养心殿内，一个稚嫩的孩童在宽敞的殿内追逐着飞舞的蝴蝶，玩得不亦乐乎。
身边伺候的太监紧跟在他身边，时刻注意着他的动作，生怕让小阿哥受伤，不然他们都会受到惩罚的。
整个紫禁城谁不知道，六阿哥是皇上最疼爱的皇子，是由皇上亲自教养的孩子，他的地位尊贵无比，没人敢招惹。
不经意间，正在玩闹的六阿哥将目光落在了角落里一幅被布幔半掩着的画。好奇心作祟，他蹦蹦跳跳地跑过去，轻轻揭开布幔，露出了画中女子的面容。
他看着画中的女子，吃惊的张大了嘴，好美啊，像个仙子！
“皇阿玛，这是谁呀？”六阿哥仰着稚嫩的脸蛋，手指着画，一脸天真地问道。
正在批阅奏章的皇帝猛地抬起头，目光瞬间凝固在那幅画上，眼神中满是震惊。
那是明姝的画像，是他亲手所绘，每一笔都倾注着他对明姝深深的眷恋。
皇帝缓缓站起身，走到六阿哥身旁，看着画中的人儿，思绪飘回到往昔与明姝相处的时光。
那时的他们，嬉笑玩闹，日子简单而美好。可命运弄人，明姝离宫，这幅画便成了他唯一的念想。
再看看眼前的小六，那纯真无邪的模样让他的心瞬间柔软下来。
他蹲下身子，轻抚着小六的头，轻声说道：“这是一位很重要的人，等你长大了，皇阿玛再慢慢讲给你听。”
六阿哥似懂非懂地点点头，又跑去一旁玩耍了。
皇帝依旧静静地站在画前，久久凝视，仿佛要把这画中的人儿看进心里，他知道，明姝在宫外过的很开心，自由自在的，除了既定的日子礼佛，她都会偷偷跑出去玩，没心没肺的，好似全然忘记自己还有个儿子在这里。
永承自呱呱坠地起，便在养心殿那一方天地中成长，皇上对他极为上心，亲自照料他的饮食起居、教导他读书识字。
小小的永承在他的悉心呵护下，一天天长大。直至如今，他三岁了，生活的很快乐，只是仍旧不知道自己的亲生额娘是谁？
在他心中，最亲近喜爱的人便是皇后。皇后端庄温柔，每次见到永承，都会眉眼含笑地将他揽入怀中。
她会耐心地陪永承玩耍，给他讲述动人的故事，在永承生病时，更是衣不解带地守在他床边。
皇后待永承，全然是将他当做亲生儿子一般，关怀备至、疼爱有加。
永承虽然年幼，但皇后给予的温暖他都真切地感受着。
他常常会蹦蹦跳跳地跑到皇后身边，亲昵地喊着“皇额娘”，然后紧紧依偎在皇后身旁。
有时，他会采摘几朵路边的小花，兴高采烈地送给皇后，奶声奶气地说：“皇额娘，花儿好看，就像您一样。”皇后总会轻轻抚摸着他的头，眼中满是宠溺。
而对于自己的生母，永承却没有什么印象。在他的世界里，皇上和皇后就是他最亲的人。他只知道在这深宫中，有着皇上的威严庇护，有着皇后的温柔疼爱，他就在这份爱意中无忧无虑地成长着，享受着独属于他的温暖与幸福。
“你是个狠心的女人”皇帝看着画呢喃道，殿内一片寂静，李玉也不敢打断皇上的思绪，毕竟，有些事，有些人，也是时候该放下了。
长春宫内，烛火在鲛绡纱帐上投下细碎的光晕，魏璎珞望着榻上熟睡的六阿哥，婴儿粉扑扑的小脸在暖黄的烛光里泛着柔光。
皇后握着玉如意的手微微收紧，指节泛出青白，倒比案头新供的白梅还要冷三分。
“娘娘这般疼爱六阿哥，” 璎珞将绣着并蒂莲的锦被又掖了掖，“为何不再添个麟儿？皇上近来常宿长春宫……”
殿外忽有枯叶扫过青砖的声响，惊得檐角铜铃叮咚作响。
皇后望着铜镜里自己鬓边新添的银丝，突然轻笑出声，笑声里裹着冰碴子似的：“怕了。”
她指尖无意识摩挲着如意上的缠枝纹，“本宫上次生死走了一遭，摔断了腿，还没了孩子。璎珞，你说，本宫接连护不住自己的孩子，是不是上天在惩罚我的无能？”
窗棂漏进的风掀起帐幔一角，璎珞看见皇后眼底映着摇曳烛火，像是藏着许多将熄未熄的灰烬。
想起宸妃离宫那日，御花园的梨花落了满地，皇上站在廊下看了整整一个时辰，此后再也没踏足过梨园。如今连御膳房新做的荔枝膏，都少有人问津了。
“表面上好，” 皇后忽然按住璎珞的手，掌心凉得骇人，“可你看这长春宫的琉璃瓦，哪一片没浸过血？当年七阿哥……” 话音戛然而止，她别过脸去，望着窗外浓稠如墨的夜色，“若连最后这点安稳都守不住，本宫还有什么脸面去见列祖列宗？”
六阿哥突然嘤咛一声，皇后立刻敛了神色，轻柔地哼起小调。
璎珞望着她鬓边颤抖的东珠，忽觉这满室的锦绣繁华，倒像是蒙在刀尖上的糖纸，轻轻一舔，便是刺骨的腥甜。
宫外畅春园内，阳光暖暖地洒在青石小径上，明姝身着一袭淡粉宫装，裙摆随风轻扬，和素心一路说说笑笑，手中还提着刚从集市买来的小物件。
她眉眼弯弯，笑意如同春日里绽放的花朵般明艳动人，可见，这三年过的很好！
突然，一名小太监匆匆跑来，跪地禀报道：“娘娘，大人传信说他要回京了，希望您即刻回宫，恢复宸妃之位。”
明姝笑容瞬间凝滞，眼神中闪过一丝复杂的情绪，曾经在宫中的日子，虽有荣耀，却也充满了算计与争斗，如今宫外自在的生活让她眷恋。
素心担忧地看着明姝，轻声道：“小姐，大人外放回来了，我们是否要做准备？”明姝深吸一口气，缓缓点头。
暮色浸透宫墙时，明姝跪坐在妆奁前，将最后一粒珍珠缀在信笺封口。
窗外的梧桐叶被风卷着扑在窗棂上，发出细碎的呜咽，倒像是她这些年困在后宫里的叹息。
指尖抚过信纸上「瓜尔佳氏」的落款，明姝忽然冷笑一声，抽出银剪将字迹绞成碎末。
那些繁文缛节的族谱、光耀门楣的重担，此刻在烛火里化作灰蝶。
“额娘，明姝已经为家族生下六阿哥，” 她对着窗外摇曳的灯笼喃喃自语，声音里带着破茧般的决绝，“剩下的路，就让我为自己走吧。”
更鼓声穿透重重宫阙传来时，密信已悄然送出。
明姝倚在雕花木榻上，望着帐顶金线绣的鸾凤，恍惚又回到初入宫时，阿玛攥着她的手说「家族荣耀在此一举」的模样。
如今，她终于能卸下这沉甸甸的冠冕，做回那个自由自在的明姝。
暮春的御花园里，海棠开得正好，皇后牵着六阿哥的小手漫步花间，孩童清脆的笑声惊起枝头麻雀。
忽听得前方传来银铃般的笑语，娴贵妃挽着嘉嫔的手，身后跟着蹦蹦跳跳的四阿哥永珹。
“给皇后娘娘请安”娴贵妃和嘉嫔一起向皇后请安，这几年里，娴贵妃很是得宠，连带着嘉嫔也投靠了她，四阿哥就成了她的养子，一跃成了后宫里第二受宠的皇子。
“免礼，娴贵妃这是要到哪里去?”皇后醒来后就得知后宫大权在淑慎手里，她当时不能下床，就让她继续掌管后宫，这一管就是三年，后宫也很安静，没有出什么乱子，所以皇后很感激她的帮助，两个人之间也很友好。
“今日皇上查阅四阿哥的功课，臣妾带着嘉嫔前去陪侍，恰好遇见娘娘，娘娘可要一起？”娴贵妃这几年过的不错，大权在握，皇上也很信任她，唯一不足的就是没有一个孩子，所以她平时很注重这个养子。
“四阿哥聪颖，皇上不止一次夸奖过，多仰赖妹妹照料，本宫还要陪着永承游园，就不去了”皇后客气的拒绝，她不喜欢嘉嫔，自然也就不太喜爱四阿哥，她们的事情，她从不掺和。
“哟，这不是六弟吗？”几个大人在说话，四阿哥就找六阿哥玩耍了。他不喜欢这个弟弟，他们的名字很像，皇阿玛也更喜欢这个弟弟，不喜欢他，所以平日里没少欺负他。
永珹仰着小脸，眼神里藏不住的挑衅，“整日躲在长春宫，莫不是怕见人？” 说着伸手去抢六阿哥手里的拨浪鼓。
六阿哥踉跄后退，摔坐在青石砖上，眼眶瞬间红了：“你…… 你欺负人！”
“欺负你又怎样？” 永珹叉着腰，嘴角挂着得意的笑，“你就是个额娘都不要的贱种，只是仗着皇阿玛宠爱你，你才如此炫耀！”
这话如惊雷炸响，空气瞬间凝固，皇后脸色骤变，攥着丝帕的手微微发颤。
嘉嫔脸色煞白，踉跄着上前捂住儿子的嘴：“住口！还不向皇后娘娘和六阿哥赔罪！”
六阿哥哭着爬起来，抱着皇后的大腿，声音带着哭腔：“我有额娘！我有额娘！”
永珹却猛地甩开母亲的手，扯着嗓子喊：“你额娘是宸妃！才不是皇后！”
“住口！” 皇后厉声呵斥，声音在回廊间回荡，六阿哥愣住，宸妃是谁？
嘉嫔扑通一声跪在地上，脸色惨白如纸，不停磕头：“臣妾管教无方，请娘娘恕罪！请娘娘恕罪！”
六阿哥呆立原地，泪水在眼眶里打转：“宸妃…… 宸妃是谁？” 他望向皇后，眼里满是疑惑与不安。
娴贵妃别过脸去，看着池中游弋的锦鲤，轻轻叹了口气。
御花园里一片死寂，唯有海棠花瓣簌簌飘落，仿佛也在为这突如其来的风波叹息。