石昊磊又看向宇文殇：“宇文少主，烦请你的人，盯紧水寨那条逃生密道。陈霸天一旦事败，狗急跳墙，很可能会从那里溜。本王要让他…无路可逃！”
“王爷放心，玄机阁的‘水鬼’，早已在水洞外恭候多时。”宇文殇折扇一收，眼中精光闪烁。
“剐刑？陈霸天要在码头剐了李会长？！”消息如同最猛烈的瘟疫，在船工力夫聚集的肮脏棚户区和喧闹的酒肆间疯狂传播。愤怒如同压抑已久的火山熔岩，在底层人群中翻滚沸腾。
“李会长是好人啊！去年码头塌方，是他出钱抚恤死伤的兄弟！”
“他帮我们跟商会争取过工钱！”
“陈霸天这个畜生！害了五爷不够，还要杀李会长！就因为李会长替咱们说过话？！”
“什么勾结外敌！分明是杀人灭口！怕李会长知道他的烂事！”
“那些纸片上写的…劫军需…害五爷…都是真的！他心虚了！”
恐惧被巨大的愤怒压倒。无数双布满老茧的手握紧了扁担、船桨、甚至是吃饭的破碗。沉默不再，取而代之的是压抑的低吼和粗重的喘息。
人群开始自发地向漕帮码头汇聚，像一道道沉默却充满力量的浊流。守卫码头的漕帮喽啰看着黑压压涌来的人群，那眼神中的仇恨让他们心惊胆战，握着刀的手都在发抖。
“滚开！漕帮办事，闲杂人等退避！”一个小头目色厉内荏地吼道，声音却带着明显的颤抖。
回答他的，是一片死寂和无数道冰冷的注视。人群没有冲击关卡，只是沉默地围拢，越聚越多，如同一道由血肉和怒火筑成的堤坝，堵住了通往行刑码头的路。空气中弥漫着令人窒息的紧张。
府尹赵文清和守备将军吴振彪对坐着，两人面前的桌案上，赫然放着那份“罪证”副本，以及刚刚收到的、陈霸天向魏瑾求救信的摘录。
吴振彪是个身材魁梧、满脸虬髯的武将，此刻脸色铁青，一巴掌拍在桌上：“陈霸天这个蠢货！疯狗！他竟敢真去劫北境的军需？还勾结济世堂？还把王五给囚了？他这是要把天捅破！还要拉着我们一起陪葬吗？！”
赵文清擦着额头的冷汗，声音发颤：“吴将军息怒…息怒啊…现在最麻烦的是这个！”他指着那封求救信的摘录，“陈霸天果然和国公爷有勾连！他这信里，把囚禁王五、罪证泄露都认了！还求国公爷‘清除隐患’！这‘隐患’指的是谁？是逍遥王？还是…我们这些知道他底细的人？！”
吴振彪瞳孔猛缩，一股寒意从脚底直冲头顶。梁国公的手段，他太清楚了！为了自保，绝对干得出抛卒保车，甚至杀人灭口的事！陈霸天现在就是一颗随时会爆炸的雷，而他们就是离得最近的人！
“报——！”一个亲兵慌张地冲进来，“将军！府尹大人！漕帮码头…码头出事了！陈霸天要当众剐了福源商行李福！现在码头被无数船工力夫围得水泄不通！眼看…眼看就要激起民变了！另外…竹溪庄园那边传来消息，说…说陈霸天此举是杀人灭口，因为他勾结朝中大员劫军需害王五的事，李福知道内情！”
“什么？！”赵文清吓得几乎瘫软。
吴振彪猛地站起，眼中闪过一丝决断：“不能再等了！陈霸天这是在自寻死路，还要把玉州拖入火海！赵大人，立刻拟文！以‘涉嫌劫掠军需、囚禁副帮主、引发民乱’为由，请府衙签押，本将军调兵…弹压！不，是‘保护’漕帮总舵，防止事态扩大！同时…‘请’陈霸天到守备府问话！”
他刻意加重了“保护”和“请”字。现在介入，名正言顺，既能阻止民变，又能将陈霸天控制在自己手里，更重要的是，抢先一步拿到陈霸天这个人证和可能的物证，就有了在梁国公面前周旋的筹码！这是唯一自救的路！
“可是……章大人那边？”赵文清有些犹豫。
“哎呀赵大人管不了这许多了，章大人贵为太守，又和朝中之人渊源颇深，比不得咱们这些粗人，离着京都远，这些年在外早都疏远了，何况这位逍遥王，虽是个闲散王爷，可是……咱们不要忘了，他可是陛下的亲兄弟啊！何况这些年陛下对这位王爷那可是宠信的很呐！兄弟，咱们可得为自己留条后路啊！”
赵文清听完也是心头一愣，是啊！当初自己怎的就叫猪油蒙了心，上了章家这条破船了，想到这里脑门直冒冷汗。
另一边，竹溪庄园的厢房内，浓重的药味混合着血腥气弥漫在空气中。王五躺在病榻上，脸色依旧灰败，但紧锁的眉头下，眼珠在急速地转动，仿佛在噩梦中奋力挣扎。
他裸露的胸膛上，几处深可见骨的伤口被仔细缝合，涂抹着墨绿色的药膏，但周围的皮肉依旧呈现出一种令人心悸的暗紫色，那是腐髓散深入骨髓的恶毒痕迹。
药瞎子刚刚给他施完一轮金针，额角全是汗珠。苏月禾端着一碗刚熬好的参汤琼汁草混合药液，小心翼翼地用棉布沾湿王五干裂的嘴唇。
“师父，王五哥他…脉象如何？”苏月禾的声音带着疲惫和希冀。
药瞎子凝神切脉，浑浊的老眼紧紧盯着王五的脸：“已经无大碍了，只是伤了根本需要时日恢复！”
就在这时，石昊磊沉稳的脚步声传来。他看了一眼王五的状态，目光沉静如渊。
“王五，听到了吗？”石昊磊的声音低沉而清晰，每一个字都像锤子敲打在王五混乱的意识边缘，“陈霸天那条疯狗，放出话来要剐了替你说话的李福！他想用李福的血，堵住天下人的嘴！想让你的冤屈，永远沉在玉水河底！”
王五的身体猛地一震！剧烈地抽搐起来！喉咙里发出嗬嗬的怪响！
“王五哥！”苏月禾惊呼。
“别动他！”药瞎子低喝，眼神却死死盯着王五的反应。
石昊磊不为所动，声音反而更加铿锵，如同战场上的号角：“醒过来！睁开你的眼睛！看看那个背叛兄弟、残害忠良、勾结阉党、祸国殃民的畜生，是如何一步步走向绝路的！你的仇，等着你自己去报！李福的命，等着你去救！漕帮那些被蒙蔽、被压榨的兄弟，等着你去告诉他们真相！你甘心就这样窝囊地死在这里，让亲者痛仇者快吗？！”
“嗬——！”王五猛地倒抽一口冷气，紧闭的双眼霍然睁开！那眼中布满了血丝，浑浊不堪，充满了极致的痛苦和混乱，但最深处，却燃烧着一簇微弱却无比执拗的火焰——那是刻骨铭心的恨意和不甘熄灭的生命之火！
“五…五爷？”药瞎子又惊又喜，声音发颤。
“王五哥！你醒了！你终于醒了！”苏月禾喜极而泣。
王五的视线一片模糊，剧痛如同潮水般冲击着他的每一根神经，让他几乎再次昏厥。他张了张嘴，却只能发出嘶哑的气音。他努力转动眼珠，模糊的视线终于聚焦在床边那个玄色的、如山岳般的身影上。
石…头…
然后，他听到了自己嘶哑得如同破风箱般的声音，微弱却带着一种斩断钢铁般的决绝：
“陈…霸…天…李…福…救…”
石昊磊看着王五那双燃烧着仇恨与求生欲的眼睛，缓缓收回了手。他知道，最凶险的一关，王五撑过来了。虽然身体废了大半，但那股支撑他活下去的复仇意志，比任何良药都更有效。
“放心。”石昊磊的声音带着一种令人信服的沉稳，“李福，死不了。陈霸天的末日，到了。你现在要做的，是尽快好起来，重掌漕帮。”
玉州码头，临时搭建的木台上，李福被剥去上衣，死死绑在行刑柱上，嘴里的破布被取出，他绝望地看着台下黑压压、沉默如铁的人群，看着那些曾经熟悉的船工兄弟眼中喷薄的怒火，又看向不远处高台上端坐、脸色阴沉得可怕的陈霸天，以及旁边手持剐刀、一脸狞笑的刘黑子。
“时辰到！”