凯拉的到来和离去，如同在浑浊的水塘里投下了一颗石子，涟漪久久不散。巢穴里的气氛变得更加凝重。灰鼠显得坐立不安，显然对“蝰蛇”夫人充满了敬畏。艾莉则更加小心翼翼，看向希娜的眼神里充满了同情。
希娜一夜未眠。凯拉的话在她脑中反复回响。“蝰蛇”夫人不仅知道阿蛮是龙裔，知道她们被追杀，甚至似乎对废船坟场的黑影也有所了解。这个神秘的女人情报网络深不可测，其目的更是迷雾重重。
独自前往“暗流”酒吧，无异于闯入龙潭虎穴。但希娜清楚，这是目前唯一可能获得一线生机的机会。血隼的追捕如同逐渐收紧的绞索，阿蛮的状况也容不得她们无限期地躲藏下去。
第二天，希娜仔细检查了装备，将所剩不多的能量电池装入枪械。她给阿蛮注射了最后一剂抑制剂，阿蛮依旧昏迷，但星纹和黑暗脉络的搏斗似乎进入了一种诡异的僵持阶段，偶尔会同时发出微弱的光芒。
“你真的要去吗？”艾莉担忧地问，手里无意识地摆弄着一个电路板，“那个凯拉姐姐……看起来好危险。还有‘蝰蛇’夫人，我听灰鼠叔叔说过，她非常……可怕。”
“我们没有选择。”希娜平静地回答，将阿蛮用一块厚布小心地包裹起来，准备背起。
灰鼠叼着一根劣质雪茄，闷声道：“‘暗流’酒吧在上层区，算是‘蝰蛇’夫人的绝对地盘。规矩很大，进去不能带重武器，而且……眼睛很多。我只能送你到附近，剩下的就看你自己了。记住，无论‘蝰蛇’夫人提出什么，谨慎考虑。那个女人……她从不做亏本生意。”
夜幕再次降临空间站。希娜背着阿蛮，在灰鼠的指引下，通过一条隐蔽的货运通道进入了上层区。与底层区的破败混乱不同，上层区虽然依旧鱼龙混杂，但显得“有序”了许多。街道相对整洁，霓虹灯招牌更加炫目，巡逻的私人保安也明显增多，只是他们冷漠的眼神透露着这里的秩序建立在更强的武力之上。
“暗流”酒吧坐落在一个十字路口，招牌是一个缓缓蠕动、散发着幽蓝光芒的全息蛇影。门口站着两名身材魁梧、穿着黑色西装、戴着墨镜的壮汉，他们面无表情地扫描着每一个进入的客人。
灰鼠在街角阴影处停下脚步，指了指酒吧门口：“我只能送到这里了。祝你好运……希望还能见到活的你。”说完，他便像地老鼠一样缩回了黑暗中。
希娜深吸一口气，调整了一下背负阿蛮的姿势，迈步走向酒吧门口。
两名守卫伸手拦住了她，冰冷的电子音响起：“请接受扫描。禁止携带能量武器入内。”
希娜交出了能量手枪和匕首。扫描光束掠过她和阿蛮。守卫似乎接收到了什么指令，侧身让开：“夫人已经在等你们了。直走，最里面的私人包厢。”
推开厚重的隔音门，一股声浪和混杂的气味扑面而来。“暗流”酒吧内部空间广阔，灯光迷离而暧昧。震耳欲聋的电子音乐下，各种族裔的顾客在卡座里低声交谈，或在舞池中扭动身体。空气中弥漫着高级烟草、昂贵酒精和浓郁香水的气味。穿着暴露、身材火辣的侍应生托着酒盘穿梭其间。
希娜的出现引起了一些注意。一个背着昏迷同伴、浑身散发着生人勿近气息的女人，在这种地方确实显得格格不入。但她无视了那些探究的目光，按照指示，径直走向酒吧最深处的区域。
越往里走，环境越安静，装潢也越发奢华。最终，她在一扇雕刻着精美蛇纹的深色木门前停下。门前站着一位穿着优雅旗袍、气质冷艳的女侍者，她微微躬身，为希娜推开了门。
门后的空间与外界的喧嚣彻底隔绝。这是一个布置得极具格调的私人包厢，灯光柔和，地上铺着厚厚的地毯，墙壁是暗色的吸音材质。空气中漂浮着一种淡雅而神秘的熏香。
包厢中央，一张宽大的、铺着黑色天鹅绒的沙发上，坐着一位女子。
在看到她的瞬间，即便是冷静如希娜，呼吸也不由得一滞。
那是一个无法用简单语言形容其魅力的女人。她看起来约莫三十岁上下，穿着一身剪裁极致贴合的暗紫色长裙，裙摆如同流淌的夜色，勾勒出惊心动魄的成熟曲线。她的肌肤如同最上等的象牙，光滑细腻，一头乌黑浓密的长发慵懒地披散在肩头，几缕发丝垂在颊边，更添几分随性的诱惑。
她的面容极美，是一种混合了东西方优点的、带有侵略性的美。五官深邃立体，尤其是那双眼睛，眼尾微微上挑，瞳孔是罕见的暗紫色，如同蕴藏着漩涡的星空，深邃、智慧，又带着一丝洞悉一切的慵懒和玩味。她的红唇饱满，唇角天然上扬，仿佛总噙着一抹若有若无、掌控一切的笑意。
她手中端着一杯琥珀色的酒液，轻轻摇晃着，目光落在希娜和她背上的阿蛮身上，那目光如同有实质的重量，让希娜感到一种无形的压力。
这就是“蝰蛇”夫人。她不需要任何动作或言语，仅仅是坐在那里，就自然成为了整个空间的绝对中心，散发着强大、神秘而又极度性感的气场。
“欢迎光临‘暗流’，希娜小姐。还有这位……阿蛮小姐。” “蝰蛇”夫人开口了，她的声音低沉、沙哑，带着一种独特的磁性，每一个音节都仿佛能撩动心弦。她放下酒杯，做了一个“请坐”的手势，姿态优雅无比。
希娜将阿蛮小心地放在旁边的沙发上，自己则警惕地坐在对面，身体微微前倾，保持着随时可以暴起的姿态。
“放松点，亲爱的。” “蝰蛇”夫人轻笑一声，那笑声如同陈年美酒般醉人，“如果我想对你们不利，你们根本走不进这扇门。” 她拿起一个精致的酒瓶，为希娜也倒了一杯酒，推到她面前，“尝尝看，来自旧地球法兰西产区的珍品，能让你紧绷的神经舒缓一些。”
希娜没有碰那杯酒。“夫人，我们直接谈正事吧。你知道我们的处境，你想要什么？”
“蝰蛇”夫人微微向后靠去，翘起一条腿，裙摆滑落，露出一截光滑白皙的小腿。这个不经意的动作却充满了致命的性感。她紫色的眼眸饶有兴致地看着希娜：“直接，果断，我喜欢。那么，我就直说了。”
“我对血隼那个蠢货的悬赏，或者‘回响’那套神神秘秘的把戏，兴趣不大。”她的语气带着一丝不屑，“我感兴趣的，是你们本身，尤其是……阿蛮小姐身上正在发生的变化。”
她的目光转向昏迷的阿蛮，眼神变得深邃而专注：“古老的龙裔血脉，与一种……我从未见过的、充满毁灭与混沌气息的黑暗能量结合。这种冲突，这种在毁灭边缘达成的微妙平衡，简直是一件……艺术品。”
希娜心中凛然。这个女人看得比老鼬鼠更深！
“夫人能帮助阿蛮？”希娜追问。
“帮助？” “蝰蛇”夫人红唇微勾，“这个词不太准确。或许说……‘引导’更为合适。这种力量太过危险，强行清除或压制都可能引发灾难。但它也蕴含着巨大的……可能性。”
她重新看向希娜，目光灼灼：“我可以为你们提供绝对安全的庇护，甚至可以尝试帮助阿蛮小姐‘理解’并‘控制’她体内的新力量。作为回报，我需要你们的……忠诚，或者说，在一定时期内，为我服务。”
“服务？做什么？”
“一些……需要特殊能力和绝对保密的事情。” “蝰蛇”夫人端起酒杯，抿了一口，“比如，探索某些危险的遗迹，获取一些……敏感的信息，或者，清除一些碍眼的障碍。你们的能力组合，非常独特，对我很有用。”
她身体微微前倾，那股神秘的香气更加浓郁，暗紫色的眼眸仿佛要将希娜吸进去：“考虑一下，希娜小姐。接受我的提议，你们将获得生存的机会，甚至变得更强。拒绝……”
她没有说下去，但威胁不言而喻。
就在这时，包厢的门被轻轻敲响，凯拉走了进来。她看到眼前的场景，对“蝰蛇”夫人微微点头，然后站到了她的身后，如同一个最忠诚的影子守卫。
“蝰蛇”夫人对凯拉笑了笑，然后对希娜说：“不必立刻回答。你可以先在这里休息，阿蛮小姐也需要一个更稳定的环境。我会让最好的医生来看看她。明天，再告诉我你的决定。”
她拍了拍手，那位冷艳的旗袍女侍者再次出现。
“带希娜小姐和阿蛮小姐去楼上的客房休息。好好招待。”“蝰蛇”夫人吩咐道，语气温和，却不容拒绝。
希娜知道，自己并没有选择的余地。至少暂时，她们落在了这位神秘而强大的“蝰蛇”夫人手中。前路是吉是凶，完全未知。她看了一眼昏迷的阿蛮，最终点了点头，跟着女侍者离开了包厢。
在门关上的瞬间，她似乎听到“蝰蛇”夫人对凯拉低声轻笑：
“很有趣的猎物，不是吗？我有预感，她们会带来很多……惊喜。”
希娜的心，沉了下去。她们刚逃离海盗的牢笼，似乎又落入了一个更加华丽、也更加危险的囚笼。而这一次，囚笼的主人，是这位美艳、强大、心思难测的“蝰蛇”夫人。