\"你们看这个！\"突然有人掀开帐帘。担架上浑身插满箭矢的斥候，涂抹上药后，拔箭时每支倒钩箭簇竟没带出血肉。
消息传开时，楚琮安正策马巡营。所过之处，伤兵们挣扎着爬起叩拜。
\"定是陛下真龙之气催发了药性！\"有位老将开口道。
众人深信不疑纷纷磕头行礼。
楚琮安是听苏槿说过玉镯的秘密。这里很多药都是之前在天下第一堂买的 ，也说了灵泉的事 。
当时只当是夸张，如今亲眼所见，却比传说更令人心惊。
\"陛下，南楚使节已在帐外跪了三个时辰。\"雷啸掀帘而入，铠甲上还沾着未干的血迹，\"他们愿割让十二城，献上黄金百万两...\"
楚琮安蘸着金墨在地图上划出一道弧线，笔锋直指南楚国都：\"传令三军，明日拔营。\"
如若之前这样的结果他就该收手了，可如今他改变了主意——灭了南楚，以绝后患！
第二日寅时初刻，军帐外已传来铠甲相击之声。楚琮安低头看着怀里蜷缩成团的苏槿，她鸦羽似的睫毛在晨光中轻颤，却始终不肯睁眼。自三日前拔营起，她便总是这般慵懒模样，连最爱的杏仁酪也失了兴致。
寅时三刻，晨露未曦。
楚琮安将玄狐大氅裹紧怀中人，指腹轻轻摩挲她眼下的淡青：\"这些日子倒像只冬眠的狸奴。\"话音未落，苏槿忽地仰起脸，朱唇堪堪擦过他下颌，却因为下颌的胡茬皱起眉来。
\"抱我去车舆。\"她将滚烫的脸颊埋进他颈间，嗅着熟悉的龙涎香又昏昏欲睡。
楚琮安哑然失笑，托着膝弯将人送上铺着波斯绒毯的马车。
将人安顿在马车里时，他低声叮嘱：\"路上颠簸，稍歇会儿就起来用膳。\"见她乖巧点头，这才放心下令启程。
正午时分，大军暂歇。楚琮安接过侍从递来的水囊，目光却始终望向马车方向：\"娘娘可用过午膳了？\"
\"回陛下，娘娘尚未进食。\"
闻言，楚琮安眉头微蹙，马车外放着晨起备下的芙蓉糕，原封未动，连温着的牛乳都结了层薄脂。
掀帘见苏槿仍沉沉睡着，心头顿时一紧。他跃上车辕，掌心贴上她光洁的额头：\"可是哪里不适？\"
苏槿缓缓睁眼，指尖抚过他紧绷的下颌：\"无碍的...许是连日赶路乏了，总想多睡会儿...\"
见她神色如常，楚琮安稍松了口气。陪着用完午膳后，大军继续行进。不料刚出发不久，侍从慌慌张张追上来：\"陛下！娘娘晕过去了！\"
\"全军休整！\"楚琮安的声音陡然拔高，转头厉声道：\"传太医！\"暴喝声惊起飞鸟，话音未落已策马奔向马车。
当看见苏槿苍白如纸的面容时，他掀帘的手竟微微发颤。小心翼翼将人揽入怀中，对着帐外怒喝：\"太医是死了吗！\"
\"吵什么...\"苏槿蹙眉转醒，声音细若蚊吟。
楚琮安眼眶泛红，指腹轻抚过她冰凉的脸颊。
这时李太医气喘吁吁地赶到，顾不得拭汗便跪地请脉，楚琮安暴戾的目光几乎要将老者后背烧出个窟窿。
片刻后突然喜形于色：\"恭喜陛下！娘娘这是喜脉啊！\"
楚琮安悬着的心终于落下，转而却皱紧眉头：\"行军艰苦，是朕的错...\"话未说完，已被苏槿握住手腕，眸中漾起温柔笑意，她知道是她的砚儿要来了。
自从得知苏槿有孕，行军速度便缓了下来。楚琮安命人将车驾内铺了三层软垫，每日亲自询问御厨准备的膳食，连行军路线都要避开崎岖山路。
将士们常见他们的帝王在战事间隙匆匆赶回马车。
待到兵临南楚京都城下，已是次年盛夏。烈日炙烤着斑驳的城墙，蝉鸣声里却飘着些奇异的传言——说那大昭天子是紫微星转世，\"天选之子\"的传言如同野火燎原。
那位马背上银甲染血的年轻帝王，破城不屠民，受降不戮俘，更奇的是，凡他攻下的城池，市井依旧繁华，降卒竟能领到与大昭将士同等的饷银。
酒肆说书人拍醒木时总要慨叹：\"东城门守将开城那日，看见陛下给断腿的楚兵赐予神药，服了神药军医正骨没几日便能下床走动了！\"
\"听说了吗？前日沅陵城守将连夜绣了降旗...\"
\"我们太守昨日已经派人去请降书了...\"
茶肆里这样的低语越来越多。有些城池甚至城门大开，百姓捧着茶水立在道旁，看大昭军队整齐地穿过街道。
苏槿的肚子渐渐显了形。这日楚琮安抚着她圆润的腹部，眉头皱得能夹死苍蝇：\"京都攻城在即，你...\"
\"我又不是瓷做的。\"苏槿捻起颗酸梅，却被他捉住手腕。
\"我有什么不测。\"楚琮安声音发紧，突然单膝跪地将耳朵贴在她肚子上，\"这小混蛋若敢提前出来...\"
最终苏槿被安顿在刚收复的锦官城内。楚琮安亲自试过床榻软硬，又命人将产房四壁包上软绸。临行前，李太医的药箱被翻了七八遍，稳婆家里突然多了两队护卫。
\"一个月。\"苏槿系紧他战袍的束带，\"若逾期不归...\"
\"定在孩儿出生前，让你看见南楚王旗落下。\"他吻着她指尖郑重起誓，转身时玄铁铠甲映着朝阳，恍若神将。
城楼风灯在暮色中次第亮起，楚琮安最后吻过苏槿汗湿的额角，玄铁铠与火红战袍在门边逶迤如血月。
当大昭的玄色军旗出现在地平线上时，南楚皇宫早已乱作一团。宫娥抱着锦缎在廊下乱撞，太监们忙着将金器塞进包袱。老丞相跪在丹墀前连连叩首：\"陛下！国都可守啊！\"
\"守？\"南楚皇帝一脚踹翻鎏金香炉，炉灰沾污了龙袍下摆，\"连沅陵守将都降了，你要朕在这里等死吗？\"转身对禁军统领厉喝，\"调集所有亲卫，今夜就从北门走！\"
深夜三更，北门悄然洞开。皇室车驾裹着黑绸，在三千禁卫护送下向东南疾驰。车辕过处，散落一地撕碎的奏折，其中半张残页写着\"民心所向\"四字。
翌日黎明，大昭先锋军抵近城门。守城副将放下吊桥时，手里还攥着半块炊饼：\"城里就剩我们这些老弱残兵...\"话音未落，忽见城楼上有白发老兵颤巍巍升起白幡。
楚琮安踏过无人把守的宫门时，一只金丝雀正啄着龙案上的葡萄。他拾起滚落的玉玺，忽然冷笑：\"往东南？追。\"
连追七日，终于在青江支流截住南楚残部。彼时皇室车驾正卡在泥泞的浅滩，几个太监徒劳地推着车轮。见追兵至，穿龙袍的竟从马车里滚落，发冠歪斜地举剑乱挥：\"朕是真龙！你们这些...\"
羽箭破空声打断了癫狂的叫嚷。楚琮安漠然看着那具栽进江水的躯体，转头对瑟瑟发抖的官员们道：\"愿为我大昭效力的，站到左边来。\"
有人踉跄着向左挪步，突然被同僚拽住：\"你忘了先帝...\"寒光闪过，劝诫者喉头绽开血花。持刀的年轻文士扑跪在地：\"臣...臣愿效犬马之劳！\"
暮色降临时，江水泛着诡异的胭脂色。班师回朝的队伍比来时长了三分之一，新归顺的官员们垂首走在队伍中间，背后江滩上，几只乌鸦正在啄食那些始终挺直脊梁的尸体。