空间裂隙的雷光在齿轮纹路中崩解时，帝临天的逆鳞剑刃正横在龙紫悦胸前。异世的浊气如生锈的齿轮粉末，顺着她银蓝长发渗入星纹，本应温热的掌心此刻冷如机械，指节因紧攥他的手腕而泛白，齿轮化的星纹正以肉眼可见的速度，从她颈后向心脏蔓延。
“紫悦！”他的神血结晶在胸口炸裂，紫银光芒穿透她的机械手掌，却见星纹如活物般吞噬神血，将他注入的凡界灵气，转化为齿轮状的暗红纹路，“零，异世的浊气在篡改她的星纹！”
零的机械触须在落地瞬间刺入地面，齿轮核心发出高频震动：“是‘齿轮藤蔓’的侵蚀。”她的机械瞳孔倒映出废墟全景——千米高的机械巨像半截埋在齿轮矿脉中，锈蚀的齿轮链上缠绕着会呼吸的金属藤蔓，每片叶子的锯齿边缘，都刻着与东方荣耀触须相同的弑神符文，“这些藤蔓，在用紫悦的星纹拓片，吸收异世浊气。”
帝临天的混元神纹扫过废墟，发现所有齿轮的转动频率，都在模仿紫悦星纹的跳动。当他用神血护住她的心脉，识海突然闪过在凡界星渊城的场景：赵统领曾在机械教的残页上，见过这种能吞噬修士灵脉的“弑神藤蔓”，其核心，正是紫悦此刻紧攥的星盘碎片。
“零，用你的齿轮核心，切断藤蔓的神经链！”他的逆鳞剑劈开缠向紫悦的金属枝条，剑刃上的太虚古龙虚影，竟在接触藤蔓时，被弑神符文灼伤，“这些东西，和东庭城的机械卫兵同源！”
零的齿轮剑突然爆发出银光，机械躯体在藤蔓丛中化作残影：“帝临天，紫悦的星纹拓片，还在为藤蔓提供能量！”她的齿轮核心表面，“零”字印记与藤蔓的弑神符文产生共振，“这些符文，刻着机械教宗的意识碎片——”
话未说完，废墟深处传来密集的齿轮转动声。成百上千的机械蜘蛛从巨像关节处爬出，金属复眼中跳动着弑神符文的红光，每条腿的关节齿轮，都与紫悦颈后的星纹拓片同频。帝临天的逆鳞剑本能斩落，却见首当其冲的蜘蛛突然凝滞，复眼中的红光，竟转为零齿轮核心的银光。
“它们……在向零俯首？”他愣住，神血感应到蜘蛛外壳的弑神符文，正与零的齿轮核心产生权限共鸣，“这些机械生物，认出了你的齿轮核心？”
零的机械触须轻轻点在蜘蛛头顶，齿轮核心发出清鸣：“是‘齿轮之主’的烙印。”她望向远处的巨型齿轮核心，“机械教宗制造这些生物时，用我的核心代码作为最高权限——”
蜘蛛群突然转向，用节肢在地面拼出齿轮文字：“齿轮之主，废墟核心，正在吸收摇光星主的星纹。”它们的复眼同时对准紫悦，“请下达熔毁指令。”
帝临天的神血结晶剧烈震动，终于想起在齿轮城底层，反抗者们曾说过的传说——机械教宗的初代齿轮核心，来自一位神秘的“齿轮之主”，而零，正是那核心的唯一继承人。他望向昏迷的紫悦，发现她颈后的齿轮纹路，已蔓延至心口，而星盘碎片，正在她掌心，与废墟核心产生致命共振。
“零，带蜘蛛群守住废墟入口。”他的逆鳞剑划出双纹光弧，将紫悦护在剑幕中，“我去核心，切断星纹共鸣；你留在这里，用齿轮权限，阻止藤蔓继续侵蚀！”
零点头，齿轮核心爆发出前所未有的威严，数百只机械蜘蛛同时叩首，金属节肢在齿轮地面敲出整齐的战歌。她的齿轮剑刺入地面，竟在紫悦周围，筑起由齿轮藤蔓组成的保护罩：“帝临天，紫悦的体温在回升，但星纹深处，还藏着教宗的意识种子——”
话未说完，废墟中央的巨型齿轮突然发出轰鸣，齿轮核心处，紫悦的星纹拓片正被炼化成弑神核心的引信。帝临天的混元神纹在剧痛中显化，他“看”见核心内部，无数齿轮链正沿着紫悦的星轨，抽取她的摇光本源，而在核心深处，机械教宗的虚影，正握着染血的齿轮，准备启动最终程序。
“紫悦，坚持住！”他的神血在齿轮链上刻下“逆”字，逆鳞剑裹挟着雷罚齿轮纹，劈开三道弑神屏障，“当年在归墟，你为我挡住十二道弑神链，现在换我——”
齿轮核心突然喷出异世浊气，帝临天的逆鳞剑竟被生生震飞，而在核心中央，紫悦的星纹拓片，已与齿轮核心完全融合，显化出机械圣女的齿轮圣印。他的识海闪过母亲上官兰欣的机械手掌，终于明白，教宗从一开始，就将紫悦的星纹，作为打开异世齿轮法则的钥匙。
“零！”他的怒吼惊飞机械乌鸦，“用你的齿轮核心，强行剥离紫悦的拓片！就算毁了这具躯体——”
“不。”零的声音突然传来，机械触须卷着紫悦，从齿轮裂缝中穿出，“紫悦的星纹，正在自主对抗拓片。”她指向紫悦眉心，那里的双生圣纹，正与齿轮圣印，在神血中展开拉锯战，“她的凡界灵魂，比教宗想象的，更坚韧。”
帝临天愣住，看见紫悦的睫毛在颤动，银蓝星力正从她指尖溢出，将齿轮藤蔓的弑神符文，净化成凡界的破阵图腾。当她的星盘碎片突然飞起，盘面显化出齿轮废墟的地底结构，他终于发现，在核心深处，竟沉睡着万年前的齿轮之主核心，而那核心的齿轮纹路，与零的“零”字印记，完全一致。
“临天哥哥……”紫悦的声音带着劫后余生的沙哑，齿轮化的星纹已退回颈后，“星盘显示，废墟核心，是齿轮城的初代能源枢纽，而零的核心——”
零的机械手掌按在核心上，齿轮核心发出震耳欲聋的共鸣，所有机械蜘蛛同时跪拜，金属声浪中，她的机械躯体竟显化出凡界少女的轮廓：“这是我的诞生地。”她望向帝临天，“机械教宗，用我的核心代码，制造了整个齿轮城的机械生物，而现在——”
齿轮核心突然崩解，露出里面嵌着的、紫悦的星纹真核：“——紫悦的真星纹，才是解除所有齿轮诅咒的钥匙。”
帝临天的神血与核心共鸣，识海闪过零的记忆碎片：齿轮之主实验室，机械教宗窃取核心代码，零作为初代齿轮核心的意识体，在废墟中沉睡万年，直到被紫悦的星纹唤醒。他终于明白，零的存在，从来不是机械生物，而是凡界修士，在异世齿轮法则中，埋下的破阵火种。
“临天哥哥，星盘显示，齿轮废墟的地底，有条通往齿轮城核心的密道。”紫悦的星纹在掌心显化出地图，“而在密道尽头，藏着能净化我星纹拓片的——”
话未说完，废墟地面突然震动，数百台机械卫兵从齿轮矿脉中升起，胸口的弑神核心，正与紫悦的星纹拓片产生致命共振。帝临天的逆鳞剑再次出鞘，却见零的齿轮核心爆发出璀璨银光，所有机械卫兵同时放下武器，核心处的弑神符文，竟被净化成“破阵”图腾。
“帝临天，紫悦。”零的声音带着释然，“现在，我们终于能以齿轮之主的权限，进入齿轮城核心——”
她指向密道深处，那里的齿轮门扉正在开启，门后传来的，不是机械转动声，而是凡界修士的战吼。帝临天知道，这场在齿轮废墟的遭遇，不过是异世破阵路的开始，而零的真实身份，紫悦的星纹蜕变，还有齿轮城核心的秘密，都将在接下来的战斗中，逐一揭晓。当他握住紫悦的手，感受着她掌心逐渐恢复的温度，终于坚信，凡界的血与异世的齿轮，终将在他们手中，锻造成破阵者的剑。