夜色渐深，御书房的灯火终于熄灭。萧元宸带着一身疲惫和挥之不去的烦躁，步履匆匆地赶往灵秀宫。
暗三的传话很简单，却像一块石头沉甸甸地压在他心头——“婉嫔娘娘有话和您说”。结合白日朝堂的风波和她苍白的脸色，一种强烈的不安感攫住了他。
到了灵秀宫，他屏退了跟随的内侍，放轻了脚步，没有让人通传，径直走向了灵秀宫内的小厨房。
温暖的烛光和食物的香气从半开的门扉溢出，驱散了些许夜的寒意。他站在门边，并未进去，只是静静地看着里面的景象。
林婉照正系着围裙，站在灶台前，侧脸被跳跃的火光映得柔和。雨春和雨冬在一旁打着下手，三人低声交谈着，偶尔传来几声轻笑。她熟练地翻炒着锅中的菜肴，动作轻盈，带着一种专注的宁静。
萧元宸的心却一点点沉了下去。他看着她，看着那个熟悉的身影，看着她脸上努力维持的平静笑容，总觉得哪里不一样了。
她的眉眼间似乎少了几分往日的灵动和依赖，多了一种他看不懂的疏离和……决绝。就像一件精美的瓷器，虽然依旧完整，却仿佛布满了细微的裂痕，随时可能碎裂。他抓不住那具体的变化，但那感觉却如影随形，让他心慌。
很快，几道精致的小菜被端上了旁边的小桌。都是他平日里最爱吃的几样，色香味俱全。而最中间，放着一碗热气腾腾的阳春面，卧着一个煎得金黄的荷包蛋，上面撒着翠绿的葱花，正是他们边关初遇时，她曾做给他吃过的模样。
看到这碗面，萧元宸的心猛地一揪。记忆如潮水般涌来，那时的她，质朴、纯真，带着救赎的光芒闯入他困顿的人生。
可此刻，这碗面却像是一个沉重的句点，散发着告别的意味。他突然觉得喉咙发紧，明明是熟悉的味道，今天晚上却偏偏一点胃口都没有。
林婉照解下围裙，洗了手，走到桌边坐下，示意他也坐。她的动作从容不迫，甚至带着一丝刻意的优雅。
萧元宸在她对面坐下，目光紧锁着她略显红肿的双眼。
她拿起桌上的酒壶，竟然主动为他斟满了杯子。清冽的酒液注入白玉杯中，发出细微的声响。
这个动作让萧元宸瞳孔微缩。她一向不喜欢他饮酒，觉得伤身，虽不至于强硬阻止，但像这样主动为他斟酒，却是从未有过的事情。
她今天晚上……到底是怎么了？那股不祥的预感，如同藤蔓般缠绕上他的心脏，越收越紧。
萧元宸的心头疑云密布。
林婉照今晚给他的感觉，实在太不对劲了。
那份刻意维持的平静，那双哭过却强作镇定的眼睛，还有这满桌他爱吃的菜肴，尤其是那碗意义非凡的阳春面，以及……这从未有过的主动斟酒。
这一切反常的举动，像是一根根细小的针，扎在他的心上，让他坐立难安。
她到底怎么了？
是因为白日朝堂上的风波吗？那些针对她的奏折和非议，让她害怕了？
萧元宸眉头紧锁，心中涌起一阵疼惜和自责。是担心自己护不住她吗？是害怕在这波涛汹涌的宫廷争斗中，他最终会为了所谓的“大局”而舍弃她？她对自己……就这么没有信心吗？
他不是没有向她保证过，可她此刻的样子，却像是不再相信任何承诺。
或者……
萧元宸的眼神锐利了几分，掠过一丝阴霾。
还是说，在她独自待在寝殿的那段时间里，有谁……对她说了什么？是太后那边的人？还是宫里其他嫉妒她的人，在她最脆弱的时候，在她耳边嚼了舌根，说了些挑拨离间或是危言耸听的话？
无论是哪种可能，都让他心痛且不安。前者意味着她对他深切的不信任和绝望，后者则意味着有人在他眼皮底下，伤害了他最想保护的人。
他看着对面那个女子，她低眉顺眼地将酒杯推到他面前，脸上带着一丝他读不懂的、近乎虚无的浅笑。
他们还是像往常一样的吃晚饭。彼此夹了菜。甚至婉婉还频繁的给自己倒了两次酒。不知道为什么他就是觉得这个小丫头有什么地方不一样了。
“婉婉，你是哪里不舒服吗？”萧元宸实在忍不住了，拉住了婉婉的手。
他迫切地想知道她内心的真实想法，想将她揽入怀中好好安抚，驱散她所有的恐惧，可她身上那股若有若无的疏离感，却像一道无形的屏障，让他一时不知该如何靠近。
“没有啊，阿宸，我很好的。”没有外人在的时候，婉婉都叫他阿宸。
萧元宸跟着林婉照进了寝殿，心中那股不祥的预感愈发强烈。他看着她平静地坐在那里，仿佛之前的忙碌和此刻的对坐都是再寻常不过的事情。
雨春端上了新沏的香茶，氤氲的热气缭绕，却驱不散空气中凝滞的沉重。
林婉照对着雨春和殿内侍立的其他宫人轻轻挥了挥手：“你们都下去吧。”
“是，娘娘。” 宫人们悄无声息地退下，将空间留给了他们二人。
寝殿内只剩下烛火摇曳的噼啪声和两人之间无声的对峙。
终于，林婉照抬起头，看向萧元宸，那双依旧红肿的眼睛里，没有了之前的绝望，也没有了往日的依赖，只剩下一种令人心惊的平静和一种深沉的疲惫。
“阿宸，”她轻声开口，声音沙哑却异常清晰，“我想家了。”
萧元宸的心猛地一沉，他预感到了她接下来要说的话。
“你……能不能派暗卫，或者给我两个侍卫也行，”她的语气像是在商量一件小事，却字字敲在萧元宸的心上，“我想回边关一趟，祭拜一下我的父母。然后……回家看看。”
她顿了顿，看着他紧蹙的眉头，继续说道，语气带着一种近乎请求的商量：“等……等你把朝堂上的事情都稳固了，如果你……还记挂着我，到时候，再去我家接我回来，可好？”
不等萧元宸回答，她又自顾自地说了下去，仿佛只是在陈述一个事实：“朝堂上的事情，我都知道了。太后……她是你的亲娘，她估计也就是气你不听她的话，不会真的对你怎么样的。”
她的目光转向他，带着一丝无奈和体谅，却更像是一种疏离：“我……主要是也不想让你为难。再这样下去，朝堂上天天为了我这点事乌七八糟的，你才刚刚稳固的朝堂，怕是又要飘摇动荡了。”
她低下头，看着自己的手指，声音低了下去：“我也不懂你的那些政事，不懂那些权谋算计。我唯一能做的，就是……不给你再添麻烦了。”
她深吸了一口气，再次抬起头，眼神中带着一丝苦涩和坦诚：“说实话，阿宸，如果当初在边关，我先知道你是皇帝，我肯定……肯定不会跟你回京都的。我们的身份，本就是天差地别。”
“现在，朝堂和后宫都因为我，弄得这么乱……”她的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，却依旧努力维持着平静，“我不想……不想成为南楚的罪人。”
她看着萧元宸，眼神坚定而决绝，仿佛已经做出了最终的决定：“我说完了。阿宸，我想尽快离开这里。我……我好想家了。”
最后那句“我好想家了”，带着浓浓的乡愁和疲惫，像是一把钝刀，缓缓割开了萧元宸的心。他看着眼前这个女子，她明明就在他面前，却感觉离他那么遥远。她用最平静的语气，说着最决绝的话，将自己从他的世界里一点点剥离出去。
萧元宸静静地听着，脸上没有任何表情，但紧握的双拳和微微颤抖的指尖却泄露了他内心的惊涛骇浪。她说的每一个字，都像是一把冰冷的刀，插进他的心口，缓慢而残忍地搅动着。
她想走。 她想离开他。 她用“为他好”、“不想添麻烦”、“想家”这些听起来冠冕堂皇的理由，包装着一个最伤人的事实——她要放弃他，放弃他们之间的一切。
他看着她平静得近乎麻木的脸，看着她眼中那潭死水般的沉寂，一股巨大的恐慌和痛楚瞬间攫住了他。那些朝堂上的烦扰，太后的压力，在这一刻都变得微不足道。他最害怕的事情，似乎正在发生。
当她终于说完，寝殿内陷入了令人窒息的沉默。
萧元宸缓缓抬起眼，目光紧紧锁住林婉照，声音低沉沙哑，带着难以置信的痛楚和一丝不易察觉的颤抖：
“所以……”他艰难地开口，每一个字都仿佛用尽了全身的力气，“你是……不要我了吗？”
他的眼神锐利如刀，试图刺破她那层平静的伪装，直抵她内心最深处。
紧接着，不等她回答，他又追问了一句，声音里充满了受伤和一丝被质疑的恼怒：
“还是……你怕我护不住你？”
萧元宸那两句带着痛楚和疑虑的质问，如同两把最锋利的冰锥，瞬间凿穿了林婉照强行堆砌起来的平静堡垒。她再也无法维持那份故作的镇定，一直被死死压抑在心底的委屈、恐惧和深爱，如同山洪般轰然爆发。
“呜……”
一声压抑的呜咽从她喉间溢出，紧接着，豆大的泪珠便不受控制地滚滚而下，迅速爬满了她苍白的小脸。她猛地低下头，瘦削的肩膀剧烈地颤抖起来，仿佛承载了千钧重担，那哭声也从最初的啜泣，变成了无法抑制的哽咽和心碎。
萧元宸看着她突然崩溃的样子，心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手紧紧攥住。他原本因为她那番“离开”的言论而升起的些许怒意和冰冷，瞬间被眼前的景象击得粉碎，只剩下铺天盖地的疼惜和慌乱。
他那双深邃如夜空的眼眸中，锐利和审视褪去，只剩下震惊和难以言喻的痛楚。他下意识地向前迈了一小步，伸出手，却又在半空中顿住，指尖微微颤抖。
她哭了……不是因为害怕被舍弃，而是…… 他的心沉了下去，一种更深的自责和懊恼涌上心头。
“我不是……我不是这个意思……” 林婉照抬起泪眼朦胧的脸，拼命地摇头，试图辩解，声音却因为剧烈的哭泣而破碎不堪，带着浓浓的鼻音，“我怎么会不要你……阿宸……我怎么会……”
她望着他，那双哭得红肿的眼睛里，盛满了无法言说的委屈和深切的无助，像个迷路的孩子，惶恐不安：“我是害怕……我是真的害怕……会给你添麻烦啊！”
她的声音陡然拔高，带着哭腔，充满了积压已久的焦虑和恐惧：“你看看现在朝堂上！那么多人……那么多双眼睛都盯着我！他们都在针对你！都在拿我说事！你为了我，顶回去了多少奏折，承受了多少压力，我……我都知道！我怎么会不知道！”
泪水更加汹涌，她几乎喘不过气来，只能断断续续地哭诉着内心最深的恐惧：“我怕……我真的怕……阿宸……” 她哽咽着，声音颤抖得厉害，“如果……如果你因为我……因为我这个…………最后……最后连皇位都……都坐不稳了……”
“如果你因为我……当不了皇上了……你……” 她说到这里，再也说不下去，后面的话像是沉重的巨石堵在喉咙口，让她窒息。那后果是她连想都不敢想的噩梦，是她无论如何也无法承受之重。
萧元宸的心像是被这带着血泪的控诉狠狠地剜了一下，剧痛无比。他终于明白了她所有反常举动背后的真正原因——不是不信任，不是想离开，而是深爱到极致，害怕成为他的负累，害怕毁了他！
他再也无法克制，猛地大步上前，一把将那个在他面前哭得浑身颤抖、几乎要碎掉的女子紧紧地、甚至有些粗暴地揽入怀中。他的手臂收得很紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，以此来确认她的存在，也以此来传递自己的力量和决心。
“傻丫头……” 他的声音低沉沙哑，带着浓重的痛惜和一丝不易察觉的怒意——那是对那些逼迫她至此的人的怒意，“你怎么会这么想……你怎么敢这么想！”
他将她稍稍推开一些，双手紧紧按住她颤抖的肩膀，迫使她抬起那张泪痕斑驳的小脸，看着自己的眼睛。他深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪——心疼、自责、愤怒，以及一种不容置疑的坚定。
“看着我，婉婉” 他的声音带着帝王的威严，却又难掩其中的痛楚，“回答朕，在你心里，朕就是那种会因为一点风浪，就放弃自己心爱女人的懦夫吗？在你心里，朕就是那种连自己的女人都护不住的无能之辈吗？！”
他的指尖因为用力而微微泛白，眼神锐利而灼热，仿佛要将她的灵魂看穿：“你以为你离开，就是为朕好？你以为你牺牲自己，朕就能安稳地坐在这龙椅上？林婉照，你把朕当什么了？！”
他的质问如同一记重锤，敲打在林婉照的心上，让她哭得更加汹涌，却也让她在那份强大的气场和深切的情感中，感受到了一丝被紧紧抓住的安心。
她只是不住地摇头，泪水模糊了视线，只能依稀看到他紧绷的下颌和眼中那从未有过的、近乎受伤的神情。
“我不是……阿宸……我只是怕……我怕……拖累了你……” 她哽咽着，无法完整地说出一句话，只能下意识地抓住他龙袍的衣襟，仿佛那是她唯一的浮木。
萧元宸看着她无助的样子，心中的怒火渐渐被更深的疼惜取代。他闭了闭眼，再睁开时，眼中的凌厉稍减，只剩下沉沉的痛意和不容动摇的决心。他再次将她紧紧拥入怀中，下巴抵在她柔软的发顶，声音低沉而有力，一字一句地在她耳边说道：
“听着，婉婉！朕再说一次，也是最后一次。” 他的气息温热，带着不容置疑的力量，“你是朕的女人，是朕从边关亲自带回来的人。只要朕还在一日，就没人能动你分毫！那些朝堂上的魑魅魍魉，朕自会处置！这江山是朕的，这后宫也是朕的！朕要谁留下，谁就必须留下！”
“你不许再说离开的话，不许再有这种念头！” 他的语气带着一丝霸道的命令，却更多的是一种近乎恳求的坚定，“你若真怕给朕添麻烦，就好好待在朕身边，看着朕如何为你扫清一切障碍！看着朕如何让他们闭嘴！这才是你该做的，明白吗？”
他抱着她，感受着怀中人儿的颤抖，心中既是疼惜又是恼怒，更多的，却是一种失而复得的后怕和无论如何也要将她护在羽翼之下的决心。
这寂静的寝殿里，只剩下她压抑的哭声和他沉稳有力的心跳，交织在一起，诉说着一场惊心动魄的情感风暴。
林婉照的哭声渐渐低了下去，但身体依旧在他怀中不住地颤抖。她抬起泪水涟涟的脸，那双清澈的眼眸此刻被水光浸润，红得像兔子，写满了无助和深深的忧虑。她紧紧抓着萧元宸胸前的衣襟，仿佛那是能让她不沉溺的唯一稻草。
“阿宸……”她的声音依旧带着浓重的鼻音和哽咽，却比刚才清晰了许多，“你说的……我都懂。可是……可是现在这个事情，它……它很难解决啊！”
她微微挣扎了一下，想从他怀里退开一点，以便更清楚地表达，但萧元宸的手臂却收得更紧，只是微微低头，用那双深邃的、此刻充满了疼惜和坚定的眼睛看着她，示意她继续说。
“他们……他们现在都拿我的身份说事儿！”她急切地说道，泪水又忍不住涌了上来，“我很小……很小的时候，爹娘就没了，我……我算是个孤儿啊！这……这怎么解释得清楚？”
她吸了吸鼻子，努力回忆着那模糊的过去，眼神飘向远方，带着一丝茫然和悲伤：“我爹娘的样子，在我记忆里都……都很模糊了。他们留给我的那个小院子，你是看见的，就在那个小村子里，小小的，旧旧的……就那样。”
“我记得……小时候听我大伯娘说，他们是……是上山采药，不小心……摔到山下的悬崖了。” 她说到这里，声音又低了下去，带着对那未曾深知的父母的哀伤。
“我小的时候，大伯送我去村里的私塾上了几年学，和……和大伯娘家的哥哥们一起。先生……勉强教我认了些字，会写自己的名字，能看懂些简单的书信。” 她看向萧元宸，眼神带着一种自卑和坦诚，“我大伯是亲大伯，他说……女孩子家，不求学问多好，但最起码……要会写家书，以后嫁人了，也能给娘家报个平安。”
“可是……别的，那些大家闺秀会的琴棋书画，我……我什么都不会的。” 她用力地摇了摇头，眼泪又甩落几滴，“就这些，阿宸，这些你都是知道的！从在边关认识你开始，我……我没有丝毫隐瞒过你啊！”
萧元宸看着她急于剖白、证明自己清白又深感无力的样子，心疼得无以复加。他伸出手指，轻轻拭去她脸颊上的泪水，动作温柔得仿佛在触碰最易碎的珍宝。他的指腹温热，带着安抚的力量。
“我知道，婉婉，朕都知道。” 他的声音低沉而温柔，带着不容置疑的肯定，“你说的每一个字，朕都记得。”
林婉照被他温柔的动作和话语稍稍安抚，但内心的焦虑并未散去。她继续哽咽着说：“我从小……基本上就是大伯娘带大的。家里日子困难的时候，我就跟着她去山上采一些不值钱的草药，拿到镇上去卖，换点米粮。”
“大伯娘做饭很好吃，” 提及过往的温暖，她的声音里带上了一丝怀念，“我每天都跟在她身边，帮她烧火，看她做饭，慢慢地……也就会做了。但……但也都是些家常便饭，填饱肚子的，没什么出奇的。”
“后来……我大伯年轻的时候，也像村里一些人一样，去边关做过一些……皮草的小买卖，就是从村里各家收一些不值钱的皮毛，拿到边关的集市上去卖给那些牧民或者小商贩，都是些简单的小买卖，赚个辛苦钱。后来哥哥们都长大了，娶妻生子，分家单过了，大伯也岁数大了，折腾不动了，就……就回村子里，老老实实种地了。”
“我……我就还是跟着他们一起，下地干活，帮忙家里。” 她垂下眼帘，声音带着一丝认命和曾经的满足，“因为……因为是大伯大伯娘把我养大的，我就想着……等他们老了，我和哥哥们一起，也该为他们养老送终的。所以……后来就想着自己做点什么，能多赚点钱，就开始……学着在路边摆个小摊，卖些自己做的吃食……”
她抬起头，泪眼婆娑地看着他，语气带着一种宿命般的无奈：“然后……然后就是那天，无意中……看见你被人追杀，倒在路边……我就……救了你……”
“阿宸，我的过往……就只有这些。” 她摊开双手，仿佛将自己的一切都毫无保留地呈现在他面前，眼神里充满了脆弱和无助，“简单得不能再简单，也……也卑微得不能再卑微。没有显赫的家世，没有能为你在朝堂上助力的亲族，甚至……连个清清白白的出身证明都拿不出来！他们说我是细作，说我来历不明……我……我怎么辩驳？我拿什么去证明？！”
她说到最后，情绪再次激动起来，声音也拔高了，充满了绝望：“这样的我……怎么配站在你身边？怎么能不成为他们攻击你的把柄？阿宸……我真的……真的只会给你带来灾祸啊！”
萧元宸紧紧地抱着她，任由她的泪水浸湿自己的龙袍。他听着她一句句诉说自己的过往，那些他早已知晓的细节，此刻从她口中带着如此沉重的绝望和自卑说出来，只让他觉得心如刀绞。他感受着她深刻的不安和恐惧，那不是对他保护能力的质疑，而是源于她内心深处对自身价值的否定，以及对可能连累他的深深恐惧。
他没有立刻说话，只是用更有力的臂膀圈住她，用自己的体温和心跳，无声地告诉她——他在，他不会放手。他的眼神变得更加深沉，其中酝酿着风暴，那是对那些胆敢利用她的过去来伤害她、攻击他的人的滔天怒火。
萧元宸紧紧抱着她，感受着她逐渐平复的呼吸，心中那块悬着的巨石刚刚落下一点，却又被她接下来的话语，狠狠地抛入了更深的冰窟。
林婉照在他怀中微微动了动，泪水虽然止住了些，但那双红肿的眼睛里却蓄满了更深的绝望和一种令人心悸的决然。她抬起头，仰望着他轮廓分明的下颌，声音轻飘飘的，带着一种破碎后的疲惫和哀求：
“阿宸……”她轻轻唤他，声音沙哑得厉害，“我们……我们做个约定，好不好？”
萧元宸的心猛地一跳，一种极其不好的预感再次袭来，比之前任何一次都要强烈。他低下头，看着她眼中那近乎哀求的神色，喉结滚动了一下，却没有说话，只是用眼神示意她继续。
“你对外……”她深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那冰冷的提议说出口，“就说……就说我病了，没熬过去……病死了。”
这几个字如同惊雷，炸响在萧元宸的耳边，让他瞬间僵住，连呼吸都停滞了。他难以置信地看着她，仿佛不明白自己听到了什么。
林婉照避开了他震惊的目光，继续低声说道，声音越来越轻，却字字诛心：“然后……让你的暗卫……或者就让暗三暗四，他们可靠……悄悄送我走，送我回边关，或者……去一个没人认识我的地方。”
她顿了顿，似乎在给他消化这残酷提议的时间，然后抬起依旧湿润的眼眸，带着一丝卑微的期盼看着他：“等……等你想我了……或者风声过去了……你可以……偷偷来看我。就当……就当我从来没有进过这皇宫……”
“我真的……不想再待在这皇宫里了。”她的声音带上了浓浓的倦怠和恐惧，“这里太压抑，太可怕了……我不适合这里。我每天都提心吊胆，怕说错话，怕做错事，更怕……更怕给你惹来无妄之灾。”
她微微低下头，看着自己紧抓着他龙袍的手指，声音里充满了浓得化不开的自卑：“而且……我留在这里……你……”她犹豫了一下，最终还是将那最伤人的话说出了口，“你……早晚都会嫌弃我的。”
萧元宸只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。他猛地收紧手臂，力道大得几乎要将她勒疼，声音因为极致的震惊和愤怒而变得极其低沉嘶哑：“你说什么？”
林婉照被他突然加大的力道弄得瑟缩了一下，但还是抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼神里是认命般的悲哀：“阿宸，我说的是实话。我只是一个……一个再普通不过的乡下女孩……我何德何能……配得上我们南楚尊贵的皇帝陛下？”
“我是何其幸运能遇到你，阿宸……”她的声音里充满了苦涩，“可如今……我真的不知道该如何走下去……才可以和你……和你想象的那样，白头到老。”
她自嘲地笑了笑，泪水却再次滑落：“我这样无趣的人……除了会做几样家常菜，会缝补浆洗，懂的只有那些田间地头、柴米油盐的事情……琴棋书画一窍不通，诗词歌赋更是狗屁不闻。早晚有一天，你会厌倦我的，你会觉得我配不上你，配不上这后宫……”
她的目光飘向远方，带着一种近乎绝望的清醒：“你身边……应该有更好的女孩。出身高贵，才情卓绝，知书达理……她们才能真正地帮助你，陪伴你……长长久久。”
说完这番话，她仿佛耗尽了所有的力气，虚脱般地靠在他的胸膛上，不再言语，只是无声地流着泪，等待着他的判决。
萧元宸抱着她，只觉得怀中的人儿轻得像一片羽毛，却又重得像一座山，压得他喘不过气。她的话，每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎进他的心脏最柔软的地方。什么身份，什么朝堂，什么太后，在这一刻，都比不上她这番话带给他的打击和痛楚。
她竟然觉得他不配？她竟然觉得他会嫌弃她？她竟然……想用“死亡”来逃离他？
他英俊的脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下骇人的苍白。那双总是锐利威严的眼眸中，此刻翻涌着惊涛骇浪般的痛楚、愤怒和一种近乎被背叛的绝望。他感觉自己的灵魂仿佛被硬生生抽离了一部分，留下了一个冰冷空洞的缺口。他紧紧抱着她，却感觉她离自己越来越远，远到他几乎抓不住。
时间仿佛在这一刻凝固了。
萧元宸抱着她，身体僵硬得像一尊石像。怀中的人儿温软馨香，却说着世界上最冰冷、最残忍的话。每一个字都像是一把淬了冰的匕首，精准地、毫不留情地刺入他心脏最柔软、最不设防的地方。
“病死了……” “送我走……” “你会嫌弃我……” “更好的女孩……”
这些词语在他脑海中轰鸣、盘旋，震得他头晕目眩，胸口闷痛得几乎无法呼吸。他甚至能清晰地“看”到那个画面：他穿着丧服，面无表情地接受百官的慰问，宣布他心爱的婉嫔“薨逝”；然后，在某个寂静的深夜，他像个贼一样，偷偷潜入某个偏远的小院，去看那个本应躺在他身边，却被他亲手“杀死”并放逐的女人……
不！ 光是想象，就让他痛彻心扉，几欲疯狂！
他松开了紧抱着她的手臂，不是放开，而是用双手死死地扣住了她的肩膀，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。他将她从自己怀中稍稍推开，迫使她与自己对视。
林婉照被他突如其来的力道和眼中从未有过的、近乎毁灭性的痛苦骇住了，泪水都忘记了流淌，只是惊恐地、茫然地看着他。
萧元宸的脸色苍白得吓人，嘴唇因为极度的情绪波动而微微颤抖着，那双深邃的眼眸中，此刻没有了帝王的威严和算计，只剩下赤裸裸的、几乎要将他吞噬的痛楚和绝望。他死死地盯着她，仿佛要将她的灵魂从那双含泪的眼中攫取出来。
漫长的、令人窒息的沉默。
寝殿内静得可怕，只有烛火偶尔爆裂的噼啪声，和他粗重、压抑的喘息声。
然后，他终于开口了，声音低哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，带着血腥味：
“你……再说一遍？”
他的声音很轻，却比任何雷霆震怒都要可怕，里面蕴含的痛苦和不敢置信，让林婉照的心脏骤然缩紧，仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住。
她看着他眼中那几乎要溢出来的伤痛，看着他因为她的话而变得如此脆弱、如此……不像他自己，一种从未有过的恐慌和尖锐的刺痛感瞬间席卷了她。她是不是……说错了什么？是不是……伤他太深了？
她张了张嘴，想要解释，想要收回刚才的话，却发现自己一个字也说不出来。
萧元宸见她不语，眼中翻涌的痛苦更甚，他猛地闭上眼睛，仰起头，喉结剧烈地滚动了几下，仿佛在极力压制着什么。再睁开眼时，那双黑眸里已经染上了一层猩红，像是濒临绝境的困兽。
“病死了？”他重复着她的话，语气里带着一种自嘲和极致的悲凉，“你要朕……对外宣布，你死了？”
他的手指因为用力而指节泛白，声音微微颤抖：“然后……让朕的暗卫，把你像个……像个见不得光的物件一样，偷偷送走？”
他低下头，目光再次死死锁住她，声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃的质问：“林婉照！你告诉我！在你心里！朕到底算什么？！”
“嫌弃你？厌弃你？”他像是听到了天底下最荒谬、最伤人的笑话，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，眼中却没有任何笑意，只有无尽的冰冷和伤痛，“在你心里，朕就是这样一个始乱终弃、薄情寡义的男人吗？在你心里，我们之间……算什么？！”
“是我！萧元宸！先招惹的你！”他几乎是低吼出声，胸膛剧烈起伏，眼中是无法掩饰的痛苦和愤怒，“是我死皮赖脸把你从边关带回来的！是我求着你留在我身边的！现在……现在你要我亲手把你推开？！要我亲口告诉你死了？！然后让我一个人……守着这冰冷的皇宫，守着一个‘已死’的你的名分，去想念一个活生生的你？！”
“林婉照！”他猛地俯下身，额头几乎抵着她的额头，灼热的呼吸喷洒在她冰凉的脸上，那双猩红的眼睛里充满了血丝和一种近乎哀求的绝望，“你告诉我……你要朕怎么做？啊？！你要朕怎么活下去？！”
“放你走？”他的声音再次低了下去，却带着一种令人心碎的自毁倾向，“放一个……全心全意对我好，掏心掏肺信任我，只是因为害怕连累我，就宁愿自己‘死’掉的傻丫头走？”
他猛地松开她的肩膀，踉跄着后退了两步，仿佛被抽走了全身的力气。他抬起手，捂住了自己的眼睛，肩膀微微颤抖着。
“朕……做不到。”
他缓缓放下捂着眼睛的手，那双曾经锐利威严的龙目此刻布满了血丝，像是熬了无数个不眠之夜，又像是刚刚痛哭过一场。脸色依旧苍白得吓人，嘴唇甚至有些发青，整个人都散发着一种濒临破碎的脆弱感，与他帝王的身份形成了 鲜明的对比。
他看着林婉照，眼神里不再是之前的愤怒或质问，而是一种更深沉、更令人心碎的东西——那是被掏空了灵魂后的疲惫，是痛到极致后的麻木，是近乎哀求的绝望。
“朕若是答应了你……” 他的声音低哑得几乎听不清，带着一种气若游丝的虚弱，仿佛说出这几个字就耗尽了他所有的力气，“那朕这一生……还有什么意思？”
他轻轻摇了摇头，像是在回答自己，又像是在对她说：“守着这万里江山，坐拥这无上权力，却连自己心爱的女人都留不住……甚至，还要亲手……宣告她的‘死亡’，将她远远推开……”
他自嘲地、无声地笑了笑，那笑容比哭泣更让人觉得悲伤，眼中是化不开的浓重墨色，仿佛能将人吸进去的黑洞。
“婉婉…” 他再次唤她的名字，声音轻得像一声叹息，却又重重地砸在林婉照的心上，“你这是……要诛朕的心啊。”