汇川市场，一家专卖的确良衬衫的老店门口，陈敏那身洗得发白的旧衬衫，在花花绿绿的布料前显得格格不入。
她秀气的眉头死死拧成一个疙瘩，下巴朝着一件印着俗气大红花的衬衫一扬，生硬的港城普通话里全是不敢相信。
“小丽，搞错没啊？这种货色，真有人买来往身上套？”
赵小丽身上那件朴素的棉布裙子波澜不惊，她没吭声，只是用眼神示意陈敏往店里看。
柜台前，一个刚掏钱买下同样一件花衬衫的本地姑娘，正宝贝似的把衣服小心叠好，塞进自己的布兜里，那张年轻的脸上，满满都是得了宝贝的欢喜劲儿。
陈敏的嘴巴不受控制地张成了个小小的“o”型，一个字都呛不出来。
“在港城，你们要的是扎眼，要的是独一份儿。”赵小丽的声音不高，却清清楚楚。
“在这里，大伙儿求的是跟旁人一样，那叫踏实，叫安全。”
这句话一下就扎中了陈敏的要害。
她的脸“唰”地一下涨得通红，“所以呢？你找我来，就是让我画这种……土掉渣的大花布？”
“不是。”
“我要你做的，是画一件能让刚才那个姑娘看了就挪不动道，又敢大大方方穿上街的衣裳。”
“这，才是你陈敏的本事。”
“也才是你我，能坐在一张桌子上谈买卖的道理。”
她们回到赵小丽临时的画室，一张桌上，铺满了废弃的草稿。赵小丽最初设想的那个抽象花朵商标，被陈敏用红笔画了一个大大的叉。
“太复杂了。”陈敏的语气不带感情，“印在衣服上，就是一坨模糊的色块。品牌标志，要像一根针，一眼就扎进人心里。”
赵小丽咬着嘴唇，拿起笔，又画了一个更简洁的。
陈敏看了一眼，再次摇头：“没有灵魂。像随便哪个牌子都能用的图案。”
一下午，两人就像两头顶牛的公牛，谁也不让谁。从商标到第一款主打连衣裙的版型，再到纽扣的材质，她们争吵，互不相让。
赵小丽坚持要耐磨实用的棉布，陈敏则认为必须加入一点港城流行的化纤面料来增加垂坠感。
就在她们吵得面红耳赤时，办公室的门“吱呀”一声被推开。
赵淑芬端着个搪瓷缸子，不紧不慢地走了进来。
她眼皮都没抬一下，径直走到那张铺满了草图的桌前，修长的手指在其中一张连衣裙的画稿上轻轻一敲，正点在那个精致的蝴蝶结上。
“就这玩意儿，多一道工序，成本就得往上蹿五毛钱。”
“这裙子，布料撑死三块，人工两块五，里里外外一算，六块钱的底。”
她那双精明的眼睛从搪瓷缸的热气后面抬起来，扫过两个犟嘴的丫头，“你俩这架势，是准备挂牌卖十五块？”
“我跟你俩打包票，这图纸要是到了隔壁街王裁缝手里，人家五块钱就能给你做出来，转头挂十块钱卖得飞起！”
“买衣服的大姑娘可看不出你这根带子有多‘高级’，人家只认得出，你的价钱比别人家黑心！”
她把搪瓷缸子往桌角重重一放，发出一声闷响。
“你俩这‘品牌’，还没从纸上爬起来呢，就先让价钱给一巴掌拍死了。”
陈敏那张脸上的血色“刷”地一下就没了，惨白一片。
赵小丽更是整个人猛地一晃，浑身冰凉。
她所有的兴奋和憧憬，被母亲这几句不咸不淡的话，直接砸进了泥里，连个响儿都没有。
那一晚，赵小丽把自己关在房间里，没开灯，黑得伸手不见五指。
她懂了，再好的设计，再“洋气”的理念，如果不能变成实实在在的、老百姓掏钱乐意买的好东西，那就一文不值。
是她，把事情想得太他妈简单了。
门锁“咔哒”一声，被轻轻推开，赵淑芬走了进来，手里捏着一张纸，直接甩在桌上。
“红星纺织厂能搞到的所有面料，种类、价钱，还有他们厂里工人算工钱的道道，全在这上面。”
“天亮之前，我要看到一份新章程。”
“用这些死数字，算给我看，你的品牌，要怎么活下去。”
赵小丽的目光死死钉在那张写满数字的薄纸上，猛地抬起头，那双眼睛里哪还有半点迷糊劲儿，只剩下被逼到墙角的狠辣。
她一把抄起桌上的笔，那力道，几乎要将笔杆捏碎。
这一次，她不是为了画出多美的线条，而是为了在成本的悬崖边上，为自己的品牌，蹚出一条活路来。
第二天清晨，赵小丽拿着一份只有寥寥几页，却布满批注和成本核算的方案，交给了母亲。
赵淑芬捏着那几页纸，指尖一页一页地翻过去，看得极其缓慢。
当她的目光落在那最后一页，被赵小丽用红笔狠狠圈出来的最终定价和利润估算上时，她那一直紧绷的嘴角，终于极轻微地向上勾了一下，快得几乎捕捉不到。
那个前世只晓得守着一堆卖不掉的布料抹眼泪的傻闺女，好像真的被她亲手埋在了过去。
桌上那台老式黑色电话机，突然“铃铃铃”地尖叫起来，又急又响。
是儿子赵大刚，听筒里传出的嗓门又高又急。
“妈！小妹！出事了！百货大楼的货架都弄好了！可……可那个李记布行的老板，简直不是个东西！”
“他昨儿半夜打电话，说咱们订的那批主打款的面料，要他妈的坐地起价，一口气加三成！不然扭头就卖给别人家了！”
赵淑芬那张刚刚才有所松动的脸，在听筒里传出赵大刚那劈了叉的嗓音时，瞬间又绷成了一块铁板。
听完儿子火烧眉毛似的嚷嚷，她脸上瞧不见一丝慌乱。
听筒就这么直直地杵到了赵小丽的面前。
赵小丽刚刚因为一夜苦战而挺直的腰板，下意识地就是一僵，目光从那份写满成本核算的方案上，猛地抬了起来。
赵淑芬那双精明的眼睛盯着她。
“你的牌子，撞上第一个坎儿了。”
“你来。”