夜色渐深，市委大楼的灯光次第熄灭，唯有顶层东侧政策调研组临时办公室的窗户，还固执地亮着。
偌大的会议室里，纸张堆积如山，白板上写满了密密麻麻的政策条款和数据对比。
大部分抽调来的骨干已经下班，只剩下陈默和宋运辉还坐在会议桌的两端。
陈默面前摊开着几份刚整理出来的北河村征地补偿原始档案复印件，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
宋运辉则捧着一杯早已凉透的茶，目光有些游离地看着窗外漆黑的夜空，神态疲惫，带着一种与这间充满干劲的办公室格格不入的暮气。
“宋秘，你看这里。”
陈默忽然开口，声音因为熬夜而略显沙哑，却透着抑制不住的兴奋。
他用笔尖点着档案上一处不起眼的备注。
“北河村第一批征地，标准是每亩三万，签协议的是当时的村支书刘老栓。但你看这份同期邻村的补偿记录，条件类似，标准却是三万五。备注里写的是‘特殊情况，经区领导特批’。”
陈默抬起头，眼中闪着锐利的光：
“这个‘区领导’是谁？‘特殊情况’又是什么？为什么单单北河村低了五千？这不合逻辑。我怀疑，这第一批的低标准，根本就是有人刻意压价，为了给后来四海集团介入时制造‘提价’的空间，显得他们‘慷慨’！”
宋运辉缓缓收回目光，落在那些发黄的纸页上，眼神复杂。
他当然知道陈默的怀疑很可能是对的。
这种操作手法，在过去的明州，并不鲜见。
他只是……有些恍惚。
看着眼前这个年轻人，精力充沛，思维敏锐，像一把刚刚开刃的刀，充满了劈开一切阻碍的锐气和野心。
曾几何时，自己似乎也有过这样的状态。
“陈主任看得很细。”
宋运辉的声音有些干涩，带着淡淡的感慨。
“当年的很多事，经不起细究。一笔糊涂账。”
陈默似乎没有听出他语气里的异样，或者说，他根本不在意。
他的全部心神都沉浸在线索的挖掘中。
“糊涂账也要把它算清楚！”
陈默的语气斩钉截铁。
“秘书长给了我们尚方宝剑，就是要把这些历史烂账一笔笔厘清，把藏在里面的蛀虫一个个揪出来！”
他看向宋运辉，眼神灼灼：
“宋秘，您经验丰富，在明州年头长，人头熟。您觉得，从哪个方向突破最快？是直接约谈当年经手的老干部，还是先从外围资金流水查起？”
宋运辉看着陈默眼中那毫不掩饰的、近乎燃烧的斗志，心里不是滋味。
就在前几天，也有人这样问过他。
问他敢不敢去碰一碰那些硬骨头。
就在不久前，在这间办公室的楼上。
而他，犹豫了，退缩了。
他用家庭、用年龄、用安稳……搪塞了过去。
他知道，那一刻，他在新任秘书长心中的价值，就已经打了折扣，甚至……被归入了“不堪大用”的行列。
所以，此刻坐在这里，配合着、或者说辅助着眼前这个年轻人工作的，是他宋运辉，而不是他牵头。
秘书长选择了陈默。
选择了一把更锋利、更敢咬、也更听话的刀。
宋运辉端起凉茶，喝了一大口，冰凉的苦涩感顺着喉咙滑下，让他混沌的脑子清醒了几分。
他叹了口气，很轻，几乎微不可闻。
“约谈老干部，容易打草惊蛇，而且时过境迁，很多人要么退休，要么调离，要么……不会说实话。”
宋运辉的声音恢复了平日里的平稳，带着老办公室干部特有的审慎。
“从资金流水查，是个方向，但四海系的账，恐怕没那么容易让你查到核心。他们有的是办法把钱洗得干干净净。”
陈默的眉头皱得更紧：
“那依您看……”
“先从程序漏洞和文件矛盾入手。”
宋运辉放下茶杯，手指点着桌上的档案。
“任何违规操作，无论掩饰得多好，在正式的文件流转和审批程序上，都必然会留下蛛丝马迹。比如，该有的会议纪要缺失了，该联审的部门意见漏掉了，领导批示的笔迹或者时间对不上……这些都是硬伤，抵赖不了的。”
“把这些程序上的硬伤一个一个钉死了，形成证据链。到时候，不需要他们承认，白纸黑字，就是铁证。”
姜还是老的辣。
陈默眼中闪过一抹佩服，立刻点头：
“宋秘高见！就按您说的办！我明天就让他们重点梳理各个环节的程序合规性！”
看着陈默立刻采纳了自己的建议，并迅速转化为行动指令，宋运辉心中那点微妙的失落感，似乎被冲淡了一些。
至少，自己这点经验，还有用武之地。
他看着陈默重新埋首于文件堆中，那专注而充满侵略性的侧影，忍不住又叹了口气。
“年轻真好。”
他喃喃道，像是自言自语，又像是说给陈默听。
“有冲劲，有魄力，敢想敢干。”
陈默抬起头，有些不解地看了宋运辉一眼，似乎不明白这位老秘书长为何突然发出这样的感慨。
宋运辉笑了笑，笑容里带着几分自嘲和落寞：
“我像你这个年纪的时候，大概……没你这份胆色。”
他顿了顿，目光飘向窗外无边的黑夜，声音变得有些悠远：
“秘书长……是个干大事的人。跟紧他，好好干。前途……无量。”
这话，像是嘱咐，又像是一种……无奈的认输。
陈默愣了一下，敏锐地察觉到宋运辉情绪有些异常，但他此刻满腔都是建功立业的急切，无暇去细细品味一个失意老官僚的复杂心绪。
“谢谢宋秘指点。秘书长给了机会，我肯定拼命干，绝不会辜负期望！”
他的回答铿锵有力，带着年轻人特有的自信和笃定。
宋运辉看着他，仿佛看到了十年前的自己。
那个同样满怀理想、同样相信努力就有回报的自己。
如果时光倒流十年，面对秘书长那句“敢不敢冲锋陷阵”的询问，自己会怎么选？
大概……也会像眼前的陈默一样，毫不犹豫回答“敢”吧？
可惜，没有如果。
十年的光阴，磨掉的不仅仅是棱角，还有那份孤注一掷的勇气。
他服务过两任秘书长。
第一任是个老好人，凡事和稀泥，不求有功但求无过，最大的本事就是揣摩邹书记的心思，然后把所有可能得罪人的事都推出去。
那几年，办公室像个高级传达室，他宋运辉也像个裱糊匠，整天忙着修补各种漏洞，掩盖各种问题，身心俱疲。
第二任更是不堪，是四海系一手捧上来的，办公室里几乎成了四海集团的半个办事处。
很多明显有问题的议题，在他那里都能畅通无阻。
自己稍有不从，便被边缘化，冷处理。那段时间，他活得憋屈又绝望，感觉自己多年的坚持像个笑话。
如今，终于来了一个不一样的秘书长。
有魄力，有手段，有背景，更有搅动风云的野心。
这原本应该是他宋运辉等待已久的机会。
一个能够跟着一位强力的领导，真正做点事情，甚至可能改变自身命运的机会。
可是当机会真正摆在面前时，他却因为恐惧，因为顾虑，因为那点可笑的“安稳”，亲手把它推开了。
都说美人迟暮，英雄末路，是世间最无奈之事。
可自己，算得上英雄吗？
或许连英雄都算不上，只是一个在宦海沉浮中早早失去了锐气、选择了明哲保身的……庸人罢了。
“不早了。”
宋运辉站起身，活动了一下僵硬的腰背，声音疲惫。
“这些档案一时半会儿也看不完，明天再弄吧。身体是革命的本钱。”
陈默虽然精力旺盛，但也感到了一丝疲惫。
“也好。宋秘您先回去休息吧，我把这点看完就走。”
宋运辉点了点头，不再多言，拿起自己的公文包，步履略显沉重地向门口走去。
走到门口，他忍不住又回头看了一眼。
陈默已经再次埋下头，全心全意的再次投入到了工作之中。
宋运辉轻轻带上门，将那幅充满希望和冲劲的画面关在门后。
走廊里空无一人，灯光惨白，照着他独自拉长的、显得有些寂寥的背影。
他慢慢地走着，脚步声在寂静的走廊里回响。
一声叹息，消散在冰冷的空气里。
无人听见。