她声音尖利，带着哭腔嘶吼：“你如果真把我送官，我就说这里面也有你的份！当时春喜发现沈知念被山匪掳走，来找你求助，是你故意不帮的！到时候，你这个定远侯世子，也得跟着我一起身败名裂！”
“许阿狸！你简直不可理喻！”宋鹤鸣气的说不出话，手指着她，指尖都在发抖，“我当初打发春喜，都是因为你从中挑拨，你……你太让我失望了！”
他深吸一口气，压下翻涌的怒火，语气变得决绝：“就算你把那些事说出去，我也认了！但你害知念、欺瞒侯府的罪，绝不能免！明日我就送你去官府，该受的罚，你一分都逃不掉！”
他说完，转身要走，许阿狸彻底疯了，猛地扑到桌边，双手用力一扫，桌上的茶杯、糕点、蜜饯罐全被扫落在地，瓷器碎裂声、糖渍流淌声混在一起，乱得一塌糊涂。
所有温婉、柔弱的伪装在此刻撕得粉碎，只剩满眼的疯狂与怨毒。
“宋鹤鸣，你以为我跟你在一起是为什么？”她突然笑了，笑声尖锐又刺耳，像是戏台上失了魂的疯旦，“你真觉得我对你有情？”
宋鹤鸣缓缓转身，心口发沉——他曾以为，两人认识一年多，从诗词唱和到日常陪伴，就算没有深爱，也该有彼此欣赏的情分。
哪怕她做了这么多恶毒的事，想到过去那些温和相处的片段，他心里仍存着一丝不忍，可眼前的许阿狸，却让他连这点不忍都快抓不住了。
“你以为我喜欢你啊？”许阿狸步步逼近，眼神里满是嘲讽，“你这个人，既幼稚又自负，一点不顺心就摆脸色，脾气大得像头蛮牛，完全不懂体贴人，我怎么会喜欢这样的你？”
她凑到宋鹤鸣面前，声音压低却字字诛心：“我跟你在一起，就是因为你是定远侯！所以我才费尽心思琢磨你的喜好——你喜欢清雅，我就天天穿素色衣裳；你爱读诗，我就熬夜背诗集；你贪图印象，我就带你日日流连勾栏瓦舍……过去你认为的‘懂你’‘大气’，全都是我刻意演给你看的！”
她像是豁出去一样，仰头大笑：“坦白告诉你，不光山匪掳走沈知念是我安排的，当年沈知念在沈府落水，也是我安排人推了她一把！哈哈哈，宋鹤鸣，你连自己喜欢的人都护不住，连我演的戏都看不破，你不配说爱，不配做定远侯……”
“住口！”宋鹤鸣再也忍不住了，扬手一个巴掌狠狠甩在她脸上，清脆的巴掌声在屋内回荡。
许阿狸被打得偏过头，嘴角瞬间溢出血丝，可她却没哭，反而勾起嘴角，露出一抹诡异的笑：“打啊，宋鹤鸣，你越生气，我越痛快……”
“你以为沈知念还会回来啊？别做梦了！”许阿狸捂着脸，却笑得越发癫狂，“她如今在将军府，有裴淮年护着，对你早就厌恶到骨子里，你这辈子都别想再见到她！你以为你是定远侯世子很了不起？没了她，你就是个被我耍得团团转的蠢货！”
宋鹤鸣再也听不下去，胸腔里的怒火几乎要将他吞噬。他猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩冰冷的决绝：“长庚，长乐！”
守在门外的长庚和长乐立刻应声进来，见屋内一片狼藉，再看许阿狸疯癫的模样，都不敢多问。
“把她关起来，严加看管，不许她踏出房门半步，明日一早，直接送官府！”宋鹤鸣声音冷硬，没有半分犹豫。说完，他再也不看许阿狸一眼，拂袖而去，只留下许阿狸在身后尖声咒骂，那声音尖锐刺耳，却再也入不了他的耳。
……
暮色渐浓，南洲城“望溪茶楼”的二楼雅间里，赵承锦正凭窗而立，指尖漫不经心地划过窗沿，目光落在楼下熙攘的人群里。
“不是让你在外面躲着，不许回来吗？”他突然收回目光，转头看向站在雅间角落的跛腿男人，语气里带着几分不耐，“怎么连我的吩咐都敢违抗，贸然跑回来？”
赵五左腿微曲，双手紧张地攥着衣角，眼底满是惶恐与急切：“公子，酒馆烧了，我这段时日东躲西藏，连口热饭都吃不上，再不回来找您，迟早得饿死！要是被官府抓了，难免会把之前帮您做事的事全招出来，到时候……”
赵承锦端着茶杯的手顿在半空中，眸色沉了沉——
他早就料到赵五会回来，却没算到他这么沉不住气。“你是听说裴淮年被抓去大理寺，觉得定国公府没了威胁，才敢放松警惕，回来找我要好处的吧？”
他语气平淡，却精准戳中了赵五的心思。
赵五脸色一僵，连忙换上谄媚的笑：“赵公子说笑了，我哪敢跟您耍心思？只是想着您身边正好缺人，我又熟悉这军械内外的路子，能帮您多做点事。凡事都得靠您提携，我才能有活路啊！”
赵承锦将茶杯重重放在桌上，茶水溅出几滴：“正好，你不回来，我还要让人去找你，我有个任务要交给你。”
赵五眼睛一亮，立刻追问：“什么任务？有什么好处？”
“你想要什么好处？银钱还是宅地？”赵承锦反问，目光锐利地盯着他。
“银钱和宅地我都不要……”赵五的眼神突然变得狠戾，声音也拔高了几分：“我要狗皇帝死！”
赵承锦薄唇抿紧，静静盯着他。
赵五攥紧拳头，指节泛白，语气里满是恨意，“当年若不是他疑心重，听信谗言，说我们北疆将士‘私通外敌’，我那些兄弟怎么会冤死在战场上？我们在冰天雪地、鸟不拉屎的地方给他卖命，守着他的江山，最后却落得个‘通敌叛国’的罪名，死了的连抚恤金都没给家里人留！活着的流放的流放，砍头的砍头，这口气，我咽不下！”
赵承锦短促笑了一声，笑声里满是嘲讽：“要他的命？那你得先把裴淮年杀了——我让你去大理寺杀他，你敢吗？”
“我当然敢！”赵五梗着脖子喊，可话音刚落，底气就弱了几分，“只是……我跟他交过手，他武功太高，我打不过他，硬闯大理寺就是送死啊！”
赵承锦起身，缓步走到赵五面前，居高临下地看着他：“赵五，你之所以能从北疆的案子里翻身，得感谢裴淮年。若不是他积极翻案，你也许早就成了刀下鬼。”
“呸！”赵五猛地啐了一口，眼神里满是不屑与怨毒，“他那是假仁假义！一群朝堂上的蝇营狗苟之人，只知道争权夺利！外面流民遍地，饿死的人不计其数，他们却躲在南洲城享清福！如果他真的是北疆的好将军，就不应该跟狗皇帝一条心！”
赵承锦斜睨他一眼，指尖漫不经心地摩挲着腰间玉佩，语气带着几分笃定：“你放心，这个愿望会成真的。杀了他恒裕王，大晟定会乱作一团。”