夜幕低垂，花灯节的热闹渐渐消散，街道上的人潮也变得稀疏。楚云飞静立原地，深呼吸一口，平复内心的急躁。他环视四周，目光锐利如鹰，试图从人群中捕捉到任何线索。忽然，他的目光落在不远处的一条小巷口，那里有几名男子正低声交谈，神色鬼祟。
楚云飞眉头一皱，悄然跟了上去。他身形敏捷，如幽灵般无声无息地靠近那几人，只听其中一人低声道：“那姑娘已经关好了，明日一早就能送去京都。”
另一人笑道：“这次可真是捡到宝了，那姑娘容貌出众，定能选上。到时候，咱们可就发了！”
楚云飞听到这里，眼中闪过一丝寒光。他猛地从暗处现身，一把抓住其中一人的衣领，冷声道：“你们说的姑娘，在哪里？”
那几人被突如其来的变故吓了一跳，其中一人结结巴巴地说道：“你……你是谁？敢管我们的闲事！”
楚云飞冷笑一声，手上用力，将那人的衣领勒得更紧：“我再问一遍，那姑娘在哪里？”
那人被勒得喘不过气来，连忙求饶：“好汉饶命！那姑娘……那姑娘被关在城南的一间宅子里，我们只是奉命行事……”
楚云飞松开手，冷冷道：“带路。”
与此同时，楚红袖已赶回山寨，召集了众兄弟。她站在大厅中央，语气急促：“语姑娘在镇上走散了，可能被人掳走。表哥已经去寻了，我们也得立刻行动，全城搜寻！”
众兄弟闻言，纷纷起身，脸上满是愤慨：“谁敢动我们山寨的人？简直是找死！”
红袖挥了挥手，示意大家安静：“现在不是逞强的时候，大家分头行动，务必尽快找到语姑娘！”
众人齐声应道：“是！”
楚云飞跟随那几人来到城南的一间宅子前。宅子大门紧闭，门口站着两名守卫，神色警惕。楚云飞躲在暗处，低声对那几人说道：“去叫门。”
那几人不敢违抗，只得上前敲门。守卫见是他们，便开了门。楚云飞趁此机会，身形一闪，如鬼魅般潜入宅内。
楚云飞站在房间门口，目光如炬地扫视着屋内。房间内灯火通明，几名年轻女子被控制在角落，脸上满是惊恐与无助。她们衣衫凌乱，显然是被强行带到这里。楚云飞的目光在她们脸上一一扫过，却并未发现语缦烟的身影。
他的眉头紧锁，心中隐隐感到一丝不安。他快步走到其中一名女子面前，低声问道：“你们可曾见过一位身穿浅色衣裙，容貌清丽的姑娘？她的名字叫语缦烟。”
那女子摇了摇头，声音颤抖：“我们……我们是被抓来的，没见过你说的那位姑娘。”
楚云飞的心沉了下去，仿佛被一块沉重的石头压住。他原本以为语缦烟会被关在这间屋子里，却没想到扑了个空。他的脚步在瞬间停了下来，身体微微僵硬，握紧拳头，青筋在手背上微微凸起。他的眼中闪过一丝凌厉的光芒，仿佛利刃一般，直直地盯着眼前的空无一人，低沉的声音中带着一丝压抑的愤怒：“这些人到底把她带去了哪里？”
他猛地转身，目光如刀般扫过周围的一切。突然，他愤怒地抓住其中一个守卫，手指狠狠地掐住他的脖子，将他猛地拉到自己面前，几乎要将他整个人提离地面。楚云飞的脸色铁青，眼神中满是怒火，恶狠狠地问道：“你们这里还有没有其他藏身处？你们讨论的那个姑娘在哪里！”
守卫被掐得满脸通红，喉咙里只能发出几声微弱的咳喘，却不敢回答。楚云飞的怒火更盛，手指微微用力，咬牙切齿地威胁道：“快说！不然别怪我不客气！”守卫终于忍不住，眼泪在眼眶里打转，断断续续地挤出几个字：“我……我真的不知道！他们没告诉我，我只是个看守的……”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。楚云飞迅速转身，只见楚红袖带着几名山寨兄弟冲了进来。红袖气喘吁吁地说道：“表哥，我们搜遍了附近的宅子，都没找到语姑娘！”
楚云飞的脸色更加阴沉。他深吸一口气，压下心中的焦躁，沉声道：“继续搜！就算翻遍整个镇子，也要找到她！”
与此同时，语缦烟被带到了另一处隐秘的宅院。这里比之前的宅子更加偏僻，四周被高墙环绕，仿佛与世隔绝。宅院的大门紧闭，只留了一条狭窄的通道供人进出，守卫森严，每隔几步就站着一名手持武器的士兵，警惕地巡视着四周。她被关在一间昏暗的房间里，房间里弥漫着一股潮湿的霉味，墙壁上挂着蜘蛛网，显得十分破旧。她的手脚被绸带紧紧绑住，口中也被塞了一块布条，让她无法呼救，只能发出几声含糊的呜咽声。她努力挣扎着，但绸带勒得越来越紧，仿佛要将她的血液都挤出来。
一名中年男子推门而入，他的脸上带着几分阴冷的笑意，眼神中透露出一种令人不寒而栗的狡黠。他缓缓走到语缦烟面前，居高临下地看着她，语气中带着几分嘲讽：“姑娘，别白费力气了。这里没人能找到你，乖乖听话，明日一早我们就送你去京都。”他的声音低沉而沙哑，仿佛从地狱深处传来。
语缦烟瞪着他，眼中满是愤怒与不屈。她用力挣扎，身体在椅子上扭动着，试图挣脱束缚，但一切都是徒劳。她眼中闪烁着泪光，却倔强地不肯落下。她含糊地发出几声呜咽，试图表达自己的不满。
中年男子冷笑一声，嘴角微微上扬，露出一丝残忍的笑容：“我知道你在想什么，但这是没用的。这次选秀是个好机会，很多姑娘都盼着能进宫呢。你要是听话，说不定还能混个好出身。”他伸手轻轻拍了拍语缦烟的脸颊，语气中带着一丝轻蔑。
语缦烟猛地扭过头，避开他的手，眼中满是厌恶。她用力咬着塞在嘴里的布条，试图将其吐出，但终究还是失败了。
男子见状，冷哼一声：“别不识好歹，进了宫，说不定还能混个官女子。到时候，你家也能沾光，说不定还能封个诰命呢。”他转身走向门口，拉开房门，回头冷冷地说道：“好好想想，明天一早，马车就会来接你。”
语缦烟听闻要把她送进宫去选秀，那是她再也不想踏入的地方。她心中猛地一震，脸色瞬间变得苍白。她深知宫中的复杂与险恶，那是一个充满勾心斗角、尔虞我诈的地方，一旦踏入，便很难全身而退。那个深宫大院这辈子再也不想踏入，想到这里，语缦烟忍不住拼命挣扎。
男子冷笑一声，见语缦烟还在挣扎，便从怀里掏出了一个小瓷瓶，轻轻晃了晃，里面传来细微的沙沙声。他走到语缦烟面前，居高临下地看着她，语气中带着一丝嘲讽：“看来你还是不打算合作啊，那我只能让你安静一会儿了。”
语缦烟瞪着他，眼中满是愤怒和不屈。她拼命摇头，嘴里发出含糊的呜咽声，试图表达自己的拒绝。然而，她的挣扎并没有任何作用。男子轻蔑地笑了笑，说道：“别挣扎了，这是迷魂药，一会儿你就会乖乖的。”
他打开瓷瓶的盖子，轻轻一晃，一股淡淡的香气弥漫开来。语缦烟立刻察觉到了不对劲，她瞪大了眼睛，拼命挣扎，试图挣脱束缚，但绳子勒得她生疼。她嘴里发出更加急促的呜咽声，仿佛在说：“别过来！”
男子却不为所动，他凑近语缦烟的脸，将瓷瓶凑到她的鼻边，轻轻说道：“别担心，这药只是让你睡一会儿，等你醒来，就已经在去京都的路上了。”他微微一笑，眼神中带着一丝狡黠。
语缦烟感到一阵头晕目眩，她的意识开始模糊，身体也渐渐失去了力气。她用尽最后的力气瞪着男子，眼神中满是不甘和愤怒。男子见状，冷笑一声，说道：“别怪我，这是你们女人自己选的路。进宫，说不定是你的福气呢。”
语缦烟的意识逐渐模糊，她只觉得眼前一片黑暗，身体软绵绵的，再也无法动弹。男子见她已经完全失去了意识，这才将瓷瓶收好，轻轻拍了拍她的脸颊，说道：“睡吧，睡醒了就什么都结束了。”
他转身离开房间，轻轻关上门，锁上了房门。房间里一片寂静，只剩下语缦烟无力地靠在椅子上，陷入了深深的昏迷之中。
不知过了多久，语缦烟只觉得身体随着一阵轻微的摇晃而微微颠簸。恍惚间，她听到一阵低沉的对话声，混杂着车轮滚滚的沉闷声响，以及马儿不时喷出的粗重鼻息。
“大哥，这次的计划真的能行吗？”一个年轻的声音带着一丝忐忑问道。
“哼，当然能行。”一个中年男子的声音显得十分自信，“皇上选秀，这是千载难逢的机会。只要把这几个姑娘送进宫，咱们就能大赚一笔。”
“可是，如果被人发现了怎么办？”年轻的声音仍然带着担忧。
“发现？谁会发现？”中年男子冷笑一声，“我们和官窑的人早就勾结好了，他们负责提供人选，我们负责送进宫。那些姑娘都是被迷晕后送来的，根本不知道发生了什么。等她们醒来，已经在去京都的路上了。”
“那那些姑娘愿意吗？”年轻的声音继续追问。
“愿意？谁会愿意？”中年男子冷笑一声，“不过有些人觉得这是个机会，哪怕不能成为妃子，也能混个官女子，享受一点待遇。我们拉的这里面两三个有姿色的，都是被迫的，完全不知情。不过，这不重要，重要的是咱们能拿到钱。”
迷糊间，语缦烟又沉沉睡去。