归墟上空的齿轮阴影压得人喘不过气，首当其冲的机械龙翼展足有十丈，青铜齿轮组成的龙鳞在阳光下泛着冷光。帝临天刚拽着龙紫悦躲进神泉殿残垣，滚烫的蒸汽就擦着鼻尖喷在石壁上，石砖瞬间崩裂出齿轮状的熔痕。
“用元素力会被吸收！”龙紫悦的龙吟剑在掌心震颤，剑身上的龙纹面对机械龙时竟显得有些瑟缩。她亲眼看见帝临天劈出的雷耀被蒸汽卷入齿轮，化作驱动翼展的蓝光，机械龙的嘶鸣里多了几分金属淬炼的锐响。
逆鳞剑刃上的雷光暗了暗，帝临天忽然注意到机械龙胸腔处的微光——半透明的神核正被齿轮锁链绞碎，每道齿轮纹路都在吞噬神核的光辉。“是上官家的神核！”他想起在浊气熔炉里看见的青玉指环，这些机械龙的核心，竟都是被俘神族的命核。
龙紫悦的银辉突然暴涨，摇光星之力化作腐蚀性水雾笼罩最近的机械龙。齿轮表面滋滋冒起青烟，露出底下被囚禁的神核虚影：“异世教宗在亵渎神族！”她的声音带着颤抖，龙吟剑划破水雾，直击机械龙咽喉处的齿轮枢纽。
机械龙发出刺耳的金属哀嚎，齿轮组成的颈椎轰然崩解。帝临天趁机以神纹叩击地面残留的雷池，蓝紫色的雷网从废墟中升起，将三只俯冲的机械龙困在中央。雷耀与齿轮的共鸣引发连锁爆炸，碎成零件的龙首坠地时，胸腔里的神核竟在朝他的方向微弱颤动。
“它们的轨迹在画齿轮！”龙紫悦指着天际。近百只机械龙正围绕归墟核心盘旋，翼展划过的轨迹逐渐拼合成旋转的齿轮阵，中央位置的蒸汽核心喷发出千米高的光柱，光柱顶端的齿轮牢笼里，上官兰欣的身影正随着齿轮转动时隐时现。
帝临天的图谱在掌心发烫，星盘解析出齿轮阵的薄弱点——位于“开阳星”与“摇光星”的交汇方位。他突然抓住龙紫悦的手，逆鳞剑与龙吟剑的剑尖相触，两滴血珠在剑锋上融合：“还记得神泉殿的双星共鸣吗？”
银辉与金芒在相扣的手腕间炸开，两人周身浮现出重叠的星轨投影。所过之处，机械龙翼展的齿轮突然卡死，金属摩擦声中纷纷坠向熔浆。当他们沿着星轨冲进齿轮阵中心时，地面的震动突然加剧，熔浆翻涌的缝隙里，露出深处那座由齿轮与神骨搭建的蒸汽核心塔。
“帝临天，你终于来了。”机械音从塔顶传来。戴蒸汽面具的男人身旁，东方家主正把玩着一枚齿轮状的怀表，表盖开合间，露出内里蚀刻的六界星图——所有星轨都在被齿轮取代。
上官兰欣被倒吊在核心塔顶端的齿轮轴上，胸口的蒸汽核心几乎透明，每转动一圈就有星芒从中溢出。帝临天指尖的帝星印记突然刺痛，他看见母亲的神核正与蒸汽核心产生共鸣，而核心底部连接的，竟是归墟最深处的机械心脏。
“把我母亲放了！”他的逆鳞剑指向东方家主，却发现对方袖口露出的机械义肢上，刻着与初代家主棺椁相同的符文。蒸汽面具男人轻笑，掌心托着的齿轮突然飞出，在空中拼出上官兰欣的神脉投影：“这具神核，可是启动归墟熔炉的最后钥匙。你看，她的神脉与帝星、摇光的共鸣，正让核心齿轮的契合度达到99%。”
龙紫悦突然感觉到掌心一空，帝临天的手不知何时松开。她看见他眉间的金芒几乎凝成实质，却在接触蒸汽核心的瞬间暗了暗——那是星盘碎片在抗拒异世力量的侵蚀。
“用双星连珠冲进去！”她突然将龙吟剑插入地面，银辉化作锁链缠住最近的机械龙。二十只机械龙的翼展同时转向，齿轮刃口在她后背划出五道血痕：“我来断后！那些神核……还能救回来！”
帝临天回头时，正看见她用银血在机械龙胸口画出摇光星图。被囚禁的神核竟在星图中苏醒，发出微弱的呼救。他突然明白，这些机械龙不仅是武器，更是异世教宗收集神核的活容器。
“小心它们的尾椎！”他劈碎两只从侧方偷袭的机械龙，发现每只龙的尾椎都连接着蒸汽管道，“它们在抽取归墟熔浆的能量！”话未说完，地面突然裂开，沸腾的熔浆中浮出上百根机械触须，每根触须顶端都嵌着神族的眼瞳。
龙紫悦的龙吟剑爆发出最后的银光，将三只触须斩落。熔浆溅在她手臂上，烧出齿轮形状的伤口，却也让她后颈的星纹再次亮起：“帝临天！核心塔的齿轮轴有七个缺口，对应七主星！”
他瞬间会意。三个月前在圣女殿看见的残卷浮现脑海：“七主星归位，归墟核心显形。”此刻蒸汽核心塔的齿轮轴上，已有“帝星”“摇光”两个缺口泛着微光，剩下五个缺口正等待其他星盘碎片。
“东方家主！”帝临天的逆鳞剑直指塔顶，“你忘了东方家世代守护的太极图吗？”
怀表的指针突然停转，东方家主的笑容里带着疯狂：“太极图？那不过是创世神留下的枷锁！异世教宗能让神族获得永恒的生命——像这样！”他扯开衣襟，露出胸口跳动的齿轮核心，“没有生老病死，没有神脉枯竭，只有永不停歇的进化！”
蒸汽面具男人抬手，核心塔的齿轮突然加速转动。上官兰欣的神核发出濒临破碎的哀鸣，帝临天感觉自己的神脉也在被拉扯——那是帝星与母亲神核的血脉共鸣。
“悦儿，护住神核！”他突然将星盘吊坠抛向龙紫悦，自己则迎着齿轮阵冲去。逆鳞剑在雷耀中夹杂着帝星之力，每劈开一道齿轮，就有星芒注入核心塔的缺口。当他劈开第三道齿轮时，胸口传来撕裂般的痛——那是星盘碎片在强行融合其他力量。
龙紫悦接住吊坠的瞬间，银辉与金芒在她掌心炸开。她看见吊坠内部的星图正在补全，每只被她救下的神核，都在星图上点亮一枚小星芒。“原来如此……”她喃喃自语，“圣女说六界女主是星盘碎片，而这些神核，是碎片的共鸣体。”
机械龙的攻击突然变得疯狂，三只龙头同时咬住她的肩膀。龙紫悦咬牙催动银辉，将星盘吊坠按进机械龙的核心。齿轮崩解的巨响中，被囚禁的神核化作光点涌入她体内，后颈的星纹竟开始补全成完整的摇光星图。
“帝临天！”她看见他已经接近核心塔顶端，东方家主正挥舞着机械义肢攻去，“用你的血唤醒太极图！我在浊气熔炉看见的记忆里，初代家主把太极核心藏在了齿轮轴里！”
帝临天闻言一怔。三个月前在祖祠地宫，他确实在初代棺椁里发现过太极图的残片。此刻他逆鳞剑一横，在齿轮轴上划出深可见骨的伤口，帝星之血顺着齿轮纹路流淌，竟在蒸汽核心表面显露出半幅太极图。
“不可能！”蒸汽面具男人的声音第一次出现裂痕，“东方家主，你不是说太极图已经销毁——”
“他被骗了。”帝临天擦去嘴角的血，看着太极图逐渐吞噬蒸汽核心的红光，“初代家主早就在齿轮轴里设下神纹，只有东方血脉的帝星之血能唤醒。”他抬头望向母亲，发现她胸口的蒸汽核心正在崩解，露出底下完好无损的神核。
东方家主的机械义肢突然卡住，他惊恐地看着自己的身体逐渐被齿轮反噬：“教宗大人答应过我……会让我成为机械之神……”话未说完，整个人被卷入齿轮轴，化作飞溅的齿轮零件。
蒸汽面具男人冷笑一声，身影突然化作万千齿轮消散：“归墟熔炉的启动程序早已开始，就算毁掉核心塔，七主星的共鸣已经唤醒了机械心脏——”他的声音从四面八方传来，“帝临天，你以为救下母亲就能阻止一切？下一站，星陨荒原的机械神殿，你的其他‘女主’正在等着被改造成齿轮核心呢。”
熔浆的沸腾声突然加剧，核心塔开始倾斜。帝临天抱住母亲即将坠落的身体，龙紫悦及时赶来，银辉化作锁链缠住两人。当他们跳出核心塔的瞬间，整座塔在太极图的光辉中崩塌，露出底下沉眠的机械心脏——那是比归墟还要古老的存在，表面刻满与星盘同源的创世符文。
“快走！”龙紫悦指着天际。更多的机械龙群正从归墟深处涌来，领头的机械龙额间，嵌着属于“天枢星”的碎片。帝临天知道，蒸汽面具男人说的没错，七主星的收集才刚刚开始。
三人跌落在星陨荒原时，夜幕已经降临。上官兰欣在帝临天怀中苏醒，指尖轻轻划过他眉间的帝星印记：“临天，当年我把你送出东方家，就是为了不让你卷入这场齿轮与星轨的战争……”
“但现在，我必须面对。”帝临天握住她的手，看着龙紫悦正在用银辉治疗自己的伤口，“异世教宗想要用机械取代星轨，而我们有星盘碎片，有六界女主，还有……”他望向天际重新亮起的摇光星，“互相守护的信念。”
龙紫悦抬头，发现他眉间的帝星印记与母亲神核的光芒正在呼应。远处的机械龙潮虽然退去，但归墟方向的齿轮阴影更浓了。她突然想起在核心塔看见的预言：“当帝星集齐七主星，齿轮心脏将显露出创世神的最后一道防线。”
“下一站，星陨荒原的机械神殿。”她站起身，龙吟剑在掌心凝聚，“那里应该有天枢星的碎片，也是圣女提到的‘北斗第一主星’所在。”
上官兰欣突然按住她的肩膀，眼中泛起泪光：“孩子，你的摇光星纹……已经补全了三分之一。知道这意味着什么吗？”
龙紫悦摇头，帝临天却突然想起圣女临终前的血书：“七主星碎片，每补全一块，对应的女主就会与帝星产生更深的羁绊——直到最后，必须有一人成为星盘的祭品。”
夜风卷起沙砾，在三人脚下画出齿轮与星轨交织的图案。帝临天握紧龙紫悦的手，感受着她掌心的温度——比起即将到来的牺牲，他更害怕失去这份星轨注定的羁绊。
归墟深处，机械心脏的跳动声越来越清晰。当第一缕晨光刺破齿轮阴影时，三道身影朝着星陨荒原的深处走去。帝临天知道，前方等待他们的，不仅是机械神殿的陷阱，还有其他星盘碎片女主的命运——或许，还有他必须面对的，关于帝星宿主的终极使命。
机械龙的嗡鸣在远方回荡，龙紫悦发间的银辉与帝临天眉间的金芒交相辉映，在沙地上投下长长的影子。这对被星轨绑定的双星，正一步步走向齿轮与星盘的最终战场，而他们身后，归墟熔炉的齿轮，仍在不知疲倦地转动，等待着七主星归位的那一刻……