旧箱故人
解决了镖银的事，陈远难得得了半日闲。镖局掌柜的原想留他喝两盅庆功酒，他却惦记着柳如氏说要整理前院旧箱子的事，婉拒后便揣着刚结的镖银往家赶。秋阳暖得正好，照在青石板路上，连脚步都轻快了几分。
柳如氏已在院门口候着，见他回来，眉眼弯了弯：“我刚去前院瞧了，那箱子沉得很，正等你来搭把手。”两人并肩往院子东侧走，那里堆着些杂物，最里头的旧木箱蒙着层薄灰，边角处的铜锁已生了锈，是柳如氏当年嫁进柳家时带来的陪嫁。
陈远蹲下身，单手扣住箱沿，稍一用力便将箱子拎了起来，稳稳放在院子中央的石桌上。柳如氏取来布巾，仔细擦去箱盖上的灰，铜锁擦出些微光，她指尖摩挲着锁孔：“这锁还是我爹当年亲手给我选的，说能护着我的东西。”
陈远找了根细铁丝，三两下便将锈锁撬开。箱盖刚掀开条缝，一股淡淡的樟木味就飘了出来，混着旧布料的气息，带着些岁月的温软。柳如氏伸手进去，先掏出几件叠得整齐的旧衣裳——都是从前的绫罗绸缎，如今颜色虽有些黯淡，料子却依旧细腻。她翻了翻，又拿出个描金的首饰盒，打开一看，里面只剩些空着的玉镯衬垫，“去年乱的时候，值钱的首饰都被拿去抵债了，只剩这些空盒子。”
陈远坐在石凳上，看着她细细翻找，没说话，只默默递过一旁的竹篮，让她装些还能用的东西。柳如氏的手指忽然顿住，从箱子最底层摸出个巴掌大的锦盒，锦缎是石榴红的，边角有些磨损，却依旧鲜亮。她捏着锦盒，指尖微微发颤，像是没想到这东西还在。
“这里面是什么？”陈远轻声问。
柳如氏深吸口气，慢慢打开锦盒。里面铺着层软绒，一支银钗静静躺在上面——钗杆打磨得光滑，钗头雕着朵小小的梅花，五片花瓣脉络清晰，最中间还嵌着颗碎钻，虽小，却在阳光下闪着微光。“这是我爹给我的及笄礼。”她声音有些发哑，指尖轻轻碰了碰梅花花瓣，“那年我十五岁，他特意去城里的银楼订做的，说梅花耐寒，要我也能像梅花一样，不管遇到什么事都能撑过去。”
陈远看着她眼底的怀念，还有一丝难以掩饰的怅然，知道她又想起了父亲。柳家老爷子在世时，是镇上有名的善人，待柳如氏更是疼爱，可惜去年一场瘟疫，老爷子没挺过去，柳家也跟着败了。他伸出手，轻轻拍了拍她的肩，掌心的温度透过衣料传过去，带着些安稳的力量。
柳如氏吸了吸鼻子，将锦盒小心收进怀里，“我还以为这钗也丢了，没想到它一直在这里。”她抬头看向陈远，眼里有了些笑意，“要是我爹还在，看见我现在这样，不知道会不会放心。”
“会的。”陈远语气肯定，“他要是知道你过得踏实，有人疼，肯定放心。”
正说着，院门外忽然传来轻轻的敲门声，笃笃两下，带着些犹豫。陈远起身去开门，门外站着个穿素色布衫的妇人，手里提着个蓝布包，头发梳得整齐，只是脸色有些憔悴。妇人看见陈远，愣了愣，随即往他身后看，当看到石桌旁的柳如氏时，眼圈一下子就红了。
“如妹，”妇人声音发颤，往前迈了两步，“我是婉娘啊。”
柳如氏猛地抬起头，看清妇人的脸后，手里的布巾“啪”地掉在地上。她站起身，快步走到门口，盯着婉娘看了好一会儿，才声音哽咽地说：“婉姐？你怎么回来了？”
婉娘是柳如氏的闺中密友，两人从小一起长大，比亲姐妹还亲。三年前婉娘嫁去了邻省的富商家里，起初还常写信来，后来柳家出事，信就断了，柳如氏以为这辈子都见不到她了。
婉娘走进院子，放下布包，拉着柳如氏的手，眼泪掉了下来：“我夫君生意失败，欠了一屁股债，家里待不下去了，只能回镇上投奔我远房表姐。今早我去街上买东西，听人说你在这儿住，就赶紧找过来了。”
柳如氏拉着她坐在石凳上，又让陈远倒了杯热茶。婉娘捧着茶杯，眼神在院子里扫了一圈——院角种着几棵青菜，晾衣绳上挂着两件洗得发白的棉布衣裳，石桌上摆着的旧木箱还开着，里面大多是些不值钱的旧物。她看着柳如氏身上的青布裙，袖口还缝着块补丁，心里一阵发酸，忍不住问：“如妹，你如今过得……还好吗？”
这话问得柳如氏愣了愣，随即笑了笑。她指了指晾衣绳上的棉布衣裳：“这是陈远的短打，我给他做的，布料虽普通，却耐穿。”又指了指灶房方向，“今早我炖了南瓜粥，还蒸了红薯，都是自家种的，吃着踏实。”她从怀里掏出那个锦盒，打开给婉娘看，“你看，我爹给我的银钗还在，只要这东西在，我就觉得心里有底。”
婉娘看着她眼里的光，那不是从前在柳家时锦衣玉食的骄矜，而是一种历经磨难后的平静与笃定。从前的柳如氏，是温室里的花，风吹不得，雨淋不得；如今的她，却像院角那丛竹子，看似柔弱，竹竿却挺拔，经得起风霜。她忽然就懂了，柳如氏过得好不好，不是看穿什么、吃什么，而是看她心里是不是安稳。
陈远站在一旁，看着两人说话的样子。柳如氏偶尔会笑，眼角弯起来，像秋阳里的月牙；婉娘起初还红着眼，后来也跟着笑，话渐渐多了起来，说起从前两人一起摘花、一起学女红的事。阳光落在她们身上，暖融融的，照得院子里的青菜都泛着绿光。他忽然觉得，这样的日子真好——有个知冷知热的人在身边，有故人来访，有阳光，有安稳，这就是他这辈子最想要的生活。
婉娘聊到日头偏西，才想起要去表姐家，起身告辞。柳如氏送她到门口，又从屋里拿了袋自己晒的红薯干，塞进她手里：“这是我自己晒的，你拿着路上吃。以后常来，咱们姐妹好好说说话。”
婉娘点点头，眼眶又红了，“如妹，你好好的，我过两天再来看你。”
送走婉娘，柳如氏回到院子里，看着石桌上的旧木箱，还有里面的东西，忽然觉得心里亮堂了不少。陈远走过来，从怀里掏出个小布包，打开一看，里面是几文碎银，还有一小块胭脂——是他中午路过杂货铺时买的。
“给你的。”陈远把胭脂递过去，有些不好意思地挠挠头，“看你刚才跟婉娘说话，想起你从前也爱抹点胭脂。”
柳如氏接过胭脂，指尖碰了碰那细腻的粉末，心里暖暖的。她抬头看向陈远，秋阳落在他脸上，轮廓分明，眼神里满是温柔。她忽然觉得，父亲说得对，梅花耐寒，她也撑过来了，而且还遇到了能陪她一起看梅花的人。
“咱们把箱子收拾好吧，”柳如氏笑着说，“能用的留着，没用的就烧了，以后的日子，咱们好好过。”
陈远点点头，拿起布巾，帮着她一起整理箱子。樟木味还在，阳光依旧暖，院子里静悄悄的，只有两人偶尔的说话声，还有风吹过树叶的沙沙声，安稳得像首慢慢流淌的歌。