我看着跪在地上、激动得几乎失态的汪诗雅，脸上并没有多少动容，反而带着一丝淡淡的、近乎训诫的语气。
“汪老师，你总是这么着急，不好。” 我的声音不高，却清晰地传入汪诗雅耳中，带着一种上位者的从容和一丝不耐烦，“那么多人看着呢，像什么样子？快起来。”
这平静的语气，比呵斥更能让汪诗雅冷静下来。她像是被泼了一盆冷水，激动的情绪稍稍回落，意识到自己此刻的姿态有多么不合时宜，多么卑微。脸上一阵红一阵白，羞耻感再次涌上心头，但更多的是对惹我不快的恐惧。她连忙用手背胡乱擦了擦眼泪，慌忙从地上爬起来，整理了一下凌乱的裙摆和头发，重新坐回椅子上，但头埋得更低了，不敢再看我。
我很满意她的听话，点了点头，像是随意提起一般，继续说道：“对了，虽然院领导对你的工作很满意，但在学术论文这方面，还是有些欠缺啊。”
刚刚才平复一些的汪诗雅，心又猛地提了起来。学术论文……这确实是她的软肋，也是她迟迟无法晋升的关键因素之一。难道刚刚的晋升承诺，还有变数？
就在她忐忑不安之际，我从口袋里拿出了一张制作精良的名片，轻轻放在她面前的桌子上。
“正好，” 我的语气依旧平淡，“我和《ch全科医学》期刊主编的公子，比较熟。”这我还真没忽悠她，那公子哥是隔壁b大学的，周末常和我打篮球，也是跟我“斗牛”的手下败将，不过我利用我的“特长”帮他搞定了他们的班花，这段时间可是对外感恩戴德。
《ch全科医学》！那是国内医学领域的顶级期刊！能在上面发表一篇文章，别说副教授，就是评正教授都大有裨益！汪诗雅的心脏狂跳起来，目光灼灼地盯着那张名片。
我的手指在名片上轻轻敲了敲，补充道：“他可以介绍你……和他爸爸认识认识。” 他微微停顿，目光意味深长地看着汪诗雅，嘴角勾起一抹了然的笑容，“汪老师这么聪明，应该……知道该怎么做吧？”
这句话如同最后一块拼图，瞬间让汪诗雅明白了Sky的意思。主编的公子……介绍认识……该怎么做……这其中的潜台词再明显不过了。刚刚才获得的晋升希望，现在又加上了顶级期刊发表的机会，这巨大的诱惑摆在面前，而获得这一切的“代价”，不言而喻。
汪诗雅的脸色再次变得复杂起来。她看着那张轻飘飘的名片，却感觉它重若千斤。有那么一瞬间的犹豫和挣扎，知识分子的清高和女性的羞耻感让她感到一阵反胃。但这种感觉很快就被更强烈的欲望——对成功的渴望，对摆脱现状的野心，以及对我权力的恐惧和依赖——所淹没。她深吸了一口气，像是下定了某种决心，颤抖着伸出手，将那张名片小心翼翼地收了起来，紧紧攥在手心，仿佛那是通往光明未来的唯一钥匙。
“我……我知道了，Sky同学。” 她的声音低若蚊蚋，带着无法掩饰的颤抖和屈辱，但更多的是一种认命般的顺从，“谢谢……谢谢提携……我……我不会让您失望的。” 她知道，自己已经没有回头路了。为了抓住眼前的机会，她必须付出代价，无论那代价是什么。
自始至终，旁边的赵悦然都像一个没有生命的雕塑。汪诗雅的再次屈服，以及那赤裸裸的、用自身换取前程的暗示，似乎都没能在她身上激起任何波澜。她依旧维持着那个姿势，低着头，长发垂落，将自己与这个肮脏、残酷的世界隔离开来。也许是麻木了，也许是绝望到了极点，外界的一切，都已经无法再触动她那颗冰封的心。
我冷眼旁观着这一切，心中毫无波澜。一个愿打，一个愿挨。棋子，就该有棋子的觉悟。
在对汪诗雅施加了足够的恩威之后，我终于再次将目光转向了那个仿佛与世隔绝的赵悦然。我靠在椅背上，姿态放松，但眼神却锐利如刀，仿佛要穿透她厚重的自我保护外壳。
我端起桌上的酒杯——侍者在刚才已经换上了红酒——轻轻晃动着，深红色的液体在杯壁上挂出优雅的痕迹。
“这个社会就是这样，” 我的声音，带着一种冷酷的现实感，缓缓地对赵悦然说道，尽管她似乎并未在听，“想要获得什么，就要付出什么。”
我顿了顿，目光扫过一旁低眉顺眼、大气不敢出的汪诗雅，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“甚至有时候，你想付出，还要看对方……想不想收。”
我的话语像冰冷的溪流，缓缓淌过包间，带着刺骨的寒意。
“很邪恶，很不公平，是吧？” 我像是在自言自语，又像是在引导赵悦然思考。
我将杯中的红酒一饮而尽，喉结滚动，然后将空杯轻轻放在桌上，发出清脆的响声，打破了沉寂。
“甚至有时候，” 我看着赵悦然那被长发遮挡的侧脸，语气中带着一丝莫名的感慨，“还是去个世外桃源，男耕女织，来的更简单，更快乐。”
这番话与我之前的冷酷形成了鲜明的对比，似乎触及了某种理想化的、遥不可及的幻境。
然而，我很快便收回了这种短暂的“温情”，目光重新变得锐利，直勾勾地盯着赵悦然，仿佛要将她从那自我封闭的世界里拽出来。
“赵同学，” 我声音不大，却带着不容忽视的穿透力，“你……有什么想要的东西？”
这个问题，像一块投入死水的石头，希望能激起哪怕一丝涟漪。是权力？是复仇？是母亲的安全？还是……仅仅是逃离这一切的自由？
面对我这突如其来的、直指内心的问话，赵悦然那死寂般的身体，似乎有了一丝极其微弱的反应。她的肩膀几不可察地颤抖了一下，紧握的双拳似乎又攥紧了几分，指甲深深掐入了掌心。但她的头依旧低垂着，长发如瀑布般遮挡着一切表情，依旧没有任何声音发出。仿佛这个问题触及了她内心最深处的痛楚和空茫——她曾经或许有过渴望，但现在，一切都已化为乌有，连“想要”本身，都成了一种奢望和痛苦。
旁边的汪诗雅，在听到我对赵悦然说话时，立刻屏住了呼吸，紧张地观察着。我那番关于社会和付出的言论，也深深刺痛了她。当我问赵悦然想要什么时，她也不由自主地在内心问了自己一遍，随即被更深的恐惧和对现状的依赖所淹没。她看着赵悦然那毫无生气的样子，心中既有一丝怜悯，又有一丝庆幸——庆幸自己至少还能通过“付出”来换取一些东西，而不是像赵悦然这样，或许连付出都失去了意义。
包间内再次陷入沉寂，只有空调微弱的送风声，以及赵悦然那几乎细不可闻的、压抑的呼吸。
我的目光没有离开赵悦然，似乎并不在意她的沉默，反而像是对着一个需要耐心教导的学生，继续着我的“说教”。
“人活着，总得有个目标，” 我用手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，像在打着节拍，“不然，和行尸走肉有什么区别？”
我微微向后靠，眼神中流露出一丝回忆，又或许是刻意营造出的沧桑感：“以前，我也觉得活在当下，及时行乐挺好。想做什么就做什么，想玩哪个女人就玩哪个女人。” 他瞥了一眼汪诗雅，后者立刻紧张地低下了头。
“但说实话，我摇了摇头，语气变得低沉，“那样的快乐，太短暂了，像烟花一样，过后只剩下空虚。填不满心里的窟窿。”
我重新坐直身体，目光锐利地看向赵悦然：“我现在需要做一些事情，一些……更有意义，或者说，更有挑战的事情。而要做成这些事，光靠我一个人不行，我需要一些人的支持。”
我的手指指向赵悦然，虽然隔着空气，却仿佛带着实质的压力：“赵同学，你很聪明，这一点毋庸置疑。你也很漂亮，这一点，瞎子都看得出来。” 他顿了顿，加重了语气，“你有你的价值，很大的价值。”
“既然如此，” 我的声音冷了下来，带着一丝毫不掩饰的质问，“为什么要让自己变成一块木头呢？任人摆布，毫无生气。这难道就是你想要的？嗯？”
这番话，软硬兼施，先是试图引起共鸣，描绘一种看似更“高级”的追求，然后直接点出赵悦然的“价值”，最后毫不留情地批判她当前的“木头”状态，试图激起她的反应，哪怕是愤怒或者是不甘。一般情况下这都很有效，我暗想。
这一次，赵悦然的反应似乎比之前明显了一些。当我说到“行尸走肉”和“木头”时，她那一直低垂的眼睑似乎颤动了一下，苍白的嘴唇也抿得更紧了。被长发遮挡的脸颊上，似乎有了一丝极其细微的肌肉抽动。她紧握的双拳，指甲几乎要刺破掌心的皮肉，留下深深的印痕。这是一种被刺中痛处的本能反应，是残存的骄傲和自我意识在无声地抗议，尽管她的精神依然被巨大的绝望和麻木所笼罩。但她依旧没有抬头，没有说话，仿佛在用尽全身力气抵抗着外界的侵入。
汪诗雅在一旁听得心惊胆战，又有些莫名的感触。我的话仿佛也说中了她自己。她选择依附我，固然是屈服于我那特殊的能力，虽然卑微屈辱，但似乎也算是有了一个“目标”——获得晋升，获得更好的生活，取悦这个强大的男人。相比之下，赵悦然现在的状态，确实如同行尸走肉，令人心生寒意。她看向赵悦然的目光中，怜悯减少了，反而多了一丝隐秘的优越感和对自身选择的肯定。她更加挺直了腰板，仿佛在向我展示，自己不是一块“木头”，而是有“价值”的、听话的“支持者”。
我敏锐地捕捉到了赵悦然那细微的反应，虽然微不足道，但至少证明，她并非完全没 有感觉。我的嘴角不易察觉地向上勾了勾。
冰封的湖面，似乎……裂开了一丝缝隙。