邢郡郡守府内，气氛凝重。
郡守和管城坐在上首，面色阴沉。
下首坐着郡丞、都尉等一众地方官员。
他们正在商议的，正是近来风头渐起的金河、金南两县，以及那位神秘的女性掌权者——苏槿。
“不过一介女流，凭借些妖异手段和不知从何处弄来的粮草，竟在短短时间内收拢了如此多的流民！”
郡丞语气中带着难以置信和一丝轻蔑，但更多的却是忧虑，
“据探报，如今聚集在那两县的流民已逾数万之众！且……且他们竟还能日日饱食，甚至分发田地！这……这简直匪夷所思！”
都尉王莽冷哼一声，声音粗嘎：“人数多是多，不过是一群乌合之众！我邢郡尚有两万兵马，难道还怕她不成？”
但他这话说得底气并不足，甚至在座诸人都心知肚明，那所谓的“两万兵马”名册水分极大，吃空饷、挂虚职者众多，
真正能拉出来打仗的，恐怕连五千都勉强，且久疏战阵，军备松弛，与霍琮手下那些经历过血火、装备奇异精良的悍卒相比，恐怕不堪一击。
“打？怎么打？”管城终于开口，声音疲惫，
“就算能惨胜，我邢郡兵力必将耗尽！届时周边虎狼环伺，我等又如何自保？更何况……”
他顿了顿，脸上露出深深的忌惮，“朝廷那边，萧丞相对各地控制日严。我等若坐视两县失守而毫无作为，那萧丞相岂会轻饶？一道旨意下来，便是失土之罪，你我项上人头皆难保！”
此言一出，厅内顿时一片死寂。
打，打不过，还可能被周围势力吞并；不打，朝廷的问责眼看就要落下。
这简直是进退维谷！
就在这时，一直沉默不语的郡尉李焕忽然眼中精光一闪，上前一步，拱手道：“郡守大人，诸位同僚，既然进退两难，我们何不另寻出路？”
见众人目光投来，李焕压低声音道：“如今朝廷是萧丞相的朝廷，而非天子的朝廷。各地藩王多有不服者。据下官所知，近在沁州的誉王殿下，素有贤名，且正值扩张势力之时。如今沁州灾荒严重，誉王麾下正缺粮草！”
他顿了顿，看向管城：“而我们邢郡，今年却侥幸未受大灾，府库中尚有余粮。若是我们……以此为契机，携邢郡之地、之余粮，投效誉王殿下！并将剿灭金河县妖女苏槿，作为献给誉王殿下的投名状！”
“如此一来，既解了誉王燃眉之急，我等又有了誉王这座靠山，不必再畏惧朝廷萧丞相的问责。借誉王之力，剿灭那苏槿，收复两县，岂非两全其美？”
李焕的话，如同在黑暗中劈开一道缝隙，让在场众人眼前一亮。
投靠一位实力藩王，献上急需的粮草和一块亟待“收复”的失地……这似乎确实是眼下破局的最佳选择。
既能摆脱朝廷的压力，又能借刀杀人，解决心腹大患。
管城沉吟片刻，手指无意识地敲击着桌面，眼中闪烁着算计的光芒。
良久，他缓缓抬起头：“此言……有理。立刻秘密修书一封，遣心腹之人，快马送往沁州誉王处！陈明我邢郡投效之意，并愿献上粮草，请誉王发兵，共剿妖女，收复金河、金南！”
一条祸水东引、借刀杀人的计策，就此定下。
邢郡的危机，似乎找到了转嫁的方向，而苏槿及其掌控的两县，即将迎来一场来自外部强大势力的真正考验。
几日后，誉王看完邢郡郡守管城遣心腹送来的密信，并未如邢郡众人所期盼的那般欣喜，反而将信纸随手掷于案上，发出一声冰冷的嗤笑：
“哼，好一个管城！打得一手好算盘。献上区区一点存粮，就想让本王替他火中取栗，天下哪有这般便宜的事！”
厅下一位性情火爆的将军立刻附和道：“王爷明鉴！那邢郡自己守不住地盘，惹了麻烦，就想让咱们去替他擦屁股？还想空手套白狼？做梦！”
然而，坐在下首的一位青衫谋士——誉王麾下第一谋士行知先生，却缓缓捋须，眼中闪烁着精明的光芒，开口道：“王爷，臣倒觉得，此事……大有可为。”
誉王挑眉，看向这位倚重的智囊：“哦？行知有何高见，细细说来。”
行知先生从容不迫地道：“王爷，邢郡之请，看似是利用我等，实则亦是我等的机会。其一，沁州眼下最缺为何？粮草！邢郡愿献之粮，恰可解我军燃眉之急，此乃实利之一。”
他顿了顿，继续分析：“其二，金河、金南两县，探报所言不过三万守军，虽有些奇异装备，但在我大军面前，不过螳臂当车。
攻灭之，不难。然其价值何在？据闻那女首领，凭借造纸、新式农具等物，与外界贸易，获利颇丰！其库中所藏金银，恐怕远超我等想象。攻下两县，其所积财富尽归王爷，此乃实利之二，更是一个源源不断的钱袋子！”
“其三，”行知先生声音转冷，透出杀伐之意，
“亦是关键所在。我军既以‘援邢剿匪’之名入境，剿灭苏槿后，何须再将邢郡归还他管城？届时，我军兵锋正盛，可顺势直指邢郡城！以雷霆之势接管全郡！
届时，整个邢郡的粮仓、人口、土地，都将成为王爷您的囊中之物！一个邢郡，岂不比两县更能成为王爷稳固的大粮仓和后方根基？”
他最后总结道：“如此一来，我们既得了眼前救急的粮草，又吞下了那妖女积累的财富，最后更是名正言顺地拿下整个邢郡！
一石三鸟！那管城，不过是自作聪明，为我等送来了一个吞并邢郡的绝佳借口罢了！”
誉王听着行知先生抽丝剥茧的分析，眼中的不屑早已化为炽热的贪婪和兴奋，他猛地一拍桌案，放声大笑：
“好！好！好！行知真乃吾之子房！此计大妙！就这么办！”
笑声止歇，誉王神色骤然变得冷厉威严，沉声下令：
“传令！点兵十万！以大将军庞苍为帅，行知先生为军师，即日开拔，前往邢郡！”
“告诉庞苍，第一步，收下邢郡的‘心意’；第二步，给本王踏平金河、金南两县，将那妖女及其党羽尽数歼灭，所有财帛，尽数收缴！第三步……”
誉王眼中寒光一闪，语气森然：
“大军不必回撤，直取邢郡城！告诉管城，本王亲自来‘接管’防务了！”
“诺！”传令兵凛然应声，快步而出。
就在这时誉王却又道“等等，本王还是亲自去更为稳妥。”