刘三一行人阴沉着脸离开的背影，像一块沉重的石头压在了赵家村众人的心头。
之前还因水车成功而欢腾的气氛荡然无存，取而代之的是一种更加真切的、迫在眉睫的危机感。
村民们不再像以前那样麻木，改良农具带来的饱腹希望、水车奇迹带来的生活改善，让他们第一次尝到了好日子的甜头，也第一次有了真正想要守护的东西。
他们围在李慕白和赵长根周围，脸上写满了担忧和惶恐。
“长根叔，李先生，那刘家的人看着就不是好东西，他们会不会来抢我们的水车？”一个胆小的村民颤声问道。
“是啊，昨天他们的家丁都带着刀呢！咱们咋办啊？”“这好不容易刚有点盼头……”
议论声中充满了恐惧，但也夹杂着一丝不甘。
“大家静一静！”赵长根深吸一口气，脸色凝重地环视众人，“怕是没用的！刘家的德性，咱们不是不知道。以前咱们穷得叮当响，他们懒得多看一眼。现在咱们有了水车，能多打粮食了，他们就眼红了！这帮豺狼，早晚会伸爪子！”
他的话虽然残酷，却也点醒了众人。
一味害怕解决不了问题。
李慕白接着说道：“长根叔说得对。刘家这次来，名为拜访，实为摸底。他们看到了水车，看到了我们开垦的新田，也看到了我们人少力薄。我敢肯定，他们很快就会有下一步动作，而且绝不会像今天这么‘客气’！”
他顿了顿，目光扫过一张张紧张而期盼的脸庞：“我们不能坐以待毙！想要保住我们现在拥有的一切，保住我们的家园，保住我们的活路，就只有一条路——”
他提高了声音，一字一句地说道：“武装起来！做好战斗的准备！”
“战斗？”“跟刘家打？”村民们顿时一片哗然，许多人脸上露出了难以置信和更加恐惧的表情。
他们是老实巴交的农民，一辈子只知道跟土地打交道，什么时候想过要跟势力庞大、家丁凶悍的刘家对抗？
“李先生，这……这怎么行啊？刘家有钱有人，还有官府的路子，我们拿什么跟他们斗啊？”有人提出了质疑。
“是啊，咱们连像样的兵器都没有几件……”“这不等于是以卵击石吗？”
李慕白预料到了这种反应。
他没有直接反驳，而是反问道：“那你们说怎么办？把水车拱手送给他们？把好不容易改良的农具也献出去？然后继续像以前一样，饿着肚子，看天吃饭，任人欺凌？”
他的话像一记重锤，敲在每个人的心坎上。
是啊，难道要退回到过去那种绝望的日子吗？好不容易燃起的希望，就要这样熄灭吗？
人群沉默了。
赵长根适时地站了出来，声音带着决绝：“李先生说得没错！与其窝窝囊囊地被欺负死，不如挺起腰杆拼一次！刘家是强，但咱们也不是泥捏的！咱们有李先生这样的能人指点，有仙法，有全村老少一条心！我就不信，咱们守不住自己的家！”
他的话点燃了村民们心中被压抑的血性。“对！长根叔说得对！跟他们拼了！”
“不能让他们抢走我们的活路！”“我们听李先生和长根叔的！”
“对，就是烧了也不给他们。”
群情再次激动起来，这一次，不再是单纯的恐惧，而是被逼到绝境后的愤怒和决心。
李慕白见状，趁热打铁：“好！既然大家有这个决心，那我们现在就开始准备！时间紧迫，我们必须争分夺秒！”
他立刻召集了赵长根、张大力、老木匠孙师傅，以及几个他观察下来比较沉稳、有血性的青壮年，在一处僻静的地方开了个紧急会议。
“根据我的判断，刘家最可能的目标是控制水车，以及获取农具和水车的制造技术。”
李慕白开门见山，“他们可能会采取威逼利诱、分化瓦解，甚至直接动用武力抢夺的方式。”
他摊开一张临时绘制的赵家村简易地图，指着上面标注的几个关键位置：“我们的优势是熟悉地形，人心齐。劣势是人少、武器装备差、缺乏战斗经验，而且村子缺乏有效的防御工事。”
“所以，我们必须立刻做三件事：第一，加固防御；第二，准备武器；第三，组织人手，进行预警和基本的防卫训练。”
“首先是防御工事。”李慕白指着地图上环绕主要居住区和铁匠铺、木工房、以及未来可能修建的简易粮仓的线条，“我们需要在这里，挖掘一道足够深的壕沟，壕沟挖出来的土，用来在内侧堆筑一道土墙，墙顶可以插上削尖的竹子或者荆棘。关键的出入口设置简易的木栅门，并重点加固。”
老木匠孙师傅皱眉道：“李先生，这工程量可不小啊！光靠咱们村这点人手，怕是……”
“我知道很难，但必须做！”李慕白语气坚定，“我们可以先集中力量，把最关键的几个区域围起来，形成一个核心防御圈。所有能动弹的人都要参与进来，日夜赶工！”
他又补充道：“壕沟底部可以设置一些尖木桩陷阱。村子外围通往河边和主要道路的地方，也要多布置一些绊马索、捕兽夹改造的陷阱，还有就是……”他想起论坛上的建议，“可以在隐蔽处挖一些深坑陷阱，上面做好伪装。”
赵长根点头：“这个法子好！多设陷阱，能拖延他们，也能让他们心生忌惮！”
“其次是武器。”李慕白看向张大力，“张师傅，这就要辛苦你了。我们需要尽快打造一批能用的兵器。不需要多精良，但一定要够用。”
张大力一直沉默地听着，此刻抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒，沉声道：“李先生放心。只要有铁料，我就能打！除了锄头镰刀，长矛、朴刀、箭头，我都能打！只是……”
他面露难色，“好铁难得。之前李先生带来的‘神铁’已经用得差不多了。剩下的废铁，打出来的兵器，怕是……”