“丫鬟生的贱种也敢妄想攀高枝？”
她又往前走了几步，看到于氏正铁青着脸叉腰站在中央，手里半截竹子随着骂声乱挥。
沈孽桃浑身湿透地蜷在地上，沾着泥水的发丝贴在脸上，整个人狼狈不堪，瑟缩着抱住胳膊，像被踩进泥里的纸鸢。
“你以为你是什么东西，跟咱们沈家大小姐说上两句话，就当自己也是千金了！”
她说完，突然伸手猛的在沈孽桃后腰用力一掐。
“不看看你娘是谁，丫鬟出身的浪蹄子而已，你可没人家那命，是忠烈之后！能风光大嫁那小侯爷，你看看你自己这贱样！”
沈孽桃疼得闷哼，身旁庶子庶女们吓得直往后缩。
若于氏只是寻常教训沈孽桃倒也罢了，偏偏选在沈知念回浮云居的必经之路，
这般刻意，分明就是做戏给她看。
这哪是惩戒庶女，分明是在指桑骂槐，敲打给她看的。
压抑着内心翻涌的厌恶，沈知念故意轻咳两声。
于氏听见动静，立刻换上一副虚伪的笑脸，语气甜腻得像是掺了蜜：“哟，知念啊，一天没见着你，去哪儿？”
殷切的模样，与方才恶狠狠教训沈孽桃时的嘴脸判若两人。
沈知念举起手里的药袋子，表情浅淡：“去给祖母抓了几副安神的药。”
于氏斜睨着瘫坐在地的沈孽桃，嘴角勾起一抹嫌恶的冷笑，扬声朝身后的庶子庶女们说道。
“看看人家，多孝顺，昨日刚落了水，今儿还记得给老太太买药，再看看你们，一个个的，就知道白吃白喝！”
她说着，话音陡然一转，眼底泛起阴鸷：“尤其是你这贱蹄子，给你安排门亲事，还敢挑三拣四的！”
沈孽桃猛地抬头，脸上泪痕交错，声音带着哭腔发颤：“可是那个徐老爷已经七十岁了，而且听闻染了重病，夫人，求求你，放过我，我不想嫁过去……”
她膝行两步想要靠近于氏，却被对方一脚踹开，后脑勺重重磕在青砖地上。
“哪里由得了你！”
沈知念心头一紧，快步上前，俯身将浑身颤抖的沈孽桃从地上扶起。
她看着于氏，声音里带着压抑的怒意：“她只有十五岁，婶母要让她出嫁，可以寻个普通人家。”
于氏双手抱胸，脸上满是讥讽：“你倒是做起菩萨来了，普通人家？说的好听，这徐老爷不要嫁妆，还给聘金一千两，上哪找这样的好亲事！”
“不如你把这一千两出了，帮她寻个普通人家？！”
她说着，冷眼扫了沈知念一眼：“你自己现在都已经成了满城笑柄了，一个被夫君厌弃的下堂妇，还有心情管别人！”
沈知念抿唇。
于氏斜睨她的眼神里，藏不住的轻蔑与得意。
从前宋鹤鸣还肯护着她时，于氏纵使对她恨的牙痒痒，也只能赔着笑脸说些场面话，哪敢像今日这般明火执仗地欺人？
和离之后的这两日，宋鹤鸣对她态度越发冷淡。
于氏瞧出端倪，直接撕下了伪善面具，这是连装都懒得装了。
沈知念抬眸，望着于氏趾高气扬的模样，满心都是悲凉。
在这吃人不吐骨头的深宅里，连半点真心都经不起推敲，不过是靠着旁人的庇护才能勉强立足。
可是，她已经和离了。
能庇护自己的只有自己罢了。
于氏瞥见沈知念眼底翻涌的寒意，心头猛地一跳。
她这才想起，即便宋鹤鸣态度有变，沈知念到底还是嫁入侯府的主母，真要撕破脸只怕讨不了好。
“都愣在这干什么，滚回自己的院子干活去！”
她将竹竿狠狠摔在地上，冲着庶子庶女们暴喝一声。
众人如蒙大赦，连滚带爬地四散逃开。
于氏不敢再多留，甩了甩手帕，头也不回地匆匆离去。
……
沈知念把沈孽桃拉到院子里，洗了帕子给她擦去脸上的泥水与泪痕。
沈孽桃突然抓住她的手腕，指节泛白：“大姐姐，那个徐老爷...…大夫说他活不过这个月，他们、他们就是拿我去冲喜的……”
哽咽声卡在喉间，化作压抑的抽噎，“而且，他有好多小妾，我不想嫁给他，我真的不想。”
沈知念皱眉，指尖无意识摩挲着帕子。
快要行将就木之人……
这人已经七十岁了，妻妾成群，那必然家中子孙满堂，这深宅后院的复杂程度，怕是比沈府更甚百倍。
那些腌臜事，光是想想就让人脊背发凉。
“大姐姐，我该怎么办？”
沈孽桃哭的眼睛红肿，嘴唇也毫无血色。
沈知念深吸一口气，轻声安慰她：“总会有办法的，别哭了。”
她话音才落，一阵细碎的脚步声从院外传来。
于氏的贴身丫鬟莲香跨进院门，脸上挂着标准的笑意，福了福身道：“大小姐，到饭点了，去吃饭吧，老夫人等着了。”
她说着话，眼神却轻飘飘地落在沈孽桃身上，带着几分隐晦的打量。
沈知念下意识将沈孽桃护在身后，微微颔首，语气冷淡：“知道了，这就过去。”
……
饭桌上热气氤氲，沈知念却味同嚼蜡。
沈孽桃哭肿的双眼总在她眼前晃，搅得她心绪如麻。
只是现在刚刚和离，尚未有办法离开沈府，又怎么帮她呢。
可是她之前落水，是沈孽桃救了她，救命之恩还是要还的。
正出神间，于氏突然将银筷重重一放：“知念，你回府两日了，我怎么一直没见春喜，她不是向来与你形影不离？”
话里话外藏着钩子，眼神像要把她剜出个窟窿。
沈知念抬眼，坦然迎视她的目光：“婶母操心的未免有些多了。”
话音未落，一个小厮突然闯进来：“夫人，小侯爷说，如果大小姐愿意在沈府住着就让她住，他现在忙着，没空管她。”
瓷碗与桌面相碰发出轻响，沈知念垂眸给祖母夹了一筷子菜，指尖却微微发白。
于氏阴阳怪气的冷哼一声：“小侯爷当真这么说的？”
小厮忙不迭点头：“千真万确，小的一个字也没说错！”
于氏语气嘲讽：“知念出嫁的时候，那可是拿走了大半家财当嫁妆，现在倒好，跟小侯爷置气，又回来白吃白喝了。”
她顿了顿，目光在沈知念身上逡巡：“沈府不比当初，万一小侯爷把你休了，我们可没有银子多养一个人。”