沈知念攥着袖口，目光灼灼地盯着宋鹤鸣。
“宋鹤鸣，倘若我真有意缠着你，就不会从侯府搬出来，更不会……”
话音未落，许阿狸已侧身挡在宋鹤鸣身前，柳眉轻蹙，语气带着不容置喙的急切。
“小侯爷，马球场上的日头可不等闲，我还得提前试马调校。您可别到时候在赛场上拖我的后腿。”
宋鹤鸣闻言哈哈大笑，两声：“阿狸，你可别小瞧我，在南洲城地界，我的马球技艺若称第二，便无人敢居第一。”
语毕，他冷眼斜睨了沈知念一眼，大步跟着许阿狸离去。
沈知念抿唇站在原地，看着他们的背影消失在人群里。
她暗自劝自己。
只剩十二日了，只要和离书到期过了官府，他们就没有任何关系了。
“大姐姐，姐夫他怎么突然变了人一样，这般……”沈孽桃绞着帕子，怯生生看向沈知念。
她欲说还休，剩下的话怎么也不敢说出口。
她分明记得，往日小侯爷看沈知念时，目光里总盛着化不开的温柔。
上元节猜灯谜，小侯爷会贴心将大姐姐够不到的灯笼取下，下雨天，他宁可自己肩头完全洇湿，也要把披风牢牢裹住大姐姐……
所以，她心心念念想的，就是日后找一个小侯爷这样的夫君，不求多么富贵，只求一个将她放在心尖上疼的人。
可是，这两日，小侯爷看大姐姐的眼神冷得能结霜，连说话都透着刺骨寒意。
倒让她有些看不懂了。
就在这时，春喜踩着满地柳絮狂奔而来，鬓角的碎发黏在汗湿的脸颊上。
“小姐！小姐！我总算是赶上了！”
她扶着膝盖大口喘气。
沈知念垂眸掩去眼底翻涌的情绪，捏紧团扇的指节泛白。
须臾，她抬眼望向远处人声鼎沸的会场：“随他去，走吧，我们也过去看比赛。”
……
沈知念与沈孽桃赶到沈家包下的亭榭，亭中虽远离主看台，倒也将赛场景致收于眼底。
于氏手中团扇轻摇，瞥见两人，眉峰立刻蹙成个结：“这日头都快晒到头顶了，你们去哪儿晃悠了？”
“路上遇到些琐事耽搁了。”沈知念垂眸落座。
于氏忽然轻笑出声，团扇尖儿朝着赛场轻点：“瞧瞧，小侯爷和那位许姑娘，红绸束发，金鞍并辔，当真一对璧人。”
她声音里带着刻意的阴阳怪气。
沈知念权当没有听见。
她将裙角的褶皱压了压，挺直脊背望向赛场。
许阿狸额间红绸飞扬，身姿矫健地伏在马背上，时而疾驰如风，时而缓辔轻骑，手中马鞭轻点马腹，显然是在试马调适。
宋鹤鸣同样系着朱红扶额，一身靛蓝色劲装衬得他身姿愈发挺拔，两人默契地并辔而立。
“啧啧，不知道的，还以为侯爷夫人在那儿呢。”
于氏皮笑肉不笑。
突然，锣声破空。
两队人马如离弦之箭冲入场中。
对面蓝绸束发的一男一女也已策马上前，沈紫燕突然凑到于氏身侧，目光灼灼：“娘，对面那两人看着眼生，是哪家的啊？”
于氏看她一眼：“男子是尚书府小公子周明远，女的是南洲府尹家的二姑娘，听说骑射功夫不输男儿……”
“娘，那小公子……马骑的真好，球打得也好。”沈紫燕望着场上身姿矫健的周明远，眼波流转间满是倾慕。
恰在此时，宋鹤鸣与周明远几乎同时冲向滚动的彩球。
两人手中球杆交错翻飞，坐骑嘶鸣着原地打转，溅起的尘土在阳光下凝成金色雾霭。
电光火石间。
许阿狸突然从旁边杀出，球杆扫过周明远马腹。
伴随着一声惊呼和马嘶，周明远失去重心，挣扎几下后，还是狼狈地跌落在地。
“铛——”铜锣震响，余音在赛场上空盘旋。
司仪挥着彩旗高声宣告：“第一局，定远侯、许阿狸获胜！”
宋鹤鸣斜睨着许阿狸挑眉：“阿狸，我说什么来着？这南洲城的马球场，还得看咱们的！”
许阿狸眼底漾起盈盈笑意，她翻身下马，快步上前，素手朝周明远探去。
“周公子，对不住，方才收力不及。没摔到吧？”
周明远带着嘲讽瞥了她一眼，利落地翻身而起，连看都不愿多看她一眼。
“小爷我向来对戏子没兴趣，收起你这套虚情假意，收着去哄小侯爷吧。”
他说完，转身离开。
许阿狸的笑容瞬间凝固，伸到半空的手悬在那里进退两难。
她像是突然被人戳中隐秘心事，往日巧舌如簧的伶牙俐齿，此刻竟连一句辩驳都挤不出来。
宋鹤鸣翻身下马，大步流星走到许阿狸身边，见她神色恍惚，问道：“阿狸，你怎么了？”
“没事。”许阿狸绽放明艳笑意，却不达眼底。
此时赛场上再次扬起尘土，第二局马球比赛已然开场。
宋鹤鸣朝着主看台高处头戴金步摇的荣妃遥遥招手：“阿狸，走吧，我带你去见姑姑。”
许阿狸脚步一顿，下意识看向荣妃娘娘。
“小侯爷，我又不是你的什么人，况且侯爷夫人也在场，我贸然拜见荣妃娘娘，怕是不合礼数。”
她嘴上虽这么说，但是脚步却没停。
宋鹤鸣长臂一揽，将她往台阶方向带：“再过段时间，我就娶你做平妻，怎么能是无关之人？姑姑若喜欢你，说不定能请圣上赐个正经身份。”
至于沈知念。
谁让她最近管不住自己的脾气，就再冷落她几日，让她好生反省清楚。
看台阴影里。
“小姐，快看！”春喜压低声音靠近沈知念。
沈知念原本正怔怔望着赛场发呆，被她拉回思绪。
赛场对面主看台下，许阿狸脚踏朱红台阶，刚登上两级，就突然被侍卫拦住了。
僵持一会儿，宋鹤鸣似有脾气一般，猛地甩开身旁护卫的手。
一个人怒气冲冲地快步上了台阶。