楚玉浔坐在石凳上，手指无意识地敲着冰凉的石桌面，目光越过水面粼粼的波光，落在那片花团锦簇、人影绰绰的方向，眉头越锁越紧。
他等的人，始终没来。
一个侍女脚步匆匆穿过曲桥而来，在亭外停下，低垂着头，大气不敢出。楚玉浔的目光刀子般刮过去：“王妃呢？”
侍女身子一颤：“回王爷，王妃…王妃正忙着招呼诸位夫人。”
“叫她来！”楚玉浔的声音不高，却像淬了寒冰，砸在初春湿润的空气里，“立刻！”
侍女几乎是跌跌撞撞跑开的。
没等多久，晋王妃夏舒林的身影便出现在曲桥上。她走得很快，甚至有些踉跄，一身素净的淡青色春衫，像一片随时会被风吹走的叶子，无声地飘进了亭子。
她垂着头，姿态恭谨地停在楚玉浔面前几步远的地方，双手在身前交叠着，指甲几乎要嵌进手背的皮肉里。
楚玉浔没起身，只拿眼风冷冷地扫着她，那眼神里是毫不掩饰的厌恶与不耐烦。
“夏舒林，”他开口，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着冰碴子，“本王素日里只当你是个省事的，才把这偌大王府交给你打理。你倒好，出息了，竟学会了在本王眼皮子底下耍弄心机？”
夏舒林的头垂得更低了些，肩背却绷得笔直：“王爷息怒，妾身不敢。”
“不敢？”楚玉浔猛地一拍石桌，震得桌上一套雨过天青的茶盏叮当作响，“本王叫你下帖子请桑小姐过府，你倒好，请了这满园子的莺莺燕燕！人呢？本王要见的人呢？！”
他声音陡然拔高，尖利刺耳，连不远处花厅的喧闹似乎都为之一顿。
亭外侍立的几个小太监吓得膝盖一软，恨不得把头埋进地里。
夏舒林的身子几不可察地晃了一下，复又稳住。她吸了一口气，声音依旧是平的，听不出半点波澜：“回王爷，桑小姐府上今晨遣了人来告罪，说是…说是昨夜不慎偶感风寒，身子沉重，实在起不了身赴宴，万望王爷王妃体谅。”
“偶感风寒？”楚玉浔重复着这四个字，像是听到了天底下最荒谬的笑话，嘴角扯出一个扭曲的弧度，眼神却阴鸷得能滴出水来，“好一个偶感风寒！真是巧得不能再巧了！”
他猛地站起身，宽大的袍袖带起一阵风。他几步跨到夏舒林面前，逼人的戾气压得人喘不过气。夏舒林能清晰地看到他眼底翻腾的怒火，像要将她焚烧殆尽。
“本王看你这个王妃，是做到头了！”他咬牙切齿，每一个字都淬着毒，“连递张帖子、请个人这样的小事都做不好！本王要你这废物何用？！”
话音未落，他手臂狠狠一扫！桌沿那套精致的茶盏如同被狂风卷起，裹挟着滚烫的残茶，朝着夏舒林的方向劈头盖脸地砸了过去！
“哐当——哗啦——！”
刺耳的碎裂声炸开！
夏舒林根本来不及反应，甚至没有躲闪的本能。滚烫的茶水混着茶叶泼在她淡青色的裙裾上，瞬间浸染开大片深褐色的污迹。碎裂的瓷片如同锋利的暗器，四散飞溅。
其中一片，带着凄厉的破空声，狠狠划过她交叠在身前的、苍白的手背。
“呃！”一声短促压抑的痛哼，终于从她紧咬的唇缝里逸了出来。
剧痛从手背炸开，瞬间蔓延至全身。夏舒林只觉得眼前猛地一黑，浑身的力气被瞬间抽干，双膝再也支撑不住身体的重量，软软地向后倒去。
视野里最后看到的，是楚玉浔那张被怒火烧得扭曲变形的脸，和他拂袖而去的背影，没有一丝一毫的停顿。
亭子里死寂一片，只剩下瓷片散落的脆响和地上茶水蔓延的细微声响。几个小太监缩在角落，抖如筛糠。
就在夏舒林的身体即将触碰到冰冷地面的一刹那，一双手臂从斜后方有力地、稳稳地托住了她。
“表姐！”一个带着哭腔的、惊惶的女声在她耳边响起，带着真切的焦急，“表姐！你怎么样？你别吓我啊！快醒醒！”
夏舒林紧闭着眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，额角渗出细密的冷汗。
那只受伤的手无力地垂着，一道殷红的血线正顺着她白皙得近乎透明的手背蜿蜒而下，滴滴答答，落在被茶水浸湿的青石砖上，洇开一朵朵刺目的红梅。
“雯…雯琴？”夏舒林艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦在眼前那张写满惊慌与心疼的秀丽脸庞上。是她的表妹，徐雯琴。
“是我，表姐！是我！”徐雯琴的声音带着哽咽，她飞快地扫了一眼地上狼藉的碎瓷和那触目惊心的血迹，又急急看向夏舒林惨白如纸的脸，“天哪！这…这手！快，快叫太医！”她一边试图将夏舒林扶稳，一边扭头就要喊人。
“不…不行…”夏舒林用尽全身力气，反手抓住徐雯琴的手腕，指尖冰凉，带着微弱的颤抖，语气却异常坚决，“不行…雯琴…宴席…还没散…我是主家…”
每说一个字，都像是耗尽了她的元气，额上的冷汗更多了。
徐雯琴看着表姐强撑的模样，心口像被针扎一样疼。她咬住下唇，终究没再坚持喊太医，只是更用力地支撑住夏舒林摇摇欲坠的身体。
“好，好，表姐，先不去喊太医。可你这样不行，我们先离开这里，找个地方歇息，处理一下伤口，好不好？”
夏舒林虚弱地点了点头，任由徐雯琴半扶半抱着她，一步一挪地离开这片让她窒息的亭子。那只受伤的手，依旧在无声地滴着血，在身后青石板上留下断断续续、令人心悸的痕迹。
徐雯琴小心翼翼地避开人群，将夏舒林搀扶回了王妃居住的正院。
她手脚麻利地打来清水，寻来干净的白布和金创药。她轻轻托起夏舒林受伤的手，那道伤口不算深，却很长，翻开的皮肉看着格外狰狞。
徐雯琴的眼圈又红了，动作却极尽轻柔，用温水小心地清洗掉伤口周围的血污和茶渍，再仔细地敷上药粉，用白布一层层裹好。
“表姐，疼你就说。”徐雯琴的声音放得又轻又软。
夏舒林靠在软枕上，闭着眼，长长的睫毛在眼下投出一片疲惫的阴影。她只是微微摇了摇头。比起手上这点痛，心口那片被当众踩踏碾碎的尊严，早已痛得麻木了。
待伤口包扎妥当，徐雯琴又服侍夏舒林换下了那身沾满茶渍、狼狈不堪的衣裙，另取了一套同样素雅却崭新的湖蓝色宫装。
看着表姐脸上依旧毫无血色，连嘴唇都失了颜色，徐雯琴心中酸楚更甚。
“表姐，”她蹲在夏舒林面前，握住她那只未受伤的冰凉的手，仰着脸，眼神坚定，“我陪着你。待会儿出去，我就跟在你身边，有什么要支应的，你只管吩咐我。别一个人撑着，好不好？”
夏舒林看着表妹眼中毫不作伪的关切，一股迟来的、难以言喻的委屈猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间就红了。她用力眨了眨眼，将那点湿意逼了回去，才极轻地点了点头，声音低哑：“好。有劳雯琴了。”
重新踏出正院，回到那片衣香鬓影、笑语喧阗的花园，夏舒林挺直了脊背，努力维持着王妃应有的端庄仪态。只是那过分苍白的脸色，和包裹着白布的手，终究泄露了一丝狼狈。
徐雯琴紧紧跟在她身侧半步之后，脸上挂着恰到好处的温婉笑容，目光却时刻留意着夏舒林的状况。
每当有夫人上前与王妃寒暄，徐雯琴便不着痕迹地迎前半步，笑语嫣然，主动接过话头，巧妙地将那些探究或好奇的目光引开。
“王妃娘娘今日气色看着倒好，只是这手…”一位眼尖的夫人忍不住开口探问。
徐雯琴立刻笑着接口：“李夫人好眼力。方才在园中，表姐不小心碰落了一只茶盏，瓷片锋利，划伤了手。幸而只是皮外伤，已经上过药了，不碍事的。”
她语气自然流畅，替夏舒林挡下了所有尴尬的询问。
她陪着夏舒林在席间走动，安排侍女添茶续水，适时提醒哪位夫人爱饮哪种茶点，甚至不动声色地化解了几处夫人间微妙的言语机锋。
有她在旁帮衬，夏舒林省去了大半心力，只需在关键时点头微笑，说几句场面话即可。
整个下午，徐雯琴就像一道温柔而坚韧的屏障，无声地立在夏舒林身后，替她挡住了风雨，也撑住了摇摇欲坠的体面。
直到日影西斜，宾客们纷纷告辞离去，偌大的王府终于恢复了宁静，夏舒林紧绷了一整日的心弦，才敢稍稍松懈下来。
……
同一时刻，京城另一隅，一间门面不大却收拾得雅洁清爽的铺子里，弥漫着清冽的梅子香与淡淡的药草芬芳。
门楣上悬着一块黑底金字的招牌——“梅煎素雪”。
铺子里，桑知漪正坐在临窗的小桌前，翻看着手中的账本。阳光透过糊着素白纱的窗棂照进来，在她专注的侧脸上镀了一层柔和的金边。她指尖划过一行行墨字，嘴角噙着一丝满意的浅笑。
“啧啧啧，”一个带笑的声音从旁边传来，“看看你这财迷样儿！这边辛辛苦苦熬梅子煮香饮，挣几个铜板子，转头就哗啦啦全填进玄月堂那个无底洞去了！不知道的，还以为你桑大善人立地成佛了呢！”
桑知漪头也没抬，只伸手拿起桌上白瓷碟里一颗蜜渍梅子，精准地朝说话的人——她的表姐魏墨茵——弹了过去：“吃你的梅子，堵不上你的嘴？”
魏墨茵笑嘻嘻地接住飞来的梅子，丢进嘴里，含糊不清地继续念叨：“我说真的！自打你一头扎进玄月堂那堆事儿里，我这日子可寡淡多了。”她夸张地叹了口气，凑近桑知漪，压低声音，挤眉弄眼，“你是不知道，如今这京里姑娘们聚在一块儿，茶余饭后念叨的，可不是从前那位谢小侯爷，也不是白家公子了。”
“哦？”桑知漪终于从账本上抬起眼，挑了挑眉，露出点感兴趣的神色，“那是谁？”
“还有谁？”魏墨茵一拍桌子，眼睛亮闪闪的，“当然是蔺公子啊！蔺仲晏！那模样，那气度，啧啧，真真是把谢钧钰和白怀瑾都比下去了！听说前些日子他在西市，不过露了个脸，半条街的姑娘都看呆了，簪子帕子掉了满地！如今啊，他可是京中闺阁梦里当之无愧的头一份儿！”
桑知漪失笑，摇摇头，重新把目光投向账本，随口问道：“那谢钧钰之前呢？又是谁风头无两？”
“这你都不知道？”魏墨茵来了精神，如数家珍，“鹿寒他爹啊！鹿鼎季！当年那才叫一个‘掷果盈车’，迷得满京城的贵女们神魂颠倒！可惜啊，好汉不提当年勇喽！”
她拖长了调子，带着无限的感慨。
桑知漪听着表姐绘声绘色的描述，唇边的笑意更深了些。她合上账本，目光投向窗外熙攘的街市。阳光正好，空气里浮动着属于春日特有的、慵懒而充满希望的暖意。
“晋王妃今日设宴？”她忽然没头没尾地问了一句。
魏墨茵愣了一下：“是啊，帖子不是也送来咱们府上了？你不是说‘风寒未愈’给推了么？”
桑知漪轻轻“嗯”了一声，指尖在光滑的账本封面上点了点，眼底掠过一丝极淡的、洞悉一切的了然光芒。
她微微侧过头，对着柜台后忙碌的掌柜吩咐，声音清越：
“掌柜的，今日晋王府设宴，女眷云集。咱们铺子里的‘梅煎素雪’和‘雪梨玉露’，各多备上三十份，午后送到各府上去。告诉姑娘们，春日干燥，最宜润养。”
香饮铺子的雕花木窗半开着，杏仁酪的甜香飘满整条街。
桑知漪正给几位官家小姐分茶，忽听门外珠帘响动——原是蔺仲晏提着新摘的桂花来送。七八个姑娘顿时红了脸，借着尝点心的由头往柜台蹭。
“仲晏弟弟尝尝这玫瑰酥？”朱家小姐捧着瓷碟上前，耳坠上的珍珠晃得人眼花。少年却盯着她牙齿惊叹：“朱姐姐用的什么青盐？这牙白得跟新糊的墙似的。”
姑娘手一抖，酥饼碎在石榴裙上。