树林里的阳桃树影还在身后晃，张云生、苏婉儿、哑女跟着小周钻出最后一片灌木丛时，长江的风先撞进了怀里 —— 不是江南水乡的柔风，是裹着黄土与水汽的硬风，刮在脸上像细沙打，还带着股若有若无的腥气，不是鱼腥味，是更冷、更稠的邪味，像冰碴子裹着血。
“前面就是长江北岸了。” 小周指着前方的土坡，坡下就是江水，黄浊的浪拍着岸边的乱石，溅起的水花落在石上，竟没立刻蒸发，反而凝着层淡白的霜 —— 是煞气太重，把水汽冻住了。“从这里往下走半里，有个废弃的渡头，我们可以在渡头的石屋里歇会儿，避开江风。”
苏婉儿抱着引魂灯走在最前，刚踏上土坡的第一步，怀里的灯突然 “嗡” 地轻颤了一下 。 不是之前补生魂时的暖颤，是带着寒意的抖，灯芯的蓝光像被掐住似的，瞬间暗了一半，只剩圈微弱的光晕，裹着灯芯打转。
“怎么回事？” 张云生赶紧跟上，天篷尺下意识地往江面上扫，尺身的阳纹原本是淡绿光，此刻竟慢慢泛出红意，像被邪气压得变了色，“是煞气！江风里有煞气！”
苏婉儿停下脚步，将引魂灯举到眼前，指尖轻轻拨开灯芯旁的光晕 ，在那圈淡蓝的光里，竟缠着几根细得像发丝的黑丝！黑丝不是从灯外飘进来的，是从灯芯本身钻出来的，顺着光晕往灯壁爬，所过之处，灯壁都凝了层薄霜，连之前温热的灯油，都凉了下来。
“是血祭煞气。” 苏婉儿的声音沉了些，指尖碰了碰黑丝，刚碰到就缩回手，指尖像沾了冰，透着股刺骨的寒，比之前魂窟双门共鸣的煞气还冷，“这煞气比双门共鸣的邪味更稠，带着生魂的怨气，是从三峡望乡台飘来的，顺着江风往下游散，我们离望乡台已经很近了。”
哑女怀里的护蛊突然 “嗡嗡” 叫起来，翅膀绷得笔直，往苏婉儿的怀里钻，连之前一直好奇的翠绿蛊虫，也躲进了哑女的袖管，只露出半截触角，警惕地盯着江风来的方向 ， 它们能感应到煞气里的阴蛊气，那是比之前清剿的阴蛊更凶的母蛊气息，连护蛊都怕。
小周也皱起眉，从怀里掏出张 “地脉预警符”，往江风里一扔 ， 符纸刚飘起来，就被煞气裹住，瞬间变了颜色，从淡黄变成了深黑，还没落地就碎成了黑灰，散在风里。“这煞气浓度太高了！比我们分支探子传回的消息还重，血祭恐怕比预想的更急，说不定三日内就会开始！”
张云生握紧天篷尺，往江面上走了两步 ，尺身的阳纹已经完全变成了刺目的红光，尺头的地脉玉像被冻住似的，摸起来冰凉，连之前蕴着的地脉阳气，都被煞气压得透不出。他能感觉到，煞气不是从江面上的黑船来的，是从上游三峡方向飘来的，像一张无形的黑网，顺着江风往下铺，连地脉里的阳气，都被这煞气冻得慢了半拍。
“不能在岸边长待。” 张云生赶紧往回退，拉着苏婉儿和哑女往土坡下的废弃渡头走，“煞气会顺着呼吸往魂腔钻，时间长了会冻住魂息，我们去石屋躲躲，让小周测测煞气的移动速度，看看什么时候会到这里。”
小周点头，从背包里掏出之前赵长老给的 “煞气测速仪”， 不是机械的，是个青铜小碟，碟底刻着守墓人的 “阳纹刻度”，往碟里滴三滴阳液，再对着煞气方向，就能从刻度的变化看煞气移动速度。他将阳液滴进碟里，对着三峡方向举起小碟，碟底的阳纹瞬间暗了，刻度从 “一寸 \/ 时辰” 变成了 “三寸 \/ 时辰”。
“煞气移动很快！” 小周收起小碟，跟着众人往石屋跑，“按这个速度，明天中午就会覆盖整个北岸，我们得在今晚赶到阳溪村，那里有地脉阳石镇着，能挡煞气，再晚就走不了了！”
废弃渡头的石屋很破，屋顶露着天，墙面上还留着之前船工刻的记号，却比岸边安全 。 石屋建在一处地脉阳点上，地面泛着淡淡的暖意，能暂时挡煞气。苏婉儿将引魂灯放在石屋中央的石桌上，掏出备用灯油，往灯里添了些，又滴了三滴安魂液 ， 灯芯的蓝光才慢慢亮了些，缠着的黑丝也淡了些，却没完全消失。
“这煞气里掺了生魂的怨气，安魂液只能暂时压，除不掉。” 苏婉儿叹了口气，摸了摸灯壁上的薄霜，“只有破了望乡台的血祭，才能彻底散掉这煞气，不然煞气会顺着江风往下游飘，影响更多村镇。”
哑女突然拉了拉苏婉儿的衣角，指了指护蛊 ，护蛊从苏婉儿怀里探出头，翅膀不再发抖，却对着石屋的门缝 “嗡嗡” 叫，还吐出点淡绿的唾液，往门缝外指。哑女跟着护蛊走到门缝旁，往外面望了一眼，突然脸色变了，拉着张云生和苏婉儿也往门缝看。
在石屋不远处的江边乱石堆里，竟藏着几个黑影！黑影穿着黑袍，手里握着黑蛊罐，罐口飘着淡淡的黑煞气，正对着石屋的方向望，显然是幽冥会的蛊师，在盯着江面上的动静，也可能是在找他们的踪迹！
“是幽冥会的探子！” 张云生赶紧捂住哑女的嘴，示意她别出声，“他们在盯江面上的黑船，也在找路过的生人，我们得等他们走了再出发，别被发现。”
苏婉儿将引魂灯的蓝光调得更暗，几乎看不见，只留一点微光确认黑丝的变化。护蛊也安静下来，躲在哑女的怀里，只露出触角，盯着门外的黑影。小周则靠在石墙旁，手里握着桃木剑，随时准备应对突发情况。
江风还在刮，石屋外的黑影还在盯着江面，煞气的味道也越来越浓，引魂灯的黑丝又长了些 。他们知道，不能在石屋待太久，可一旦出去被探子发现，不仅会暴露行踪，还可能引来更多蛊师，这场与煞气和幽冥会的赛跑，才刚刚开始……