晨雾未散时，千幻神宗广场已被染成一片素白。
千年玄冰莲的香气混着露水，在青石板缝隙里氤氲开来，将十二根盘龙玉柱衬得愈发肃穆。
慕星黎踩着晨露踏上广场时，正听见几个外门弟子交头接耳：“你说大长老为何突然要给试炼弟子办正式拜师礼？那慕星黎不过是个刚过试炼期的……”话音未落，便被同伴用手肘捅了捅——前方那道月白广袖的身影，正是千幻神宗大长老黎玄澈。
他立在玄冰莲前，周身气息如深潭静水，却让所有交头接耳的声音都戛然而止。
见慕星黎走近，他目光微暖，抬手示意她站到身侧。
此时广场已聚满弟子，三长老、四长老各自带着亲传站在两侧，唯有林绾所在的位置空着。
“这仪式，怕是要生变数。”人群里不知谁低低说了句。
话音刚落，一道娇厉声便刺破晨雾：“且慢！”
林绾踩着鎏金云纹绣鞋从侧门走来，鬓边红珊瑚步摇随着动作乱颤，“大长老行事向来公允，怎的今日急着给来历不明的弟子行拜师礼？”她指尖点向慕星黎，“这丫头来的本就蹊跷，谁能证明她真是我千幻神宗该收的弟子？”
广场霎时安静。
慕星黎垂眸望着自己腕间的灵泉玉镯，泉水正泛起细密的涟漪——昨夜黎玄澈替她拢袖时，指尖在玉镯上轻轻一叩，她便知今日会有此劫。
“林长老说的‘来历不明’，不知是指哪般？”一道清越女声从东侧传来。
掌事长老苏婉清抱着一卷《千幻典籍》走出，月白锦袍上绣着暗纹星图，“若说血脉，她体内九尾玄天狐的气息，连清微真人闭关前都赞过纯正；若说资质，她试炼期便破了三层境界，这等天赋，千幻神宗百年未见。”
林绾冷笑：“空口无凭。我要她当众验证实力，若连基础考核都过不了——”她眼尾微挑，“大长老也该重新考量这拜师礼的分量。”
慕星黎抬眼看向黎玄澈。
后者垂眸望着她，眼底有暗潮翻涌，却只微微颔首。
她便向前一步，声音清泠如泉：“苏长老，我愿接受考核。”
苏婉清目光在她脸上停留片刻，忽然展开手中典籍：“既是临时考核，便比实战。”她指尖划过典籍某页，“就选上个月刚破元婴境的陈砚，如何？”
人群中传来抽气声。
陈砚是三长老最得意的亲传，上个月刚在秘境里斩了头六阶妖修，此时正抱臂站在三长老身侧，眉梢微挑，显然没把这个试炼弟子放在眼里。
慕星黎却朝他拱了拱手：“陈师兄，请。”
比试台升起的刹那，陈砚的青锋剑已裹着风雷之势劈来。
慕星黎不闪不避，指尖掐了个前世在魔修秘境里学的偏门法诀——那是她前世被慕华安设计困在魔窟时，为活命偷学的保命手段。
剑风掠过发梢时，她旋身侧移三寸，恰好避开要害，同时袖中飞出三枚冰棱，直取陈砚下盘。
“好个以退为进！”四长老抚须低叹。
陈砚显然没料到这招，慌忙提剑回防，却见冰棱在离他三寸处骤然化雾，转而凝成细针，顺着剑鞘缝隙钻了进去。
他握剑的手猛颤，青锋剑“当啷”坠地。
慕星黎站在原地，指尖还凝着未散的冰雾：“陈师兄，承让。”
广场死寂片刻，忽然爆发出山呼海啸般的喝彩。
苏婉清合上典籍，眼底难掩赞许：“好个临阵变招，这等机变，确实是我千幻神宗要的弟子。”
林绾的指甲几乎掐进掌心。
她望着慕星黎被众人簇拥的身影，袖中缓缓捏紧一枚青黑色符箓——那是紫霄仙宗特制的蛊毒符，沾血即入体，连灵脉都会被腐蚀成烂泥。
“星黎师妹！”她突然提高声音，“我刚才是激将法，你莫要——”
慕星黎转身的瞬间，林绾的手猛地一抖，符箓如黑蝶般疾射而出！
却见一道白光闪过，慕星黎腕间的灵泉玉镯突然迸发清光，将符箓裹入其中。
泉水翻涌间，蛊毒滋滋作响，竟被净化成一缕青烟。
她捏着残符走向林绾，眉峰冷肃：“林长老这是何意？难不成以为我灵泉玉镯的净水功能，连蛊毒都化解不了？”
林绾脸色惨白如纸。
她望着那半片残符上若隐若现的紫霄仙宗印记，喉间发紧——这符是她昨夜才从秘匣里取的，怎的这丫头早有防备？
“够了。”黎玄澈的声音如寒铁坠地。
他缓步走到慕星黎身侧，目光扫过林绾时，似有寒刃出鞘，“今日是本尊弟子正式拜师的日子，谁再敢生事，便是与本尊为敌。”
广场落针可闻。
苏婉清上前一步，将《千幻典籍》递到慕星黎手中：“从今日起，你便是大长老座下亲传。这典籍里的禁术，待你结丹后再看。”
仪式结束时，晨雾已散。
玄冰莲的花瓣上还凝着水珠，在阳光下折射出七彩光晕。
黎玄澈将她叫到身前，递来一枚刻着“玄”字的玉牌：“这是大长老亲传的信物。林绾背后有紫霄仙宗，慕华安的人也快到了。”他顿了顿，声音放软，“下次遇到危险，不必硬扛。”
慕星黎捏着玉牌，忽然想起前世被慕华安设计坠崖时，也是这样一枚玉牌在她怀中发烫——那时她以为是累赘，如今才知，是黎玄澈早在她身上下了追踪术。
“弟子明白。”她垂眸应道，指尖轻轻抚过玉牌上的纹路。
月上柳梢时，慕星黎推开竹舍门，正见云阡润倚在廊下，手中捧着个青瓷小瓶：“今日那蛊毒的气味，我追着查了半日。”他将小瓶递来，“这是从林绾住处外的泥土里刮的，有紫霄仙宗特有的腐木香。”
慕星黎打开瓶盖，一股腥甜之气扑面而来。
她瞳孔微缩——前世慕华安送她的“补药”里，便有这种气味。
“还有更要紧的。”云阡润压低声音，“我查了宗门近三月的传讯记录，林绾每隔七日便会往东南方传信，而慕华安的别苑，正在东南方三百里外。”
夜风忽然掀起竹帘。
两人同时转头，却只看见窗外竹影摇晃，有片枯叶打着旋儿落在石桌上。
“许是野猫。”云阡润皱了皱眉，“不过……”
“我明日约苏长老和你在忘忧亭喝茶。”慕星黎将小瓶收进袖中，目光落在窗外晃动的竹影上，“有些事，该问个清楚了。”
竹影深处，一道黑影贴着墙根缓缓退去，袖中传讯符微微发烫——慕星黎要见苏婉清和云阡润的消息，已随着符纸燃烧的青烟，飘向了东南方的重山之外。