食？我可是听说，你用的是特级面粉——这种金贵东西，你一个乡下丫头从哪儿弄来的？\"
指尖猛地收紧，林小溪想起系统赠送的食材包。李秀兰的父亲是镇上的布庄老板，向来瞧不上乡下人，此刻居高临下的语气里，藏着她再熟悉不过的轻蔑——前世在米其林餐厅，她也曾被同行用同样的眼神打量过。
\"不过是托大牛哥的福，\"她故意加重\"托\"字，看着李秀兰眼底闪过的恼意，\"李小姐若是想吃，改日我送两碗去府上？\"
\"谁要吃你的东西！\"马车突然加速，溅起的泥点落在林小溪裙角。她望着绝尘而去的马车，想起原主记忆里李秀兰总是穿着簇新的绸缎，连帕子上都绣着并蒂莲，而她永远只有补丁摞补丁的粗布衣裳。
\"别理她，\"苏小小的声音从身后传来，少女怀里抱着捆艾草，\"她就是嫉妒你比她能干！对了小溪，我阿爹说镇上新来了个货郎，卖的都是南洋香料——\"
话音未落，村头突然传来骚动。林小溪循声望去，只见几个妇人围在王媒婆家门口，指指点点的声音里混着惊叹：\"这鞋面绣的是牡丹吧？听说聘礼抬了整整三台！\"
\"是张婶家虎娃的亲事。\"苏小小凑近她耳边，\"女方家是镇上开米铺的，听说提了三个条件：十斤白面、两匹细布，还有……\"少女顿了顿，\"让未来儿媳当家作主。\"
人群中突然爆发出哄笑：\"张桂芳这辈子欺压儿媳，如今倒要被儿媳骑在头上！可不是嘛，谁让她家没个能赚钱的闺女——\"
林小溪看着张婶惨白的脸色，忽然想起今早她塞给虎娃的荷叶包。系统面板上，张婶的好感值正在缓慢回升，从-5变成了0。她摸了摸腰间的钱袋，或许，在这个重利的村子里，善意和能力一样，都能成为化解矛盾的钥匙。
午后，林大山从镇上回来，怀里抱着个油纸包：\"小满，你娘说让你尝尝这个。\"
打开油纸的瞬间，林小溪险些落泪——竟是块巴掌大的冰糖，在阳光下泛着晶莹的光。李翠花站在门槛上咳嗽了两声：\"别得意忘形，这是我用陪嫁的银镯子换的……赶紧做你的红烧肉，别糟蹋了好东西。\"
看着母亲匆匆离去的背影，林小溪忽然想起系统提示的\"家人好感值\"。或许在李翠花心里，表达关心的方式从来不是温柔的话语，而是笨拙的支持。她转头望向正在帮她生火的林小宝，少年鼻尖沾着炭灰，却笑得格外灿烂。
\"姐姐，红烧肉是不是像糖果一样甜？\"
\"比糖果还好吃。\"她揉了揉弟弟的头，取出系统赠送的五花肉。肥瘦相间的肉块在案板上码成整齐的方块，八角和桂皮的香气混着冰糖的甜，在灶间渐渐弥漫开来。
黄昏时分，红烧肉的香气飘出院子，引得路过的村人纷纷驻足。陈老伯咂着嘴感叹：\"多少年没闻见这味儿了，当年在城里当学徒，掌柜的才舍得做一回。\"王大牛倚在篱笆上，耳尖通红：\"小满，这香味儿……比我猎到野鹿还让人欢喜。\"
李翠花终于按捺不住，端着碗走到院门口：\"都围在这儿做什么？我家小满可不是白做饭的——想吃？拿粮食来换！\"
林小溪愣了愣，却见张婶第一个挤进来，怀里抱着半袋玉米面：\"给我留一碗！\"接着是王媒婆、刘铁柱的娘，甚至连李秀兰家的小厮都来了，说是\"小姐想尝尝乡下风味\"。
铜勺在砂锅里搅动，琥珀色的汤汁裹着肉块，发出诱人的咕嘟声。林小溪看着面前排起的长队，忽然明白李翠花的用意——在这个物资匮乏的年代，美食不仅是饱腹之物，更是丈量人情的标尺。
\"张婶，您的面。\"她递出碗时，故意多舀了两块肉，\"虎娃正是长身体的时候，多吃点肉。\"
张婶接过碗的手微微发抖，眼底闪过愧疚：\"小满啊，婶子先前……\"
\"没事的，\"林小溪笑笑，\"往后咱们互相帮衬着过。\"
系统提示音轻轻响起：【村民张桂芳好感值+10，当前好感值：10\/100】。暮色中，她看着李翠花忙前忙后地帮着盛面，林大山默默给排队的人递凳子，忽然觉得这个曾经冰冷的家，正在被食物的香气慢慢焐热。
月上柳梢时，最后一碗红烧肉也卖光了。林小宝抱着铜钱罐数了又数，眼睛笑得弯成月牙：\"姐姐，咱们赚了这么多粮食！\"李翠花坐在门槛上择菜，嘴里却哼起了小调。林大山蹲在墙角抽旱烟，火星子在夜色里明明灭灭，映着他难得舒展的眉头。
林小溪站在院子里，望着天上的繁星。系统面板上，村民好感值总和已突破两百，五花肉的图标再次亮起，提示她可以兑换新的食材。远处传来李秀兰驾马车的声响，却不再让她心生波澜。
她知道，真正的挑战才刚刚开始。但此刻，闻着指尖残留的肉香，听着家人的欢声笑语，她忽然有了底气——无论前方是流言还是挑战，她都能凭借这一手厨艺，在这陌生的世界力，为自己和家人，闯出一片温暖的天地。
\"明天，\"她轻声说，\"该准备参加村里的厨艺比赛了。\"
夜风掀起灶间的草帘，余烬中突然迸出几点火星，如同她心中跃动的希望。这个夜晚，注定是个新的开始。