风息声止,天地间只剩下星域核心深处传来的低沉嗡鸣。那道微弱蓝光还在一闪一闪,像是真的在回应着某种久远的召唤。
纪空青手指不自觉地收紧,功德借贷系统的界面在他眼前不停跳动,因果值始终不稳定,就好像被一股看不见的力量牵扯着。他抬眼看向其他人,虞红药紧紧握着灾厄之刃,指节都泛白了;玄袍和旧约则眼睛一眨不眨地盯着核心表面的那道符文。
纪空青嘴里小声嘟囔着:“九重锁链,九把钥匙……这到底啥意思啊?”
话刚说完,空气中突然起了一阵怪异的波动,就像平静的水面被无形的手轻轻搅了一下。接着,一个身影慢慢出现在核心前方——正是那个从战斗开始就神秘兮兮的援手。
这人披着一件灰白长袍,脸模模糊糊的,只有一双眼睛深邃得像藏着星辰。随着他现身,周围的空间好像一下子定住了,连空气都不流动了。
“你们总算听见了。”这人开了口,声音又低又老,带着一种让人说不出的威严。
纪空青心里“咯噔”一下,刚要张嘴问,就被对方抬手给拦住了。
“我本来不该这时候露面。”这人目光扫过众人,最后落在纪空青身上,“但你碰到禁忌了,命运这轮子没法再按原来的路转。”
“你是谁?”纪空青声音沉沉地问。
这人沉默了一会儿,慢慢摘下兜帽,露出一张苍老却很有精神的脸。他眉心有个淡金色的印记,还隐隐闪着光。
“我是这片星域的第一任守护者。”他说,“也是你们说的‘系统AI’真正附着的意志。”
大家都吃了一惊。
“系统AI……是你?”纪空青眼睛一下子瞪大了些。
“它只是我的一部分。”老者点点头,“我早把自己的意识弄碎,藏在法则里,等着合适的时候醒过来。”
“这么说你一直在引导我们?”玄袍皱起了眉头。
“不是引导,是看着。”老者语气平平淡淡,“你们走得太远了,比我当初想的远多了。”
纪空青低头看着功德借贷系统,心里有了个猜测:“这么说你才是真正的因果律法器?”
老者轻轻叹了口气:“没错。我本来是上古时候为了平衡天道造出来的法器,后来出了变故被封在这里,只剩下意志留下来。”
“那你为啥现在才露面?”旧约忍不住问。
“因为星域核心快撑不住了。”老者看向核心,“而且你们马上就要碰到真正的禁忌了。”
虞红药冷冷地说:“你到底想说啥?”
老者没马上回答,抬手在空中画了一道复杂的符文。这符文和核心表面的蓝光相互呼应,慢慢地竟然融合到一起了。
“这道符文,是九大封印里的一个。”他慢慢说道,“你们刚才修好的核心,不过是其中一个封印的壳子。”
“九大封印?”纪空青眉头拧成了疙瘩,“封的啥?”
老者神情严肃:“封的是‘天罚之源’。”
空气一下子像冻住了一样。
“天罚之源?”纪空青嗓子有点发紧,“那是啥?”
“是天道塌了之后剩下的意志。”老者慢慢解释,“它本来该跟着天道一起没了,可它不甘心,分成九股力量,分别封在这片星域的九个地方。”
“这么说我们刚才……”玄袍脸色变了,“只是弄开了第一层封印?”
“不,是触发了第一道锁链。”老者纠正道,“要是你们接着修其他核心,剩下的封印也会一个一个解开。”
“那后果呢?”旧约声音都抖了。
“等最后一道封印打开,天罚之源就会完全醒过来。”老者眼神深邃,“到时候,整个星域都会变成它的养分。”
大家都不说话了。
纪空青心脏跳得飞快,功德借贷系统在他手里闪个不停,因果值的波动越来越厉害。
“那你为啥让我们修核心?”他抬起头,直直地看着老者,“你要是知道这些,为啥不拦着我们?”
老者盯着他看了好一会儿才说:“因为我得确认一件事。”
“啥事?”
“你们愿不愿意担起真正的责任。”
这话像一锤子砸在每个人心上。
“真正的责任?”虞红药冷笑一声,“你啥意思?”
“你们以为自己在救星域。”老者慢慢说,“可你们想过没,也许这星域本来就不该存在?”
纪空青眼睛猛地睁大。
“你是说……这片星域是硬撑着的?”他简直不敢相信自己的耳朵。
老者点点头:“它是天道塌了之后,靠九道封印勉强维持的一块残界。没了封印,这儿早成一片虚无了。”
“这么说……我们干的事儿,其实是在延长一个注定要完的世界?”玄袍小声嘀咕。
“没错。”老者一点不藏着掖着,“但你们也能选。”
“选?”旧约声音都哑了。
“你们可以接着修核心,直到最后一道封印打开,放出天罚之源。”老者慢悠悠地说,“或者……你们也可以不干了,让这片星域没了。”
纪空青只觉得胸口憋闷得难受。
“这哪是选,这就是个诅咒。”虞红药咬着牙说。
“也许吧。”老者平静地看着她,“但这就是你们走到现在要付出的代价。”
沉默又把大家都裹住了。
纪空青低头看着系统界面,因果值的波动越来越凶,好像在催他赶紧做决定。
“你能再给我们说说天罚之源的事儿不?”他终于开了口。
老者摇摇头:“我能说的就这些了。接下来咋选,得你们自己拿主意。”
他慢慢抬起手,一道金光从手心冒出来,凝成一块古旧的令牌,上面刻着复杂的纹路,隐隐约约能看见和核心符文差不多的符号。
“这是守护者的信物。”他说,“要是你们愿意担起真正的责任,就能接过它。”
纪空青伸出手,令牌落到他手里,冰凉冰凉,沉甸甸的。
“没多少时间了。”老者最后看了他们一眼,“赶紧选吧。”
下一秒,他的身子化成点点星光,消失在风里。
周围又安静下来,只有核心深处的嗡鸣声还在响个不停。
纪空青紧紧攥着令牌,抬头看向大家。
“你们咋想?”他小声问。
没人吭声。
就在这时,远处的天空突然裂开一条缝,一股不属于这个世界的气息偷偷钻了进来。
这股气息又冷又腐,压得人喘不过气来。
好像,有什么东西,正慢慢醒过来……