凌晨的寒风带着残月的冷意,雾气在许昌古城的卫墙脚下翻涌。澜台大军已连破关中三路,余寇溃逃,然城北哨卡仍有外援残兵潜伏,扰乱后方安宁。吕布与诸葛亮于主帐前交策,羽扇轻拂绘图,低声道:“北门为许昌咽喉,残兵虽败犹齐集于北壁之下,夜袭必能奏捷。今令赵云率白虎营先行夜袭,斩首示众,震慑残敌;李典腾蛇弩阵守侧翼以防反扑;周良玄武营候于城西堡,以备救援。尔等速行!”
星沉月落,白虎营一列脚印顺古道延伸。赵云策马立于营前,火光映照银枪,他沉声令道:“夜无虚发,速斩敌首归旗;无惧哨弓与机弩,以轻骑穿心,杀敌于阵前!”千名白虎轻骑应声跃马而出,铁蹄踏碎疏星冷露,破阵之势如风卷尘沙。
越过枯藤岭,白虎营率先抵达北门前的外寨。寨院倾颓,草木丛生,残卒依墙掩护,机弩架已半废。赵云令先锋埋伏于厅廊之中,余众如鬼魅矫影潜行,不发一语。外卒巡哨者履痕未察,待赵云一声长啸,银枪出鞘激响,首击已斩将旗手要员,银光闪震月色。
残卒惊起号角,机弩阵突鸣。箭雨如霜,飞矢横贯林立之柱,白虎先行者纷纷闪避,却仍有数人中矢倒地。赵云身先士卒,银枪如龙破空,枪尖刺透机杼齿轮,机弩轰然崩裂。他急提马缰,翻身跃入寨墙,后卫白虎以迅疾如电之阵冲入,将剩余哨卒连根拔起。
寨院中火折四起,火光映照倒塌的木椿与弩机铁索。白虎轻骑分列两翼,沿夷门直冲北墙。赵云一声长啸:“分我三队上墙!”各队纷跃地脚,翻上城墙。夜色中,城头刀光闪烁,刺破沉寂。残兵零星抵抗,然白虎营轻骑速度奇快,犹如落叶掠影,斩杀声声。
撕开北门木栅之后,白虎轻骑一拥而入,直扑北墙城堡。城堡石影中,许多残卒聚集与储粮库旁。赵云率先锋分兵三路:一路破门,长枪连刺;一路掷火折,引燃粮库旁的木料;一路拆卸机弩枢纽,令对方再无火力压制。
城堡外的战火顿时映红城头半边天。赵云银枪舞动,步步逼近主帅。郭嘉奉命督阵,却在火光与烟尘中看不清来势之正。他挥扇令许褚带重骑从侧翼救援,不料李典腾蛇弩手已布阵于侧,箭矢如风,许褚大斧挥舞却被连珠箭射裂盾面,被迫退回城内。
城头风声大起,白虎营先锋赵云已现身于城堡大门前,与残帅曹仁对峙。曹仁提戟迎击,戟刃寒光逼人,却被赵云身法闪躲。两人交战十余合,赵云一枪贯肋,曹仁惊叫倒地,白虎士卒随即提旗高举,示意北门已破。
战报由城东传至中军,周良率玄武营重骑千人奔至北门。盾墙如山,步矛整齐列阵,将残余殿后与中军援兵挤压于狭小幽巷中。白虎轻骑与玄武铁骑合力,将残敌余势彻底镇压。
破晓之际,北门城头旌旗再举,零星火光与漫天灰烬交映。吕布策马巡视,见北门破缝仍冒烬烟,长啸连连。他命文监司与法监司入城颁《北门抚恤令》:一赦夜袭投降者;二开仓赈粮;三减半田赋;四修城墙与驿道;五设民言公堂于北区。
随即,白虎营举办“斩首示众”典礼,尸首悬于北门外十日,以镇残贼。百姓夹道观礼,惊魂与震慑并存,最终纷纷抚掌称善。
整肃之后,赵云与李典并肩于城头看渭水东去。月眉初淡,他们轻声对酌。赵云抚枪而笑:“夜袭北门,斩首破阵,白虎之威名可扬四海。”李典抚弩而答:“玄武相随,火攻相助,澜台智勇可并列。”两人相视凝目,誓将澜台军威推至巅峰。
战火方歇,烽烟犹存。北门夜袭虽小,却为澜台在许昌城内设立了明确警戒线,震慑余悍。关中之役,平叛首捷,北伐大业借此开篇。