清晨的黄土坡还裹着层薄霜，风里掺着艾草与泥土的凉味，却掩不住一丝若有若无的腥气 —— 那是阴蛊特有的味道，淡得像一缕烟，顺着风往东南方向飘。张云生、苏婉儿、哑女跟着赵长老的两名弟子，走在蜿蜒的土路上，脚下的黄土被晨露浸得松软，每走一步都能留下浅浅的脚印。
苏婉儿走在中间，怀里的引魂灯始终亮着，灯芯的蓝光比在石屋时更细，却异常执着地往东南方向偏。她指尖轻轻碰了碰灯壁，能感觉到灯油里的阳气在微微颤动，像是在抗拒某种邪气。“不对劲。” 她突然停下脚步，将灯举到眼前，仔细观察灯芯 —— 在蓝光的边缘，竟缠着几根几乎看不见的黑丝，正随着风的方向轻轻摆动。
“怎么了？” 张云生回头，天篷尺下意识地对准东南方向，尺身的阳纹瞬间泛出淡黄光，比在石屋测地脉时的光更暗，“是阴蛊的气息？”
“不止是气息，是残留的蛊丝。” 苏婉儿将灯凑近哑女的护蛊，护蛊的触角立刻颤了起来，往灯芯的黑丝上探了探，又赶紧缩回，翅膀泛着淡淡的绿光 —— 它能确认，这是阴蛊卵孵化时脱落的丝，带着母蛊的邪气。“我得用‘魂息追’咒引一下，看看这些蛊丝往哪飘。”
她深吸一口气，指尖沾了点灯油，往灯芯上轻轻一点，诵起守墓人的追踪咒：“引魂灯?魂息追，阴丝显，邪路归；风为媒，气为轨，与我言，蛊从谁！” 咒语刚落，灯芯的蓝光突然暴涨，那些细黑丝被光裹着，慢慢从灯芯上飘起来，像一群 tiny 的黑虫，顺着风往东南方向飞，轨迹越来越清晰。
众人顺着黑丝的方向望 —— 东南方的天际线处，能看见一抹淡蓝的水色，那是长江的江面。“是长江！” 赵长老的弟子小周突然开口，语气带着惊讶，“我们分支的人之前在江边巡逻，看到过几艘可疑的黑船，船篷捂得严严实实，路过时能闻到腥气，当时还以为是运鱼的，现在想来，怕是运阴蛊的！”
“黑船？” 苏婉儿皱起眉，黑丝还在往江面飘，“阴蛊怕干，喜阴湿，水运正好能保持阴气，还能顺着江道快速到三峡，比陆路快得多。幽冥会肯定是用黑船运母蛊和子蛊，往望乡台送，不然单凭魂使带的那点蛊卵，不可能控制三十多个村民。”
张云生握着天篷尺，往江面方向走了几步，尺身的阳纹突然变了颜色 —— 从淡黄光变成了刺目的红光！尺头的地脉玉也泛着红光，像被邪气烫过似的。“水路有陷阱！” 他赶紧收回尺子，“天篷尺遇邪阵会泛红光，江面的邪气浓度已经能触发预警，说明黑船不仅运蛊，还在江里布了邪符阵，我们要是走水路，肯定会中埋伏。”
哑女抱着护蛊，往江面方向指了指，又摇了摇头 —— 护蛊感应到江里的邪气，连它都怕，显然水路的危险比陆路大得多。她从布包里掏出个小瓷瓶，倒出点之前剩下的安魂液，往灯芯的黑丝上滴了滴，黑丝瞬间被腐蚀，没了踪影，灯芯的蓝光也恢复了正常。
“走陆路是对的。” 苏婉儿收起引魂灯，将灯油盖拧紧，“赵长老给的地脉图上标了陆路近路，虽然比水路多走一天，但避开了江面的邪阵，还能绕开思乡岭的外围路煞区，安全得多。”
小周也点头，从怀里掏出张 “江面警示符”，递给张云生：“这是我们分支画的，贴在身上能暂时挡江里的邪气，要是你们路过江边，记得贴上。另外，江里的黑船一般在夜里航行，你们白天赶路，尽量离江边远些，别被船上的蛊师发现。”
张云生接过警示符，叠好放进怀里，又检查了天篷尺的阳纹 —— 已经恢复成淡绿光，不再泛红光。“多谢小周，我们会注意。” 他看向众人，“现在蛊丝的方向明确了，幽冥会借水运输蛊，水路有陷阱，我们就按原计划走陆路，加快脚步，争取明天傍晚到三峡外围的小镇，歇一晚再进思乡岭。”
苏婉儿点头，将引魂灯的灯芯调暗，避免夜里被人发现：“我会让灯芯保持微弱的蓝光，一旦靠近阴蛊或邪气，灯芯会立刻泛黑，我们能提前预警。哑女的护蛊也能帮忙，它对阴蛊的气息比灯还敏感。”
哑女的护蛊像是听懂了，往苏婉儿的手上蹭了蹭，又往前面的土路飞了几步，吐了点淡绿的唾液在地上 —— 标记出安全的路线，避开路边可能藏有阴蛊的地缝。
众人继续赶路，小周和另一名弟子走在最前，帮着拨开路边的荆棘；张云生走在中间，天篷尺时不时往四周测，确保没有隐藏的阴蛊；苏婉儿抱着引魂灯，留意灯芯的变化；哑女走在最后，护蛊在她肩头飞，警惕地盯着身后的土路，防止有人跟踪。
走了约莫一个时辰，太阳渐渐升高，薄霜化了，土路上的潮气散了些，风里的腥气也淡了，但引魂灯的蓝光始终往江面方向偏，说明江里的阴蛊还在往三峡运。“按这个速度，黑船明天就能到三峡江面。” 苏婉儿估算着，“我们得再快些，赶在黑船到之前进思乡岭，不然血蛊使拿到新的蛊卵，会控制更多村民。”
张云生点头，加快了脚步：“前面有个阳石点，是赵长老标在图上的，我们到那里歇会儿，补点阳气再走。” 他指着前方的一处土坡，坡上长着几棵阳桃树，树下的黄土泛着淡淡的金光 —— 那是地脉阳气聚集的地方。
众人走到阳桃树下，小周从背包里掏出块干粮，分给大家：“这是用阳桃粉和面粉做的，能补点阳气，比普通干粮管用。” 张云生接过干粮，咬了一口，果然带着淡淡的暖意，顺着喉咙往胃里走，之前赶路的疲惫散了些。
苏婉儿将引魂灯放在阳桃树根旁，灯芯的蓝光不再偏，恢复了稳定的暖黄色 —— 阳石点的阳气中和了江里飘来的邪气。她靠在树干上，摸了摸腰间的银铃，想起之前在魂窟召唤水鬼的场景：“要是到了三峡，江里的水鬼要是被阴蛊控制，我得用银铃唤醒它们，说不定能帮我们挡黑船。”
哑女也靠过来，从布包里掏出个小布偶，是用艾草编的，上面缝着护蛊的绒毛 —— 这是她用来给护蛊补阳气的，她将布偶放在护蛊身边，护蛊立刻钻进去，蜷成一团，开始休息。
张云生望着江面的方向，手里的天篷尺轻轻颤了一下 —— 他能感觉到，三生石残片的共鸣越来越强，离他们越来越近，同时，血祭的邪气也在慢慢增强。“我们歇半个时辰就走，别耽误。” 他对众人说，“李二狗和史密斯清完蛊，也该往渡口赶了，我们得按时在客栈汇合，一起商量破血祭的计划。”
提到李二狗，苏婉儿忍不住笑了：“不知道他清蛊顺不顺利，别又用黑驴蹄子拍碎了人家的陶罐，上次在魂窟，他差点把哑女的安魂液罐拍倒。”
众人都笑了，土坡上的氛围轻松了些。小周也笑着说：“李壮士看着粗犷，心却细，上次帮我们搬阳石，还特意轻拿轻放，怕碰碎了。”
半个时辰很快过去，护蛊也休息好了，从艾草布偶里钻出来，翅膀泛着更亮的绿光。众人收拾好东西，继续往三峡方向走 —— 土路渐渐靠近江边，能听见江水拍岸的声音，风里的腥气又浓了些，但引魂灯的蓝光始终没泛黑，天篷尺也没再显红光，说明他们走的路线安全。
走了约莫两个时辰，前面出现了一个岔路口 —— 左边的路通往江边的码头，右边的路通往深山，是地脉图上标的陆路近路。苏婉儿的引魂灯突然晃了一下，灯芯泛出淡淡的黑，往左边的码头飘了飘。“码头有阴蛊气息，应该是黑船停靠过。” 她赶紧将灯调暗，“我们走右边的路，离码头远些。”
张云生点头，带着众人往右边的路走。刚拐过弯，就听见左边码头传来一阵嘈杂的声音 —— 像是有人在争吵，还夹杂着瓷器破碎的声音。小周脸色微变：“怕是我们分支的人在码头巡逻，遇到黑船的人了！”
“别过去！” 张云生赶紧拉住他，“我们现在去，只会暴露，还可能中埋伏。等我们到了三峡，再让守墓人分支的人去查码头的情况。”
小周咬了咬牙，最终还是点了头：“张道长说得对，安全要紧。”
众人加快脚步，往深山里走，渐渐远离了码头的声音。风里的腥气淡了，引魂灯的蓝光也恢复了稳定。张云生摸了摸怀里的天篷尺，又看了看远方的三峡方向 —— 他知道，虽然避开了水路的陷阱，但陆路的挑战才刚刚开始，前面的深山里，说不定还有更隐蔽的阴蛊和邪阵在等着他们。
而此刻的石屋西侧，李二狗正扛着铜钱剑，黑驴蹄子往地上拍得 “啪啪” 响，黄土里钻出的阴蛊被阳刚气震得乱窜，史密斯的圣银匕首泛着淡光，每戳一下，就有一只阴蛊化成黑灰。“他娘的！这些虫子真能藏！” 李二狗擦了擦额头的汗，“史密斯，你说这些蛊是不是从江里飘来的？之前苏婉儿说江面有黑船。”
史密斯的圣言碑轻轻颤了一下，残魂往江面方向探了探：“残魂说，江里的邪气很重，确实有阴蛊的气息，应该是从三峡飘来的。我们清完这里的蛊，走陆路去渡口，别碰水路。”
李二狗点头，又举起蹄子往地上拍：“行！清完这波，我们就出发！张云生他们还等着我们汇合呢！”
深山里的主角团还在赶路，夕阳渐渐西斜，将他们的影子拉得很长。苏婉儿的引魂灯蓝光始终亮着，天篷尺的阳纹泛着稳定的绿光，哑女的护蛊在前面飞，标记着安全的路线 —— 他们离三峡越来越近，离望乡台的血祭，也越来越近……