苍狼原的霜降来得急骤，胡笳裂云，狼头旗卷着霜沙漫过烽燧。柔然副将柯比能的战马踏碎薄冰，手中九环刀重若千钧，刀环上串着的玄甲骑护心镜在阳光下泛着血光：“宇文渊！可敢与某家单打独斗？”
宇文渊的寒铁戟横于鞍鞯，戟头璇玑锦囊随夜风轻颤，映得甲胄上的寒梧纹如活物舒展。他单骑出阵，玄甲在霜气中凝着冰棱，却比柔然铁骑的狼皮甲更亮三分：“柯比能，你祖父的狼首刀，当年便是折在我太武帝的破虏戟下。”
“休提旧事！”柯比能的九环刀劈出丈许刀风，震得冻土开裂，“今日某家便用你的血，祭我柔然战旗！”话音未落，战马已如怒狼扑击，刀锋直取面门，刀环撞击声混着胡笳，竟成催命战歌。
宇文渊旋身避过，戟杆横扫敌骑马腿，却在触及马腹时骤收劲力——这匹战马的鬃毛间，缠着根代表牧民的红绳。柯比能趁机刀势一变，九环刀划向他腰肋，却见寒铁戟如灵蛇吐信，戟尖轻点刀背“吞口”处，竟将九枚铜环齐齐震落。
“破虏第三式·裂甲。”宇文渊的声音混着霜气，戟风过处，柯比能的狼皮护腕裂开三寸，露出底下刺着的“归乡”二字——那是柔然牧民被强征时的血泪印记。他忽然收戟后退，戟尖在冰面划出寒梧纹，“我不斩你，让你回去告诉阿那瑰，柔然的铁骑，不该踏碎自家百姓的毡帐。”
柯比能的战马忽然人立，九环刀“当啷”落地，望着宇文渊戟身映出的自己面容，竟比霜雪更白。他忽然想起，三日前在黑沙凹，曾见苍狼原的孩童追着玄甲骑讨糖块，那些骑兵的甲胄内侧，都绣着极小的双鹤纹——原来寒铁戟下，藏着胡汉共荣的火种。
“怎么？不敢战了？”宇文渊的戟尖挑起对方的狼首刀，却将刀柄转向柯比能，“带话给你们可汗，若想让牧民喝上中原的盐茶，明日卯初，黑沙凹互市。”他忽然望向敌阵，那里有牧民的妻子在马头悬挂寒梧纹布片，“否则，我的破虏戟，下一次便不是断刀，而是斩旗。”
柔然军阵中响起此起彼伏的马嘶，柯比能望着自家士兵眼底的动摇，忽然抱拳：“宇文将军若肯容我柔然牧民换盐，某家这条命，便记在寒梧纹上。”他拾起九环刀，却发现刀身已被戟风刻上“胡汉”二字，“回去后，我必劝可汗罢兵。”
暮色漫过战场时，宇文渊的单骑身影在霜气中渐成剪影，寒铁戟上的狼首刀与璇玑锦囊相叩，声如碎玉。冯妙晴的苍狼骑从侧翼驰来，惊鸿弓斜挎，眼中泛起微光：“你留他性命，比斩将更狠——柔然军心，怕是要如这薄冰般，遇暖即化了。”
宇文渊抚过戟身新刻的“裂甲”二字，想起太武帝的遗训：“破虏者，非破其骑，破其心也。”他忽然指向远处互市的篝火，那里已有柔然牧民驱着驼队靠近，驼铃声混着玄甲骑的羌笛，竟成塞北新曲：“妙晴，听见了么？这才是真正的破虏歌——不是刀兵相加，是胡汉百姓的笑声，震碎了战云。”
是夜，柔然营帐内，柯比能的九环刀横在案头，刀身的“胡汉”刻痕在篝火下明明灭灭。他摸着腕间的“归乡”刺青，忽然撕下半幅狼首旗，在旗角绣上寒梧叶——这是他给阿那瑰的谏言：“与其让铁骑折在寒铁戟下，不如让牧民的羊皮袋，装满中原的盐。”
幽州城头，宇文渊望着柔然方向的灯火次第亮起，寒铁戟斜倚在“胡汉互市”的木牌旁，戟头的鲛人玉佩与柯比能留下的狼首刀，在月光下相映成趣。他知道，这场军前的“裂甲”，斩的不是敌将之血，而是横亘在胡汉之间的猜忌之冰，让破虏戟的鸣响，从此染上了互市驼铃的温柔。
当第一颗晨星升起时，苍狼原的霜雪开始融化，宇文渊的甲胄上，不知何时落了片柔然牧民送来的奶皮子——那是最厚重的谢礼。他忽然轻笑，将奶皮子收进璇玑锦囊，与王若雪的算筹、苏绾的机关图放在一处：原来真正的破虏之道，从来不是军前斩将，而是让寒梧与狼首，在同一片草原上，共享阳光与盐粒。