周昕出身会稽周氏，少年时游历京城，拜太傅陈蕃为师，博览群书，明於风角，善推灾异。后来被太尉公府征辟，举为高第，迁任丹阳太守。
曹操陈留起兵讨伐董卓的时候，周昕曾经先后派遣精兵万余人帮助曹操。
周昕与另外两个兄弟周昂、周喁，人称会稽周氏三兄弟。
他们与曹操的关系都比较好，当初曹操到丹阳征兵，也得到了他们的帮助（这个我们先前聊过）。
袁术在淮南的时候，周昕因为不喜欢他的为人，就拒绝与他交往。
所以袁术痛恨周昕也是有依据的。
周昕放弃抵抗，让袁术不费吹灰之力，又得一郡，也算是被曹操击败之后，重新站了起来。
至于曹操的靠山，北面的袁绍，此刻应该是整个九州中最得意的诸侯了。
袁绍占据冀州之后，在沮授、逢纪、郭图等几位谋士的建议下，开始将手伸到了青州。
他任命自己的长子袁谭为青州刺史，并进攻公孙瓒所置的青州刺史田楷。
袁谭的军事实力确实厉害，要不是赵岐从中调和，估计田楷就要被赶回幽州，整个青州也会落入袁绍之手。
不过，尽管双方碍于朝廷的面子罢手言和，但袁绍的势力已经渗入青州，为今后谋取青州做好了准备。
至于年仅十三岁的汉献帝刘协，生活可就没有袁绍那么滋润了。
李榷郭汜掌控朝廷之后，不但肆意杀戮朝臣，同时也丝毫不把刘协这位皇帝放在眼里。
汉献帝几乎丧失了全部的话语权，再度沦为傀儡。
但是汉献帝并没有放弃，想要通过提拔能人来重新掌控朝廷。
初平四年（公元193年）九月，汉献帝下诏曰：\"孔子叹'学之不讲'，不讲则所识日忘。今耆儒年逾六十，去离本土，营求粮资，不得专业。结童入学，白首空归，长委农野，永绝荣望，朕甚愍焉。其依科罢者，听为太子舍人。\"
参加者四十余人，考为上第者赐郎中官，次者赐太子舍人，下第进罢免。
本应是汉献帝培养自己的势力，谋划对李郭的反击，但却刺激了李郭二人的神经。
二人直接逼迫着汉献帝改元，彻底斩断了去过去的联系。
长安城内经历了一次又一次的腥风血雨，很多人无辜倒在李郭的刀剑之下。
说到屠杀，要是曹操能在屠杀前的那一刻意识到问题如此严重，或许手中的刀会再思忖思忖。
不过，至少兖州已经平静了。
只是曹操的内心没有平静。
他的心被徐州撩拨，早已狂风暴雨。
曹操何许人也，意志坚定，不达目的誓不罢休，既然对徐州动了心，岂能轻易放下。
他的目光久久不能离开舆图上这个靠近大海的州郡。
随即，曹操写了一封信，交给亲信，命他火速前往徐州琅琊。
初平四年（公元193年）深秋，搬迁到琅琊避难的曹嵩收到了儿子曹操的来信，请他和弟弟曹德等曹府所有人前往兖州鄄城享福。
面上展现出了的都是孝顺，实际上很多聪明人都看得出来，曹操此举还有另一层深意。
这一层意思，陶谦也猜到了。
只是大家都没有动作，相互保持着缄默。
时间过得很快，一眨眼便过了冬，到了兴平元年（公元194年）。
这一年李傕郭汜成功改元初平为兴平，意在兴盛，也区别与董卓时期的朝廷。
也是这一年春，收到曹操书信的曹嵩，经过一个冬天的准备，启程前往兖州。
曹家毕竟是大户，前往琅琊避难之时都有上百车的行李需要搬运，经过几年的经营和平安日子，行李自然会翻倍。
当初曹嵩收到书信之时没有选择立刻启程，一方面是考虑到行李太多，收拾起来需要时日，另一方面也是曹嵩对曹操的举动并不支持，特别是曹操刚开始创业之时向他索要经费，但曹嵩没给，所以曹嵩需要一段时间消化、转变对曹操的认识和态度。
况且大冬天的路上不好走，不如春天一边欣赏美景，一边赶路来得惬意。
收到回信的曹操命泰山郡太守应劭前往兖州与徐州的交界处接应。
应劭自然不敢怠慢，领着大军早早就等在边境线。
可是左等右等都不见人来，散出去的斥候送回来的消息让他大吃一惊。
曹嵩、曹德等一行曹家人被陶谦部将都尉张闿杀害。
时间回到半个月前，陶谦得知曹嵩一行正从琅琊一路前往泰山郡方向，心里便意识到其中有问题。
上一次曹操来攻打徐州，为何在围困郯城之后没有北上迎击来支援的田楷，而是选择南下。
极有可能是与琅琊的曹操父亲曹嵩和曹操弟弟曹德有关系。
“他只是不想让曹家卷入这乱世！”
陶谦身边的亲信随口一句，点醒了陶谦。
陶谦捋着须髯，心中开始了盘算。
曹操如此着急邀请其父亲一行人前往兖州，很明显，接下来徐州一定会有一场大战。
与其受制于曹操，不如直接拿下曹嵩，倒可以反制曹操。
他急忙命都尉张闿火速追击，务必要将曹嵩一行人留在徐州。
张闿领着数百将士，在泰山郡的华县与费县之间追上了曹嵩。
不看不知道，曹嵩带的行李洋洋洒洒有近两百车，金银财宝数不胜数。
张闿原本是黄巾军，看到这些钱财立刻眼开，早就把陶谦的命令忘得一干二净。
他策马拦在曹嵩跟前，请曹嵩回去。
曹嵩自然不肯，对着张闿就是一顿臭骂。
要知道，曹嵩曾经官至太尉，对于一个小小的都尉，自然不会客气。
张闿见软的不行就来硬的，一不做二不休，直接刀剑相向，杀了曹嵩众人，抢夺了财宝，一路朝着淮南逃去。
得知消息的陶谦气得直跺脚，好好的手牌被张闿撕烂。
关键曹嵩被他的部将所杀，曹操就有了充足的理由来攻打他的徐州。
曹操的厉害陶谦已经见识过了，先前曹操还没有使出全力。
杀父之仇这么大的名头，曹操必然全力以赴，到时候风雨飘渺的徐州还能不能挡住曹操的铁蹄，绝对是个未知数。
也正如陶谦所担忧的。
当应劭将曹嵩众人遇害的消息送到曹操手中之时，曹操咬牙切齿，只说了一句话：“此仇不报非君子！”
同年初夏，曹操集结了所有人马，便准备再征徐州。
理由很简单，就是为父报仇。